Степан Давыдович вернулся в свой кабинет. Занимаясь налаживанием связей между Убежищем и Метро, он часто завидовал людям, которые, пусть и жили хуже, нежели он сам, но при этом имели хоть и иллюзорную, но свободу. Что он имел здесь? Только возможность жить. Вместо того чтобы умереть от лучевой болезни или ее последствий. Стараниями Всевлода Ивановича, он стал другим человеком. И все же, постоянное нахождение в обществе стражей или неосов, угнетало его. Он так и не смог смириться с тем, что Москва лежит в руинах и никто не старается возродить ее былую красоту. Наоборот – идет постепенный снос города. Эти дикари изгадили несколько кварталов, устроив там заповедник Каменное гнездо. Попытки проникнуть туда оканчивались гибелью искателей. Даже если их сопровождали стражи.
Степан Давыдович остановился у окна и некоторое время смотрел на зеленеющие стебли вьющегося растения, закрывающего практически весь вид из окна. Так он успокаивался, стараясь не думать о проблемах, которые надлежит решать для выполнения приказа Директора. Действительно, обрыв связи с Университетом не входила в планы выживших. Хранить информацию – одно, а вот правильно использовать ее – это уже другое. К тому же не хватало специалистов и эту проблему могли решить только выжившие в Университете. Если только там не впал в регрессивный психоз и не превратились в секту, как поступили уцелевшие и выжившие в результате облучения люди. Теперь их называли дикарями, но с каждым поколением, они все больше теряли человеческий облик. Деградация скатывала их вниз, к обязьянам. Как это случалось не раз в ходе человеческой истории.
- Степан Давыдович,- в кабинет вошла Марина - молоденькая девушка – неос, которая на время заменила Катеньку.- К вам командиры групп. Нужно спланировать операцию...
- Да, конечно...- несколько растерянно ответил Степан Давыдович.- Запускай их. И чашку чаю, пожалуйста...
- Хорошо, сейчас принесу,- ответила девушка и скрылась за дверью.
Практически тут же в кабинет вошло четверо неосов. Они были облачены в серо-зеленую униформу, сшитую из найденных в магазине и на складах тканей. Войдя. Они сняли свои шапки и склонили головы в знак приветствия.
- Проходите, садитесь,- сказал Степан Давыдович.- С самой задачей вас уже ознакомили, теперь пришло время оговорить детали. Итак, что мы имеем?
- До Университета по земле не пройти. Там большое гнездо крысоидов и два клана дикарей. У меня погибло семь искателей и пятнадцать стражей в этом районе,- сказал один из неосов.
- Есть путь через коллекторы, как вариант,- доложил второй.- Но все равно часть пути придется по поверхности пройти. Подземные коммуникации частично непроходимы, частично завалены....
- Ясно. Еще варианты?
- В самом Метро тоже глухо. Люди ведут войну между собой. Они же отступают перед тварями, что приходят с поверхности и из туннелей. Кроме того, нам будет сложно скрыть свое происхождение...
-Это точно,- Степан Давыдович почесал затылок.- Я рассчитывал небольшой тур по Метро...
- Мы можем воспользоваться вспомогательными туннелями Метро-2 и перейти в коллекторы. Так избегаем нежелательной встречи с дикарями.
- Но есть опасность встретиться с дикарями Метро. На ряде станций практикуют какие-то дикие культы вроде как поклонению червям-мутантам и прочей нежити... Я не думаю, что лучшим вариантом будет окончить свои дни в желудке у дикарей.
- Ясно. Тогда воспользуемся вариантом, который был изначально. Проверьте на сколько безопасны сейчас проходы и действуйте...
Степан Давыдович отпустил офицеров и поспешил наверх. Он должен был встретиться с Директором, чтобы завершить начатое ранее планирование дальнейших действий. Выживание в новых условиях делало практически бесполезными попытки вырваться далеко за пределы МКАД. Поисковые отряды нарывались на неприятности, неся потери, а то и не возвращаясь вовсе.
- Шеф у себя?- спросил Степан Давыдович у секретарши, что-то печатавшей на печатной машинке.
- Нет его. Спускался в нижние уровни...
- А что там?- спросил он.
- Сталкер, что был подобран в зале Библиотеки, пришел в сознание после операции.
- Лучше бы он сдох. Хоть жратва была,- пробурчал Степан Давыдович.- Ладно, пойду искать...