Империя Тарк, планета Лурия, император Тарк.

— Я вернулся! Пятьдесят лет тут и семьсот лет там закончились, закончилось моя возможность путешествия на «Землю», на ту сторону. Позовите ко мне дочь.

— Она ждет вас Император.

— Здравствуй дочь.

— Привет Отец.

— Как тебе мой трон? Не засиделась? Как тебе управлялось империей? Ты странно выглядишь. У тебя траур?

— Ты называешь это «управлять империей»? Ты следишь за каждым шагом, предупреждаешь каждое действие, отменяешь мои приказы, практически наведываясь в империю, от силы на один час в десять дней. Ты издеваешься? Уже пятьдесят лет, в твое отсутствие-присутствие в империи почти ничего не меняется. Мы не усилили свою мощь, не увеличились в размерах, а мастера спокойно развиваются и направляют игроков и кварков в нужное им направление! Я, о, я прекрасно! Тухну на балах, ублажаю, этих пришельцев, игроков! Как я их ненавижу! Почему мы их просто не запрем в крепости? Так для всех будет безопаснее. Даже пророчество, которого ты больше всего боишься, прекратится с блокированием всех игроков. Я надеялась, что после двадцати лет обучения я могу быть самостоятельной, я достигла десятого уровня мастерства в трех магических умениях. Скажи честно, ты боишься меня? Поэтому ты сдерживаешь мой рост? А самое главное, что теперь, когда ты вернулся? Мне куда, в монастырь?

И по поводу одежды: ты бы сам переоделся бы что ли, отец! А то твоя одежда в форме гроба раздражает куда как больше. Народ пялится на тебя, как на труп. И что за полосатая змея на шее?

— Привыкай, скоро тебе предстоит долгое путешествие, и скорее всего все твое окружение, а возможно и ты сама будете выглядеть именно так. Готовься в путешествие на «Землю»! Когда последний раз ты была у оракула?

— Три дня назад. И больше я туда не пойду! Как можно по собственной воле такое себе устраивать?

— Рассказывай. Что сказал оракул?

— «Игрок с планеты „Земля“ разрушит нашу власть, и вернет кваркам мастерство жизни. Игрок уже здесь, на нашей планете». Это все! Больше ничего не расскажу, остальное только для меня.

— Так вот что, моя дорогая…… Пятьдесят своих лет я посвятил тому, чтобы изменить пророчество. Я участвовал в уничтожении планеты «Земля», в течение их семисот лет. Уничтожение планеты не дало бы возможности появиться на свет Игроку, который разрушит нашу власть. На данный момент мы не справились с задачей. Планета пока не уничтожена. Теперь это будет твоей задачей. Ты овладела тремя видами мастерства: гипноз, интриги, влияние. Это поможет тебе на их планете.

— Лучше бы я изучила, что-то боевое — магию, некромантию, вампиризм, например.

— Возможно. Но, туда, куда тебе придется отправиться, это будет иметь обратный эффект. Стоит тебе там проявить боевые качества, как сразу возрастёт осознанность среди простого населения и твоих подчиненных. А это самое страшное для власти, любой власти! Самый простой рабочий, осознает, что он может и что умеет. И он перестанет стоять у станка, в руднике, или у плиты. Да, это будут первые уровни боевого искусства, или ремесла, но ты не представляешь, как быстро растут уровни тех, кто нашел свое призвание. Три тысячи лет назад от этого удалось увести кварков. Да, нам помогла церковь, но, сколько усилий, влияния и денег нам приходится тратить для решения проблемы. Мы тратим огромные усилия для не допущения осознанности кварков. Туда, куда ты отправишься, у тебя будет неограниченный поток денег, влияния и власти. До полного разрушения планеты осталось совсем не много. Все, военные конфликты, борьба за рынки сбыта, социальная несправедливость, терроризм, культивируемые болезни, уничтожение экосистемы, бесплодие, расизм, все это создано и культивируется уже много лет. Созданы два полюса противостояния. На планете уровень вооружения развит до возможности полного ее уничтожения. И только вспышки осознанности, взращенные игроками созидания, не дали разрушить эту Землю полностью. Теперь придется действовать, развивая терроризм с помощью вражды религий. В твоем подчинении будет самая богатая страна, в которой сытое население поддерживает свое правительство. С моей помощью, коалиция игроков разрушения прибрала к рукам все богатства и власть, подчинила правительства всех крупнейших стран. Благополучие населения в твоей стране, в сравнении с остальной частью планеты, позволяет на уровне правительства страны творить любые махинации с политикой и тактикой ведения войны. Для этого была создана полярность сил на планете и подготовлена ситуация мирового конфликта. Твоя задача — довести цель уничтожения планеты Земля до логического завершения, в самые короткие сроки. Параллельно все современные разведки работают на поиск Игрока. Уничтожаются все, сколько-нибудь похожие. Тысячи людей, в разных концах планеты, игроманы и просто любители. Нет описания этого Игрока, или каких-то его параметров, только математические алгоритмы и вероятностные совпадения. Причем, мы не знаем, созидатель он или разрушитель. За семьсот лет я очень прирос к этой планете и о многом сейчас жалею, но выбор был сделан, и теперь я начинаю искать его тут, а ты продолжишь искать его там, либо просто уничтожь планету и он исчезнет там, и, возможно, будет беззащитен тут. Твое время там увеличено в четырнадцать раз, у тебя будет штат обученных подчиненных. Пять наших советников продолжают играть вместе с тобой, и у тебя в подчинении, но их время на исходе. Я готовлю к отправке в игру еще пять игроков с нашей стороны. И все равно тебе придется по ходу многому научиться, искусство интриг тебе сильно поможет. Чтобы у населения не возникало сомнения в правильности власти, показательно уничтожь несколько тысяч человек населения твоей страны так, чтобы подозрение пало на твоих врагов или их союзников. В общем, ты здесь многому научилась, основным стимулом для тебя будет мой уход от власти, но только после уничтожения Игрока. Если это не сделаем мы, это сделает он. У тебя, к сожалению, не будет возможности часто возвращаться домой. Это из-за твоего выбора умения, это как-то связано с механизмом Вселенской Игры. Я знаю, между нами нет близких отношений, но это и к лучшему. Будешь трезвее и быстрее, жажда власти, желание превосходства помогут тебе. У советников есть список первоочередных задач, и список достижения основных целей для уничтожения этой планеты. Можешь добавить свои. Все, прощай, советники помогут тебе отправиться в нужное место в игре.

Позовите мне советников, первосвященников, губернаторов и высших магов.

— Все уже ждут Вашего разрешения войти, я приглашаю их?

— Да.

— Я собрал вас всех для важного приказа. Нет времени долго выслушивать положение текущих результатов по поставленным задачам. Результаты таковы, что еще немного и меня вместе с вами отправят на перерождение. Считайте, что мы начинаем с чистого листа. Необходимо полностью изменить ситуацию с Мастерами. Я в течение трех дней буду изучать все предоставленные данные о каждом из них. Через три дня вы сделаете мне свои предложения по уничтожению Мастеров и поиску Игрока. Маги, вы полностью ответственны за определение мест появления игроков. Основного вы уже пропустили на планету. Ваша задача найти его. Если вы не сделаете это за десять дней, вы лично возглавите отряды поиска игроков в зачарованном лесу. И тогда вы будете отмечены моим клеймом вампира. Вы просто начнете стареть как существа в менее развитых мирах. Вся ваша энергия будет постепенно переходить ко мне, так как именно мне придется сделать то, что вы не смогли сделать в мое отсутствие.

Помощник, Фарис, какие действия подготовлены для уничтожения мастеров?

— Нашими агентами распространяются слухи о том, что Мастера хотят захватить власть на планете для насаждения собственных учений и учеников. Они хотят объединиться для захвата власти! На каждом континенте, по очереди, хотят начать они с нашего, мирного, независимого континента. Они хотят отдать наш континент вампирам и ночным феям. Соответственно, все жители станут вампирами или прислужниками для фей, работая на многочисленных фабриках по производству, так полюбившейся эльфам лунной ткани. Остальных, в качестве рабов, отправят на фабрики мудрецов, изготавливать живые кристаллы и книги, восхваляющие власть Мастеров.

Уже многие игроки, обросшие замками и любовницами, порываются начать уничтожать тиранов. Задают вопросы наместникам, почему ничего не делается для защиты континента и империи. Мы отправили несколько отрядов диверсантов, распространяющих подобные слухи, на другие континенты. Наши специалисты ищут недовольных действиями Мастеров, выявляют степень лояльности к империи и вербуют для подрыва доверия к Мастерам и их ученикам. Это сделать очень трудно, Мастера независимы, и не ищут контактов или власти. Они развивают свои способности, передавая знания и умения ученикам. Обычно множество людей пытаются попасть к ним в ученики, но это не так просто сделать. В год принимается не больше одного ученика из большого города и то, это очень специфический отбор. Почти всегда Мастер и ученик сами находят друг друга. Этот поиск не зависит ни от одного из критериев, которыми пользуемся мы. Мы выбираем учеников из числа способных, уже обладающих теми или иными качествами для овладения мастерства. У нас ученик должен пройти жесткий отбор, набрать максимальное количество баллов при тестировании. А у Мастеров иногда доходит до казусов. Например, Мастер берет в ученики либо сопливого юнца, ни как себя не проявившего, либо отца семейства, мирно пашущего свое поле, либо забирают нищего возле храма. Но по нашим данным, выбор становится почти всегда успешным, и следующий Мастер проглядывается уже через год, максимум два, показывая успешные результаты в обучении.

— Скажи, Фарис, ты кварк, твое основное качество — преданность, тебе комфортно быть у меня помощником?

— Император, я чем то Вас расстроил, или Вы усомнились в моей преданности?

— Нет, Фарис, я пытаюсь понять сущность вашей жизненной позиции, и ее устойчивость. Если вашу веру что-то изменит, то многое, что есть сейчас, рухнет. Я пытаюсь понять, когда это произойдет.

— Император, откровенно, я не поддерживаю Ваше правление и все что с ним связано, но моя вера и вера моего народа, сильна. Мы возвели в степень мастерство всех призваний и выборов. Радость от гармонии Сущности, преобладает над гармонией общественных институтов. Необходимый опыт, который кварки приобретают как часть божественной цели — основа нашей жизни, и мы не дадим ее разрушить, любой ценой. Вы знаете, смерть для нас является лишь переходом в новый опыт.

…

— Вот именно этот фактор я и хочу использовать против мастеров.

Теперь доложи мне твои выводы по всем событиям империи, по порядку. Начни отчет с «прорывов реальности». Какие сведения о появлении новых игроков?

— Император, еще два прорыва появилось в свободном лесу! По нашим расчетам появилось около десяти игроков. Я отправил двадцать отрядов прочесывать лес для их поиска. Но, мой правитель, без полетов и магии это все равно, что искать жемчуг возле деревни рыбаков. Свободный лес занимает почти четвертую часть материка Граас. Объединенная гильдия Мастеров смогла организовать несистемный портал, так называемую «Поляну Мастеров». По статистике, больше половины игроков находят данную локацию в течение пяти дней. И почти все игроки, нашедшие поляну, выбирают Мастера на первые сто дней.

— Каким образом гильдии Мастеров строят свои порталы так близко к точке прорыва? Почему наша академия до сих пор не смогла открыть ни одного портала в центральной части леса?

— Властитель, в свободном лесу порталы имеют обратную форму магической силы. Прямой вызов открытия портала в свободном лесу не возможен. Чаще всего портал открывается в противоположной стороне планеты, в зачарованный лес. А там, как вы знаете, наши возможности ничтожны. Зачарованный лес находится в ожидании примирения с эльфами, во владении и под защитой Эльфов и Фей. Зачарованный лес до сих пор охраняет свои владения от любого проникновения. Мы теряем китонов и рыцарей.

— Мммм, сколько игроков присоединились к нашему союзу?

— Сейчас 280, 15 рас, трое до сих пор не определились в расе.

— Есть ли кто-то с планеты Земля?

— Я помню, Император. Поиск Игрока с Земли — наша основная задача. На сегодняшний день, такой персонаж не обнаружен.

— Какие условия созданы для игроков?

— Как всегда, Император, максимальные. Каждому были подарены владения, по их выбору. Всем даны титулы лордов. Самые лучшие наставники в специализации. По каждому из них собраны все данные, и переданы Вашему секретарю.

— Почему до сих пор не улажен конфликт с эльфами?

— Эльфы, как и всегда, берегут свой уклад жизни. Их не интересуют улучшения или новые блага. Вам известна легенда возникновения эльфов на планете. Эльфы, а раньше они назывались «Фэльфы», крылатые эльфы, путешествовали по вселенной, и обнаружили планету, которая была населена прекрасными животными и растениями. На материках жили гномы, орки, дикие племена аборигенов и много неизвестных скрытых рас. Они заняли пустующий на тот период материк. Эльфы тысячелетиями делились знаниями с аборигенами, но не вмешивались в дела и развитие человечества планеты. Эльфы — прекрасные воины, охотники, ремесленники, поэты и кулинары. На сегодняшний день раса эльфов обладает теми знаниями Вселенной, которые отвечают за долголетие и жизненную силу природы. Эльфы игнорируют политические течения, власть, и любое вмешательство в их жизнь. Весь смысл жизни эльфов заключен в общении с силами и энергией природы, в основном, с растениями и животными. Секретная библиотека эльфов обладает вселенскими знаниями о результатах путешествий по Вселенной. Когда они были фэльфами, они имели крылья и способность летать как птицы. По какой-то причине они эту способность потеряли. Лишь немногие из эльфов имеют доступ к знаниям предков. Именно за эти знания и идет постоянная уже много тысячелетий охота всеми властителями планеты. У них древний, не разрешенный конфликт с драконами! Но эта тайна для нас не доступна.

Наши дипломаты не раз отправлялись с подарками к эльфам, но развитие отношений оставалось всегда на одном и том же уровне. Нейтральном. Торговля с ними развивается, но не достигла уровня какого-либо влияния. Вся проблема — в игнорировании денежных отношений! Наши деньги или другие их заменители, они не признают. Идет только прямой товарообмен. Причем, их запросы всегда меняются в зависимости от их развития ремесел. Поэтому попытки монополизировать тот или иной товар, ради повышения лояльности эльфов, не возможно. С гномами, орками, русалами, и даже с орками мы нашли инструменты влияния. Хотя на всех континентах существуют как уникальные маги, волшебники, некроманты, воры, разбойники, так и группы обладающие независимостью. Графство вампиров, в силу своей особенности и условий жизни, готовы лишь частично принимать наш образ жизни. Но их интересует светская жизнь, развлечения. К сожалению, этот интерес совпадает с их сезоном охоты. Мы научились договариваться с ними с определением целей их охоты и сезонными квотами на жертв.

— Что с расой драконов? Мы нашли, хоть какое-то, подтверждение их сегодняшнего существования?

— Сегодня есть только одно возможное место их обитания, Забытый Континент. Но туда до сих пор нет возможности попасть. Все экспедиции пропали, мы регулярно отправляем партии авантюристов-исследователей. Каждая экспедиция выбирает свой маршрут, но Забытый Континент окружен Океаном Грез, через который нет прохода. Мы каждый раз, на всех подчиненных нам континентах, в археологических раскопках, исследовании новых подземелий, находим следы драконов. Эта раса была доминирующей на планете, и не только с точки зрения военной силы. Управление империей, культура, наука — все было развито до совершенства! Трудно определить причину падения Раланты, империи драконов. Все находки, на всех континентах, по секретному приказу, изымаются и складываются в секретном подземном хранилище центральной библиотеки империи, в Ваше личное распоряжение.

— Есть что-то интересное?

— Очень много артефактов имеет не изученные свойства, но есть интересные магические объекты, которые дают нам преимущества в скрытой войне с гильдией Мастеров.

— Вернемся к игрокам.

— Игроки при всех наших действиях могут выйти из-под влияния. Любые блага у них приедаются очень быстро, потому что они живут в разных мирах. Они относительно свободны. Это их появление здесь, скорее увлечение, любопытство. Единственный способ их полностью обезвредить — это пленение с невозможностью суицида. Отвлечь их можно с помощью охоты на монстров и войны. Война с расой Китонов, созданной нами с помощью придворных магов и некромантов, отвлекает от других направлений исследований планеты, но она не может продолжаться вечно. Необходимо создать новую силу, новые цели. Мы, скрытно, уже уничтожили несколько владений игроков, для создания жажды мести, и это работает успешно. Так же хорошо действует целенаправленный поиск или создание любовных отношений для игроков. Привязанностей семьи, вовлечение в управлении государством, рост по службе, увеличение богатства. Разжигаем зависть, ревность, тщеславие. Мы тщательно работаем с каждым игроком, изучаем желания предпочтения и страсти в их реальной жизни. Но Мастера уводят львиную долю появляющихся игроков. Изучив информацию об игроках, есть возможность натравить одних на других, тем более что и в их игровых мирах вся игра строилась на противостоянии одних к другим.

— Да, мастера, мастера, и тут мастера…

— Прошу прощения, Император?

— Да, сообщи мне положение дел с Кварками.

— С Кварками все без изменений, рабы трудолюбивы, чиновники и торговцы исполнительны и прилежны, воины отважны и легко расстаются с жизнью, красавицы прекрасные любовницы, мамочки — добрые кормилицы. Убийцы, наемники, злодеи, интриганы, все — профессионалы в своем деле. Что вас интересует, мой Император?

— Есть ли какие-либо изменения в поведении или их жизненном укладе?

— С тех пор как Вы приказали организовать институт их церкви, построить храмы, обучить священников, проповедников, проблем нет. Все кварки верят, что Создатель разделился на мириады частей, чтобы познать себя на опыте. Мы считаем себя частицами создателя, самой главной целью для себя считаем — необходимость получения максимального опыта в том, что они умет лучше всего. В течение многих лет, приходилось искать инструменты влияния на Кварков. Но только после Вашего приказа о создании института церкви кварков, поставив наших обученных людей, во главе, построив великолепные храмы, в которых правят волшебные оракулы Создателя, удалось направлять каждого Кварка к выполнению наших заданий. Сейчас все работает великолепно. Я знаю, что это заговор, я сожалею об участии в нем, но я преданный кварк вашему императорскому величеству! Что если еще кто то узнает о скрытой зависимости?

— Не страшно. Уменьшится влияние, но лишь на время. Основная причина влияния на любое существо остается скрыта. Осознанность, вот что исключено из характера кварка. И вот эта тайна, и есть наше могущество.