Интуиция не обманула Тягунова — они с Пашей Сайкиным действительно опаздывали. Дальнейшие События приняли неожиданный и стремительный оборот.

…Ничего не подозревающий Вадим Башметов спокойно сел в хорошо известный ему длинный «кадиллак» шефа. Правда, его несколько озадачил тот факт, что за ним прислали персональный транспорт, но Игорь сказал, мол, все уже собрались на небольшое совещание, а его, Вадима, нигде не могли найти. Башметов не стал задавать вопросов — приказ есть приказ, с дисциплиной в фирме шефа строго. Сказано — значит, надо садиться и ехать.

Они быстро катили по Московскому проспекту. Шел легонький снег, смеркалось. Игорь коротко объяснил Вадику, что им велено ехать к гаражам, что за Северным авторынком. Гаражи эти Башметов знал, там у Бизона были куплены пара боксов, куда они при случае прятали машины. Прятали «тачки» и в других местах, у того же Сереги Бородкина дома или на ночку-другую у старика — дяди Вадика, Мыскова, хотя тот ни о чем не догадывался.

— А что это шеф вдруг сбор объявил? — поинтересовался Вадик, вальяжно развалившись на заднем сидении «кадиллака».

— Не знаю. Может, срочное какое дело. Но все наши уже там — Феликс, Бизон, Серега… — уклончиво отвечал Игорь. — Скорее всего, какую-нибудь новую «тачку» надо посмотреть. А мое дело телячье, сказали, чтобы тебя привез, вот и везу.

У памятника Славы Игорь неожиданно притормозил. В машину, рядом с Башметовым, сел рослый широкоплечий парень. Он ни слова не сказал Игорю, на него, Вадика, глянул лишь мельком, бросил: «Привет!» и потом сидел, не проронив больше ни слова. Вадик слегка забеспокоился — парня этого он видел впервые, кулаки его, лежавшие на коленях, внушали инстинктивный страх: щуплый Вадик вообще побаивался рослых и сильных людей. На всякий случай он отодвинулся от парня подальше в угол, вжался в мягкое и чертовски удобное сидение. Парень никак не прореагировал, не повернул даже головы, рассеянно смотрел в окно, на быстро мелькавший городской пейзаж. Вадик предположил, что это, возможно, кто-нибудь из покупателей или знакомых шефа, по всему видно, что человек крутой, лишних слов не любит и держит себя независимо. Хотя возраст у всех примерно одинаковый.

Странное дело, Игорь не повернул от памятника влево, как надо бы ехать к гаражам, а продолжал рулить прямо, держа курс на Задонское шоссе.

— Ты чего это, Игорек? — спросил Башметов. — Нам же налево.

— Сейчас еще двоих посадим, — ответил тот, позевывая и не оборачиваясь. — Феликс велел.

«Покупатели. Конечно», — успокаивался Вадик.

Через несколько минут, за которые «кадиллак» пробежал еще кусок гладкого, чистого от снега и льда шоссе, в машину сели две молчаливые женщины, тоже ничего не сказавшие Игорю, и он ничего не спрашивал. Одну Вадик, кажется, видел в фирме, в магазине, но мог и ошибиться — с памятью на лица у него было не ахти.

— Шеф велел завезти женщин, а тогда уже и в гаражи поедем, — сообщил Игорь, конкретно ни к кому не обращаясь, но Башметов понял, что информация предназначена прежде всего ему, и спросил с некоторым беспокойством:

— Куда это?

— В «Ямщик». Помнишь? Там ждут.

— Ого! — запротестовал Башметов. — Я думал, сразу в гаражи поедем. Можно было и потом за мной заскочить.

Кафе «Ямщик» было черт знает где, километрах в двадцати от города. Однажды Вадик с Бизоном и Серегой в прошлом году передали там чеченцам из Грозного белую новенькую «Волгу», угнанную в Москве от «Новогиреево». Место у кафе пустынное, хотя рядом, на горе, — небольшое село и домик дорожной службы. В «Ямщике» подкреплялись шофера-дальнобойщики, водители рефрижераторов и громоздких автотягачей с железными ящиками контейнеров, ну и остальные автолюбители.

Тогда, с полгода назад… нет, кажется, шел уже июнь, чеченцы (за старшего у них был небритый, малоразговорчивый Рустам, а двое других, Аслан и Саламбек, наоборот, тараторили, но, правда, по пустякам)… Так вот, чеченцы внимательно и радостно осмотрели «Волгу», попинали тугие колеса, послушали мотор, заглянули в салон и багажник.

— Птица! — восхищенно сказал Саламбек. — Я смотрел, как ты ехал, Жорик! Пулей летит!

— Как раз для вас, горных орлов! — поддакнул Бизон. — Какую заказывали, такую и подобрали. Не попадитесь только гаишникам. И вообще — мы друг друга не знаем.

— О чем говоришь! — с хмурым лицом глянул на него Рустам. — Не первый раз, зачем предупреждать?!

— Ибрагим рад будет. — Аслан, маленький, вертлявый, ходил вокруг «Волги», гладил капот, стекла. По всему видно было, что он и сам бы не прочь заиметь такую, но, может, не время еще, может, денег не хватает. — Ибрагим такую хотел, белую. Как невеста.

— Ну вот, пусть катается твой Ибрагим. — Бизон поглядывал на часы. Рустам понял его взгляд, позвал в салон машины, начал из кожаной сумки перекладывать в сумку Бизона пачки денег. Считали оба, в голос. Всё сходилось.

Потом пожимали друг другу руки, довольные сделкой. Бизон спросил на прощание:

— Чем вы там в Грозном занимаетесь? Пишут всякое…

— Мы мирные жители, — за всех троих мрачно отвечал Рустам и угольно-черные его глаза вдруг по-разбойничьи весело вспыхнули. — Машины, вот, ваши мирно перегоняем, поезда из России мирно грабим.

Аслан с Асламбеком дружно захохотали, засмеялись и Бизон с Серегой — юмор братьев-чеченцев понравился. У Рустама распахнулась короткая, красиво выделанная дубленка, высунулась из-под полы рыжая рукоять «Макарова». Воинственного вида чеченец перехватил взгляд Бизона, ухмыльнулся совсем по-дружески, доверительно.

— Шайтан-трубу можешь достать, Георгий? В вашем городе делают, мы знаем. Мы хорошо заплатим, скажи своим людям.

— Что за «шайтан-труба»?

— Гранатомет.

Теперь пришла очередь смеяться русским.

Бизон пожевал мясистыми губами, поразмыслил.

— Это надо с шефом говорить, с Феликсом. Тебе сколько надо — один, два?

— Что ты! Один-два! Хоть машину загрузим! Деньги есть.

— А зачем так много? Воевать, что ли, собрались?

— Ну… Ты не спрашивай. Шайтан-труба нам очень нужна. Хорошее оружие! Говори с Феликсом.

— Ладно, помозгуем. Я скажу. А ты позвони ему через… ну, может, через месячишко, может, пораньше. Спешить в таком деле, сам знаешь…

— Позвоню. Буду говорить о простых трубах, понял?

— Чего тут не понять?! Счастливого пути!

Чеченцы сели в новенькую белую «Волгу» и отбыли в южном направлении, на Ростовскую трассу. А Бизон с Серегой и Вадиком покатили на потрепанном «Москвиче» домой.

«…И эти тоже покупатели, по всему видно, — снова подумал Вадик, бросив взгляд на сидевшую на переднем сидении моложавую, рано поседевшую женщину — по виду ей было лет сорок, может, чуть больше. — Такие обычно при деньгах. Сыну «тачку» покупает или какому-нибудь племяннику…»

Проехали мимо поста ГАИ. Два милицейских сержанта проверяли документы у какого-то дальнобойщика. На «кадиллак» глянули мельком, но глянули.

— Ну вот, теперь можно и поговорить, — странно как-то сказал парень, сидевший рядом с Вадиком. — Теперь, ублюдок, рассказывай! — И вдруг саданул Башметова локтем в бок.

Вадик охнул от неожиданности и боли, согнулся. Удар был сильным, на мгновение у него перехватило дыхание. Он сразу понял, что его заманили в ловушку, что Игорь с этим парнем и женщинами заодно, что это хозяева какой-нибудь угнанной машины, и его, Башметова, везут на расправу. Вадик на какое-то время потерял дар речи, и парень снова двинул его локтем.

— Рассказывай, тебе говорят! — приказал он.

— Что… что рассказывать? — У Башметова щелкали зубы.

— Где били хозяина зеленого «жигуленка», где его труп? Ну!

«Кадиллак» шел небыстро, его обгоняли редкие сейчас машины; смеркалось по-зимнему быстро, встречные грузовики катили уже с зажженными фарами.

«Выскочить бы, закричать!» — в отчаянии думал Вадик, но парень предусмотрительно держал ручку дверцы, следил за каждым движением.

— Где человека убивали? Где его труп? Говори, мразь! — Парень замахнулся, на этот раз кулаком, но не ударил: видел, что Башметов почти сломлен, вот-вот заговорит.

— Скажу… Здесь, недалеко… Игорек, повернешь направо вон за тем знаком… — заикаясь произнес Башметов. — Там поляна в лесу… Проехать можно, мы проезжали…

Лесная снежная дорога повела их в глубь дубовой рощи. Дубы черными безмолвными шеренгами стояли вдоль просеки. Игорь включил фары. В лесу было гораздо темнее, чем на шоссе. В «кадиллаке» по-прежнему молчали, лишь слышалось тяжелое, испуганное дыхание Башметова.

— Я не убивал, Игорек! Ты же знаешь! Мы тебе рассказывали! — Вадик хватал Игоря за плечи. — Зачем вы меня сюда привезли?..

— Вот этой женщине рассказывай, — Игорь мрачным, ничего хорошего не сулящим Вадику взглядом показал на Татьяну, сидевшую на переднем сидении. — Это его жена, а моя крестная. Понял, кого вы убили… И еще «жигуль» заставляли меня разбирать…

С минуту Башметов лихорадочно, насмерть перепугавшись, раздумывал. Нужно было найти какой-то выход. И он ринулся в атаку.

— Значит, против своих пошел, Игорек? На Бизона и Серегу руку поднял? Ты же знаешь, чем это для тебя кончится. Ты что, шефа нашего не знаешь?

Игорь молчал, вел «кадиллак» ровно, стараясь не зацепиться за кусты. Башметов наседал:

— Они же пришьют тебя, Игорек. А живой останешься, хипиш поднимешь, и мы на суде и в легавке молчать не будем. Ты две машины перегонял, забыл? Разбирал с нами «Москвич» синий… «Волгу»… Ты думаешь, тебе простят?

— Не простят. Но я руку ни на кого не поднимал, а вы… подонки! Дядю Лешу убили! Мы в одном доме жили, с его сыном, Ваней, в этой машине пацанами катались. Я никого не убивал, не пугай, а за машины…

— И я не убивал! Не убивал! — заверещал Вадик. — Это все Жорка, Бизон! Ты же его знаешь, бешеного! Можно было тому мужику морду начистить и отпустить, никуда бы он не делся, за ремонт «мерседеса» заплатил бы. А он… Чего ты меня сюда везешь?

— Не ори, оглушил, — прервал Петушок. — Место покажешь. Где человека убивали, где труп бросили.

— Труп в болоте, не здесь… Там даже не болото, а озерцо такое, глубокое…

— А сюда зачем сказал повернуть?

— Ну… здесь Жорка рубил его. Голову здесь потеряли. Забыли.

Женщины враз вскрикнули — так просто, обыденно рассказывал об ужасном злодеянии интеллигентный с виду парень. Изольда закрыла лицо руками, а Татьяна сидела прямо, сжав зубы, только тихонько, по-звериному, подвывала.

— Сволочи! За что Алексея убили? Что он вам сделал? — наконец спросила она.

— Он машину Жорке помял, мы с ним кататься ездили… А потом с лопатой на нас кинулся…

— Машину помял!.. Сволочи! Справились трое с одним! — Петушок еле сдерживал себя.

Скоро приехали на поляну, и Игорь заглушил мотор. Фары «кадиллака» заливали ярким светом снег; голые дубы, как немые стражи, окружили поляну со всех сторон, вершины их печально покачивались, глухо, настороженно перешептывались.

— Здесь, — хрипло говорил Башметов (Петушок крепко держал его за полу куртки). — Вон, у того куста. Бизон сам рубил… топором.

— А ты что делал, ублюдок? — Петушок дернул его за рукав.

— Мы с Серегой… погрузили потом тело в «жигуль». В болото повезли. Бизон так сказал.

— Сволочи-и-и! Нелюди! Твари-и! — закричала Татьяна, бросилась на Башметова, царапала ему лицо, била наотмашь, неумело, по-бабьи. Потом отступила, упала на грудь Изольды, выла и рыдала на весь лес. Потворила: «Леша-а… Лешенька-а…»

— Где это болото? Как туда проехать? — спрашивал Петушок, заталкивая Башметова в «кадиллак», ни на секунду не спуская с него глаз.

— Километров пять отсюда, по шоссе. Потом опять направо, я покажу, где, — Вадик вытирал с поцарапанного лица кровь. — Проехать можно, снегу мало… Я помню это место хорошо.

— Поехали!

По-прежнему всхлипывающую Татьяну усадила Изольда, захлопнула за ней дверцу. Татьяна вытирала слезы, говорила:

— Ну, мерзавцы, погодите! Это вам так не пройдет. И Бизона этого, и Серегу, и шефа вашего — всех найдем! За все вы передо мной ответите!

«Кадиллак» снова выполз на шоссе, помчался вперед, рассекая густые фиолетовые сумерки сильным, резким светом. Башметов сидел теперь между Петушком и Изольдой, время от времени говорил Игорю:

— Сбавь газ, скоро поворот. Направо. У той раз вилки — налево, видишь, у березы?.. Стой. Дальше пешком. Мы его тут… несли.

Все вышли из машины. Хрустел под ногами снег, точнее, ледяная легкая корочка на его поверхности — вчера было теплее, подтаяло в лесу, подмокло, а нынче, вон, опять морозец — хруст, сухой морозный воздух, прекрасная слышимость.

— Куда идти? — спрашивал Петушок, по-прежнему держа Башметова за полу куртки.

Вадик показал направление. Игорь развернул «кадиллак» таким образом, чтобы фары освещали дорогу к болоту, лес. Так, гурьбой, они и пошли. Метров через пятьдесят под ногами оказался лед, открылась белая стылая плешина среди кустарников и низкорослой, по-зимнему сонной ольхи.

— Где-то здесь… Да, здесь. — Башметов вздрагивающей рукой показывал место, топтался на нем. — Вот кочка, где я стоял, вон там Серега шестом дно пробовал. Потом мы лед рубили…

— Покажи точно, — велел Петушок. Он отпустил Вадика.

Тот вышел вперед, прикинул расстояние, замер на месте.

— Вот. Здесь. Прямо подо мной. Здесь он лежит.

— Лешенька! Родной! — снова заплакала Татьяна, упала на колени, гладила голой рукою лед. Петушок снял теплую зимнюю кепку, которую носил не так давно Ваня, его однополчанин, за ним стянул легкую вязаную шапочку и Игорь. Изольда стояла рядом с Татьяной. Потом оглянулась, выломала ветки у ближней ольхи, выложила на льду крест.

— Что же вы, гады, наделали? — зло, с ненавистью, говорил Петушок трясущемуся от страха Вадику. — За что человека угробили? Да вас расстрелять мало!..

— Я… Я только нес его… Это все он, Бизон! С него спрашивайте! Я говорил, что не надо этого делать, что… А он совсем озверел, «мерс» жалко было, только что купил…

Татьяне стало совсем плохо, она ничком упала на лед, стонала.

— Андрей! Игорь! — позвала наклонившаяся над ней Изольда. — Помогите мне! Надо ее в машину отнести. Или, Игорь, сходи, у меня в сумке есть… пузырек, ты увидишь.

Петушок с Игорем, в свою очередь, склонились над Татьяной, стали ее поднимать, и Башметов тут же воспользовался моментом — рванулся вбок, в темень, напролом через кусты и тонкие стволы ольхи и березок. Затрещали под его ногами сухие ветви, испуганным эхом отозвалась потревоженная тишина, зачастили по снегу быстрые, резвые шаги.

— Стой, мерзавец! Стой! — закричал Петушок, бросаясь следом.

Ринулся за ним и Игорь. Темную фигуру Башметова было еще видно, она мелькала между деревьями, то пропадала, то снова появлялась, но удалялась довольно быстро. По-прежнему трещали ломающиеся ветви, гремел от отчаянного, напористого бега трех молодых парней хрупкий наст, ночной уже лес наполнился возбужденными, матерящимися голосами, разухабистой руганью.

Башметов бежал почти вслепую, не разбирая и не выбирая дороги, да и какая тут, в чаще, могла быть дорога?! Сердце его бешено колотилось, страх заливал все его существо, давал неземные, утроенные силы, острыми, колкими молоточками бил в самые виски: «Убьют! Убьют! Убьют!» Деревья и кустарники мешали, он выбирал полянки и просветы между деревьями, петлял, как заяц, обостренным сейчас слухом понимая, что оторвался, что, кажется, есть возможность уйти от преследователей.

Он и в самом деле довольно прилично оторвался от бежавшего за ним Петушка и заметно приотставшего Игоря. Петушок стал уже терять Башметова из виду, когда впереди раздался вдруг резкий треск ломающегося льда, всплеск воды и душераздирающий, тут же захлебнувшийся крик.

— Ключи! Здесь вода! Осторожно, Игорек! — закричал Андрей, оборачиваясь на ходу, но сам не сбавил скорости, лишь удвоил внимание, держался ближе к кустарнику.

А Башметов отчаянно барахтался в черной ледяной яме, и холодная тухлая вода заполняла легкие через широко распахнутый в ужасе рот. Ногами он уже достал вязкое илистое дно, попытался оттолкнуться, в надежде, что выплывет, спасется, что помогут (должны помочь!), но нужного толчка не получилось — он, наоборот, погрузился в ил еще больше. Башметов понимал, что здесь не так уж и глубоко, яма оказалась чуть больше его роста, что нужно вынырнуть, продержаться на поверхности, где есть спасительный воздух — сама жизнь! — какие-то две-три минуты, за ним же гонятся Игорь и этот рослый, сильный парень…

Бешено работая руками и ногами, Башметов пытался вырваться из вязкого, засасывающего ила, но ничего не получалось. Ледяная вода парализовала движения, сознание меркло, силы окончательно таяли.

— Помогите-е-е-е… — жила еще мысль, а вместе с нею и надежда. Он даже слышал голоса, треск дерева — ему, конечно же, хотели помочь.

Из легких вырвался последний воздух, и лопнул там, наверху, на глазах у Игоря и Петушка, небольшой, вырвавшийся из черной болотной глубины пузырь…

Примерно через час «кадиллак» бесшумно подъехал к дому Сергея Бородкина. Игорь и Петушок вышли, осмотрелись. Вечерняя улица была пустынна. Светились окна домов, где-то поблизости нервно тявкала собачонка, из раскрытой форточки дома напротив неслась громкая музыка. Частный сектор жил своей обособленной, почти деревенской жизнью. Сюда не доносился шум магистральной улицы, здесь не грохотали трамваи и не ревели моторы машин. Тихо тут было и по-своему хорошо.

Из гаража пробивался свет.

— Он здесь, — сказал Игорь, а Петушок молча кивнул, оглянулся — нет, никого не было поблизости.

Игорь постучал. За крашеными массивными дверями гаража завозились, упала какая-то железяка. Потом голос Сергея спросил недовольно:

— Кто там?

— Это я, Сергей! — ровно отвечал Игорь. — Открой, дело есть.

— А, Игорек… Погоди, я в яме, вылезу.

Обитая войлоком дверь вскоре открылась, на Игоря и Петушка дохнуло теплом — в гараже, у верстака, краснел раскаленной спиралью мощный электрический «козел».

— Чего это ты на ночь глядя? — удивленно спрашивал Бородкин, пропуская Игоря, а вместе с ним и Петушка, в гараж. Я уже спать идти собрался. Матушка приходила, хватит, говорит, возиться, иди ужинать.

— Покупателей привез, — Игорь кивнул на молчаливо стоящего рядом Андрея.

Серега глянул вскользь, без особого интереса, закурил, пачкая сигарету масляными, грязными пальцами. Спросил нейтрально:

— Кузов, что ли, нужен?

— Ну да, — кивнул Петушок, оглядывая придвинутый к стене остов зеленого «жигуленка». — Меня помяли здорово, костоправы и слушать не хотят, чтобы восстанавливать. Стойки повело, крыша — в гармошку. Сам еле жив остался.

— Конечно, чего там восстанавливать, — согласился Серега. — Лучше другой купить, с тем все равно намаешься — то двери не закрываются, то еще чего. А я свою тачку на запчасти разобрал, — прибавил он, небрежно кивая на кузов. — Купил в прошлом году по дешевке, поездил, движок снял…

— А целиком почему не продаешь?

— Выгодней так, — Бородкин сдернул с кузова полиэтиленовую пленку, махнул тряпкой по лобовому стеклу — мол, смотри, товар лицом. Левое переднее крыло было малость помято, сейчас это почти незаметно. Продолжал откровенничать. — Так в сборе, за эту тачку пару «лимонов» дадут, не больше. А по деталям оно лучше получается, проверено. Но с кузовом, земляк, надо будет еще немного повозиться — подварить кое-где. Хочешь, я и сделаю.

— Сколько ты просишь? — стал торговаться Петушок, обходя кузов со всех сторон, хлопая дверцами. Кузов стоял на подставках из кирпичей, без колес и заднего моста, да и двигателя уже не было.

Бородкин назвал цену.

— Надо с матерью и теткой посоветоваться. Они тут.

Петушок приоткрыл дверь гаража, помахал рукой, подзывая Татьяну с Изольдой, сидевших в «кадиллаке». Выглянул и Серега.

— О, ты на машине шефа раскатываешь! — с некоторым удивлением сказал он Игорю.

— Я предупредил, что к тебе заедем, шеф не возражал, — Игорь уводил взгляд в сторону. — Да и самого час назад домой отвез.

— Понятно.

Татьяна с Изольдой вошли в гараж, поздоровались.

— Вот она! — выразительно сказал Игорь и похлопал ладонью по кузову.

Татьяна подошла к останкам своей машины, погладила капот.

— Вот ты где, голубушка, — сказала дрогнувшим голосом. — А я тебя так долго искала… Ну, здравствуй!

Подняла на ошарашенно слушающего эти слова Бородкина горящие ненавистью глаза:

— А чехлы куда девались?

— Какие чехлы? — Серега занервничал, отступил на шаг к верстаку, начиная что-то понимать. Глаза его бегали по лицам незваных гостей, засуетились и руки, сами собой потянулись к инструменту, лежавшему на верстаке. Но Петушок был начеку — оттер Серегу в сторону, сам взял увесистый, на длинной ручке молоток.

— С сидений чехлы, чего тут непонятного? — Татьяна держала себя в руках, говорила почти спокойно, так это внешне казалось. — Куда ты их дел?

— Ничего не знаю… Никаких у меня чехлов отродясь не было, я их не люблю, пыль только собирают, — мямлил Серега, окончательно поняв, зачем Игорь привез к нему этих «покупателей».

— Посмотрите в багажнике, — посоветовал Петушок, не спуская с Сереги глаз, и женщины одновременно шагнули к задку машин, приподняли крышку. Скомканные грязные чехлы лежали на месте запасного колеса, в углублении крыла.

— Они, крестная? — спросил Игорь.

— Они, наши. — Татьяна развернула простенькие полосатые чехлы, подошла ближе к лампочке, горевшей у верстака. — Конечно, это наши. Вот, я еще штопала. Алексей курил, прожег дырочку, а я зашивала, ругала его. Видишь, Лиза?

Изольда тоже внимательно осмотрела чехол, подтвердила, что здесь была штопка и шила женщина, мужчина так не зашьет.

Бородкин затравленно смотрел на них.

— Вы… вы что-то путаете, уважаемая! Чехлы стандартные, я покупал их в магазине на Минской… Я…

— Это мы с Алексеем, мужем, которого вы убили, покупали эти чехлы на Минской! Сволоь! — еле сдерживалась Татьяна. — Под цвет машины подбирали. Я бы их узнала из тысяч. Документы от машины где? Где вообще документы, которые были у Алексея?

— Ну! Ты слышишь, что у тебя спрашивают? — Петушок угрожающе навис над Бородкиным.

— Они… Я не знаю. Может быть, у Жорки… — Серега отступал, оглядывался, с надеждой и отчаянием смотрел на Игоря, еще на что-то надеясь. Может, Игорек сам ошибся, привез, не зная, что эти люди его обманули, хитростью вызнали Серегин адрес, тайными какими-то путями выведав о кузове… Но с каждой секундой надежда в глазах Бородкина таяла, он понял, что Игорь привел «покупателей» не случайно, что он — с ними. Тварь продажная. Неужели он не понимает, что ввязался в смертельное дело, что ему Феликс с Бизоном не простят! Ах, сучонок!.. Ну, погоди. Только бы вырваться из гаража, только бы обхитрить решительно настроенных женщин и верзилу с молотком в руках. Они убьют его! Машина, да, этой бабы, которая нашла чехлы и опознала их, а за машину и мужа… всего можно ожидать! Раз они без милиции, значит, решили сами во всем разобраться, сами могут и отомстить. Но как же так?! Убивал Бизон, а они с Вадиком…

— Документы… они у меня дома, я сейчас принесу! — Бородкин сделал шаг к дверям, но Петушок загородил ему дорогу.

— Смыться решил? Нет, теперь, гад, не смоешься. Ты за что человека убивал? А?

— Это не я! Это Бизон, Жорка! Они с Вадиком били, а я просто так стоял. Спросите у Башметова, найдите его! Игорь! Что ж ты делаешь, а? Что ты молчишь? Найди Вадика, поезжайте к нему! Давайте вместе поедем. Нельзя же так, не разобравшись, на человека валить!

— Вадьки больше нет, — сказал Игорь. — Он ничего больше не скажет.

У Сереги отвисла челюсть. Узкое его, с мокрыми сейчас губами лицо побелело от страха, резче, контрастнее выступили масляные пятна, в зеленых, близко посаженных глазах мелькнул ужас.

— Вы что… убили его?! Игорь? Ты в своем уме?

Игорь отвернулся. Ему до тошноты неприятно было смотреть на перекошенную от страха физиономию Сереги. Таким он никогда его не видел. Наоборот, Бородкин всегда держал себя в руках, нападал первым на того, кого они выбрали для расправы, был безжалостным и смелым.

— Он сам… Он утонул, так получилось.

— Ты врешь, скотина! Ты продался, ты… — Бородкин задыхался от злобы и безысходности. — Но я не виноват, женщины! Поверьте! Я не убивал вашего мужа… простите, не знаю, как вас зовут. Это все Бизон, он рубил, он убивал.

Изольда вплотную подошла к Бородкину, смотрела на него с уничтожающим презрением.

— Ты! Ублюдок! Мы знаем все подробности. Мы знаем, где вы били Алексея, где лежит его тело. Вот машина Морозовых, вернее, то, что от нее осталось. Не прикидывайтесь овечкой. Таких, как ты и Бизон, надо вешать в городе на центральной площади, а казнь показывать по телевизору. И я уверена, что ни у кого из нормальных и честных людей не дрогнет сердце. Ни у кого! Мразь! — И она плюнула Сереге в лицо.

Тот невольно отшатнулся; в следующее мгновение вдруг резко обернулся, кинулся к верстаку, где между ключей, монтировок и всякой другой, нужной шоферу, всячины лежала остро заточенная длинная железяка, которой он соскребал с кузова ржавчину.

— Убью-у-у! Зарежу-у! Суки-и! — выл он страшно, с перепугу и отчаяния, наступая на Петушка и Игоря, размахивая грозным opvжиeм. Но попало в первую очередь Изольде — Серега распорол ей рукав пальто, порезал руку. Изольда вскрикнула, кинулась к дверям гаража. Отступила и Татьяна, но не испугалась, нет: она и сама теперь искала глазами какую-нибудь штуку, чтобы схватить и ударить этого бандита. Бородкин замахнулся на Игоря, но в ту же секунду Петушок снизу, зажатым в кулаке молотком, саданул его в челюсть, и Серега охнул, без чувств осел на бетонный пол.

В потасовке никто из пятерых не заметил, как Серега толкнул ногою «козел» — самодельный, но мощный, в два киловатта нагреватель: кусок асбестовой трубы с намотанной на нее спиралью. «Козел» завалился набок, под верстак, алая спираль оказалась рядом со старым ватником, который, в свою очередь, прикрывал канистру с бензином.

Все еще возбужденные, воинственно настроенные, наши мстители стояли у гаража, обсуждали, что же делать дальше. Игорь с Петушком курили, а женщины ахали, разглядывая порез на пальто. Ранка на руке Изольды оказалась неглубокой, Татьяна замотала ее своим носовым платком, и кровь перестала течь.

— Вот выродок! — только и могла сказать Изольда. — И так ходить не в чем.

— Ну, что будем с ним делать, Татьяна Николаевна? — спросил Петушок, кивком головы, не поворачиваясь, показал на лежащего у верстака Бородкина. — В прорубь его? Как Башметова? Водохранилище, вон, рядом…

— Нет, — Татьяна покачала головой. — Бизону этому не прощу, сама с ним поговорю, а этого… Пусть лежит. Поехали, Игорь.

«Кадиллак» фыркнул глушителем, умчался в ночь, а «козел» сделал свое дело. Вспыхнул сначала промасленный старый ватник, потек из нагревшейся канистры бензин, и в две минуты огонь охватил весь гараж.

Выскочила из дома мать Сергея, закричала на всю улицу, заламывая руки, призывая соседей на помощь. Улица в миг поднялась, соседи побежали к дому Бородкиных, кто с чем — с ведрами, лопатами, баграми. Один из молодых, отчаянных мужиков сунулся было спасать Серегу, да где там! Горел бензин, промасленное тряпье, кузов «жигуленка», покрышки, мотоцикл и весь хлам, который натаскал в гараж запасливый хозяин и который похоронил его в жарком ненасытном пламени.

— Пьяный он, не иначе! — кричал, прыгая у ворот, тот самый мужичок, что кидался спасать Серегу. — Лежит у верстака, бутылка какая-то рядом… Попробуй, сунься!

Кто-то побежал звонить пожарным, кто-то разворачивал длинный огородный шланг, тянул его через окно…

Подоспевшим пожарным едва-едва удалось спасти дом Бородкиных, да не дать огню перекинуться на соседей.

Гараж выгорел дотла.