- Чи-у! Чи-у!
- Здравствуй, птичка,- прошептала Лена.
- Чи-у, чу-чу! - крикнула птичка и запрыгала вдоль ручья.
Это была удивительная птичка, самая удивительная, какую Лена встречала в лесу. Пёрышки её переливались на солнце, и она, как золочёный шарик, скакала вдоль ручья. Конечно, птичка умела разговаривать,и все птицы умеют разговаривать с Леной-ведь она часто поёт им песенку:
Этой песенке научил Лену старый дрозд. И когда птички слышат Лену, они всегда отвечают ей.
А эта птичка - совсем удивительная: она порх! - и нырнула в воду,
- Эй, чу! -крикнула Лена.- Скорее на берег!
Она хотела броситься за птичкой в воду, а золотой шарик вдруг выскочил сам и зачичикал:
- Чи-чу-ру-чи-чи… (На птичкином языке это значило: «Просто я умею нырять».)
- А я умею лазить по деревьям,- похвасталась Лена.- Хочешь, покажу?
- Чирк-чик! - крикнула птичка.
- А-а, не веришь? - Лена кинула корзинку, встала на пенёк и, ухватившись за нижние ветки, стала взбираться на дуб.
- Га-чу-чу! - пискнула снизу птичка.- Куда ты, Белочка?
- И мама зовёт меня Белочкой! - крикнула Лена.
Она лезла всё выше и выше. Потом оглянулась. В той стороне, где овраг, Лена увидела солдат. Они шли из города. Лена быстро спустилась с дерева, подняла корзинку и побежала домой.
Дверь их квартиры была открыта. Лена вошла в комнату и испугалась: в доме всё было перевёрнуто.
- Мама! - позвала Лена.- Ма!..
Никто не отозвался.
На полу Лена увидела мамину косынку и фуражку Сени, её старшего брата. Она осторожно, чтоб не наступить на косынку, шагнула вперёд, закричала:
- Мама! Мама! Мама!
И снова никто не откликнулся. Дом был пуст. В раскрытое окно папиного кабинета врывался ветер, шевелил на полу бумаги
Лена схватила мамину косынку, побежала вниз.
На улице к ней подошла незнакомая женщина. Она провела рукой по чёрным путаным волосам девочки и прижала её голову к своему шершавому пальто.
- Не надо входить туда,- сказала шёпотом женщина и показала на дом.- Пойдём. Ты будешь жить у меня. А потом за тобой приедет мама.
Лена глянула в грустное лицо женщины и заплакала.