Была поздняя ночь. Поезд приближался к Колорадо.

Джейк уснул сразу, Аттикус долго ворочался с боку на бок, пытался считать в обратном порядке, но тщетно. Наконец он сел, отодвинул штору и посмотрел в окно. Он понятия не имел, где они едут.

Видно было лишь тьму и общие очертания местности. И тогда Аттикус вспомнил о матери.

Астрид Розенблюм была здоровой и жизнерадостной женщиной, но внезапно ее сразил недуг. Доктора так и не выяснили, что это была за болезнь. Однако сейчас Аттикус понял, что все боролись не с причиной, а со следствием: лечили симптомы. Провели много анализов и исследований, вот только достаточно ли? И те ли это были анализы?..

Все оказалось настолько просто, что Аттикус поразился своей недогадливости.

«Какой же я дурак!» – корил себя он.

Когда человек заболевает внезапно и доктора ничем не могут помочь, даже причину не находят, то объяснение очень простое. Злой умысел.

Матери стало плохо вскоре после того, как она взяла нового помощника – Дэйва Спеминера. Он находился при ней неотлучно, и Астрид Розенблюм становилось все хуже и хуже. Он вполне мог подмешивать ей яд изо дня в день, даже в больнице. Дэйв навещал ее очень часто…

«Неужели у меня паранойя? Дэйв Спеминер – убийца?»

Что-то не так с этим именем. Вдруг у Аттикуса возникла идея. Разумеется, умные мысли приходили ему в голову постоянно, однако насчет этой у него было предчувствие.

Аттикус задернул штору и достал мобильник. Он открыл приложение «Словодел» и набрал имя маминого помощника: Дэйв Спеминер. Вроде бы что-то знакомое, надо взглянуть на него иначе. Через несколько секунд Аттикус убедился в своей правоте. Это была анаграмма другого имени. «Словодел» справился с задачей играючи и выдал новое имя: Дэмиен Веспер.

Дэйв Спеминер был Дэмиеном Веспером.

Дэйв Спеминер убил мать Аттикуса.

И тогда Аттикус еще раз напряг свой супермозг и сделал следующий вывод: Дэмиен Веспер, Райли Макграт и Дэйв Спеминер были одним человеком. Об этом говорили все известные ему факты.

На глаза Аттикуса навернулись слезы. Мать доверяла своему помощнику, а он ее убил. Вдобавок этот негодяй был главой клана Весперов. Аттикус вытер лицо и сжал губы. Не время горевать! Нужно действовать! Он отомстит за смерть матери и накажет убийцу!

Аттикус спустился с верхней полки и разбудил старшего брата. Сперва Джейк вовсе не обрадовался. Во сне он несколько раз произнес имя Эми, поэтому Аттикус спрятал улыбку и показал брату свой мобильник. Джейк взглянул на результаты и вскочил так поспешно, что приложился о верхнюю полку. Он потер ушибленную голову.

– Сейчас оденусь и позову Эми с Дэном. Побудь здесь.

Пока Джейк натягивал одежду, Аттикус сидел и смотрел в окно. Наконец он перевел взгляд на брата.

– Мы обязаны его наказать, Джейк, – сказал Аттикус.

– Знаю, – ответил он, застегивая рубашку.

– Он убил маму.

– Знаю, Аттикус, знаю.

– Мы ведь его достанем, правда? Заставим заплатить сполна?

Джейк завязал шнурки и стиснул руку брата.

– Мы обязательно достанем гада, Аттикус. Я тебе обещаю!

Джейк тихонько постучал в купе Эми и Дэна. Дверь открыла заспанная Эми в спортивном костюме. Какая же она была красивая!

– Что случилось? – встревожилась Эми. – Где Аттикус?

– Все хорошо. Мой брат кое-что выяснил, и вы должны это знать. Одевайтесь и приходите к нам.

– Будем через пару минут.

Джейк ждал снаружи. Он прекрасно помнил, что в поезде едет Изабель Кабра со своими головорезами. Мимо прошла проводница, которая показалась ему знакомой. Вероятно, он видел ее днем.

Шинейд Старлинг даже не оглянулась. У вероломной девушки из клана Екатерины нервы были словно корабельные канаты. Она спокойно прошла по коридору и скрылась в соседнем вагоне.

Вскоре вышли Эми и Дэн. Джейк проводил их в свое купе.

– Надеюсь, ты не просто так разбудил нас посреди ночи, – зевнул Дэн. – Мне снилось, что я скармливаю Изабель и Веспера-Один акулам и жалею их от всего сердца. В смысле, акул.

Они вошли в купе, и Джейк запер дверь. Аттикус сидел на нижней полке. Джейк опустился рядом, Дэн и Эми сели напротив.

– В чем дело? – спросила Эми.

Аттикус открыл приложение «Словодел» и показал анаграммы.

– Таких совпадений не бывает! Шанс – один из миллиарда.

– Ты прав, – признала Эми. – Значит, помощником твоей мамы был сам Веспер-Один.

Дэн сочувственно посмотрел на друга.

– Значит, он убил твою маму?

Аттикус медленно кивнул. Между двумя мальчиками была особая связь – оба потеряли матерей. Теперь эта связь стала еще крепче, так как обе женщины трагически погибли из-за Весперов.

– Разве это не доказывает, что Изабель Кабра – вовсе не Веспер-Один? – спросил Джейк.

– Все верно, – согласилась Эми.

– Дэйв Спеминер гораздо моложе ее, – добавил Аттикус.

– Представляю, как Изабель бесится! – позлорадствовал Дэн. – Получать приказы от какого-то сопляка!

– Когда я столкнулась с ней в Вашингтоне, я заметила, как сильно ей хочется быть главной, – поделилась Эми. – Ее неуемное честолюбие нам только на руку.

– Почему? – спросил Джейк.

– Она готова на все, лишь бы стать Веспером-Один.

– Даже на убийство Вэ-Один? – спросил Дэн.

Эми пристально посмотрела на брата.

– Сам знаешь, для достижения своих целей Изабель убьет любого.

– Это точно! – подтвердил Дэн.

– Что ж, она едет с нами в одном поезде, – напомнил Аттикус.

– Меня это изрядно беспокоит, – признался Джейк. – Если она нас обнаружит, мы покойники!

– Давайте воспользуемся ситуацией, – предложил Аттикус.

– Как? – не понял Дэн.

– Обыщем ее купе, вдруг что-нибудь найдем.

– Мы не знаем, где она едет, – вздохнула Эми.

Дэн помахал мобильником.

– Я уже влез в систему бронирования билетов компании «Амтрак»! Она в вагоне С, третье купе.

– Как же мы туда проникнем? – воскликнул Джейк. – Нас поймают.

– Устроим маленькую диверсию, – выдал Дэн.

– Аттикус, ты уверен, что оно того стоит? – спросила Эми.

Мальчик ненадолго задумался.

– Да. Эми, я последний Хранитель и обязан остановить Весперов! С другой стороны, это еще и дело чести. Веспер-Один убил маму. Мне надоело сидеть и ждать, что еще они выкинут!

– Заставили они нас побегать по миру, – добавил Джейк, – и выполнять за них всю грязную работу.

– Воистину так, брат! – воскликнул Дэн.

Все удивленно на него посмотрели.

– Я посмотрел кучу фильмов восьмидесятых, – смутился Дэн. – Тогда все так говорили. Я, правда, не совсем понял, что это значит.

– Так что за диверсию мы устроим? – спросил Джейк.

– Есть у меня одна идея, – улыбнулся Аттикус. – Причем весьма занятная.

– Воистину так, брат! – повторил Дэн.

Аттикус поднял сжатый кулак.

– В точку!

Ребята переглянулись и взвыли от хохота. Несмотря ни на что, они не смогли сдержаться.