Уже шел двенадцатый месяц, а я всё ещё прибывала в храме Помощи. Здесь поклонялись трём богиням: Суэльда — воительница, Улира — карающая, Дмира — всепрощающая. Вместе они создавали союз под названием СУД и помогали тем, кто нуждался в помощи, карали тех, кто не заслужил жизни и учили жить вопреки. Каждому своё.

Холодная страна в горах. Сюда нельзя добраться просто так. Только тот, кто выдержит путь, препятствия, беды — получит в дар помощь.

На данный момент здесь находились я и ещё две девушки, которые обучали меня искусству Холода. Все мы были жрицами, но богинь никогда не видели: ни мы, ни те, кто был здесь до нас. Я пришла сюда через книгу, но о моём приходе все были предупреждены с помощью купола, который сиял две недели до прихода, как второе солнце. Меня приняли, чтобы обучить волшебству, магии…

— Магия есть во всех…

— Магия есть во всём…

— Магия это сама сущность…

— Ты есть магия…

— Волшебство внутри нас…

— Выпусти его наружу…

— Поделись им…

— Оно послушает тебя…

До попадания в это место, я думала, что магический дар дан только от рождения. Но нет, оказывается, у кого-то он просто спит, а кто-то является сам магией. Это было странно и запутанно, и, несмотря на все странности, мне нравилось здесь учиться. Большая библиотека была в моём распоряжении.

— А теперь, Ярославна, — сказала мне старшая жрица, указыв пальчиком на гору, — преврати её в чистый лёд!

Я отошла на два шага назад, посмотрела на гору и представила, что я — есть она. Почувствовала силу ветра, покрывало снега, серые облака, которые скрывают вершину. И представила, как медленно превращаюсь в ледяную скульптуру — нежный холодок мелкими иголочками поднимается от ног, к голове. Взмахнула рукой и закрепила результат.

— Можешь открывать глаза. Молодец! У тебя получилось.

Жрица была мною довольна и сказала, что обучение подошло к концу. Тем же временем внизу зазвучали колокола. Кто-то пришел в нашу обитель. Движением руки девушка открыла ворота, на территорию храма вошло три человека.

— Держись за мной, — строго сказала она.

Вместе мы прошли через портал, являясь перед очами путников. Они опустились на колени, выражая своё почтение. Я, как мне и велели, стояла за жрицей, что не мешало рассмотреть мужчин: усталый вид, теплая одежда сплошь и полностью состояла из заплаток, густые бороды и брови покрыты инеем, что мешало рассмотреть лица.

Мы кивнули путникам и пошли в храм Помощи, молча приглашая их следовать за нами. Хотела было предложить им еду и отдых после трудной дороги, но они заговорили первыми. Третья жрица спускалась по воздуху и успела к началу речи.

— Добрый Свет Вам, проводничие среди нашим миром и миром Высших, пришли мы к вам с просьбой, — сказал, глядя в пол мужчина.

Троица снова встала на колени и посмотрела на нас.

— Что вы, дети Змеинных богов, забыли у нас? — зычным голосом спросила Альвера — вторая жрица после старшей.

— Перед вами весь наш народ, который остался после войны. Мы потеряли всё: детей, жен, друзей, родителей… Мы просим воздать по заслугам виновным.

— Ваша цена?

— Наши жизни.

— Принято, — сказала старшая жрица.

Мы взялись за руки полукругом и начали нараспев читать слова. Везде появлялись картинки виновных. Тысячи, нет, тысячи тысяч картинок застилали всё на своё пути и исчезали, уступая своё место другим. Марево тумана открывало вид на целую страну, которая постепенно превращалась в лед вместе с виновными. Через несколько дней на этой месте останется лишь вода.

Когда мы закончили, мужчины, заплатив свою цену, превратились в три дерева, оплетающих свод потолка.

— Вот и не стало целой расы, — грустно прошептала Альвера.

— Да, — растерянно пробормотала старшая жрица. — Ярославна, тебе пора!

Мы без слов обнялись, но не стали прощаться. Не хотелось. Я просто ушла домой.