Данила проснулся от толчка в бок. Он открыл глаза и увидел склонившегося над ним стража.
- Это ты?- прохрипел тот.
- Кто я?- не понял спросонья Данила.
- Ты тот парень из Библиотеки...- продолжил страж.
- Вроде он. Чего надо?
- Я – Василий...- сказал страж.- Мне сказали, что это из-за тебя меня ранили.
- А если бы не ты, то я бы дальше жил. Может быть и задание выполнили бы,- с досадой сказал Данила.
- Что за задание?
- Книга, которая может предсказывать будущее...
- Ее нет в залах. Она внизу. У Хранителей....
- У вас тоже Хранители?- удивился Данила.
- И не только они. Но мы с тобой теперь в одной связке будем. Теперь будем готовы выполнять то, что нам прикажут...
- Ты хочешь сказать, что нам что-то прикажут?- Данила поднялся и сел на кровать рядом со стражем.- Вот ты, что делал? До Удара?
- Не знаю. До нападения я маленький был. А потом уже здесь оказался. Меня мама притащила. Она, кажется, умерла...
- Моя мать тоже умерла. Лекарств не хватает. Простудилась и умерла...
- Мне жаль, но к нам-то чего совались? Вы же видели, что ваши гибнут...
- Видели и что с того? Книги ценятся дорого. Кто-то погибнет, а кто-то и мешок принесет.
- Большая часть все же погибнет,- с удовлетворением в голосе сказал страж.
Данила молча пожал плечами. Он предпочел не спорить с тем, кто очень далек от реалий жизни.
- Чем планируешь заниматься? – спросил страж.
- Я не знаю зачем вообще меня вернули к жизни.
- Это уже не тебе решать. Директору виднее. И не тебе требовать чего-то. Радуйся лучше, что вообще живешь. А то, что поработать придется – так ведь все мы работаем. Иначе нельзя. Или ты из бездельников?
- Я Хранителем был в Метро...- начал было Данила, но его оборвали.
- Такого добра у нас хватает,- сказал женский голос.- Что еще ты умеешь делать?
- Не знаю...
- То-то и оно! А нужно знать!- женщина-неос, которую можно было назвать красивой, подошла к стражу и что-то сказала ему. Тот ответил на своем урчащем языке. Понятное дело, они не хотели чтобы чужак слышал их и понимал.
Чтобы не мешать, Данила поднялся и подошел к двери.
- Ты куда? Даже не думай!- воскликнула неос.
- Чего так?
- Сменилась вахта. Сейчас не те, кто будет разговаривать. Кроме тебя еще пятерых пленных принесли. А потому долго разбираться не станут кто ты такой. Нет документа – значит пленный, а раз так – пожалуйте в камеру.
- А куда потом идут пленные?
- Свиней растить или навоз месить, да на огороде возиться. И ты хочешь туда?
- Не знаю. Я больше ничего не знаю! Оставьте меня в покое!- сорвался Данила.- Устал я от того, что ничерта не понимаю! Живу здесь и не понимаю зачем меня вытащили с того света! Зачем держат в полном неведении...
- А ты чего хотел? В котел попасть – так это пожалуйста. В каком виде ты хотел бы себя видеть? Только скажи – так и будет,- на полном серьезе оборвала его неос.- У нас здесь жизнь тоже не сахар, но ведь живем! И радуемся, если получается. А ты со своими истериками и попытками побега... Лиза говорила, что ты нормальный парень, а оказалось – дерьмо полное...
- Тогда зачем я здесь?
- Директор приказал привести тебя в порядок. До завтра ты пробудешь здесь, а потом к нему в кабинет. И все.
- Что все?
- Этого никто не знает, даже Василий, хотя ему с тобой в связке быть. Вдвоем и пойдете. Он тебя сопроводит и от других стражей защитит, если в этом будет необходимость.
- Понятно. Хорошо. Я потерплю до завтра.
- Вот и славненько. А теперь ложись и спи...
Данила послушно завалился на кровать, повернувшись на бок, спиной к этой странной парочке. Он смутно предполагал, что они любовники, хотя странное дело, два совершенно разные существа нашли друг друга в этом не менее странном и таком различном мире, полном опасностей и риска.
Однако поспать ему так и не дали. Буквально через полчаса, когда сладкая дрема все же начала поглощать сознание парня, его довольно грубо вырвали из объятий Морфея.
- Встать! Живо!- рявкнул чей-то явно не дружелюбный голос.
Данила вскочил на ноги и замер. Перед ним стоял человек в армейской униформе. Позади него виднелись еще три.
- Ты сталкер?- все так же грубо спросил мужчина.
- Вроде как да...- ответил Данила.- Все зависит от того, кто вам нужен...
- Взять его! Живей, мать вашу!..
Двое парней подхватили Данилу под руки и потащили мимо спящего стража к выходу. Сперва, Данила хотел поднять на ноги всех обитателей палаты, но потом подумал, а смысл? Вдруг эти пришли из Полиса, узнав. Что он здесь. Так сказать – спасательная экспедиция...
- Здесь и другие сталкеры имеются....- осторожно сказал Данила.
- Где они?- насторожился военный.
- Где-то здесь. Не так далеко, как я понял. Их на сельхозработах используют...
- Значит далеко. Ты молчи. Нам тебя еще тащить и тащить.
- Вы из Полиса?- с надеждой спросил Данила.
- Откуда?- искренне удивился командир.- А, нет. Не из Полиса. Бери ближе, но глубже. Метро-2 слышал?
- Немного. Но там ведь никто не живет...
Где-то впереди послышались автоматные очереди. Потом грохот и тут же завыла сирена тревоги.
- Вот гадство!- вырвалось у одного из военных.- Ты сам идти можешь?
- Могу...
- А стрелять?
- Было дело... Ходил в тир в Полисе...
- Бери и бегом, не отставай.
Солдат всунул в руки Данилы пистолет Макарова.
Они двигались настороженно, прислушиваясь к звукам затихающего боя. Кто победил – было не понятно. Впрочем Данила даже не сомневался, что стражам удалось взять верх пусть даже над хорошо вооруженными людьми.
Прошло несколько минут и сирена смолкла и только красные мигалки еще озаряли вспышками по всей длине коридора. Беглецы вышли на перекресток двух коридоров. Именно здесь и произошла схватка. По крайней мере об этом можно было судить по следам крови и пулевым отверстиям в панелях коридора.
- Заяц, Гой, где вы?- командир пытался связаться со своими при помощи небольшого передатчика, но тот отзывался только шумом помех.
- Ваши люди уже мертвы...- тихо сказал Данила.
- Заткнись! Все из-за тебя!
- Причем здесь я? Кто я такой, чтобы...
Удар приклада по затылку был не на столько силен, чтобы убить или вырубить, однако его хватило для того чтобы заставить замолчать.
Данила присел на пол, прислонившись спиной к стене. Голова шумела колоколами, а в глазах стало темно. Он практически не ощущал себя ни во времени ни в пространстве и это ему не нравилось. Он ощущал, что его снова подхватили под руки и потащили куда-то по коридору.
Сознание пришло только тогда, когда его опустили на груду сваленных в кучу тряпок. Запах, конечно был тот еще, но все же.
- Ты как там?- спросил кто-то, едва только Данила пошевелился.
- Башка болит... Где это я?- спросил парень.
- На перевалочной базе. Здесь нам уже никто не угрожает...
- Я-то вам зачем был?
- Ты ведь из Полиса? Данилой зовут? Или мы ошиблись?
- Ну, я Данила, а что?
- Да так. Нам нужна книга...
- Пошли бы в Библиотеку и взяли ее... в читальном зале... Они дадут...- горько усмехнулся Данила.
- Не понял тебя, кто даст?
- Библиотекари, кто же еще?
- Ну ты даешь! Они же первыми тебя уничтожат. Порвут как тузик грелку и сожрут за здорово живешь...
- Меня же не сожрали, как видишь. Даже лечили... пока вы не явились... Что за книга?
- Я не знаю. Командир сам расскажет. Мое дело – раны обрабатывать...
- Лекарь значит. Где мы? Неужто в Метро-2?
- Не совсем. Но рядом. Есть здесь подземный город... Туда путь держать будем.
- Далеко это?
- Совсем рядом. С километр пройти нужно по переходам. Ты не бойся, здесь все зачищено...
Данила предпочел промолчать. Ему не хотелось отправляться куда-то в неизвестность. Так же как и не жаждал он оставаться с неосами и стражами. Правда огорчало то, что возврата домой тоже не намечалось. А посему...
- Сколько вас, в подземном городе?
- Около сотни наберется. Было больше, но эпидемия выкосила большую часть жителей. Кто-то ушел в Метро, а кто-то просто исчез в тоннелях.
- Ясно все с вами. И кого ждем?
- Яцкевич с парнями не вернулся. Их встретим и пойдем...
Данила не стал вдаваться в подробности, кто такой Яцкевич. Раз ждут, значит кто-то более важный, нежели он. Хотя... Раз рискнули прорваться в самое логово неосов только для того чтобы забрать его, никому неизвестного парня, то...
- Откуда узнали кто я и где искать?
- Это не ко мне. Я ведь только лекарь, как ты выразился.
Данила поднялся и осмотрелся. Где-то в стороне горел небольшой костер, возле которого сидело четверо. Пламя не позволяло их рассмотреть, а потому Данила пошел прямо к ним. На что он надеялся – не понятно, однако сидеть в полной темноте тоже не радовало.
- А, очухался! Давай, садись к нам. и ты, Саша, не теряйся. Мало ли что,- сказал командир.- Меня называй сержантом Стещенко. Игорем. Вот это,- он показал на сидящего рядом парня, – Ильей Орловым, Там дальше Степан Дятел и Сева Бубнов. Наш медбрат – Саша Иванов. Теперь все знакомы...
- У меня все те же вопросы, вы уверены, что я именно тот, кто вам был нужен?
- Ты ведь Данила из Полиса? Тот, кто пошел в Библиотеку и не вернулся?
- Оттуда много кто не вернулся...
- И что с того? Мы тебя вытащили и потому отвечаем. Приказ пришел сверху. А я человек маленький. Да и военные вообще приказы обсуждать отучены...
- Понятно. Значит, идем в подземный город...
- Ну, не совсем. Тебя приказано доставить до третьего перевала и там оставить. Не доверяют нам. Проверять будут.
- Я бы тоже не доверял. Мало ли кого можно привезти с собой и назвать его как угодно можно...
- Тут не в этом дело. Просто безопасность дороже всего. А третий перевал тебе понравится. Там и из вашего Метро бывают и вообще хорошее место.
- Наши с каких станций?- решил провести разведку Данила.
- Ганза, кажется. Я не уточнял у караванщиков. Что-то у нас покупают, что-то мы у них...
- Понятно...
Даниле протянули открытую банку тушенки, завернутую в тряпку. Горячая масса парила, источая ароматы. Кто-то из солдат дал вилку и кусок сухаря.
- Откуда такое богатство?- спросил парень, попробовав угощение.
- У нас склады большие. А жителей мало осталось. Так что не бедствуем.
- Хорошо вам. Кстати, что же вам мешает помочь станциям Метро, где народ от голода пухнет?
- Мир изменился, брат. И тот, кто готов что-то делать - будет жить хорошо, а тот, кто ничего не хочет, что ж. Это его личные проблемы. Мы тоже не богадельня. К нам просто так никто не придет.
- И что с того? Ну, не придут к вам. Вымрут у себя от голода и болезней, а сами вы? Сваритесь в собственном соку и выродитесь в тех же дикарей, о которых я слышал от сталкеров...
- Не хами. Не то оставим здесь ждать решения.
- Я не боюсь. Оставляйте,- с вызовом ответил Данила.- Или боитесь, что назад уйду?
- Туда тебе дороги нет. Так что не надейся, да и не найдешь ее сразу. И оставить тоже не можем. А потому лучше замолчи и не раздражай тех, кто тебе помочь старается.
Данила только хмыкнул и принялся уплетать вкусное мясо, закусывая его куском сухаря...
Через полчаса подошла вторая группа, неся с собой троих раненых. Только сейчас группа сержанта Стещенко поднялась и пошла дальше по коридору, уступая место подошедшим позже. Саша – медбрат остался с ранеными, помогая лекарю той группы.
Они шли по мрачному коридору, с низким потолками. С потолка что-то капало, а дозиметр шедшего рядом солдата потрескивал то громче, то тише. Тот, кто был впереди, подсвечивал себе путь фонариком, а остальные ориентировались только на его фосфоресцирующий в темноте знак на рюкзаке. Несколько раз по ноге Данилы пробегало какое-то существо. Один раз он чуть не споткнулся, неловко угодив в выбоинку.
Наконец вперед забрезжил свет. Он был таким ярким, что Данила даже опешил. Даже его Полис не был так освещен, как третий перевал. Уже подойдя ближе и оказавшись на широкой платформе, плавно уходящей под наклоном вниз. Здесь не было ни домиков, ни палаток. Только ровное место, с аккуратно расставленными торговыми столами. Здесь было многолюдно. Кто-то с пеной у рта что-то доказывал, кто-то торговался, а кто-то просто бродил и посматривал на товары. У стен стояли автоматчики, соблюдая порядок...
- Это у нас базар. Но нам немного дальше. Там жилой комплекс и склады.
- А что это вообще было?
- Грузовая станция. Сюда должны были заходить, а может и заходили составы. Вон там автомобильная дорога на поверхность. Но я туда не ходил, да и никто не пробовал проверить. По крайней мере из наших.
- А свет откуда?
- Атомный реактор в Зилоне. От него и запитан...
- Зилон?- Данила удивленно посмотрел на сержанта Стещенко.
- Ну, город наш. Наши активисты придумали название. Надо же как-то определяться.
- Ясно все с вами. Значит я буду жить здесь... А патроны мне дадут?
- Зачем тебе патроны? В пистолете обойма – тебе за глаза хватит.
- А пищу покупать...
- Накормят тебя. Мы же эту станцию держим. Ее и охраняем и свет даем. Так что не грузись.
Данила шел за группой солдат, так и не придумав им названия. Они внешне были похожи на сталкеров, однако не тех, кто выходит на поверхность ради поиска полезных в быту обитателей Метро вещей, а на подземных искателей, диггеров. Что они искали в сумрачных подземельях. Куда заходили в своих поисках. Что за город, названный Зилоном укрыт в Московском подземелье – ответов на эти вопросы Данила никак не мог. Он предпочел вообще не думать, а просто добраться до места и завалиться спать. Усталость и слабость навалились на него всей своей массой и только из последних сил он все же сумел добраться до койки в комнате общежития. Здесь, кроме него уже находилось с десяток человек, но это было не столь важно. Данила просто рухнул на койку и уснул....