Изольду наряжали всем домом. Татьяна достала из шкафа лучшее, что у нее было — платья, кофту, сапоги, украшения. Разложила на диване свои пожитки и Изольда. А Петушок предложил японские наручные часы со светящимся циферблатом и музыкальным сигналом. Изольда примерила их, повертела кистью руки так и сяк — часы смотрелись на ней неплохо, хотя и были несколько великоваты.

Потом женщины выпроводили Андрея на кухню — Изольда стала одеваться. И через полчаса стояла посреди комнаты моложавая стройная женщина: блестящие кожаные сапожки плотно обтягивали ее длинные и красивые ноги, круглые коленки, торчащие из-под короткой юбки, притягивали взгляд (как и высоко поднятая тесноватым лифчиком грудь). На шее у Изольды висели две золотые цепочки, в ушах — те самые крупные цыганские серьги, которые так понравились Татьяне. Особое внимание женщины уделили косметике и, надо сказать, превзошли самих себя — лицо Изольды преобразилось. Тени и длинные ресницы придали ее глазам необыкновенную глубину и выразительность, румяна и пудра — искусный и привлекательный оттенок коже, а губы вспыхнули ярким розовым бутончиком. Нечто оригинальное соорудили они и из черных мягких волос Изольды. Ее прическа вполне могла конкурировать с выставочной, сделанной профессиональным парикмахером.

Татьяна отошла от Изольды, критически оглядела ее с головы до ног.

— Ну, Лиза, ни один мужик перед тобою не устоит. Кармен, да и только. Юбку тебе длинную, цыганскую, да кастаньеты — и на сцену! Так, ладно. Шубку мою, короткую, наденешь. Садись перед Феликсом так, чтобы он видел ноги, поняла? И вообще, — Татьяна глянула на нее многозначительно. — Не забывай, что ты женщина. И женщина красивая.

— Я его обаянием возьму, утоплю в неге взглядов, а сердце расплавлю намеками! — рассмеялась Изольда.

Улыбнулась и Татьяна.

— Не переборщи только, не переиграй. Ты придешь всего-навсего наниматься на работу, по объявлению. Отсюда и поведение. Ты — безработная, он — наниматель, хозяин.

— Понятно, понятно! — бодро отвечала Изольда. — Давай сюда мужчину, пусть оценит мой внешний вид.

Татьяна позвала Андрея. Тот ошарашенно уставился на Изольду.

— Тетя-а Лиза-а… Это вы-ы? Вот это да!

И обошел раза два вокруг Изольды, несмело повернул ее туда-сюда, причмокнул языком.

— Что могут женщины, а! Их несравненные руки!

— Они еще узнают, что могут наши руки! — мрачно заметила Татьяна, и приподнято-игривое настроение всех троих улетучилось, каждый вдруг вспомнил, зачем Изольда так нарядилась и куда она сейчас пойдет.

Расселись кто где: Петушок у стола, а Изольда с Татьяной — на диване.

— Может, проще где-нибудь подкараулить этих негодяев да и… — сказала Изольда неуверенно. — А, Тань?

Татьяна строго посмотрела на нее.

— Боишься — не ходи. Я что-нибудь еще придумаю. Хотя от тебя требуется только устроиться на фирму Феликса и кое-что узнать. Остальное я сама сделаю.

— Ничего я не боюсь, — Изольда даже обиделась. — Предложила, вот и все. Мне кажется, так было бы проще.

— Наоборот. Ты не забывай, что это организованная банда, мы со стороны, наскоком, ничего не сумеем сделать. Значит, надо проникнуть к ним, войти в доверие, разузнать что нужно. А потом видно будет. — Татьяна не стала раскрывать весь свой план.

— Давайте я пойду, Татьяна Николаевна? — с готовностью предложил Петушок. — Меня в вашем городе никто не знает. Попрошусь к Феликсу грузчиком, думаю, возьмет, если место есть.

— У тебя — ни паспорта, ни прописки, — возразила Татьяна. — И ты слишком заметный, большой. Глаза у тебя умные, выдадут, Феликс тебя сразу заподозрит. — Она улыбнулась. — А Изольда — женщина, с нее и спрос другой. Ей требования другие предъявят. Ей нужно сегодня лишь одно — понравиться. И не струсить. В логово идет.

— Не струшу, Тань, не переживай. Расскажу, как есть: беженка из Грозного, приехала сюда к тетке, паспорт и другие документы в порядке, ищу работу. Все естественно. Главное — устроиться. Ты права, чтобы наказать врагов, нужно сначала стать их другом. Вот и подружимся, если повезет. А потом накажем этих сволочей.

Все встали.

— Ну что же, иди. — Татьяна обняла Изольду, а Петушок подал руку и пошел открывать дверь.

Изольда шла по тесному и плохо освещенному коридору магазина, и сердце ее подкатывало к самому горлу. Как бы ни хорохорилась она перед Татьяной, а отлично понимала, чем все это может кончиться. Но желание помочь Татьяне, отблагодарить ее, было столь велико, что она как-то позабыла об опасности. Изольде предстоящее дело виделось просто. Она устраивается на работу к этому Феликсу-мафиози, старается быть поближе к нему, изучает его окружение, связи, выясняет все, что касается Бизона и его помощников, а потом рассказывает Татьяне. А дальше…

В этот момент, когда до двери директорского кабинета остались считанные шаги, она вдруг отчетливо представила себе, что это «дальше» может иметь для всех троих самые непредсказуемые и даже печальные последствия. Во-первых, то, что они задумали, называется самосудом, противозаконным действием. За это их по голове не погладят. Во-вторых, еще неизвестно, что получится из их намерений. Они имеют дело не с пацанами-дилетантами, а с опытными и безжалостными преступниками. В-третьих, их всего две женщины да парень, сбежавший из армии, пусть и десантник, которого учили и себя защищать, и за других постоять. Не лучше ли, все-таки, обратиться в милицию, пока не случилось новой беды?

Холодок пробежал по спине Изольды, она замедлила шаги, остановилась у ящиков с какими-то бутылками, сказала вполголоса, но вполне отчетливо: «В пекло ведь лезешь, глупая!» В самом деле, проще и логичнее обратиться в милицию, тем более, что теперь известны имена убийц, Игорь знает, где находится угнанная машина. Чего же еще надо? Вернуться сейчас же, пока не поздно! Может быть, в милицию, к этому… как его?.. Тягунову, да! Пойти ей, Изольде, сказать, что квартирная ее хозяйка, то есть, Татьяна Морозова, с горя потеряла голову, решила сама отомстить убийцам мужа. Она, правда, говорила, что обращалась в органы, но дело поручили неопытному пареньку-лейтенанту, да и Тягунову она не верит. А вот втянула в рискованное предприятие нас с Андреем Петушком, сослуживцем сына…

Подумав так, Изольда в следующую секунду назвала себя тварью и решительно двинулась дальше. Какими глазами смотрела бы она потом на Татьяну? Да и на Андрея тоже. Одного тут же арестуют за дезертирство, а Татьяну… Нет-нет, честнее уж было отказаться (да и сейчас еще не поздно), сказать Татьяне, что струсила, что это очень опасно…

Она взялась за дверную ручку, рывком распахнула дверь и вошла в кабинет Дерикота.

Феликс говорил по телефону. В углу кабинета, развалясь в мягком и глубоком кресле, сидел Бизон. Если Феликс, занятый разговором, глянул на вошедшую вскользь, жестом предложив ей сесть и подождать, то Бизон вскинулся, как боевой конь вздернув голову, с любопытством и заинтересованностью оглядывал Изольду. Она же не подала вида, что заметила интерес к себе, села в кресло у стола, закинув ногу на ногу, напустила на лицо беззаботно-вежливую улыбку ожидания, с какой обычно приходят к начальникам уважающие себя люди.

— Слушаю вас, — сказал Дерикот, хмуро кладя трубку и все еще находясь под впечатлением телефонного разговора. — С какими проблемами пришла к нам такая красивая женщина?

— Спасибо за комплимент, — лицо Изольды озарила вполне счастливая улыбка. Она вдруг успокоилась, забыла о своих треволнениях и мыслях, почувствовала себя совсем просто в знакомой обстановке директора магазина. Она села посвободнее, шубку даже расстегнула. — Як вам по поводу работы, Феликс Иванович. Мне посоветовала обратиться к вам одна знакомая.

— Это кто же? — строго спросил Дерикот.

— Соседка по дому. Она когда-то у вас работала, в киоске. — Изольда назвала первое пришедшее ей на ум имя.

Феликс наморщил лоб.

— Что-то не помню такую… Может, и работала. Впрочем, это неважно. Вы кто по специальности?

— Товаровед. Я в Грозном в большом универмаге работала, который недалеко от Олимпийской улицы. Вы не бывали в Грозном, Феликс Иванович?

— Боже упаси! — усмехнулся тот. — Вы-то как оттуда выбрались? Давно? С семьей приехали сюда или как? — забросал он ее вопросами.

— Или как, — повторила Изольда с тяжким вздохом. — Муж меня бросил, чеченцы издевались, гнали из квартиры, а потом война началась, дом российский самолет разбомбил. Прямо точно в крышу попал, хорошо, что я с соседями в подвале сидела. Сейчас бы о работе вас не просила. Хорошо еще сумки с вещами взяла, догадалась.

— Да, не позавидуешь, — сочувственно сказал Дерикот. — Ну ладно. Документы какие-нибудь есть?.. А, правильно, вы разумная женщина. У других и справки никакой на руках… Так, а живете где?

— У тетки пока, — Изольда назвала адрес. — Но искать что-то надо, она сама там на птичьих правах.

— Ну, судя по записям в трудовой книжке, — Дерикот вертел ее в руках, читал записи, — в торговле вы человек не случайный и опытный. И хорошо, что приезжая, беженка… Как считаешь, Жора?

Бизон осклабился.

— А чего? Мне Изольда Михайловна нравится. Ничего против не имею. Вы давно у нас в городе?

— В конце декабря приехала. Как наши дома стали бомбить, бросила все и уехала. Две сумки с барахлом только и успела взять.

— Нравится Придонск?

— Особенно люди. — Изольда с подкупающей улыбкой смотрела на Дерикота. — Я надеюсь, что состоятельные и крепко стоящие на ногах мужчины не откажут в просьбе одинокой женщины?

— Красивой женщине почти невозможно отказать, — в тон ей ответил Феликс, принимая игру, чувствуя при этом, что невольно поддается очарованию этой привлекательной и располагающей к себе просительницы.

«Трахнуть бы ее сегодня вечером», — подумал он между прочим и поймал взгляд Бизона — у того тоже, наверно, были такие же мысли. Бизон пялился на Изольду во все глаза, даже рот у него приоткрылся. Но Феликс был умным и осторожным человеком, очертя голову в омут теперь не бросался. Машинально записав адрес местожительства Изольды, он подал бумажку Бизону, черкнув внизу: «Проверь». Тот кивнул, сунул бумажку в карман дубленки.

— Вы не могли бы прийти завтра вечером, Изольда Михайловна? — вежливо спросил Дерикот. — Я посоветуюсь с нашим кадровиком. Мне кажется, работа для вас найдется. Товаровед, да еще опытный, нам нужен. По комиссионному отделу.

— Конечно, зайду. А во сколько?

— Часиков в шесть, в половине седьмого.

— Хорошо. — Изольда поднялась.

Они оба проводили ее масляными взглядами.

— Ну что, запылал? — Феликс потянулся к пачке с сигаретами, все еще смотрел на дверь, закрывшуюся за посетительницей.

Бизон блудливо ухмыльнулся.

— Никогда у меня бабы из Грозного не было, Феликс Иванович. Отдай, а? Я вижу, ты и сам на нее глаз положил?

— Ну, положил, не положил… — ответил тот уклончиво. — Проверить еще надо, что за штучка. Поезжай сейчас по адресу, который она дала, расспроси соседей. «Мерс» оставь на улице, к дому не подъезжай, понял? И спрашивай осторожно, не как легавый. Я тоже кое-кому позвоню, наведу справки, надо ее по милицейской картотеке проверить. Скорее всего, чистая баба, раз недавно в городе, да еще беженка, безработная. Эта от благодарности шелковая будет. Я ее возьму. В приемной пока посажу. Товар — лицом. Что ноги, что грудь. Ты думаешь, она шубу просто так расстегнула? Ей себя надо было показать, баба тертая. Подходит.

— Я ее к себе приглашу, а, Феликс Иванович? — заискивающе говорил Бизон. — Не возражаешь?

— Зови, если пойдет. — Феликс великодушно махнул рукой, но на его лице можно было прочитать уверенность, что ничего путного у Бизона из этой затеи не получится. Более того, он был уверен, что Изольда откажется от приглашения, что какая-то незримая ниточка уже протянулась между ним и этой эффектной женщиной, явно тонко чувствующей и понимающей ситуацию. Руководил фирмой он, Дерикот, а не Бизон со своей свирепой мордой. Но все же пусть посуетится, пусть. Ничего страшного. Надо эту бабу проверить в разных ситуациях. Тут Бизону и карты в руки — случайно или нет забрела в его офис эта самая беженка? Не подсадная ли это утка? Менты да чекисты на всякие такие дамские штучки горазды, читали, как же!

Феликс велел Бизону ехать по адресу, и тот охотно отправился к своему «мерседесу», который стоял под окном. Бизон, выходя из магазина, втайне надеялся, что Изольда еще не уехала, где-нибудь стоит здесь, на остановке. Но ее не было. Тогда он помчался на юго-запад города, нашел нужный дом, послонялся возле него. Расспросил у подъезда молодайку с детской коляской, и та охотно рассказала ему, что да, на третьем этаже, в двадцатой, кажется, квартире, живут старики, а к ним с месяц… нет, побольше, месяца полтора, приехала какая-то симпатичная женщина-беженка из Грозного. Она ищет работу, или уже нашла, молодайка точно не знала. Но то, что приезжая ходит на биржу труда, это точно.

Бизон решил, что для проверки этой информации вполне достаточно. Все сходилось. Для страховки и пущей убедительности — мол, он ищет одну женщину, дальнюю родственницу, она неточно указала адрес — Жорка поднялся даже на третий этаж, постоял там минуту у закрытых дверей двадцатой квартиры, послушал чей-то старческий голос и пошел восвояси. Молодайке, которая по-прежнему гуляла со своим чадом, он сказал, что все правильно, нашел, кого искал, ее сейчас нет дома, но они обо всем договорились с теткой.

Садясь в машину, Жорка в который раз глянул на выправленное правое крыло, мысленно чертыхнулся: вид «мерседеса» в любом случае был уже не тот. Это надо снимать крыло, заменять на новое, подбирать краску… Козел! Еще махаться вздумал. Лежи теперь в болоте, корми пиявок.

Уже сколько времени прошло, а Бизон до сих пор не мог успокоиться, вспоминая инцидент на дороге. И нанесло же откуда-то этого Морозова!

…В шесть вечера на другой день Изольда обнаружила в кабинете Дерикота одного лишь Жорку Бизона.

Он сказал ей, что Феликс Иванович, к сожалению, не смог ее дождаться — дела, но велел передать, что работа для нее на фирме найдется, нужно будет прийти в понедельник с трудовой книжкой, вообще, с документами в отдел кадров. Еще Жорка добавил, что немалую роль в ее трудоустройстве сыграл он — грех было не взять к ним в фирму такую привлекательную женщину.

— В таком случае, с меня причитается, Жора, — пообещала Изольда. — С первой же получки. А какие, кстати, у вас оклады? Мне Феликс Иванович что-то ничего не сказал.

— Ни деньгами, ни вниманием с его стороны обижены не будете, — заверил Бизон. Он назвал цифру (Дерикот велел), Изольда удивленно приподняла брови — не ожидала такой щедрости.

— А вы кем здесь работаете, Георгий? — вежливо поинтересовалась она.

— Автомехаником. Мы ведь покупкой-продажей автомашин занимаемся, больше подержанными. Запчастями торгуем, — лениво объяснял Бизон, а сам не сводил глаз с колен Изольды. Она перехватила его взгляд, заметила вдруг, что замок на правом сапоге расстегнулся, опустился вниз, и она, нагнувшись, стала тянуть его вверх. Замок однако плохо поддавался.

Бизон в мгновение ока оказался рядом.

— Разрешите!

Он склонился над ее ногами, возился с замком, касаясь толстыми пальцами ее колена.

— А я давно ведь заметил, но постеснялся сказать, — ворковал он, возясь с замком. — Думаю, обидится женщина, бестактным меня посчитает… А если мы снимем на минутку сапог, а, Изольда Михайловна? Так будет удобнее, я гляну.

Она позволила ему стащить сапог. Бизон делал это с удовольствием, не торопясь, словно бы случайно при этом оглаживая гладкую ногу, любуясь ею. Изольда насмешливо отвела его слишком уж назойливые руки, сказала нейтрально, что с замком это случается, как бы не пришлось отдавать сапоги в починку.

— Ну, это мы сейчас посмотрим, определим… — ворковал Бизон. — Ничего тут не надо менять, что вы! Просто зубчики не всегда попадают куда надо, понятно? — Он стал вжикать замком туда-сюда. — Тут усилия не надо применять, это еще хуже, Изольда… Можно, я без отчества буду, а? У нас в фирме как-то не принято с отчествами. Одного только шефа по имени-отчеству величаем. А так все друг друга на ты, как в Штатах. Не была в Америке?.. Ну ничего, побываешь. Я, правда, тоже не был, но вообще за границей бывал, у братьев-славян, по торговым делам, в командировке… А у тебя имя какое-то официальное… Муж тебя как звал?

— Лизой.

— Ну вот, другое дело. И мы так же звать будем. Давай, Лизонька, теперь наденем сапожок. Только я сам, сам! Я тебе покажу, как надо замочек застегивать. Вы, женщины, в технике не разбираетесь, а это техника, ты не улыбайся! Пусть и примитивная. Но с ней тоже надо уметь обращаться. Вот так, берешь замочек за язычок, легонько, ласково, и — потянула вверх. И не спеши, не дергай. А другой рукой вот здесь, по голенищу, поглаживай. Чтоб замочку легче было работать. Здесь можно прижать, здесь подправить… видишь: поехал, как по маслу!

Изольда весело рассмеялась, встала, топнула сапогом.

— Ну, Жора, спасибо. Будем считать, что курсы по застегиванию замков на женских сапогах я закончила успешно. Поехала я. До свидания, до понедельника.

Бизон живо вскочил.

— Есть предложение — я подвезу. Можно заехать ко мне на чашку чаю. Или рюмку водки. По желанию.

— А если в другой раз?

— А зачем откладывать приятные дела?! Посидим, поокаем.

— Хорошо, поокаем. Только без водки. И без рук. Сразу предупреждаю. Просто визит вежливости. Я хоть и сговорчивая, а насилия не терплю. Ненавижу! Особенно после Грозного.

Бизон с интересом слушал ее.

— Да какое насилие, Лизонька! Поехали, не бойся. Просто посидим, чайку попьем, телевизор посмотрим.

«Гляну на твое логово, — думала Изольда, усаживаясь в «мерседес». — Татьяна все должна знать: где эти ублюдки живут, когда бывают дома, что пьют-едят».

— Хорошая у тебя машина, Георгий, — похвалила она, когда «мерседес» мощно рванул с места и помчал их по вечернему городу. — Красивая.

Бизон расцвел.

— Ну вот, хоть одна женщина похвалила, — говорил он, ловко маневрируя в потоке других машин. — А то сядут и не видят, в какой «тачке» их везут. Правда, помяли мне немного крыло… ну, это так, мелочь. Отремонтирую.

— Давно купил?

— Нет, месяца два с половиной езжу. За границей работал с одной автофирмой, оттуда привез. В Польше, в Венгрии…

Доехали они довольно быстро. Уже в подъезде Бизон вспомнил, что оставил на тахте своих резиновых подружек, видеть их Изольде ни к чему — что подумает? Пока она раздевалась в прихожей, быстро убрал подружек в кладовку, поправил неубранную постель.

— И у меня такая же была квартира, ну, точь-в-точь! — ахнула Изольда, рассматривая его жилье. — Только кухня немного побольше. А так и мебель здесь же стояла, у стены, телевизор…

— Да тут по-другому и не поставишь, — Бизон положил у ее ног тапочки. — «Хрущевка»!

Потом они сидели за низким журнальным столиком, Бизон угощал гостью свежезаваренным чаем, конфетами с коньяком (Изольда, конечно же, поняла, но промолчала), очень вкусными, самыми дорогими на рынке яблоками, уговаривал не стесняться и быть как дома.

— Мне пора, Жора, — сказала она час спустя. — Спасибо за угощение. Я ваша с Феликсом Ивановичем должница. Как только устроюсь, получаю зарплату и — гуляем!

— Ты не останешься? — прямо спросил он.

— Нет. Мы же договорились.

Бизон надулся, как капризный мальчишка, у которого отняли любимую игрушку или не разрешили выйти во двор к приятелям. Лицо его побагровело и мгновенно ожесточилось — Изольда даже испугалась. Из галантного еще минуту назад ухажера Жорка превратился Бог знает в кого. Да, такой не дрогнет, ни перед чем не остановится, подумала она, зябко поводя плечами. В глубине души она снова пожалела, что ввязалась в эту опасную игру, отчетливо вдруг представила, как этот человек убивает мужа Татьяны, руки у нее похолодели. Что, в самом деле, стоит этому человеко-подобному придушить ее? Тем более, что никто не знает, куда и зачем она поехала… Впрочем, чего это она? Знает Дерикот, что она должна была прийти в магазин, знает Татьяна, куда она пошла…

Изольда преодолела страх, взяла себя в руки.

— В другой раз, Жора, — сказала она как можно мягче, ища отходные пути. — Я нездорова.

— Ладно, поехали, я отвезу, — буркнул он.

Молчком они спустились по лестнице, молчком же, не спрашивая адреса, он отвез ее к дому тетки, остановился у нужного подъезда, и Изольда не на шутку встревожилась:

— Откуда ты знаешь? Ты здесь был?

— Не с пацанами в прятки играешь, Лиза! — жестко ответил он. — И не вздумай затевать с нами какие-нибудь штучки… Работать так работать. У нас все на доверии, поняла? И работать будешь, и бабки тебе хорошие Феликс платить станет, но чтобы язык крепко за зубами держала. Поняла? Как будто у тебя его и нету!

Он вдруг навалился на нее, стал мять груди, бедра, норовя раздвинуть ноги, но Изольда, перепугавшись бешеного этого напора, выскочила из машины, кинулась в подъезд, лихорадочно соображая, что если Жорка станет преследовать ее до самой квартиры тетки, то придется проситься к ней на ночевку — а что делать?

Но Бизон, разъяренный неудачей, с визгом рванул «мерседес» от подъезда, умчался в ночь. Она перевела дух, поправила прическу, застегнула Татьянину шубку и тороплива пошла к автобусной остановке.

А Бизон, вяло матерясь, мчал к себе домой. Перед его глазами стояли безмолвные, послушные резиновые подружки, которые не выпендриваются и не действуют на нервы… Изольду же в следующий раз он и спрашивать не станет, если, конечно, она у них будет работать. Увезет в лес, в глухомань, подальше от города, и пусть хоть оборется там — он все тряпки на ней изорвет, сиськи истерзает, заставит делать то, что ему захочется!..