На Придонск обрушилась эпидемия телефонного терроризма.

«Алло! Милиция?… Пожалуйста, приезжайте! Нам только что позвонили — заложена бомба…»

«Поищите взрывное устройство в кинотеатре «Спартак»…»

«Наша школа заминирована. Не приедете — через час взлетит на воздух!…»

Звучали по «02» разные голоса: детские, истерично-женские, подросток сообщал о бомбе деловито и спокойно, мужчина — злорадно и торопливо, чтобы не засекли телефон.

Конец декабря, предновогодняя суета и нервозность, впереди — длинные зимние каникулы у школьников и студентов, безделье, церковные песнопения, красочные телевизионные шоу, запах загубленных молодых сосенок, сгорающих потом в кострах у помоек.

И зачем столько праздников, зачем столько свободного времени у молодых людей! Или это просто неумение организовать их досуг?

На звонки «террористов» спецслужбы, в том числе и милиция, обязаны реагировать немедленно. Сержант или прапорщик, в основном женского пола, принимающие в дежурной части УВД эти звонки, распознать ложный он или правдивый не в состоянии. А потому уже через минуту в Центре служебного собаководства верещит телефон:

— Кинологи! На выезд. Адрес…

Обнаружить взрывчатку может пока что одна Линда. Вторая молодая собака только учится, её натаскивает капитан Литвинов, и потому Олегу с Линдой приходится выезжать практически на все вызовы.

Двенадцать часов на ногах — это и для здорового кинолога и его собаки нагрузка ещё та. А человеку на протезе?

Сцепив зубы, чувствуя, что культя, зажатая протезом, распухла от напряжения, Олег вышагивал за Линдой по лестничным маршам, в подвалах и школьных классах, между рядами в громадном зале кинотеатра, в подсобных его помещениях, в питейных заведениях и магазинах… Несколько нервных звонков, и ни одной бомбы, самодельного взрывного устройства. Камуфляжи они с Линдой находили, да: старая батарейка, два проводка, коробка из-под обуви, или конфет.

Работа выматывала.

Может, действительно зря он вернулся на питомник? Предлагал же Савушкин — тихий кабинет, компьютер…

Ищи, Линда, ищи! Не обращай внимания на уставшего хозяина, еле поспевающего за тобой, делай своё дело!

И она добросовестно бегала между рядами кресел, в фойе и буфетах кинотеатра, заглядывала за игровые автоматы, под лестницы, в туалеты — везде, где злой человек мог бы оставить «адскую машину», и чуткий её нос настойчиво искал тот самый запах, который заставил бы насторожиться, а потом подать сигнал — сесть возле подозрительного места.

Но обошлось и в кинотеатре, вообще они ничего не нашли в ту сумасшедшую предновогоднюю ночь, и к утру оба едва держались на ногах.

Работа была выполнена, «террористы» затихли, спали себе в тёплых постелях, весь город досматривал сладкие предутренние сны, и только его взбудораженные спецслужбы и хромающий кинолог с собакой медленно отходили от всей этой ненужной суматохи, затеянной жестокими, преступно ведущими себя людьми.

Новогодние праздники канули, наконец, в Лету, школы распахнули двери для дорогих своих чад — не нагулявшихся и не набаловавшихся за каникулы — и «террористы» снова ожили.

На этот раз Олег с Линдой с самого утра помчались на улицу Домостроителей, в большую трехэтажную школу, уже оцепленную милицией. Тут же, у парадного крыльца, стояли машины «скорой помощи», пожарные, топтались парни в синих куртках, на спинах которых белели большие белые буквы: ФСБ.

Ждали их, кинолога с собакой.

И снова для Олега с Линдой — бесконечные, распахнутые настежь классы, столовая, раздевалка-гардероб, туалеты, коридоры, кладовки, подвалы… Школа — громадная, с длинными коридорами и широкими лестничными маршами. Надо обследовать её быстро, «террорист» предупредил, что через час школа взорвётся.

Быстрее, Линда, быстрее! Не дай Бог, если этот звонок правдивый, и взрывное устройство где-то здесь, в школе, дожидается своего подлого часа!

Она ни разу не села, эта умная, хорошо подготовленная к работе собака, и Олег потом со всей ответственностью мог сказать: взрывного устройства в школе нет, можно продолжать занятия.

И школа тотчас забурлила детскими, голосами — с улицы хлынули по своим классам ученики, среди которых вполне мог быть и тот «Мальчиш-плохиш», кто вызвал милицию, кто прикидывается сейчас в гуще сверстников паинькой.

Ну, это забота других милиционеров и тех парней в синих куртках, фээсбэшников. А они с Линдой свою работу выполнили.

Олег шёл по коридору, удерживая Линду на коротком поводке. Дети с восторгом смотрели на большую черную собаку, кое-кто из пацанов увязался следом, осторожно касаясь спины Линды, с завистью глядя на её хозяина.

— Олег!

Они буквально столкнулись на лестничной площадке: Евгения Николаевна Добрынина вела свой класс с улицы, где они пережидали суматоху.

— Женя?! Ты… ты в этой школе работаешь?

— Да, географию преподаю. А я тебя ещё у крыльца видела, но ты так торопился! Так, дети, идите в класс, рассаживайтесь по своим местам.

Но дети не уходили — как можно было уйти от милиционера с собакой?!

— Ой, какая хорошая!

— А у неё глаза добрые, смотрите!

— Не трогай её, Копылова, а то как цапнет!

— Не цапнет, видишь, она хвостом виляет, значит, не собирается цапать.

— Много ты понимаешь!

— Евгения Николаевна, а вы знаете этого дядю?

— Да, мы с ним когда-то в одной школе учились.

— Позовите его к нам на встречу с интересными людьми. С собачкой.

Дети у педагога Добрыниной были большие, они знали, чего хотели.

— Слышишь, Олег? Дети хотят с тобой встретиться, мы время от времени приглашаем в школу интересных, заслуженных людей.

— Не знаю… А чего вдруг?

— Не вдруг. Они знают о тебе, мы в классе читали газеты с очерками… Ребята, давайте дружнее попросим Олега Михайловича, чтобы он пришёл к нам.

— Просим! Просим! — дружно закричали школьники.

— Приходите!

— И собаку приводите! Она нас спасла.

— А вы нашли бомбу?

— Дай лапу, собачка!… Смотри, даёт!

— А как её зовут, Олег Михайлович?

— Линда.

— Она конфеты ест?

Добрынина улыбнулась Олегу.

— Вот, видишь, сколько сразу вопросов. Приходите с Линдой. Дети очень рады будут этой встрече. И я тоже.

Она погладила сидящую у ног Олега Линду, и та тоже просительно теперь смотрела на него: «Ну соглашайся, хозяин. Что тебе стоит? Расскажешь им о нашей работе, им же это интересно. Обо мне расскажешь. Я бы и сама это сделала, но не умею говорить… Соглашайся!»

— Хорошо. — Олег под таким напором умоляющих голосов и глаз сдался. — Как только время посвободнее будет. Созвонимся. А сейчас до свидания, нам пора.

Добрынина тронула его руку.

— Я жду, Олег Михайлович. И дети тоже.

… И он выполнил свое обещание, пришёл на встречу с семиклассниками. Точнее, приехал на своей маленькой, но безотказной «Таврии». И Линду с собой привез.

Семиклассники — это большие уже дети, они знали, о чём спрашивать и что сказать гостю, участнику боевых действий в Чечне, тяжело раненому офицеру милиции. Возможно, их классный руководитель, Евгения Николаевна, провела с ними предварительную беседу, но на то она и учитель, чтобы учить детей правильной жизни, уважать и почитать старших, отдавать должное тем, кто защищает их Родину от всяких бед и напастей.

Дети сидели тихо и слушали гостя очень внимательно. А потом спрашивали, спрашивали и спрашивали… И даже читали им с Линдой хорошие, специально подобранные к этой встрече стихи. Конечно, это учительница постаралась.

Олега эта встреча очень тронула. Честно говоря, он и не подозревал, что о нём здесь, в школе, так много знают.

И Женьку, учителя Добрынину, он увидел вдруг совсем другой. От той девчонки-толстушки, что провожала его в армию, мало что осталось. Евгения Николаевна, классный руководитель 7-го «б», предстала перед ним образованным человеком и тактичной, умной женщиной.

Он отвёз её домой. У крыльца, уже выйдя из машины, Женя просто сказала:

— Я живу одна. Захочется меня повидать — приходи, Олег.

— Спасибо.

— Ты можешь спросить меня, почему это я так настойчиво искала встречи с тобой, хотела прийти, когда ты болел…

— Я узнал, когда из армии вернулся, что ты замужем.

— А! Какое это было замужество! Это от страха остаться одной. А ты — ни слова из армии, ни строчки. Что я должна была думать? Я растерялась, Олег, не знала что делать. А Панкратов… ну, он просто подвернулся под руку. Мы через полгода расстались.

— Женя, я — инвалид, у меня была жуткая депрессия, я никого не хотел видеть.

— Олег, я знаю… про Марину.

— От кого?

— Мне твоя мама сказала. Мы с ней как-то по телефону долго разговаривали.

— А-а…

— Ты не обижайся на неё, и не ругай. Мама у тебя золотая! И ты настоящий мужчина, Олег. Сильный, надёжный. О таких женщины только мечтают.

— И ты мечтаешь?

— Я тебя просто люблю. И всегда любила. Вот и всё.

Добрынина повернулась, ушла, хлопнула дверь подъезда. А Олег долго ещё сидел в машине, размышлял. Вот ведь как странно устроена жизнь!