Ребята изумленно переглянулись.
– Где-где? – переспросила Эми.
– Ну ты даешь, чувак! – не поверил Дэн. – А как же зоны субдукции? Разве не в них все дело?
Джейк снова посмотрел на экран.
– Да, нестыковочка. Зоны субдукции многократно увеличивают силу Машины.
– Что же мы упустили? – задумалась Эми.
Включился громкоговоритель.
– Благодарим за понимание. Поломка устранена, поезд отправляется в ближайшее время.
– Быстрее! – Шинейд села рядом с Джейком и застучала по клавишам.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Хочу объяснить необъяснимое! – отрезала она. – Надо понять, чем одни горы отличаются от других.
Ее пальцы летали по клавиатуре, на экране открывалось одно окно за другим.
Эми наблюдала за девушкой. Невероятно умная Шинейд превосходно разбиралась в компьютерах.
«Можно ли ей доверять? Разумеется, нет!»
Шинейд остановилась и взглянула на ребят.
– Кажется, нашла!
Джейк посмотрел на экран, Дэн с Эми придвинулись поближе.
– Под Скалистыми горами расположена обширная зона субдукции. Причем настолько мощная, что Каскадные горы не идут с ними ни в какое сравнение! – сказала Шинейд. – К тому же Скалистые горы находятся в середине страны, и возмущение зоны вызовет огромные разрушения по всем Штатам. Одна зона тянется на запад, другая – на восток.
Эми внимательно изучила изображение на экране.
– Похоже на подземные реки.
– По сути, так оно и есть, – ответила Шинейд, и Джейк кивнул. – Запускаешь процесс на одном конце земли, а последствия вылезают на другом. Цунами тоже обрушивается совсем не на тот регион, в котором зарождается.
– Значит, это место идеально подходит для установки Машины Судного дня, – закончила Эми.
– Да уж, хуже не придумаешь, – вздохнул Дэн.
– Вот зачем Изабель поменяла цифры на компасе Льюиса и Кларка – хотела сбить нас с толку.
– Ей это почти удалось, – заметила Шинейд и посмотрела на Дэна. – Если бы ты не настоял на своем, мы бы ни за что этого не выяснили.
– Ну, я, как всегда, явил чудеса ума и сообразительности, – скромно выдал Дэн. – А ты, Шинейд, не вздумай меня задабривать! Ты столько наворотила – вспомнить страшно.
Шинейд помрачнела и отвернулась.
Джейк поднялся, захлопнул ноутбук и сказал:
– Пора выбираться отсюда. Теперь ясно, что Изабель специально остановила поезд. Надо выручать Аттикуса!
* * *
В небе появилась маленькая точка и стала быстро увеличиваться.
Легкий экспериментальный самолет летел всего в шестистах метрах над землей. Скорость его была около ста двадцати узлов. По виду он походил на вертолет, только с крыльями.
В стеклянной одноместной кабине сидел пилот и улыбался.
Расстилавшаяся внизу равнина и пурпурные небеса над ней искрились бесчисленными молниями, шквальный ветер швырял самолетик как щепку. Однако Дэмиен Веспер вел летательный аппарат твердой рукой. Страшные знамения его вовсе не пугали, он ими наслаждался!
К этому дню он готовился всю свою жизнь.
Машина Судного дня собрана и запущена. У ног Дэмиена стоял ящичек с последним куском головоломки. Кольцо Мадригалов было вовсе не украшением, а ключом зажигания. С его помощью Машина заработает в полную мощь, и мир содрогнется!
Зазвонил телефон. Веспер нажал кнопку и надел наушники. В уши его полилась запись с диктофона Сэнди Банкрофта.
Веспер без тени удивления слушал, как Вайоминги строят против него козни. Что ж, они свою роль сыграли. Теперь их пора пускать в расход. Скоро он ими займется.
Дэмиен посадил самолетик на поле, убрал ящичек в сумку и пересел в ожидавший его черный внедорожник. Величественная громада Скалистых гор высилась впереди.
Здесь-то все и начнется. Грандиозный план Веспера наконец увенчается успехом.
Предки могли бы им гордиться. Ему, первому из всех Весперов, улыбнулась удача.
Последний элемент найден! Бесценный ключ Архимеда у него!
Теперь можно и начинать. Конец мира станет незабываемым зрелищем!