Данила снова пришел в сознание. Боль отступала. Изредка приходила навестить Лиза. Она заботливо поменяла бинты и смазала шрам, оставшийся после операции.
Лиза оказалась немногословным собеседником. Она плохо помнила, что же с ней произошло и как она очутилась в подземелье. Зато с интересом слушала рассказы про жизнь в Метро и в Полисе, в частности. Данило пытался ей рассказать все, что знал, но оказалось, что знал он не так много, как казалось. И все же для Лизы этого было вполне достаточно.
- Как тут наш подопечный поживает?- спросил все тот же знакомый голос, который он уже слышал до сего момента.
- Спасибо... Мне уже лучше...
- Лиза говорит, что ты уже не шарахаешься от нее. Это хорошо.
- Когда я смогу встать?
- Это зависит от твоего организма. Завтра тебя переведут в больницу. Не век же тебе одному валяться. Ну а пока, нам есть о чем поговорить.
- Я весь во внимании...
- Итак, ты жил в Полисе. Числился в касте Хранителей знаний. Я прав?
- Что-то вроде того...
- Хорошо. Мне интересно, зачем вы все так стремитесь проникнуть в Библиотеку?
- Книги – это знания. Чтобы выжить и сохранить их нам приходится рисковать. На благо человечества...
- Громкие слова, молодой человек. Впрочем, ими всегда прикрывались все властьимущие.
- Я не такой...
- Знаю. Ты читал брошюрку о Ленине и его сделке? Знаю что читал. Ее специально подкинули в Метро.
- Это фальшивка?
- Нет. Хотя многие предпочли бы чтобы было именно так, и никак иначе.
- Я не понимаю.
- Ленин жив. И сейчас обитает в Кремле, заменив тех, кто обитал после него. Вот только особой радости я бы не испытывал. Новой революции ждать от него не придется. Статус не тот.
- Значит есть демоны? И именно они правят Москвой?
- Нет. Не они. Хотя я не знаю. Лично с Лениным не беседовал. Только видел несколько раз его кортеж, проезжающий мимо Библиотеки в сторону Кремля и куда-то в город.
- Помогите мне подняться...
- Зачем? Операция была сложной. Вам потребуется еще неделя для того, чтобы полностью прийти в себя и встать на свои ноги. Я, конечно, мог бы ускорить подъем, но тогда ты бы перешел в разряд неосов или стражей. А мне это не выгодно.
- Неосы? Кто они?
- Лиза. И многие другие – кто был полезен своими знаниями. Есть еще стражи – они больше созданы для защиты, хотя и не лишены разума. Все они в прошлом были людьми. Хорошими или плохими – судить не мне. Я только помог им пережить опасный период и спас от смерти. Лучевая болезнь мало кому оставляет шанс на выживание. А я и специалисты, которых я собрал, смогли помочь победить смерть.
- Зачем вам я?
- Не знаю. Я наблюдал за тобой некоторое время. Ты мне нравишься. Напоминаешь погибшего сына. Впрочем, тот может тоже выжил, где-то в Метро...
- Вы не ответили...- Данила приподнялся, скрипя зубами от боли. Он повернулся назад и увидел стоявшего у двери мужчину.
- Всему свое время. Отдыхай. Скоро все узнаешь сам,- сказал и тут же вышел. Ему на смену пришла Лиза.
- Это директор?- Спросил Данила.
- Да...
- Скажи, кто он?
- Я не знаю. Он живет наверху. А я внизу. Мы редко пересекаемся...
- Но наверху нет жизни. Радиация и твари...
- В Библиотеку твари не забираются. Они просто боятся стражей,- последовал ответ.
- Понятно. Ты покажешь мне подземелье? Где вы живете? Или это секрет?
- Нет. Не секрет. Но не сейчас. Мне приказано подготовить тебя к перевозке. В больницу...
- А далеко она?
- Нет. Через три зала. Там сейчас карантин. Кто-то принес из Метро ветрянку. А у многих нет иммунитета к ней. Надеюсь, что у тебя есть иммунитет...
- Я болел в детстве,- тихо сказал Данила.- А ты?
- Не помню. Может быть. Но это новое тело. Не родное. А посему.
Данила закрыл глаза. Он попытался вспомнить, каково это – не знать кем был, что умел, кого любил. Каким специалистом нужно быть, чтобы провести операцию во имя спасения. Но вот спасения ли? Или человек просто решил поиграть в Бога, не наигравшись в детстве в свои игрушки? Впрочем, те, кто направил ракеты на беззащитные города тоже не далеко ушли от них. Хотя... Тот, кто делал операции, спасал людей, давая им шанс, а другие наоборот – убивали, чтобы его забрать...
Открыв глаза, Данила увидел, что остался один. Комната освещалась, но свет был приглушен, чтобы не мешать отдыхать. Попытавшись подняться, парень не ощутил волны боли. Ему удалось сесть и осмотреться. Дверь была приоткрыта. Видимо Лиза не думала о том, что ее подопечный проснется с желанием сбежать. Хотя куда бежать? В Метро? Вряд ли Совет Полиса поверит в то, что пресловутые монстры библиотекари – это люди. А не исчадия Ада, пожирающие всех, кто нарушает покой Великой Библиотеки. Да и кому это все нужно, кроме самих библиотекарей, да странному Директору Библиотеки. Странному, потому что в отличие от остальных известных ему людей, этот сумел не только собрать нужных и полезных людей, но и обеспечить им вполне комфортное существование. Причем большую часть спасенных наделили новыми телами, чтобы позволить им жить на поверхности, не боясь монстров, обитающих в городе и радиации, которая не скоро еще прекратит свое смертоносное воздействие.
Данила собрался с силами и сполз на холодную плитку пола. Босые ступни ощутили всю его прелесть. Но радовало то, что он вообще мог что-то чувствовать. Сделав первый шаг в сторону ближайшей стены, Данила не удержался на ногах и упал бы, если бы не успел ухватиться за каталку, на которой лежал до этого момента.
Силы стремительно таяли, причем на столько, что буквально через минуту, Данила был вынужден опуститься на пол.
- Что ты наделал!- Услышал он голос Лизы, испуганный и взволнованный.- Если ты хочешь убить себя, то делай это в госпитале. Не здесь.
- Почему?- едва шевеля губами, спросил Данила.- Ответь, если это не сложно.
- Да потому что это моя ответственность будет. Что не доглядела. Знаешь, какое наказание за не выполнение обязанностей?
- Какая?
- Отправка на поверхность. Работа по сбору книг и полезных предметов, их обеззараживание и...
- Разве вы не созданы, чтобы жить там?
- Не все. Я – нет. Я из числа первых. И мое место как раз в Убежище. Ладно. Давай я помогу тебе лечь.
Сильные руки без труда подняли тело Данилы и положили на каталку. Накрыли простыней.
- Я должна бы привязать тебя ремнями, но все, же надеюсь на твою благоразумность, что ты не станешь пытаться бежать раньше, чем врач разрешит этого.
И снова потянулись долгие минуты без движения. Данила был готов снова попытаться подняться, пусть даже ценой жизни, но лишь бы не лежать на этой жесткой металлической пластине, пусть поверх ее и наброшен тонкий ортопедический матрац...