Спустя несколько дней после описываемых событий, по Одессе стал быстро распространятся слух о новом, страшном убийстве.

В то время газеты публиковали только радостные вести: кто-то перевыполнил план, а кто-то взял на себя повышенные социалистические обязательства. Частично это было правдой. Руководителям предприятий в районных и городских комитетах партии ненавязчиво предлагали реально оценить свои возможности, и принять встречный, конечно же, повышенный, план. Трудовой коллектив с этой нелегкой задачей справлялся. Ему выдавали премию. А затем этот трудовой подвиг становился буднями, и в следующем месяце или году это достижение уже было вписано в плановые показатели. Стимула надрываться не оставалось никакого. Партийный аппарат придумывал лозунги и инициативы, а народ делал вид, что он их горячо поддерживает. Достаточно было посмотреть кадры документальной хроники, чтобы все это понять. Энтузиазм угас. Формализм его съел. В первые годы советской власти, ее певцы взяли высокую ноту, а спустя годы «дали петуха». Все это видели и слышали, но свистнуть или запустить помидором в халтурщиков не могли. Дирижеры могли выслать таких чувствительных граждан из партера на галёрку.

Элегию тех светлых дней разговоры об убийствах могли омрачить. Но официально опровергнуть слухи означало их только подтвердить. Поэтому очень скоро вся Одесса знала, что в Дюковском парке нашли повешенного. Кто-то божился, что сам видел не одного, а два и более трупов. Самые осведомленные, переходя на шепот и закатывая глаза, рассказывали о еще более страшном – зеленом человеке. В общем, гигантская молекула скушала врача!

Папа об этом ничего не знал. Во-первых, он плохо слышал. А во-вторых, ему ничего и не говорили. Сплетни они с мамой терпеть не могли. Я, конечно же, был в курсе событий, но родителям ничего не сказал. Так длилось до тех пор, пока к нам не пришел Теплухин. Они с отцом, по сложившейся традиции, пошли пройтись. А когда папа вернулся домой, он был чернее дождевой тучи. Отец иногда разговаривал сам с собой. Чаще – сам со мной. В тот вечер он избегал и тот, и другой вариант беседы. Когда пришла мама с работы, они закрылись в спальной, и это было чрезвычайно. Лучше туда было не соваться. Но за ужином папа сам начал разговор.

– Ты уже взрослый, – сказал отец, глядя на меня, – Поэтому мы тебе сейчас что-то скажем, но ты не дай бог ты кому-то что-то расскажешь. Смотри!

– Па…! Я кому-то что-то когда-то рассказывал?

– Это я на всякий случай… В общем, так… Тут такое дело… Помнишь, я говорил, шё нашел тех двух сволочей, которые Мишку убили?

– Ну, конечно!

– Да. Так, вот… Их уже нет в живых.

Папа внимательно на меня смотрел, сложив руки у лица. Он так делал, когда хотел увидеть реакцию человека, не раскрывая своей. Все молчали. Мне нечего было сказать. Жалости к погибшим я не ощущал. Зато ощутил какое-то новое чувство тревоги. Было ясно, что к их смерти имела отношение «контора», и я, вдруг понял, что все происходящее не книжная история, и не кино, а сама жизнь. «Контора» убивает людей! Быть может, это был кто-то посторонний, какой-нибудь милиционер. Может уголовник. А может сам Теплухин со товарищи! Я этого не знал. Но в тот день, отвратительная правда жизни, со всей своей страшной простотой, впервые дотронулась до меня. Детство кончилось. Каких-то двух пацанов сначала использовали, а потом, за ненужностью, убрали. Как туалетную бумагу. Но, ведь, они тоже были людьми… Я их не знал. Возможно, если бы знал, мне было бы легче. А так… Живо представил себе, как их засовывают в петлю.

Какое-то время все в доме почти молчали. Говорили только по необходимости. Так длилось несколько дней. Когда однажды отец не заговорил со мной сам. Я собирался уходить, и тут папа спросил, не хочу ли я проводить его немного. Идти было недалеко, на Греческую площадь. Но это было неважно. Главное было в том, что можно было с отцом поговорить. И эту возможность я упускать не стал. Понятно, что он сам хотел поговорить. Но, вот, о чем, мне было неизвестно. Едва мы вышли из дома, как папа заговорил первым:

– Ну, шё? Как дела? Ты, наверное, хочешь шё-то спросить, а?

– Конечно!

– Так спрашивай. А то, как-то дома не та атмосфера. Ты тут не при чем. Это после того случая… Шё ты думаешь? Мне тоже неприятно. Но… Шё можно сделать…? Ладно! Я тебе честно скажу. Для меня то, шё случилось с ними, не было чем-то неожиданным.

– То, что их нашли повешенными?

– Нет. То, шё их нашли, это не неожиданность. То, шё их повесили… Вот о чем речь.

– Ты об этом знал?

– Ну, как тебе сказать…? В общем, знал. Мне предложили только два варианта. Один из них – вот такой.

– А второй?

– А второй, тебе лучше не знать. Этим красавцам даже так лучше. Поверь мне!

Мы замолчали. Мне оставалось только догадываться, о каком варианте, еще худшем, чем смерть, могла идти речь. Я этого не выяснил никогда. Но не меньше меня интересовал еще один вопрос. И я его задал.

– Па!

– Да.

– Ты часто повторял, что ты – последний еврей из КГБ. Так расскажи мне, почему тебя оттуда уволили.

– Да… Я все ждал, когда ты меня об этом спросишь. Даже представлял себе, как я на него буду отвечать.

– И как?

– В одном случае, я должен был тебе положить руку на плечо, и сказать таким, знаешь, тоном умудренного опытом старика: «Правильный вопрос задаешь, сынок!» В другом случае, я начинал играть бровями. Слава богу, есть чем. А потом, пыхтя, начинал шё-то бормотать…

– Так какой сегодня будет вариант?

– Никакой.

– То есть?

– Ну, ни один из них.

– А!

– Дешёвка, эти все варианты! Какой-то театр. Так разве разговаривают люди?

– Но я все равно спросил.

– Ну, да… Рано или поздно это бы произошло.

– Так, что? Как это все было?

– Ты, прямо, как следователь.

– Ну, расскажи!

– Да все просто. Ничего героического.

– Ну и хорошо. Расскажи, как есть.

– Тогда слушай… В 67 году арабы проиграли Израилю войну. За шесть дней он раздолбал армии и авиацию нескольких арабских стран. А наши их готовили, давали им оружие, понимаешь. А шё вышло? Пшик! И это в год 50-летия Великого Октября! Такую оплеуху наши вытерпеть не могли. Надо было отмстить сионизму и израильской военщине. Как-то отыграться. А на ком отыграться? О! Правильно! На своих евреях. Нас терпеть никогда не могли. А тут удобный случай подошел… Есть, так называемый, вопрос двойной лояльности. Слышал?

– Нет.

– Так слушай. Я тебе расскажу. Во многих странах, и до появления Израиля, и особенно после, стали задавать вопрос о двойной лояльности местных евреев. То есть, кому евреи преданны, своим собратьям-евреям, Израилю или той стране, где они живут? Вопрос, честно говоря, не простой. Если бы здесь, к примеру, объявили сбор денег для Израиля, уверяю тебя, каждый бы дал. Пять рублей, но дали бы! Я не знаю таких, которые бы не дали.

– И, что? Дали бы даже члены партии?

– А шё, члены партии, не евреи? Мы эту партию создавали, шёб ты знал! Кто стоял у ее истоков? Не евреи? Меньшевики, большевики… Какая разница? А кто вообще создал коммунистическую идеологию? Не еврей Маркс? То-то… А все это потому, шё мы всегда за справедливость.

– Так о двойной лояльности, па!

– Да… И, вот. Вопрос, как ты видишь, не простой. Потому шё, где бы мы ни жили, а за Израиль у нас всегда душа болит. Но это же не значит, шё мы свою родину предадим. Зачем так ставить вопрос? Вообще не надо нам такой выбор предлагать! Или-или… Хорошенькое дело! Все просто. Дружите с Израилем! И всё у вас будет хорошо. Правильно? Не морочьте голову! Ни себе, ни людям! А то начинают разводить антиномии на гидропонике.

– Что, что?

– Та не! Ничего. Это так… К слову… Они ненавидят евреев, и ищут оправдание себе. То одно, то другое. Не было Израиля, им не нравилось шё-то одно, не тому богу мы молимся. Мы вас трогаем? Появился, слава богу, Израиль, им не нравится его политика. А Израилю не нравится ваша! Или еще чья-то. На всех нет угодишь. Каждая страна действует в своих интересах.

– А какие интересы у Израиля?

– Шёб его оставили в покое, прежде всего. Так тоже нет! Как бельмо на глазу… В общем, шё тебе сказать? После победы Израиля в шестидневной войне, в Союзе начали экстренно убирать евреев с руководящих постов. Это началось еще при Хрущеве. Но после 67 года этот процесс ускорился и, можно сказать, приобрел такие, полуофициальные, формы. То есть, другими словами, увольнению евреев нашли, наконец, объяснение. Двойная лояльность. Не верите? Так, вот вам! Смотрите, люди добрые! Уезжают! И советский народ, многие, из которых, сами бы пешком отсюда ушли, начал возмущаться. Под эту дудочку уволили почти всех. Даже самых заслуженных. Тех, которые и не помышляли об отъезде. А, вот, после увольнения, они задумались… Особенно эта политика затронула правоохранительные органы и армию. Мол, не можем вам доверять. Сегодня вы работаете, а завтра, уедите. И так дошла очередь до меня.

– Тебе просто так сказали: «Вы уволены»?

– Нет! Ну, что ты! Как так можно? У нас же есть законы. А где в законе написано, что можно человека уволить на основании каких-то подозрений? Или потому, шё он – еврей? Есть такое в законе? Нет, конечно! У нас же власть народа и для народа. А для какого народа, не сказано. Поэтому каждый считает, шё эта власть для него. Вот когда люди сталкиваются с властью, они начинают понимать, ше это не совсем так. Особенно, если ты – еврей… Со мной поступили по-другому. Мне просто начали задавать вопросы.

– Какие вопросы?

– Ну, разные. Какие… Например, как-то спросили меня: «А, вот, скажите. Когда-то вы писали рапорт, где соглашались продолжить службу, помогая Израилю. А сейчас вы, какого мнения?»

– И что ты ответил?

– Да дешевый это прием! Я писал рапорт… Я им ответил, шё рапорт я писал о том, шё готов продолжать службу там, где укажет родина. И все! Они об этом знали. Решили меня за дурачка подержать? В общем, вот такое началось. Вспомнили мои рапорты о самоотводе. Помнишь, я тебе рассказывал?

– Это когда ты отказался вести дело против того человека, которому не разрешили уехать? У которого отец умер?

– Ну, да. Еще шё-то вспомнили… Когда человек работает, всегда можно найти какую-то грязь. Но я уже в это время сам не хотел работать. Не было того энтузиазма. Я бы сказал, вдохновения. К власти пришли Брежнев и компания. Воры и мерзавцы! На шё Хрущев был глупым, но он, хоть, не крал! Даже мысли такой невозможно было допустить! Хрущев был предан делу партии. Безграмотный, самодур, антисемит. Но не вор! А Брежнев, это уже другое. Эта публика себя не забывает. Как такого мог товарищ Сталин пропустить? Ума не приложу! Но, факты – упрямая вещь. Брежнева поставили во главе партии, и она стала вырождаться. А вместе с ней, и страна, конечно. Участвовать в этом я не желал. Ждал пенсии, и больше ничего. Но не тут-то было! Эти, новые, знали, как тебе в душу наплевать!

– Ну, а последней каплей что было?

– Последней каплей? Письмо от Илюшки Френкеля, сына дяди Соломона. Он уехал в Америку. И он, получается, мой двоюродный брат.

– А что, получить письмо – это преступление?

– Это не преступление. Но лучше, писем из-за рубежа не получать. Особенно, если ты работаешь в органах госбезопасности. Тут была такая история, с Илюшей Френкелем. Он со мной одногодка. Вместе когда-то учились. Он стал работать в прокуратуре. Толковый парень, я тебе скажу. Но, шё? Любил женщин и деньги. Он был видный, такой. Голубые глаза, красивые волосы… Не то, шё я. Женщины, таких, как он, любят. Ну, на все это деньги нужны. В прокуратуре тогда платили очень хорошо. Но этого Илюшке не хватало. А когда женился, так тем более. И дядя Соломон помогал, а все равно, не хватало. Начал заниматься нехорошими делами.

– Это, какими?

– С подследственными дела делать разные. А тогда это всё быстро выяснялось. Они сами следили за чистотой кадров, так сказать. Плюс к этому, над прокуратурой был надзор со стороны КГБ. Я об Илюшкиных делах, естественно, ничего не знал. Этим занималось наше другое управление. В конце концов, сколько веревочке не виться… Илюшку уволили из прокуратуры. Ему грозил даже срок. Вот тогда я обо всем этом и узнал… Они с женой пришли к нам домой как-то вечером. Просили оставить кое-какие вещи. Я отказал. Сказал, шё у меня двое детей. Они обиделись. Ну, а шё я мог сделать? Потом, правда, я дал ему совет. Не знаю, послушал он его или нет. Они с женой ушли. Больше я их не видел. Илюша долго где-то скрывался. Дядя Соломон от таких переживаний раньше слёг в могилу. Потом я узнал, шё Илюшке удалось уехать в Америку. Представляешь? Как это могло быть, ума не приложу… Но он уехал. И, вот, спустя годы, он мне присылает письмо. Вдруг! Благодарит за помощь. За какую? Думаю, он мне просто так решил отомстить. А, может, у него еще тут сложились какие-то отношения с КГБ? Может, его не просто так отпустили? Кто знает? Во всяком случае, он знал, шё письма читают в «конторе». И знал, шё я там работаю… Ну, как бы там ни было, вот это письмо и решило всё дело. Вызвали… и всё сказали.

– Что, всё?

– Шё будут готовить документы на увольнение. За утрату бдительности.

– А есть такая статья?

– Где-то есть.

– И никто за тебя не вступился?

– Как никто? Ты шё! Тут как началось! Люди написали письмо Брежневу. Его подписало много людей. Из них – трое Героев Советского Союза. Потом, на собрании выступали за меня. Я даже удивился. Но, в конце концов, это ничего не дало. Да я особенно и не сопротивлялся. Перед кем там душу открывать? Не доверяете? Хотите уволить? Будьте здоровы! Так меня и уволили. До пенсии не хватило пару месяцев выслуги.

– Обидно?

– А ты как думаешь? Обидно – не то слово. А какое слово подобрать, даже и не знаю. Горько? Нет, не то. Это же просто предательство. Понимаешь? Но, с другой стороны, все и не так плохо. Других, вон, в другие времена, или посадили, или еще хуже, расстреляли. Так что мне еще повезло, можно сказать.

– Хорошая работа… Нечего себе…!

– Ну… Знаешь… Когда начинал, тогда были еще вера, убежденность в своей правоте. А потом система выродилась. Как и сама идея. Как и сама страна. Сказать, что жаль это все – это ничего не сказать. Столько труда, столько жизней положили для того, чтобы жилось людям труда хорошо! А выходит, все зря.

– Да… И что теперь дальше будет?

– Ты это о чем? Шё ты имеешь в виду?

– Вообще.

– О вообще я тебе так скажу. Сталин заложил такой фундамент, шё СССР так просто не развалить. Верю ли я в то, шё все измениться к лучшему? Не знаю… Для этого нужны умные люди. А их система отбрасывает в сторону. В нормальных странах подбирают лучших, а тут сейчас – худших. Ими легче управлять, с ними вообще легче. Во всяком случае, так думают те, кто занимается подбором кадров. А что будет со страной в таком случае, их не интересует. Поэтому, если такая практика продолжится, наступят трудные времена. Это к бабке не ходи! Глупые люди умеют только лозунги кричать, и больше ничего. Серость – криклива. А поручи такому дело, скиснет.

Придет ли конец стране? Я уже говорил об этом. Вряд ли. Очень большой потенциал. И экономический, и кадровый. Людей знающих, умных, образованных в Союзе много. Правда, можно создать такие условия, шё стоящие люди либо уедут, либо смирятся, и постепенно вымрут. Но для этого надо постараться. Правда, шё? Первый этап мы уже видим. Люди уезжают. И это далеко не худшие! К чему это может привести? Не знаю. Были бы у власти умные люди, они бы задумались. Но так как там таких немного, и не они решают главные вопросы, так ше остается? Кричать лозунги. Через десяток лет, то шё немец не смог сделать, эти сделают. Угробят страну!

– А что ты будешь делать?

– То есть?

– Ну, что ты будешь делать, если увидишь, что страна разваливается?

– Ой! Если это и будет, то не при нашей жизни. А шё я буду делать? Не знаю. А шё я могу?

– Ну, уехать из страны, например.

– Этого не будет никогда! Мы не те люди. Туда едут или религиозные, или те, кто хочет коммерсовать. Мы с мамой – члены партии. Я в ней уже почти тридцать лет. Так шё, выезд из СССР – не для нас. Вот вы – другое дело. Думайте, смотрите. Но мое мнение такое. Везде хорошо, где нас нет. За забором трава всегда зеленей. Рая на земле нет. Надо делать так, шёбы здесь жилось людям хорошо, и даже отлично. Если мы с мамой будем еще нужны кому-то для этих целей, мы всегда будем рады сделать всё, шё в наших силах. Хотелось бы быть полезным. Это в жизни самое главное! Ты когда-нибудь поймешь. Дал бог только здоровья!

Мы шли по улице с моим папой, последним евреем из КГБ, думая каждый о сказанном. Если бы ветер мог уносить мысли, собирая их в тучи, они когда-нибудь пролились бы дождем. В этом случае родилась бы книга. Воспоминания о том, что было, и о том, что могло быть.