Свободный лес. Горная терраса Тора.

Объединённый совет мастеров круга с мастерами кварками.

— Во-первых, я рад приветствовать наших давнишних друзей: мастеров кварков Статиса, Риза, Слаха, Сарта, Мэнни, Ратиса, Люта и Белату. Более пятисот лет эти отшельники не появлялись в круге и не учувствовали в делах мастеров по причине данного ими обета молчания и не вмешательства в мирские дела. Но, наконец, мы, старые друзья, встретились, чтобы обсудить наши насущные проблемы. Я так же рад приветствовать нашего молодого мастера, первого мастера из игроков, Тарлина! Он сегодня на особом статусе по моей просьбе. И так как он не прошел процедуру посвящения, он не будет голосовать, но полноправно может учувствовать в круге, как мастер. Прошу так же приветствовать в круге моего ученика, Слану. Она не участвует в круге, но по правилам может присутствовать.

В связи с увеличением круга мастеров, предлагаю озвучить наши предыдущие темы обсуждения, которые мы подготовили заранее, не зная о расширении круга. А затем выслушаем предложение мастеров кварков. Если никто не возражает, я продолжу.

Итак, на повестке дня три основных вопроса, которые необходимо прояснить сегодня.

Первый, война с драконами.

Второй, уменьшение количества учеников во всех направлениях умений.

Третий, назначение даты коронации короля фельфов.

Теперь Вы, уважаемый Стасис!

— Во-первых, я рад нашему возобновленному объединению. Все присутствующие, я так понимаю, уже знают причину такого разрыва. Массовое самоубийство! Более восьмидесяти тысяч кварков ушли из жизни в один день и еще десятки тысяч в течение следующей недели. Мы определили причину, такой трагедии. Мы знаем, как и кем это было спланировано и осуществлено. Тем более, что виновник сам в этом признался без нажима и дополнительных инструментов допроса, добровольно. Хотя это и не вяжется с характеристикой этой личности. Да, я сейчас говорю об императоре Тарке. Я так понимаю, что у каждого здесь присутствующего, есть, что спросить у этого человека, который разрушил такое количество мирных жизней, и держит взаперти разум миллионов наших братьев и сестер своей лживой системой. Я предлагаю, уважаемый круг, принять участие в суде над императором Тарком одноименной империи Тарк!

Все ахнули, когда в круг приволокли связанного человека с мешком на голове. С него сняли мешок и все увидели Тарка с кляпом во рту. Кляп вытащили. Тарк спокойно, с вниманием разглядывал мастеров. Он был в простой одежде, среднего роста, с растрепанными волосами. Поздоровался:

— Всем добрый вечер.

* * *

Когда он увидел меня, его глаза загорелись, как-будто он увидел друга детства, а когда посмотрел на Слану, лицо потемнело, исказилось болезненной гримасой и он опустил взгляд.

Слана, увидев его, вздрогнула! Статис продолжил речь.

— Мы пленили его, бежавшего из собственного дворца по сточной канаве, дурно пахнущего и не сопротивляющегося. Он объявил нам, что сам ищет с нами встречи, готов на любой суд и откровенно расскажет обо всем что знает. Просил спасти его помощника, мастера кварка Фариса. Его приемная дочь, принцесса Лерния, начала охоту на своего отца. Совершенно непредсказуемая, с нездоровыми амбициями и опасными способностями, близкими к мастерству.

Судом мастеров кварков мы заочно приговорили Тарка к смерти, или к пожизненной изоляции в каменном мешке — на выбор уважаемого круга.

Как только шок от сюрприза, преподнесённого кварками, прошёл, почти все стали высказывать согласие с судом кварков, добавляя к сказанному свои основные причины максимально возможного наказания.

* * *

Все это время молчали только четыре человека, Тор, Слана, я и Тарк.

Тор, выслушав основные реплики и тирады, сказал.

— Я так понимаю, обвинения мы услышали, и с ними все мастера согласны. Я предлагаю выслушать Тарка, раз уж он так хотел нас увидеть. Что скажешь, император?

Тарк начал спокойно и медленно, чеканя каждую мысль, как детальный образ.

— Я благодарен вам всем, за предоставленную мне возможность поговорить с вами. Все ваши обвинения справедливы, я сейчас не хотел бы углубляться в причины, подвергшие меня совершить все, в чем меня обвиняют. Я лишь прошу вас выслушать мой рассказ.

В далеком детстве, когда мне было десять лет, я был наследным принцем Королевства Талиар, меня отдали в обучение кваркам, в горное поселение Маро, там учились все принцы королевства. В это самое время на королевство напали захватчики из королевства Гуда. Убив моих Отца, мать и всех родных, они принялись искать меня, как наследного принца. Кварки спрятали меня, за что поплатились уничтожением всей деревни. Затем, мое королевство много раз переходило из рук в руки, и каждый новый захватчик, искал меня для уничтожения. Я много лет скрывался, каждый раз чудом избегая смерти, так я научился выживать. А еще научился создавать неприятности для врагов, изобретательно, без привлечения больших затрат, сил денег, влияния, силы. Я научился стравливать королевства с королевствами, бывших друзей превращать в непримиримых врагов, объединять двух врагов против одного, более сильного. Так я ослаблял своих врагов одного за другим, и слабых уничтожал с малыми потерями. Постепенно завоевывал уважение среди искушенных в военном деле кварков. Первым моим учителем стал присутствующий здесь мастер Слах. Он научил меня уничтожать врагов с меньшими потерями. Научил создавать боевые отряды, и объединять их в армию. А затем громить всех своих противников. Я научился защищать то, что завоевывал, и управлять государством, в котором не было голодных и обездоленных. Но прослышав об успешном и добром императоре, злые неудачники объединялись в очередную армию захватчиков. Разгромив одних, и захватив новые территории, я обнаруживал других, потом новых, и еще и еще. Пришлось расширить империю настолько, что управлять ей стало очень сложно. Конфликты возникали сами собой, в совершенно разных местах и континентах. Все это можно было уладить и решить, но кварки, эти трудолюбивые, умные, надежные, заботливые и преданные решили создать собственное государство. И я бы был этому рад, но они решили это сделать в новом месте, в необжитом тогда Свободном лесу. На кварках тогда держалась вся империя, они занимали все ключевые посты и ответственные должности. Огромная опасность повисла над империей, над людьми, которые не имели таких, как у кварков способностей и умений, дети которые только начали повсеместно учиться, и вырастать в способных и умелых юношей и девушек. Тогда родился план спасения империи, в виде создания на планете церкви кварков. Храмы стали расти повсеместно, с огромной скоростью и роскошью, создавались легенды и мифы, фокусы с чудесами. Появились первосвященники которые убеждали кварков в том, что от добра добра не ищут, и в том, что основное предназначение кварков — это лишь обретение наиболее полного опыта в избранном знании или ремесле. Но в ходе этой большой работы, которая должна была быть лишь временной мерой, лишь для обучения простых граждан империи знаниям и ремеслам, выявилась очередная проблема: кварки могли и не придерживаться основной линии своих убеждений, исключением из всех догм стало простое человеческое чувство, совесть. Как только кварки чувствовали нравственную ответственность за свои поступки, то убийцы переставали убивать, а кварки любовницы переставали соблазнять, и так далее. Опять все выходило из-под контроля. Церковь, с моей подачи, объявила совесть для кварков, запретным состоянием. Для кварков в жизни была поставлена и культивировалась лишь одна задача — исполнение высшей божественной цели, обретение полного опыта в своем ремесле. Вы называете это сном кварков. В том массовом самоубийстве, я виновен! Я не предполагал, что появятся новые возмутители спокойствия, кварки мастера, адепты. Которые попытаются в грубой форме опровергать новые, но уже устоявшиеся убеждения. У особо убежденных не выдержали нервы. Что будет, если загипнотизированного человека попытается грубо разбудить посторонний? Все зависит от индивидуальной психической устойчивости личности. Один проснется и не заметит, другой получит стресс, третий покончит собой. После той трагедии, в империи был год траура. Мастера пропали, не шли на контакт, хотя я всеми силами хотел их привлечь к делам государства или вообще полностью передать управление империей. Но вы, мастера, растворились, исчезли, и объявились только сейчас. Я не ушел в монастырь, я не покончил собой. Я слишком сильно ощущал ответственность за всех, кого объединил под своей защитой. Я долгое время искал себе замену. Для того, чтобы как-то загладить вину, я усыновил дочку кварка, от которого отвернулись все, его убили сами кварки. Его способностью была подлость, он был мастером подлости, его имя Костел. Время шло, империя процветала, сон кварков спас империю и миллионы мирных граждан. Но появился в империи, в моем дворце, оракул. Он долгое время помогал мне решать любые проблемы империи, если я проходил его испытания, которые были весьма разными и жестокими. Однажды, шестьдесят лет назад, он объявил мне следующее:

— Придет игрок с планеты Земля, разбудит кварков, ты потеряешь империю.

Тарк посмотрел на меня.

— В течение пяти лет я пытался понять, как предотвратить такую беду, когда я даже не знаю, где эта планета. Я дал задачу всем магам и волшебникам — найти способ попасть на эту планету, и через два года нашли способ! Игра! Я могу находиться и там, и тут, по собственному желанию, по очереди. Я получил условную неуязвимость, такую же, как и игроки на нашей планете. Время на планете Земля сжимается по отношению к нашему времени в пятнадцать раз. Когда я впервые попал на Землю, то увидел дикое средневековье, чуму и голод, войны и разруху, подлость и невежество. Знать самых прогрессивных государств гадила в том же зале, где проводила свои балы и пиры. Женщин и девочек, а еще и мальчиков, насиловали прямо на улицах. Увидев все это, я изумился, неужели именно такой игрок будет править моей империей, кварками и простыми людьми? Мне стало страшно и обидно. Я посчитал своим долгом сделать все, чтобы не допустить этого. При всей отвратительности этой планеты я стал вживаться, путешествовать, изучать и искать, искать Игрока. Я понял, что, скорее всего, Игрок еще не родился, иначе фраза оракула была бы выстроена по-другому, без «придет». У меня есть время, а значит, мне надо стать на этой планете сильным, но незаметным. Я уже знал, чтобы уничтожить как можно больше противников, необходимо их разделить и натравить друг на друга. И я приступил к испытанному плану обстоятельно и не спеша, посвятив этой цели долгие годы бесконечных интриг и достижений.

Оказалось, что к такой цели, а именно, уничтожению человечества не планете Земля, шел не я один. Некая сила отыскала меня и предложила совместную деятельность, объединив ресурсы и мотивацию. Назовем их демонами. Они предложили мне бесконечные информационные ресурсы, и постоянные сведения о любых объектах и их действиях, и дело пошло веселее.

Я был этаким суперменом, обладающим бесконечным объемом информации в любом виде деятельности. Я, конечно, находил на планете много чистых, порядочных, прекрасных людей. Одним из таких людей была девушка, Слана, она любила эту Землю, не смотря ни на что, несмотря на несправедливость и насилие, подлость и предательство, ненависть и боль. Она была лучом света в этом беспробудном мракобесии. Я полюбил этого человека как друга, но моя цель была для меня всем, мне было страшно от того что и на моей планете будет такой же ад, как для этих добрых, чистых и красивых людей. Мы с ней насмерть поссорились и больше никогда не виделись, до сегодняшнего дня. И это удивительно, Слана, видеть тебя абсолютно такой же красивой, как и шестьсот земных лет назад, зная о том, как быстро стареют на вашей планете и сколько живут. Да, Слана, я много сделал для уничтожения вашей планеты, но это лишь очень малая часть того, что вы сами натворили, почти уничтожив ее. Ваше большинство ругает все правительства и олигархов, но при этом, уничтожает, гадит, засоряет то место, где живет; уродует, портит ядами, плохим питанием свое тело и спит, спит, спит на работе, в телевизоре, в гаджетах. Правительство и олигархи лишь используют ваше свинство и тупость, они лишь потакают вашим низменным желаниям и выборам. Вы распяли Христа, а потом его именем насиловали и грабили в Христовых походах, затем повелись за псевдо-отцами якобы от Христа пришедшими, создав церкви Его именем. Тупое стадо! Недавно демоны мне сообщили, что они выиграли войну, что эволюция на Земле, остановлена… Сумма вероятностей гибели планеты Земля в ближайшие триста лет превысила допустимую в несколько раз.

Я очень сожалею теперь, что я своею волей на своей любимой планете у целого народа смог убрать понятия совести и осознанности! И я теперь очень хочу, я прошу, я умоляю, Тарлин, сделай то, ради чего ты сюда направлен провидением, разбуди кварков! Прежде чем меня убить, я прошу воспользоваться моими знаниями и ресурсами в войне с драконами, для пробуждения кварков. А теперь еще, зная особенности характера моей дочери, еще и в войне с империей Тарк.

Но это все, вся моя жизнь, моя смерть, все, что у меня когда-либо было, все драконы, кварки, вся эта бесконечная война за уничтожение Земли — ничто по сравнению с тем, что произошло со мной в последнем моем испытании оракула. Могу сказать лишь одно. Я в этом путешествии обрел и потерял друга, я обрел и потерял любимую. Если у меня, как у узника смерти есть последняя просьба? То я обращаюсь к Хранителю! Спаси их. Они сейчас бродят в одиночестве на вашей планете в постоянной борьбе за выживание. Два человека лежат в клинике Нью-Йорка, я предполагаю в коме. Они оба пострадали от теракта возле здания ООН, участвуя в пикете по поводу этого вашего Крыма. Прошу вас, Илья, Слана, помогите вывести их из комы, они там, в бесконечном, все возрастающем страшном, аду, не могут умереть и при этом постоянно страдают, помня каждый миг этой беспредельной травли. Эти люди — ангелы, они чисты в сравнении со мной, спасите их. Я стану вашим рабом бесконечное количество жизней. Слана, ты же знаешь, что смерти нет, что есть только переход. Я сожалею, Илья, о твоей семье, не я отдавал такой безумный приказ об уничтожении твоего поселка со всеми жителями. За это я хотел казнить свою безумную дочь. Зная это, она теперь хочет казнить меня. Хотя все это не умоляет всех моих поступков, я виновен. И поверьте, я хочу смерти, я смертельно устал. Все, что я всегда хотел, теперь я это знаю, это сидеть на берегу реки с удочкой, а рядом сидела бы моя любимая женщина.

Я люблю Лорею, я хочу, чтобы эта планета не стала похожа на сегодняшнюю Землю. Пока я жив, используйте и мои знания во благо этой прекрасной планеты, хотя и тут не все так просто и легко.

Это все, что я хотел сказать.

Возникла длинная пауза.

Я сидел молча, ткнул локтем Эуи в бок, спросил мысленно:

— Он говорит правду?

Тот тихо кивнул, и тут же исчез, как и не был.

Я провернул этот трюк сразу, как Тарк начал свой рассказ, портировал тихо Эуи на поляну, и тот слушал все в круге мастеров.

Громовой голос Тора, меня встряхнул от моих не веселых мыслей.

— Тарлин, верни короля фельфов обратно, и пусть Эуи всем скажет, говорил ли Тарк правду! Король Эуи обладает видением истины и лжи. А Тарлин, его друг, и некоторым образом его ангел-хранитель.

Слана прыснула смехом в ладошку.

Я смущенно склонил голову и в мгновение вернул Эуи обратно. Эуи, обладая теперь прекрасным сложением и статью, громогласно объявил.

— Всем добрый вечер, и прошу прощения, за подслушанную речь Тарка, но я король Фэльфов заявляю, что Тарк говорил правду, в каждом слове. Я испытываю сочувствие к этому человеку, но если мое мнение возможно на этом суде, то я скажу следующее. Тарк покушался на моего учителя, эльфа Тииса, он создавал отряды наемников для уничтожения мастеров. Где его разум здоров и адекватен для меня большой вопрос, и не вернется ли его коварство и подлость обратно, я не знаю. Тут вам судить, уважаемые мастера. Я прошу мне помочь в вопросе определения сроков и места коронации, до тех пор я могу просить моего друга и мастера Тарлина вернуть меня обратно.

— Нет, уважаемый король Эуи, я надеюсь, мы все просим и в дальнейшем всегда присутствовать в круге. Вы теперь одна из значимых персон во всех вопросах планеты, а тем более на пороге войны с драконами. Предлагаю высказаться по поводу рассказа нашего пленника, — пророкотал Тор.

Встал мастер Стасис:

— Я выскажусь, тем более, что именно мы, кварки, получается, отчасти соучастники в создании этого императора. Все им сказанное — довольно жалостливое и многое не понятно мне в отношении другой планеты, именуемой Земля, но преступление есть преступление, и есть ответственность за него. Однако, многое пересмотрев в своем стремлении отомстить за смерть моих соплеменников, могу сказать, что смерть является необходимостью лишь в том случае, когда спасает другие жизни. Я предлагаю посадить его в тюрьму и пусть он даст все знания для спасения Лореи, пробуждения кварков, и усмирения его непутевой дочери, хотя она тоже, без пяти минут, мастер кварков. Как все запуталось.

Статис наклонил голову и качал ею, сокрушаясь всему происходящему.

Встал мастер Номар:

— Мы, вампиры, наиболее полно смогли прочувствовать относительную связь отрицательного и положительного. Вернувшись к жизни из физической смерти, мы потребляем жизнь из других форм жизни как способ существования. Мы обрели такую форму жизни долгой и упорной войной. Когда все другие формы жизни считали нас как часть смерти или смертельную болезнь, угрожающую их жизни. И когда-то так и было. Многие из нас считали, что отнять жизнь у живого — это естественное утоление голода. Мы смогли выжить и договориться с другими разумными формами жизни о том паритете, где все формы жизни существуют в мире и согласии, а все недоразумения решаются в кругу мастеров. Теперь Тарк находится на пути к такой форме договора. Я предлагаю уйти от мстительной позиции, которая долго преследовала и наш народ. Мы вырастили свою культуру, которая отчасти заимствуется и другими культурами. Например, стиль в одежде, дипломатия, образ мысли.

Тарк создал процветающую империю. Да, ему не хватило знаний для того, чтобы не создавать изоляцию одного из народов, с помощью, так называемого, сна кварков. И я очень рад тому, что происходит в области процветания планеты! Ведь у нас появилась возможность объединить усилия для всеобщего процветания с помощью введения в круг Тарка как императора. Ведь его свергли вероломно. Пусть он определит, что на самом деле сейчас происходит в управлении королевством. Настолько ли права его дочь в своих правах на трон.

По поводу планеты Земля, и связанного с нею приключения и трагедии, предлагаю выслушать мастера Тарлина, ведь это его планета.

Я встал, в очередной раз поклонился:

— Благодарю вас всех за авансовое посвящение меня в мастера! Я нахожусь в такой же дилемме. Мой жизненный опыт говорит мне — простить, социальное воспитание говорит — казнить. Я вспоминаю эпизод истории двух стран на нашей планете. Россия, это моя родина, и Германия, на протяжении многих лет вели, как и все другие страны, империалистические войны, кровавые и жестокие. В определенном историческом периоде Германию победили, и ее народ надолго оказался в нищете и унижении от стран-победителей. Затем Германию возглавил некий политик Гитлер, который очень любил свой народ, но ради создания лучшей жизни для него считал, что необходимо уничтожить много других народов, недостойных такой жизни. Его остановили, но он успел с помощью своего народа уничтожить более сорока миллионов жизней. Ты ведь хорошо знаешь историю Тарк, ты ведь везде участвовал на стороне смерти, на нашей планете? Как ты думаешь, чего достоин человек, который будет стараться уничтожить Лорею? Ай-я-яй, мальчик, ты больше так не делай! И как ты думаешь, демоны, как ты их тут называешь, не помогают сделать это, например, твоей дочери? Почему ты думаешь, что твоя планета так же не втянута в игру, — «Защити, или загуби планету с помощью ее жителей»?

Тарк мотнул головой и уставился на меня не мигающим взглядом:

— Ты ответь, ты ведь Хранитель?

— Я только начинаю осваивать азы моих возможностей, но я отлично понимаю твоего оракула, эта игра другого порядка. Разбудит или не разбудит кварков игрок? Пойму ли я, что в осознанности ключ к следующему витку эволюции, что создавать этот виток можем лишь мы сами. Мы — хомячки в клетке, которых посадили игроки и сделали ставки, выберемся мы из нее или нет? На Земле на нас уже плюнули и отдали деньги победителям. Нас оставили в покое, сами сдохнут, сгниют, истлеют, заселим новых. А я знаю, что мы не сдохнем, не все, и выберемся!

Уважаемый мастер Тор, я думаю, все ждут Вашей мудрости.

Тор улыбнулся по-дедовски в усы, и произнес следующее:

— Тарк, конечно, сукин сын, но он — наш сукин сын. Поможет навести порядок на планете, усмирит дочь, мы победим драконов. А там посмотрим, на какую рыбалку с подругой его отправить. Да и мы вряд ли чем можем помочь. Тут только Тарлин со Сланой, что-то смогут, — Все посмотрели на меня, — Я ему помогу по результату, в противном случае я его посажу у кроватей больных, и пусть смотрит на них и знает, что там с ними происходит. Больше мы к этому не возвращаемся. Ты, Тарк, теперь как все. Я прошу у круга, ни при каких обстоятельствах не создавать чувство вины у него. Если у кого-то есть, что сказать, выскажитесь здесь и сейчас.

Он выждал минуту, разглядывая каждого из присутствующих.

Тор крякнул, хлопнул в ладоши, потер и сказал:

— А теперь возьмёмся за веселое! У кого какие есть предложения по коронации? Праздновать предлагаю у меня! Представляете, король на верхней террасе, а все гости — на всех остальных террасах. Подвесные лодки, летающие фонари, фейерверки, лучшие повара Лореи. Тысяч пять гостей сможем расселить.

Мастер Тиис встал и предложил:

— Я не согласен! Ведь это праздник, в первую очередь, для эльфов! Они обретут крылья у всех на глазах, после коронации! Несколько сот тысяч эльфов ждут этого тысячу лет! Мы все подготовили, уже украшена вся столица эльфов, вино и пиво варятся каждый день, мы разместим сколько угодно гостей. А вот свадьбу можно сделать у тебя, мастер Тор, это очень красиво для такой церемонии, тем более, для трехсот пятидесяти невест.

Эуи встал, поднял руку, прося тишины:

— Я, возможно, огорчу всех, но невеста у меня только одна, и королева будет только одна. Я не хочу гарема. Я отказываюсь от такой традиции, прошу простить меня. Я предлагаю устроить свадьбу и найти женихов для свободных невест. Неужели не найдутся Фэльфы для такой красоты!

Все улыбались и галдели, уже кто-то нашел вино и пиво, весело закусывали, обсуждая и иронизируя, предстоящие веселые события. Тор поднял руку смеясь:

— Я предлагаю, если все готово, не оттягивать событие с коронацией. Давайте завтра, в полдень собираемся в столице Саасе, и, надеюсь, эльфы не подведут с едой выпивкой. А мне надо еще предупредить остальных гостей, тех, кого не смогут предупредить мастера круга. Свадьбу устроим через неделю! Мастер Тиис, сможете найти невестам женихов за это время?

Мастер Тиис улыбнулся и сказал:

— Если не смогу, то я сам заберу их в свой гарем.

Все расхохотались, и стали сыпать шуточками фривольного толка. Не расходились еще долго, обсуждая дела и наслаждаясь вечерним небом и окрестностями. Мы со Сланой попрощались, и я отправился к семье.

Ирий встретил шумом плещущейся детворы, картинкой загорающей Алины, поглядывающей за малышом, обливающим из леечки няню Милли. Народ придумал новое развлечение. Натянули канат над водой и пробовали себя в качестве канатоходцев. Те, у кого не получалось, весело валились в воду. Выплывали и пробовали снова. Я обнял Натку, обнял и потрепал малыша, чмокнул Милли в пухлую щечку, улегся рядом с женой на песок, прикрыл глаза полотенцем и уснул.

Мне снились два человека, пробирающиеся по каким-то развалинам высотной эстакады. Под ней копошилось море огромных крыс, периодически у них случалась между собой потасовка, более слабые тут же сжирались. На людей периодически, налетали какие-то птицы, похожие на ворон, только с клювами как у орлов и когтистыми лапами. Люди, мужчина и женщина, изможденные и ослабевшие, защищались от птиц кусками арматуры, кидались в них камнями, и двигались дальше в сопровождении полчищ крыс под ними. Я видел, что впереди, через двести метров, эстакада закончится, там, куда они двигаются — тупик. Рядом нет ни зданий, ни сооружений для того, чтобы можно было бы перелезть. Похоже, они это тоже заметили, женщина опустилась на корточки, вяло отбиваясь от птиц, села, прикрыв голову руками, и зарыдала. Мужчина продолжал бороться, накрыл женщину, каким-то куском материи и сел в оборонительную позу, озираясь по сторонам. И тут пошел ливень!

Я проснулся, Илюшка поливал мне голову из леечки, няня бежала ко мне, но было уже поздно. Я приподнялся на локтях, чтобы ухватить сорванца, но Илюшка уже драпал в сторону няни, прячась за ее пышными формами.

— Ах ты хулиган, вот я сейчас поймаю!

Тот умильно подглядывал из-за огромной ноги Милли, готовый в любой момент спрятаться. Алина несла мороженное из бара, и наблюдала всю сцену со стороны, звонко хохотала! Я взглянул из-под ладони на самое яркое, розовое, святило, и подумал: «Если рай и есть, то он выглядит так».

И тут я вспомнил сон. Кто они, неужели те двое из рассказа Тарка? Женщина совсем слаба, мужчина тоже на исходе. Чем я могу помочь? Я встал, отряхнулся, разбежался по пляжу, забежал в воду, оттолкнулся, нырнул, проплыл под водой метров пять, вынырнул, проплыл метров пятьдесят, а в голове сидят эти двое ребят! Вернулся, сказал жене, что мне пора, пошел в домик оделся по-походному, и растворился в кубе.

Сел в кубе по восточному, выпрямил спину, почувствовал движение энергии. Лаби привычно сидел напротив, привычно манипулируя кубиком. Я уже довольно быстро научился читать его морзянку и, соответственно, движения кубика в руках Лаби заметно ускорились. Я прочитал: «спрашивай».

— Мужчина и женщина в моем сне, реальность? Прочитал у Лаби следующее:

— Все реальность, и все выдумано тобой. Только от тебя зависит, кто они.

— Лаби, талю мать, а не загадками ты можешь изъясняться? Хорошо, вопрос номер два. Я могу к ним попасть, и что мне за это будет?

— Лабиринт восьмого измерения доступен. Расход энергии для твоего перемещения — восемь полных энергетических единиц, которые вы используете для восполнения магической энергии, на сто ударов твоего сердца. Затраты на один килограмм груза — три полных энергетических единицы.

В ходе простой арифметики я подсчитал, чтобы вытащить одного человека плюс себя, необходимо примерно сто восемьдесят восемь кристаллов маны. Кошмар, разорение! Каждый кристалл можно приравнять к стоимости ядерной боеголовки. Что скажет Слана? Надо к ней.

Слана сидела с Тором в нашем Ирийском ресторане и угощала его борщом под водочку с растегайчиками, огурчиками и селедочкой под шубой. Тор пыхтел, с выпученными глазами, и наслаждался едой и общением, улыбаясь во весь рот, что-то весело рассказывал официанту, присевшему за стол с рюмкой водки в руке.

Я вышел из куба и пошел к ним.

— Так, вот как происходит обучение мудрости, о, знал бы я, так выбрал бы Тора учителем!

— Да это ты, внучек, проживи лет семьсот, девятьсот, и тогда садись и расслабляйся, — улыбаясь, ответила Слана.

Тор встал и по русскому обычаю, прямо как в чеховских рассказах, распахнул объятия, сгреб меня в охапку и расцеловал в щеки три раза!

— Илюша дорогой! Как я рад тебя видеть! Давай, присаживайся! Ванюша, налей ему еще пятьдесят и дай огурчик! Слушай, Слана, да он быстро учится, кто тут ученик? Ты или он?

— Ладно, я по делу, — Я вкратце рассказал о сне и стоимости спасения этих людей.

Все сразу поняли, о ком идет речь. Слана охнула:

— Много, очень много. Ты хоть знаешь, как мы получаем кристаллы магии? Мы всей деревней медитируем с моими ручными вихами. Сто человек могут создать в час всего один кристалл. У меня сейчас их только двадцать. У нас еще война с драконами, масса перемещений запланирована, с Тором вот на Землю хотела, и ему показать и по делам. Что делать, не знаю. Где столько магической энергии взять?

— Секунду! — Я забрался в куб, сел.

— Лаби, на какой из трех планет сейчас максимальное количество магической энергии.

Сразу нарисовался ответ:

— Планета Лурия, Зачарованный лес.

Через тридцать секунд я уже спрашивал у Сланы.

— Мы можем вихов взять с собой на Лурию?

Тор аж подскочил. Заголосил:

— Точно Лурия, Зачарованный лес!

— Надо пробовать, прямо сейчас!

Слана активировала кристалл на поясной сумке, и мы все портировались через ее куб на знакомую поляну. Слана сняла с шеи платок, повязала его вокруг талии, достала носовой платочек.

— Только не говори, что танец живота начнёшь танцевать?

— Подпевай, шутник! — И затянула, пританцовывая,

Я сразу стал подпевать и приплясывать. Немедленно нарисовались наши знакомые цветные вихи, они плавно закручиваясь затанцевали вместе с нами. Слана легонько шлепнула Тора по массивной заднице, и тот неуверенно стал двигать попой, проделывая, очень стараясь, нелепые движения. У меня засвербило в носу от желания немедленно расхохотаться. Но Слана показала мне кулак и пела, пританцовывая, дальше. Затем то же самое мы все вместе делали в кубе перемещения, и таким образом мы оказались в Зачарованном лесу.

От нас шарахались лесные жители, и лес тревожно зашумел листвой. Тор поднял руку. Мы замолчали, вихи стали вращаться быстрей, вырастая в размерах. Тор, я и Слана, как один, плюхнулись на колено, и Тор мысленно обратился к лесу за помощью. Обрисовав лесу картину происходящего, Тор кивнул в знак согласия, давайте, мол.

Тут лес завыл, закачался, и вихи с интервалом примерно в минуту стали ронять на поляне кристаллы. Мы ползали, собирая эти драгоценности, что бы не дай бог не потерять бесценный дар. Прошло два часа, мы, обливаясь потом, ползали на коленях, в кровь их сбив, стукаясь друг об друга. Наполнили кристаллами платок Сланы, мою футболку с завязанными рукавами, большую сумку Тора. И лес понемногу стал затихать. Тор попросил у него передышки.

Я оглядел внимательно кристалл, мне показалось, цвет был намного насыщеннее тех, что я использовал от вихов на Ирии.

Мы втроем благодарили лес, и Слана на полусогнутых увела вихов на Ирий. Через минуту вернулась, села, прислонившись к стволу дерева, раскрасневшаяся и счастливая.

— Слана, я поводу музыки и танцев, — она посмотрела на меня с подозрением? — Да нет, я вот думаю, уместно будет на церемонию музыку притащить? У меня идея родилась. Что, если удивить местных нашей музыкой? Певицу хочу одну пригласить, но акустика нужна как на стадионе, иначе эффекта не будет. Хочу Тэуила, вытащить из горы, пусть отца на церемонию привезет на себе, представляешь эффект?

— Да ты тут церемонию открытия олимпиады решил устроить? Я шучу. Давай, я быстро этот вопрос с местными отрегулирую, а ты вытаскивай ребят. Эуи с сынишкой дракончиком я сама вытащу, благо теперь это сделать легко с запасом энергии.

— Слана, лапушка, дай я тебя зацелую, — и полез к ней обниматься.

— Отстань, блудень, Алинке пожалуюсь.

— Да я тебя люблю, как родную пра, пра, — еле успел увернуться от подзатыльника.

— Сейчас дам тебе пра…, ну ка, быстро на работу, хранительную, разбаловался тут мне, внучек, пра пра..

Я вздохнул и моргнул.

Взял один кристалл, и в кубе обратился с вопросом к Лаби:

— Какой величине магической энергии соответствует один такой кристалл?

Сразу пришел ответ:

— Три целых пятьсот шестьдесят восемь тысячных единиц.

Вернулся, подошел к Слане:

— Что бы вывезти мужчину и женщину достаточно сто сорок кристаллов!

— Ой, как много! У нас около трехсот, плюс, минус кристаллов. Давай быстро, одевай вот эти перчатки и отсчитывай двести штук, на всякий непредвиденный случай. Возьми сумку Тора, спроси у него, и, когда сложишь, держи руку в сумке, наготове, как только будет невмоготу, бери следующий и выкидывай из сумки. Иди, надо спасти ребят. Вперед!

Тор похлопал меня по плечу:

— Там уж сильно не рискуй, молод ты еще, горяч. Ты нам всем очень нужен!

Восьмое измерение, испытание оракула, конечный этап путешествия Тарка.

Когда я оказался на эстакаде, то никого не увидел. Я начал вглядываться в окружающие предметы, валяющийся хлам, увидел пыльный ржавый капот от автомобиля. Я быстро подскочил к нему, приподнял. На меня ошарашенно глядел мужик бомжового типа, грязный, вонючий, обросший весь в ранениях, ссадинах, губы сухие, шея тонкая. Он прикрывал лежащую женщину, направив на меня арматуру дрожащими руками. Я еще больше поднял капот, и громко четко сказал:

— Я от Тарка, домой ребята. Вставай быстро, поднимай девушку, у меня только одна рука и ноль времени!

Я дал ему одну руку, он еле стоял на ногах. К нам уже летела стая птиц, зловещего вида. Одной правой рукой, я закинул на плечо почти невесомую девушку такого же бомжового вида, она была без сознания. Я почти безостановочно, выкидывал из сумки кристаллы, из куба я вывалился с двумя бомжами на белоснежный пляж Ирия, распугав всех на пляже, со вздутыми венами и выпученными глазами, я слегка отдышался и попросил позвать срочно медиков и старосту.

Алина подскочила:

— Господи, откуда ты их?

Она положила голову девушки себе на колени. Смотреть было страшно — все лицо изрезано, серое от грязи и ветра, волосы слипшиеся. У Натки брызнули слезы из глаз. — Из ада…… из ада, в рай.

Староста, похожий на ниндзю, японец, или китаец, или кореец, по имени Ро, очень быстро по-деловому, командовал добровольцами:

— За больных не переживайте, — сказал он мне, — Слана предупредила. Мы, если что, реанимацию на троих приготовили, через пятнадцать минут сообщим состояние, но в целом можете не беспокоиться.

Принесли откуда-то носилки-каталки, очень аккуратно переложили ребят, и быстро, но аккуратно, утнесли. Пока я тупо смотрел в пустоту, передо мной появились Слана с Тором:

— Хватит прохлаждаться, увалень, у нас коронация на носу, забыл? Без тебя не начнут! Здравствуй, Алиночка, на Лорею хочешь?

— А можно?

— Можно, девочка, можно, без твоего монгола король бы вряд ли состоялся.

— Да, он только что выпал откуда-то с двумя, э… людьми.

— Да, вот такие они, герои. Собирайся, милая, у тебя мало времени. У тебя есть, что одеть? Там сейчас такое будет, самые красивые люди вселенной, Фэльфы! Коронация в столице эльфов Саасе. Кстати, приютишь будущую королеву? Она в положении, у нее почти земное имя, Зима. Я ей пообещала, а теперь сама попала в плен к мастеру Тору.

— Конечно, Сланочка, это так интересно!

— Самое интересное впереди, у нее сын — дракон! Он обещал твоему мужу, что будет без устали катать твоего сына.

Алина, с расширенными глазами, молчала, не зная, что сказать, только воздух глотала.

Тор поклонился, протянул огромную руку, мягко поздоровался, улыбнулся в усы, и Алина услышала мысли:

— Прекрасная Алина, приглашаю вас с Ильей погостить ко мне на цветочные террасы, вместе с сыном и няней. У меня очень красиво и спокойно.

Алина улыбнулась, в очередной раз, смутив и выбив из колеи опытного мужчину.

— Большое спасибо за приглашение, цветочные террасы, это даже звучит красиво. Очень хочу это увидеть. Спасибо, — она склонила голову.

Слана потащила Тора в сторону:

— Пойдемте, мастер, хватит таращиться на земных девочек.

Тор смутился, но улыбнулся и пошел со Сланой.

Я устало, осоловело, улыбался. Встал, отряхнулся, и пошел с Алиной, сыном и няней переодеваться. Слана окликнула меня, я приотстал:

— Как все прошло?

— Нормально, Слана, если не считать, что я только что побывал в аду, а теперь вот с тобой в раю. Так все близко. Слана, надо Тарка сюда, после того как им окажут помощь. Надо расспросить их, что да как.

— Да Илюша, я уже дала такие распоряжения. Кстати, Эуи просил сначала к нему попасть, по сценарию, что-то там эльфы придумали. Через час за вами зайдем. Я кивнул и пошел догонять своих.

Алина спросила:

— Как одеваться?

— Ну, смотря, что ты хочешь? Быть скромницей, или убить всех, а мужиков свести с ума?

— Скорее второе, — и хитро улыбнувшись, пошла к шкафу.

А у меня еще столько дел. Я сжал кристалл и вошел в куб. Тарк сидел с тремя мастерами за огромным столом, рисовали какие-то схемы, писал какие-то знаки, похожие на наши цифры. Один из мастеров прикасался к рисунку длинной палочкой, от которой к уху тянулся витиеватый шнур. При прикосновении к очередному рисунку линии вспыхивали, и искоркой, как по бикфордовому шнуру ползли к уху.

Я вошел в помещение. Когда же они перестанут пугаться моего появления! Все вздрогнули и привстали. Я извинился и поздоровался.

— Мне на одну минуту нужен Тарк.

Он вскочил.

Что?! — У него в лице был и страх, и вопрос, и тревога, и холодная решимость.

— Император, я могу вас отвлечь на одну минуту?

И опять и бешенство, и страх, и нетерпение.

— Илья, да не тяни ты кота за яйца, что случилось? — После небольшой паузы. — Извини, Хранитель, такое больше не повториться. — Он встал и спокойно подошел ко мне.

Из помещения мы исчезли, а одна из створок куба растворилась окном в комнату со спокойным, мягким светом. В комнате стояла кровать, рядом стол с салатового цвета приборами и флакончиками лекарств. Женщина в медицинском халате аккуратно смачивала тампоном, ссадины на лице у девушки, лежащей на кровати. Та морщилась от боли, но с удовольствием терпела, что-то говорила, женщина в халате ей отвечала, улыбаясь. Я придержал Тарка сказав:

— Не сейчас, она в безопасности.

Я сделал прозрачной другую створку, там, на открытой террасе, наслаждаясь трапезой, болтая с каким-то китайцем, сидел, тот самый бывший бомж, теперь чистый побритый и переодетый в просторные брюки и футболку. Счастливо улыбаясь, он ел и болтал одновременно.

Я закрыл обе створки, вернулся вместе с Тарком обратно туда, откуда я его забрал. Тот вышел из куба счастливый и осоловелый. Я поднес палец ко рту, тихо, мол. Еще раз извинился, и спросил:

— Вы чего тут, на церемонию успеваете?

Мне открыли шторку окна, и я понял, что они успеют. Они были практически в самом центре церемонии.

Так, следующим пунктом, певица и песня года для Лореи! Для меня этот вопрос решенный, и песня, и певица мне известны, только вот она ничего об этом не знает. Стена куба открылась, я вижу салон красоты, парикмахерскую, ну или что там у них, у певиц, прекрасных и уверенных в себе. В кресле стилиста вижу ее, певицу Нюшу. По-моему, они заканчивают. Выхожу из куба в пространство салона прямо за ее креслом, она в зеркало видит, и визажиста, и меня.

— Здравствуйте, Нюша!

— Здравствуйте, Вы кто?

И одновременно визгливый голос визажиста.

— Вы как сюда попали? Выйдите отсюда!

— Я прошу прощения, но у меня не так много времени. Церемония состоится через час, почти все готово, а мне еще кучу дел надо сделать. Ваша песня может быть счастливой кульминацией события тысячелетия.

— Послушайте, Вы кто, какое событие, какая песня?

— Не хочу опошлять мое предложение гонораром, я думаю, что когда Вы все увидите, Вы согласитесь?

— Да с чем я могу согласиться, Вы кто? Я ничего о Вас не знаю! У меня дела, съемки фильма, расписание.

— Хорошо, меня зовут Илья, я мастер хранитель. Событие — коронация короля фельфов, моего друга, тысячи гостей со всего света! Феи, волшебники, гномы, паладины, вампиры, древы! Я здоров, во всяком случае, психически, Вы в полной безопасности. Все, что я говорю, правда. Если Вы мне уделите тридцать секунд, то я покажу все. Можете отказаться или просто забыть о случившемся. Нам нужна Ваша песня «Новый год», с маленьким изменением в тексте. Меняем слово «год», на слово «мир» и все. Очень Вас прошу, тридцать секунд, и Ваши слова из Вашей обновленной песни станут явью:

«Мир, в котором я могу оживить, все, что для тебя осталось сказкой. Дай свою ладонь. Пойдем со мной, и тебе все сразу станет ясно». Нужна только ваша ладонь.

Я моргнул, и на моей ладони появилась большая разноцветная бабочка. Визажист ошарашенно смотрел, слушал безмолвно наш диалог.

Нюша встала, улыбнулась, внимательно вгляделась сначала в бабочку, а за тем в мои глаза:

— Точно — не псих?

— Клянусь, недавно проверялся, шучу.

— У Вас… Илья? Тридцать секунд.

— Я Вас прошу, закройте глаза.

Моргнул, и мы с Нюшей оказались на Ирии, на берегу моря. Её обдал теплый, влажный, морской ветерок. Она завороженно смотрела на море, на три солнца на небе, на беззаботных людей вокруг.

— Послушайте мы где, это как все?

— Нюша, Нюшенька, все в порядке, мы сейчас еще больше похорошеем, мне говорили, что мастер, лучший, творит чудеса. Сейчас мы это, надеюсь, увидим, моя жена должна быть уже готова. Я потянул девушку за руку, поднялись почти бегом на террасу, а на встречу спускалась Алина, красивая, сияющая, с прекрасной прической, если описать одним словом, восторг, цветок, сногсшибательно!

— Алинка, познакомься певица Нюша, а ты говорила, что она не согласится. Мастер освободился?

— Да, ждет кого-то.

— Это, конечно, нас.

Нюша была в ступоре, озиралась, удивлялась, пыталась, что-то сказать, но слова застревали.

— Алинка, я тебя прошу помочь, ты знаешь я в цейтноте, проведи Нюшу, пожалуйста, к мастеру. Я заберу ее через тридцать минут. Помоги расслабиться, а то она даже под фанеру начнет нервничать.

— Нет, ребят, вы не охренели, тут любой с катушек съедет, а не только, я, мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

Я исчез, а Алина приобняла Нюшу и заговорщицки произнесла:

— Ну их, таких деловых, в пень. Ты прекрасно выглядишь, пошли в бар, ледяного розового вина выпьем.

Я рванул, как и договаривались с Эуи и мастером Тиисом, на военный совет. До него добрались два игрока, магистры черной магии, рассказали о рейде игроков организованного принцессой, описали, всю группу. Состоит она из двухсот игроков. Из них, воины в тяжелых доспехах, танки — штук десять, лучники — тридцать, шаманы волшебники — еще тридцать, а так же, саламандры-ящеры. Диковинные для боевых игр насекомые, и необычные животные, типа, слонов и орлов. Остальные, гномы, рудокопы, кузнецы, авантюристы, повара, портные, и т. д.

Я предложил не убивать их сразу, а поговорить, и оставить тех, кто адекватен, а там пусть развиваются и определяются, с кем им играть.

Я открыл грань куба на Кузю, на кого же еще. Увидел и моргнул! Картинка застыла! Увиденное было следующим. Кузя тащил в кусты извивающуюся девушку, в уголке ее губ — кровь, одежда частично разорвана, в глазах — страх и отчаяние!

Мое бешенство было такой силы, что я легко освободив девушку, скрутил Кузю таким образом, чтобы его хвост оказался в его зубах! Затем снял с него ремень и затянул на его кошачьей пасти как намордник. Хвост намертво был зажат в его зубах. Передние лапы скрутил на спине его же штанами. И моргнул еще раз, ни на секунду не пожалев о потраченной магической энергии.

Скулежь Кузи услышали все, это был почти ультразвуковой визг! Пришлось моргнуть еще раз, так как в меня летела стрела, я просто это почувствовал, и еще одно, — на меня навалилась тяжесть, такая же, как когда я вытаскивал ребят с моста! Я уже почти машинально полез в сумку за кристаллом. Схватил первый попавшийся кристалл, меня сразу отпустило, но не надолго. Постепенно тяжесть опять стала нарастать! Млин, да что же это? Я посмотрел на Лаби. Но тот безучастно манипулировал кубиком. Да как же так, что это? Я стал озираться по сторонам и, наконец, увидел его.

На краю поляны стоял человек, в черном, надвинутом на глаза капюшоне и держал в руках посох, от которого ко мне тянулся энергетический жгут, он извивался как воронка вихря. Я взял из сумки еще один кристалл, и быстро в пять прыжков подскочил к посоху. Я не стал его брать в руки, а просто вышиб его из рук человека в черном, тяжесть сразу ушла, и навалилась эйфория, сравнимая по силе, наверное, со взрывом. Я откинул капюшон и замер от удивления, под ним скрывался один из охранников Сланы, Харалуг!

Земля, Ирий, Лорея! Еще один хранитель?

Действие родилось мгновенно! Энергии у меня было через край, в кубе он, Харалуг даже моргнуть не успел, он уже летел на эстакаду восьмого измерения, а я вернулся к Кузе. Пришлось опять моргать! Стрелы, уже не одна, летели в мою голову. Я схватил лежавший увесистый, но уже безопасный посох, стал методично выстрелившим, а теперь застывшим, лукарям дробить кисти рук. Когда закончил с ними, стал собирать оружие у воинов в доспехах, и кидать их в одну кучу в кусты, чтобы не было видно, посохи и амулеты у шаманов и волшебников, и, наконец, обессиливший, ухватив в сумке еще один магический кристалл, моргнул. Вой, скулежь и ругательства, заполнили поляну. На все эти действия, вместе с хранителем, ушло примерно десять минут. Девушка изо всех своих малых сил пинала скулящего Кузю! Воины искали оружие, шаманы свои атрибуты.

Я вышел на центр поляны, и мысленно проорал:

— Если сейчас вы все не замрете там, где стоите, и не успокоитесь, отправлю всех на перерождение голыми!

В это время по краям поляны показались вооруженные эльфы, а в небе появился, закрывая пол-неба, белоснежный дракон с человеком-ангелом, сидевшем на его массивной шее.

И раздался, это даже не голос, это был гром, который все понимали как мысли!

— Всем замереть! К вам пришел король Фэльфов Эуи!

С шеи дракона слетел ангел, только очень брутальный и в татуировках символах. Он летел прямо ко мне, и я, конечно, узнал в нем Эуи.

— Тарлин, ты как? Все в порядке? Нас Тэуилом, Слана только портировала из горы. А вот и она.

Слана с Тором вышли из ниоткуда. Слана тревожно кинулась ко мне.

— Ты как?

— Я, нормально, но ты, как ты не заметила такое у себя под носом?

— Харалуг? Спросила она с тревогой. — Где он?

— В восьмом измерении. Надеюсь, долго будет собирать там магическую энергию, да и крысы ему помогут. Вот сейчас разберусь что это, показывая посох, и вернусь к нему с разговором.

— Илюша, ты молодец! — она обняла меня, — все остальное потом, нас ждут на церемонию.

Столица эльфов Саас.

Город… Это даже не город, это лес огромных деревье! В кроне каждого дерева выстроены витиеватые дома с переходами и мостами между ними. В центре такого города — фантастической красоты гряда озер. На центральной чаше такого озера и готовилась церемония коронация Эуи. Все дома, все деревья были украшены цветами, флагами, гирляндами. Почти всю гладь озера закрывала огромная площадь из плоских огромных цветных бутонов водных растений. Между ними выпрыгивали светящиеся рыбки, и от этого казалось, что все озеро мерцает и переливается. В центре озера стояла высокая платформа из белого мрамора. Ее обвивала огромная цветущая лиана, которая заканчивалась на самой платформе в виде огромного бутона. Все несколько тысяч гостей располагались на балконах, террасах, площадках домов, стоящих вокруг озера. С ними сидели, общались, шутили, взволнованно ожидали начала прекрасные феи в самых красивых и вычурных нарядах.

На ближайшей, и, наверное, самой большой, террасе, сидели в бархатных креслах короли, правители, мастера, знаменитые вельможи, и среди них — весело с кем-то болтая, красовалась жизнерадостная Нюша.

Мы со Сланой, Алиной, Тором и Зимой сидели на террасе мастера Тииса, гостеприимно предложившего нам свое жилье. Все веселились, пили вино, разглядывали декорации, гостей, и ждали начала церемонии.

Вдруг все беззаботное веселье, оборвало звук протяжных басовитых фанфар. Трубные звуки переливались, увеличивались и нарастали! Прерываясь лишь на мгновение они опять и опять начинали свое протяжное басовитое пение. Со всех концов к озеру начали стекаться эльфы, они заполняли плавучие бутоны растений. Они были раздеты до пояса, на их телах были видны боевые и ремесленные татуировки, при движении татуировки светились, и можно было разглядеть, каким умением обладает владелец такой татуировки. Фанфары все нарастали, и нарастали. Звук уже заполнил все пространство озера и окрестностей. Эльфы, несколько тысяч, заполнили все пространство озера, устремив все свое внимание в центр на платформу. Феи покинули свои места зрителей, взлетели над озером и парили в ожидании прибытия будущего короля.

И вот на горизонте появилась точка, которая с огромной скоростью увеличивалась, фанфары еще прибавили и трубный звук максимально нагнетал кульминацию. Все внимание было направлено на приближавшегося белого дракона, которого уже можно было разглядеть. Огромный как гора дракон, приблизился к озеру и стал плавно снижаться по кругу. На шее дракона, Тэуила, сидел Эуи и махал всем рукой, приветствуя. Сделав несколько кругов над озером, дракон взлетел на платформу, Эуи соскочил с него. Дракон взлетел, сделал еще круг и сел у платформы, обвив ее основание, и казалось, что платформа стоит на драконе. Эуи стоял в центре платформы, расправив огромные переливающиеся крылья, и взмахами обеих рук приветствовал всех, со всех сторон неслись крики приветствий, хлопки! Внезапно все стихло. Эуи опустил крылья, подошел к огромному бутону, который надвисал над площадкой, еще раз медленно оглядел всех вокруг, как будто пытался вглядеться в глаза каждого присутствующего здесь эльфа и гостя. Эльфы сначала тихо и медленно, а за тем громче и отчетливей, стали скандировать, протянув правую руку к своему королю, а левую к сердцу:

— Эуи, Эуи, Эуи!

Он встал на одно колено, поднял правую руку в небо, а левую приложил к сердцу, прикрыл глаза, стал мысленно проговаривать клятву верности Фэльфам. В этой клятве были и забота, и справедливость, и верность, и возрождение забытого народа в мире и согласии и любви к зачарованному лесу и его жителям.

В конце клятвы, бутон цветка возле Эуи раскрылся, и из его центра на тонком стебле к склоненной голове Эуи потянулся венок из разноцветных небольших бутонов. Венок плавно сел на голову Эуи, и стал медленно, но все больше святиться разноцветными лучами. Одновременно на спинах всех эльфов стали появляться цветные лучи, а затем — прорастать медленно, как бутоны цветов, еще слабые и полупрозрачные крылья! Эуи выпрямился, лучи от его венка уже светили ярко и сильно! Этот свет был виден отовсюду. Крылья эльфов все росли и крепли, уже многие стали постепенно расправлять их, а кто-то в нетерпении взмахивал ими. И тут отовсюду полилась прекрасная музыка, а на самой большой террасе ближайшей к платформе появилась Нюша и запела так полюбившуюся мне песню! У Нюши был портативный микрофон, она, обращаясь к Эуи, пела и пела песню про мир чудес, сказку и счастье. К ней спустились два эльфа с уже окрепшими крыльями, легко подхватили Нюшу, и полетели с ней вокруг озера. Надо отдать должное, она не растерялась, не испугалась, а все пела и пела.

Получилось чудесно! Все эльфы взлетали над озером, встречались с летящими феями, порхали, парили, пикировали, наслаждаясь полетом и вновь обретенными способностями! И как только, песня закончилась, после очень короткой паузы, из леса со всех сторон стали вылетать цветные светящиеся бабочки. Они заполняли все пространство, как снег, как дождь, как листопад. Они садились и опять взлетали на деревья, эльфов, гостей. Одна музыка сменяла другую, запели феи свои чарующие песни, все радовались, поздравляли друг друга. Тэуил взлетел, и летал высоко в небе над озером.

Эуи прилетел к Зиме обнял ее, подошел к нам, получая поздравления, от всех друзей и гостей. Тор выкатил на тележке грандиозную бутылку шампанского, вроде как французского! Ах, Слана, припрятала где-то, молодец! Здоровенный эльф, на руках сдал нам Нюшу, и присоединился к нам. Всем разлили шампанское, мы подняли бокалы, дождались, когда на большой террасе тоже разольют вино. Тарк поднялся к нам на террасу, подошел, протянул руку:

— Спасибо тебе. Если это возможно, я бы очень хотел стать твоим другом.

— Тарк, тебе предстоит отстоять свою империю, спасти людей, Лурию! Помочь мне спасти Землю! У тебя дел невпроворот, а там глядишь, может и подружимся. — Я улыбнулся, а затем серьезно добавил, — Поверь, сберечь, не разрушая, можно!

— Поверь, я это понял! И я не меньше твоего хочу теперь спасти Землю, Лурию, и сохранить Ирий!

Тэуил спустился на платформу, где происходила коронация. Ему тоже налили огромный кубок, из которого виднелись языки пламени. Все дружно, кто прокричал, как я, кто мысленно, глядя на Эуи, прокричали:

— Да здравствует король Эуи! Все подняли кубки, а затем кто пригубил, а кто-то опрокинул весь кубок, поздравления стали перерастать в общение, угощения и знакомства. Ко мне подскочила Нюша с кубком, увитым цветами и бабочками:

— Это сон? Это такой прекрасный сон! Спасибо за этот подарок! Я только не хочу ничего забыть! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — Запрыгала, как ребенок просящий купить игрушку.

— Уверяю тебя, ты точно ни чего не забудешь! Если только сама не захочешь. А сейчас мы возвращаемся. Закрывай глаза.

— Нет, нет, я не хочу, только не сейчас!

— Я больше не могу обеспечивать твою безопасность, нам пора, извини. Я предчувствую, что скоро все может изменится.

— Ах, как жаль, а когда еще?

— Нюша, я тебе обещаю, что мы еще не раз устроим такую встречу. А пока, как в твоей песне, «Сказка вдруг закончилась, но сбылась твоя мечта — И теперь ты веришь в чудеса».

Она, вздохнув, закрыла глаза, и оказалась в салоне, с кубком в руке и порхающими цветными бабочками вокруг. Из другого конца салона раздался истерический крик радости:

— Дочка! Где ты была?

Нюша плюхнулась в кресло визажиста, кубок выпал из руки со звоном ударился об пол. Одна бабочка, села ей на голову, другая на нос, а по щеке катились одна за другой слезы.

Я улыбнулся, глядя из куба, и подумал: «пора осваивать лабиринт времени, а то без инфаркта не обойдёшься, да и вернуть надо кое-что».

Я вернулся. Увидел метания и крики, кричали мое имя. Я увидел Слану, метнулся к ней.

— Что?

— Беда у нас! — Холодный взгляд Сланы со сжатыми губами не предвещал, ничего хорошего. — Харалуг! Прежде, чем ты его отослал, он Илюшку с няней куда-то дел! Ловушка это, скорее всего!

Она протянула сумку с кристаллами, наверное, там все, что были!

— Тор с помощниками и вихами собирают в лесу кристаллы. Ты будь осторожен! Я с тобой не пойду, за Алину не беспокойся, она дома на Ирии, я ей снотворного дала, часов шесть проспит, а там, глядишь, и все образуется. Милли не простая девушка, она чемпионка по рукопашному бою без правил, разведка Зимбабве. Я ее на Ирий с того света вытащила, от америкосов, она просто так не сдастся и на рожон не полезет, знает чем рискует. Если жива, поможет.

Земля. Бункер, где то в Америке.

Она была жива. Она сидела с малышом на руках, в прозрачном кубе из толстого пуленепробиваемого стекла, толщиной с ладонь. В нескольких местах в кубе были просверлены отверстия. Под стулом явно было видно какое-то устройство. Наверное, детонатор. Куб стоял в помещении, размером примерно десять на десять. По всему периметру были видны датчики, и море всякой взрывчатки, баллоны, пластиковые ящики с проводами, прозрачные колбы с дымящимся веществом.

Глядя из куба, я про себя подумал:

— Что же вы тут удумали изверги?

Стал смотреть дальше. Помещение, стена, бетон, еще помещение, люди сидят за мониторами, смотрят в комнату. Смотрят, свободные от действий. Значит, всем рулит автоматика. Так, кто тут управляет всем процессом? Кто босс всего этого кошмара? Посмотрел по помещениям, нашел какого-то солдата, не старше сержанта. Он смотрел в монитор только за комнатой, где наблюдали за Милли с Илюшкой.

Ладно, сойдет и он. Всех, кто выше так же начинили, как подсадных уток. Затащил его в куб вместе с креслом на колесах, высадил прямо перед Тэуилом. Дракон ничуть не удивился, и только придвинулся к солдату, обжигая его дыханием. Солдат, пустил струю в штаны, вжался в кресло. Тут же подлетел Эуи, я послал им картинки происходящего, и задал солдату мысленный вопрос:

— Как безопасно отключить кресло от всех устройств смерти?

Солдат, стал беспорядочно мыслить, о том что, это страшный сон, что он сильно хочет в туалет по большому, что больная мать лежит в постели и зачем он согласился служить третий срок на этом секретном объекте?

Я залепил ему оплеуху с размаха, и, глядя ему в глаза, спросил голосом:

— Ответь, как отключить взрывчатку от женщины с ребенком? Я сожру тебя вместе с твоим дерьмом, если ты опять будешь мыслить про туалет! — Пророкотал Тэуил.

— Это не отключить! Это сделано безвозвратно! Они погибнут в любом случае! Все наши родные и близкие в заложниках, под прицелом этих людей! Мы все следим только за тем, чтобы при любых изменениях ситуации нажать на уничтожение!

— Это кресло реагирует на изменение веса?

— Нет, только если с него встать.

Я думал не долго, схватил его за шиворот, и в куб, выкинул его где-то на Земле, переместился к Слане, она меня ждала.

— Мне нужен Аркуда! Он на Земле обладает своим свойством невидимости?

Тот немедленно материализовался и кивнул. После небольшого совещания, мы с Аркудой переместились в комнату. Послал Милли образ команды:

— Через десять секунд сжимаешь одну руку в кулак и поднимаешь быстро вперед. При этом крепко держи малыша, рывок будет очень резким, напрягись. За ремни, которыми ты привязана, не беспокойся, они никак не связаны с взрывчаткой, мы их отрежем. Если поняла, моргни, и отсчет пошел.

Десять секунд длились как час. Одна грань куба была перед носом Милли, противоположная смотрела на кромку пляжа Ирия. Как только рука Милли поднялась, Аркуда ухватил ее и рывком выдернул из кресла и бросил в сторону моря. Милли, как акробатка, еще в воздухе сделала кувырок вместе с ребенком и легко встала на ноги уже вводе, закрывая малыша своим телом. Я моргнул, как только Милли пересекла внешнюю грань куба. Внимательно разглядывал, как сдетонировала взрывчатка под стулом, закрыв створки куба, моргнул еще раз и из пространства, защищенного кубом, наблюдал, как вся комната, все помещения заполнились огнем и взрывами.

У меня заскрипели зубы от злости. Какая тварь могла придумать сотворить такое с моим ребенком? Я думаю, что это наверняка дочь Тарка, Лерния кажется? А закину-ка я эту дрянь к ее исполнителю, в восьмое измерение. Пускай они там, на пару, крыс кормят. Надо только манной запастись. Вернулся на пляж. Все были в сборе. Милли, рассказывала Слане, как все произошло, кто-то перевязывал ей плечо, сын бегал по пляжу, поднимая тучу брызг, как ни в чем не бывало. Я подошел к Милли, приобнял толстушку:

— Как ты?

— Немного плечо потянула, а так все в порядке, Илюшка спал. Я ему немного сонную артерию придавила, так ничего и не понял. Нас вместе с ним на тот полигон перенесли, кто-то в балахоне, на голове капюшон, лица не видно.

— Женщина, девушка там была?

— Нет, принцессу я там не видела, всем руководил человек в капюшоне. По голосу на Харалуга немного похож, но уверенности нет. Я бы проверила надежнее, чтобы еще сюрприза не обнаружилось.

— Спасибо тебе!

— Да мне-то за что, спасибо тебе и Аркуде, зверюге этому, чуть руку не оторвал. Надо бы понять, почему Харалуг такое учинил, он ведь тут нааамного раньше обитает, чем Слана или я.

Слана кивнула, соглашаясь:

— Много непонятного. Там для тебя насобирали кристаллов, но все равно, надо подготовится, не думаю что они просто безбашенные, обкуренные или уколотые на столько, чтобы не понимать, что их может ждать. Посох, высасывающий ману, для тебя тоже был неожиданностью.

Поговори с Тарком, может он, что-то посоветует по поводу дочери. Подошел Тор.

— Вы чего то приуныли, надо бы отметить счастливое освобождение малыша и нянюшки Милли. Предлагаю, по водочке с борщом! Ни что так не умиротворяет, как ваш борщ, Слана. Я тут познакомился поближе с новыми игроками, есть два интереснейших субъекта. Очень советую познакомиться и пообщаться, прежде чем отлавливать негодяев. Может так оказаться, что в области сбора и передачи энергий они могут оказаться куда более осведомлённые, чем мы с вами. Их зовут Шираз и Шигос, за сутки они просмотрели всю мою библиотеку, и при этом не испытали ни малейшего пресыщения знаниями. Их материальная форма является лишь игровой оболочкой, одной из многих предоставленных самой игрой, так как на их планете нет ничего материального, что можно было бы потрогать пощупать или увидеть. Скажем так, наши вихи в их мире, домашние питомцы. Они заявили, что видов различных энергий и их образований бесконечное количество, что только на Лурии существуют несколько сотен тысяч различных видов энергий, помимо магической или электрической, гравитационной и тепловой. Только надо быть готовыми в общении с ними к тому, что они очень, как бы это правильно выразиться, рациональны. Для них игра — это что-то вроде ребуса, головоломки. По прохождении очередного этапа они сразу приступают к следующему, и забывают о предыдущем. В общем, как Слана, сказала, интересные ребята.

— Есть и еще одна, новость, драконы, через Тэуила передали, что ждут на переговоры, разговор, или если хочешь, — подать нам до окончания недели хранителя! — Что-то ты им вроде как должен.

— Да блин, когда этот цейтнот, хоть ненадолго сбавит темп? Я хочу: на пляж, жареных креветок, рыбалку, спать сутки напролет, секса с любимой женой, повозиться с малышом, попить пива в баре, оладушек Тора, поболтать и посплетничать с Эуи! Я хочу напиться на свадьбе Эуи! И ведь я даже не мастер! Я, вашу мать, на правах мастера. Лаби, когда заканчивается обучение?

Пришел ответ Морзе:

— Никогда! Ты можешь прекратить пользоваться изученными умениями в любое время.

Ну вот, что и следовало ожидать.

— Не раскисай, тряпка, на тебе три мира держится, а ты опять чаем торговать собрался?!

Ладно, что у нас первым на очереди? Мммда… Драконы, конечно. Как готовится к такой встрече? В библиотеку мне нельзя, Тор неделю мне о драконах рассказывать будет, а неделю нам, я так понял, никто не даст. Придется действовать по обстановке. Поговорим по понятиям. И ведь не возьмёшь никого. Достану из сумки своего любимого боевого питомца, Гарта. Малый дракон, размером с летающую лошадь, сбивающий с ног любого монстра и плюющийся сгустками пламени, типа кусков плазмы, наносящий приличный урон. Когда я достал из сумки Гарта, народ на пляже ахнул от неожиданности, и восхищения. Дракончик и вправду был хорош! Черный, с красным животом и шеей, с массивными крыльями и хищным взглядом. Постоянно парящий в воздухе за моим плечом, и от этого без конца обдувающий мне спину и затылок, и иногда задевающий жарким дыханием, внимательно оглядывал все вокруг на предмет поиска врага.

Ну вот, примерно так и появимся к его собратьям.

Я взял у Сланы кристаллы, еще раз проверил наличие кристалла «мудрость короля дракона» и отправился к тому самому, подбитому нами дракону.

Меня обнаружили сразу! Как только я появился в кубе, на меня уже смотрели около двадцати пар драконьих глаз. Я занервничал, рука потянулась в сумку, но голос в голове сообщил:

— Тебе пока нечего бояться, Хранитель! Ты можешь спокойно появиться, а можешь остаться в твоем устройстве-убежище. Мы приблизительно знаем твои возможности.

Я вышел. Реакция на моего малыша была шоковой!

— Талисман Гарт?!

Выпученные глаза, кто-то отпрянул, кто-то закрылся, крылом!

Мой дракончик гордо выпятил нижнюю челюсть, и прошипел прищурившись:

— Р а б ы?! — Он облетел каждого присутствующего дракона, заглядывая каждому в испуганные глаза.

Теперь это было шоком и для меня! Гарт, боевой питомец из игрового магазина! Скажем, не совсем так, случайное выпадение боевого питомца из сундуков игрового магазина, и такое чудо! Чего только я не знаю о своем верном друге! Во всех игровых заварушках, он выручал и поддерживал меня огнем и своим присутствием.

— Повинуйтесь Тарлину, рабы! — прошипел он, постоянно разглядывая каждого!

— Хранитель, Тарлин? Что связывает тебя с Этим именем и талисманом императора?

Так, пора питомца убрать, а то тут такая сейчас путаница начнется, да и Гарт стал распаляться, наливаться огнем. Я отозвал питомца, и Гарт исчез за моей спиной. Драконы, озираясь, стали понемногу успокаиваться.

— Имя и талисман, как вы его называете, мне дал Создатель! (Если так можно назвать). Имя просто на слух легло, Гарт случайно выпал из сундука удачи. Вот так, удачу и наитие я отнес к подарку от Создателя.

— Хранитель Тарлин! Ты, не скрою, смог нас удивить еще раз. Мы вызвали тебя для предъявления ультиматума! Мы потеряли короля Тарлина, и у нас нет другого решения кроме уничтожения планеты! Мы тысячи лет растили нашего короля для того что бы занять достойное место среди подданных императора, в созвездии дракона! Теперь нам уготована роль слуг, а если мы оставим все так, как есть, то и роль рабов. Если тебе есть что сказать, то сообщи нам твое предложение. Ты защищал короля фэльфов. И хотя ты и хранитель, но у тебя видимо есть желание помогать нашим врагам.

— Я помогаю фэльфам, потому что король Эуи мой друг! Потому что мне нравится эта планета, со всеми ее трудностями, как мне нравится и моя родная планета, жители которой ее успешно уничтожают. Я люблю жизнь, а не смерть. Я бы помог и вам в вашей проблеме, если бы вы меня просили, без учета ваших отношений с фельфами. Но я пока не знаю, как вам помочь, как не знаю и то, какими возможностями обладаю. Я Хранитель вторую неделю, и очень мало что успел изучить. В вашем тысячелетнем пути я предлагаю сделать паузу хотя бы на год по исчислению этой планеты, за это время я многое смогу понять в освоении мастерства Хранителей, и в вашей проблеме. Я могу обещать вам, что через год я буду использовать все свои возможности для благополучного решения этой проблемы. В качестве доброй воли и подтверждения большого значения для меня положительного результата в вашем путешествии я прошу принять от меня это.

Я достал кристалл «Мудрость короля драконов» и положил его на близ лежащий камень.

— А ты знаешь, что мы не можем взять это? Мудрость короля не переходит к его слугам. Мы обязаны уничтожить его, поместив эту мудрость в разум другого существа, не дракона.

— Тогда скажите, кому мне отдать это?

— Мы хотим, чтобы ты принял его сам, и тогда мы согласимся ждать. Будь осторожен, ты узнаешь всю радость и боль драконов, устремленных к звездам!

— Я могу обещать принять мудрость короля, сам определив, когда я сделаю это?

— Ты в праве вообще отказаться сделать это, но в данном случае, если мы договариваемся о помощи нам в течение года, то и мудрость короля необходимо принять в эти сроки.

— Я согласен! Для вас, драконов, год это миг, для меня это вечность. Думаю, я управлюсь.

Продолжение следует.