Снилось мне, что я лежу на какой-то знакомой поляне. Голова моя лежала на белом… Драконе! Вот что это за животное! Я о чем-то рассказывала, тыча пальцем в созвездие «дракон». а потом все прервалось, и я услышала незнакомый женский голос:

«Задавай правильные вопросы… Почему не осталось следов магии? Служит ли Дрик кому-то? Кто в этой академии способен замести все следы…»

И я проснулась. Я еще какое-то время думала о том, что мне только что приснилось. Лонг сладко сопел, отвернувшись лицом к стене. Я немного полюбовалась им, и тут меня осенило. А ведь правда! Почему нет следов магии? Да все очень просто!

— Лонг, проснись, быстрее! — Затрясла я парня за плече. Меня переполняли эмоции потрясения и волнения от собственной догадки. Мне надо было ему об этом сказать!

— Что случилось? — Лонг ко мне повернулся. Волосы стояли ежиком, глаза полуоткрытые и сонные… Он выглядел очень мило.

— Почему нет следов магии? Служит ли Дрик кому-то? Кто в этой академии способен замести все следы?

— Что? — Не понял Лонг, а потом снова завалился на подушку спать, закрыв глаза. — Малышка, спи, утро вечера мудренее…

— Нет! Лонг, послушай. проснись!

Кряхтя и возмущаясь, Лонг сел на кровать, и пытался проснуться. Пару раз зевнув, он все же внимательно посмотрел на меня, от чего у меня мурашки побежали по коже.

— Рассказывай.

— При нападении на балу не было следов магии, почему? — Не дожидаясь ответа я встала с кровати, и начала ходить туда сюда, размышляя вслух. — Следов нет, потому что колдовала ведьма, а не менталист! Магия слова не оставляет следов! И на вопрос «служит ли Дрик кому-то» ответ нет! И кто в академии имеет такую власть, что бы замести все следы?

Лонг встал с кровати, и тоже начал расхаживать по комнате, размышляя над новой информацией. Я уже знала ответ на последний вопрос, и ждала, когда оборотень придет к этой мысли сам. Внутри меня что-то щелкнуло, и мне не терпелось перейти к следующей части.

Потом парень тихо присел рядом со мной, и прошептал:

— Директор…

— Вот именно! — Я снова начала расхаживать по комнате в возбужденном состоянии, с каждым словом переходя с шепота чуть ли не на крик. — Расследование затянулось, тебе не кажется? К тому же на меня было нападение, этим делом должны были заняться стражники города, но директор под предлогом «Восстановить честь академии» не позволил им этим заняться!

— И он отсутствовал в тот день, когда на тебя и Аришу напали. — Закончил шепотом Лонг. — И как я раньше до этого не додумался? — Лонг встал с кровати, поднял меня в воздух за талию, и начал кружить. — Ты гений, Леля! Теперь дело остается за малым! — И в эту секунду Лонг меня поцеловал.

Я тут же забыла про то все проблемы, про нападения, про Шона и вообще про то, что я нахожусь сейчас в академии. Я ответила на поцелуй. Когда я почувствовала почву под ногами и то, как нежно Лонг прижимает меня к себе, я очнулась.

Я резко оттолкнула Лонга от себя. Что же он делает? Зачем? Он ведь знает, что я встречаюсь с Шоном… Тогда зачем он меня поцеловал?

— Леля… — Протянул ко мне руку Лонг.

— Нет. не надо. — Сказала я, делая шаг назад. — Я встречаюсь с Шоном. Это не честно по отношению к нему.

— Ты его продолжаешь защищать? После того, что он сделал?

— Бездействие куда лучше предательства. — Оборотень за долю секунды преодолел расстояние между нами и обнял меня. Я не могла пошевелиться. Не потому. что Лонг слишком сильно меня держал… Потому что я не хотела отходить.

— Поговори с ним. А если вы расстанетесь, ты от меня так просто не отделаешься!

С этими словами Лонг быстро вышел из моей комнаты. Да… Нарвалась.

Я села обратно на кровать, все еще пребывая в шоке. Больше не от действий Лонга, сколько от моей реакции. Он ведь мне нравится, тогда почему я его оттолкнула?

В таком состоянии я легла спать. Лонг прав, утро вечера мудренее.

На утро следующего дня я не боялась. Мне хватило сил открыть дверь и отправиться в столовую, словно я не сидела два дня в комнате с закрытой дверью, укутавшись под одеяло с головой. Мне не было страшно. То, что произошло, было лишь минутой слабости. Сейчас я полна энергии и решимости. По нескольким причинам.

Во-первых я снова взяла себя в руки. Ну, действительно, не вечно же мне сидеть в той комнате, игнорируя всех. Да и поговорить с друзьями надо, а то обидятся на меня. С Шоном поговорю отдельно, после завтрака. Если он, конечно, не станет меня игнорировать.

Во-вторых мне прибавило решимости воспоминание того, что я сумела прогнать трех поганок из своей комнаты. Ведьма я, или где? Пусть делают, что хотят, а я останусь такой, какая была, и ни кто меня не сможет сломать, даже Дрик. Если он снова объявится, я не стану стоять столбом.

В-третьих я снова взялась за дело о нападении и попытке убийства меня любимой. Я на шаг приблизилась к разгадке. Надо только все спокойно обсудить и обдумать. С кем все обсуждать и обдумывать решу позже…

В столовой, как всегда, было шумно. Я прошла. гордо подняв голову. и села рядом с Шоном. Тот посмотрел на меня так, как делал это раньше… Наливая в душу тепло. Да что происходит? Я его два дня игнорировала, обижалась, а он ведет себя так. словно ничего такого и не происходило.

— Нам надо поговорить. После завтрака. — Наклонилась я к уху парня, и повернулась к подруге.

Да, Ариша на меня обижалась. За нашим столиком было шумно. Кто-то о чем-то спорил, но подруга молчала. Когда на тарелки опустели, подруга все же не выдержала. и начала свой монолог.

— Да ты знаешь, как мы волновались? Ты почему дверь не открывала? Я хотела с тобой поговорить, но ты меня игнорировала! И знаешь, как мне было обидно узнавать от левых людей, что к тебе приходила Пенелопа с подругами? Знаешь, как я тогда испугалась! А они потом рассказали всем, что произошло между тобой и Дриком на самом деле! Да я хотела с тобой поговорить, но ты даже не пошевелилась, когда я к тебе пришла! — Ариша встала со стула, подошла ко мне. и обняла. — Да тебя выпороть за это мало!

— Тише, тише… Я тебе вечером все расскажу, обещаю. — А потом Ариша села обратно на свое место, бросая на меня строгие взгляды, но при этом улыбаясь. Все таки какая же она забавная…

Как только завтрак закончился, меня вдруг начало тошнить. И дело было далеко не в еде! Я посмотрела на Шона, который жестом показал мне тихий уголок, и пригласил меня туда. Я волновалась. Никогда еще не бросала парней… Да и не встречалась никогда. Что мне ему говорить? Как смотреть в глаза? Как засунуть в… Мягкое место свое отвращение к парню, и не высказать ему все? Жесть…

— О чем ты хотела поговорить? — Руки парня легли мне на талию, и Шон начал меня притягивать к себе. Я не поддалась, и строго посмотрела на парня.

— О чем-то очень серьезном. — Я сделала глубокий вдох, собралась с мыслями, и чуть ли не прошептала: — Нам надо расстаться.

Шон медленно опустил руки, и пытался посмотреть мне в глаза. но я отворачивалась. Было стыдно, и в то же время меня переполняло чувство гордости. Хотелось высказать ему все. что накипело, но я молчала. а парень ждал.

— Почему? Что-то не так?

— Да, Шон, не так. — Он еще спрашивает, что не так! Да все не так! — Мы попробовали. Я дала тебе шанс. как и обещала, но я не могу. Не могу тебя воспринимать как парня. Теперь.

— Объясни мне, что случилось. — Шон подцепил мой подбородок, и заставил посмотреть ему в глаза.

И тут я не выдержала.

— Да все случилось! — Ты обещал, что все будет хорошо, что меня ни кто не тронет, и ты об этом позаботишься, а когда я нуждалась в тебе больше всего, ты объяснял основы менталистики какой-то девушке. Я звала тебя. а в итоге меня спас другой! Мне было страшно, я ничего не смогла сделать, но когда все закончилось, ты во всем обвинил меня. Ты сказал, что я повела себя безответственно, вместо того, что бы просто пожалеть меня и утешить, а на утро, как ни в чем не бывало улыбался. За эти два дня я много о чем думала, и поняла, что после такого я не смогу быть с тобой. Ни как девушка, ни как подруга. Я начинаю злиться. когда вижу тебя. Уж прости, если это прозвучало грубо.

Я развернулась, и хотела уйти, я действительно не могла видеть парня. Я все высказала, и сейчас мне очень хотелось его ударить.

— Постой! — Остановил меня Шон. — Прости, давай попробуем поговорить, сегодня на наших трибунах. Только не отказывай… Я исправлюсь… — Шон меня обнял, и уткнулся носом в плечо.

— Нет, не хочу. Не могу.

— Я согласен, когда ты нуждалась во мне больше всего, меня рядом не было. Когда я понял, что эта девушка меня только отвлекает, я хотел пойти к тебе. но потом она сказала. что либо я уже опоздал, либо Дрик уже все начал. Как только я услышал это имя… Я не смог сдвинуться с места. Ну что я ему сделаю? Ничего! Он ведь вампир, а я человек…

От этих новостей мне стало только хуже. Я согласна, что страх такая штука… От нее просто перестаешь соображать, что ты делаешь. Срабатывает инстинкт самосохранения и ты делаешь все. что бы не пострадать самому. Но зачем же тогда давать ложные обещания о том. что ты всегда будешь рядом? Зачем обещать, что защитишь?

Я разозлилась еще больше. Наступила каблуком Шону на ногу, и как только кольцо его рук спало, я смогла вырваться, и с ненавистью сказать:

— Если ты думаешь, что после этого рассказа я тебя пожалею, то ты ошибаешься. Это не я повела себя безответственно, а ты. И вот тебе мой совет на будущее: прежде чем кому-то что-то обещать, проанализируй в голове, сможешь ты это сделать, или нет.

А потом я ушла… Ну как ушла. убежала. Мне не хотелось видеть Шона. не хотелось его слышать… Зачем я вообще согласилась на эту авантюру? Мне не надо было соглашаться на его предложения, и верить пустым словам.

К концу дня я устала, как черт. На каждой перемене бегала и извинялась перед преподавателями, чьи предметы я пропустила. Они понимающе меня простили, но задания все таки выдали. Именно по этому… Здравствуй библиотека! Я просидела в ней до самой ночи, пока меня оттуда не выгнали. В комнате меня ждала Ариша. которая потребовала немедленного объяснения всему происходящему, и мне пришлось рассказывать.

— Бедненькая… Почему же ты мне сразу все это не сказала? — Слез у меня не было, от первого шока и страха я отошла. по этому рассказывала все не с грустным лицом. — А я то думала, что ты в порядке… И даже ничего не заподозрила! Сейчас, подожди пару минут!

Девушка выбежала из комнаты, и вернулась только спустя пятнадцать минут. В ее руках были конфеты, бокалы и вино.

— Значит так, начинаем лечебную терапию по древнему рецепту моей бабушки! — Начала подруга, разливая красную жидкость по бокалам.

— Я руками и ногами «за», доктор, только вот, мы завтра на учебу встанем?

— Встанем! Кстати, ты знала. что у Лонга через два дня день рождения? Я вот думаю. что бы ему такое подарить?

— День рождения… Нет. я не знала.

— Я думала подарить ему часы, но потом узнала. что Перегант уже купил ему. А Шон подарит толстовку. Кларк говорит, что мы можем подарить губозакаточную машину, смеха ради. И, кстати говоря, такая действительно существует! Даже инструкция к ней прилагается!

— Что? Где вы такую нашли? — Рассмеялась я.

— Так что, как ты думаешь, это нормально будет? Такой подарок подойдет?

— Конечно, особенно если будет красивая упаковка, и протянете вы ее со словами «а мы подумали, и решили подарить тебе оберег».

— Ну ты что, на такое у нас денег не хватит!

— В этом и состоит весь прикол! Он, радостный, начинает открывать коробку, а там эта машинка, он не понимающе смотрит на вас, а вы с хитрыми улыбками говорите: «Мы действительно решили подарить тебе оберег, но денег не хватило, и по этому дарим губозакаточную машину!».

Ариша рассмеялась.

— Представляешь, какое у него будет лицо?

— Примерно такое! — И я вытянула лицо, выпучила глаза. и даже рот приоткрыла!

И все таки, что же на самом деле подарить Лонгу? Я в город выйти не могу. так же как и Ариша, но ей с этим помогает Кларк. Думаю, он купит подарок. и она половину стоимости отдаст парню, если тот примет деньги. Но что подарить мне?

И тут меня осенило!

— Ариша, у меня есть идея! Я в город выйти не могу, по этому и не знаю, что именно можно подарить Лонгу. Но я могу превратить этот вечер в настоящий праздник! Лонгу понравится! Но мне нужна помощь, желательно не только твоя.

Ариша выслушала мою идею, и с восторгом закивала головой, подтверждая. что она согласна с моей идеей. Лонгу правда понравится. Осталось только все организовать.

И вот, настал день «Х». День рождения Лонга выпал на выходной. по этому мы без проблем смогли организовать все, что хотели. Перегант как мог отвлекал Лонга, пока мы украшали комнату. С комендантшей я договорилась, и она позволила навести некоторые порядки в общем зале.

Я, Ариша, Шон и Кларк около двух часов провели у зеркала, создавая образы, а потом еще раз прошлись по сценарию.

Я и подруга нашли на старом складе академии блестящие костюмы. Топики, и через чур тонкие штаны, украшенные бисером так. что при каждом движении создавался шорох. На руках браслеты. на голове такие блестящие украшения из бисера. Парни одели рубахи на выпуск. и широкие черные штаны, а на голове у них была шляпа. Потом яркий макияж, и все! Мы готовы!

— Они идут! — Крикнул Шон, и мы двинулись с места.

Вышли в коридор, и построились. Я и Ариша первые. а парни за нами. Кларк играл на флейте, а Шон готовился петь.

— Ну что, пошли? — Спросила я, и открыла дверь. — Шоу начинается!

Заиграла музыка, а я и Ариша начали танцевать. Плавно изгибались, выгибали спины, легко передвигали плечами и медленно продвигались к Лонгу. Парень стоял с выпученными глазами и с раскрытым ртом. Он не отрываясь смотрел на меня.

Наша маленькая компания окружила Лонга. Я, Ариша и Лонг по центру. остальные по вокруг нас. Я схватила парня, и начала кружить в танце. В самом простом, где нет никаких сложных па, просто танец. А затем музыка стихла, танец прекратился, и послышались звуки хлопушек. Все их содержимое посыпалось на нас, так как Лонг все еще не отпустил меня.

— Что это было? — С невероятно счастливой улыбкой спросил Лонг, когда я мягко от него отстранилась.

— Наш подарок! Но это еще не все! — Сказала я, пробегая внутрь общежития.

Лонг вошел внутрь, и тут же заулыбался, потому что увидел плакат ручной работы. на котором была надпись «С днем рождения Лонг!». А под ней, воздушные шарики, к которым были прикреплены подарки друзей.

— Ну вы даете! — Лонг пошел в сторону подарков, по пути прихватив меня за талию.

— О. это мой подарок! — Сказал Перегант, когда Лонг взял маленькую коробочку.

— А это мой. — Лонг уже распаковал свою новую толстовку, и пожал другу руку.

— А это наш!

— Эм… Что это? — Лонг распечатал… Все таки губозакаточную машину…

— Там инструкция прилагается.

— 1. Взять губозакаточную машинку в левую руку и поднести к нижней, раскатанной губе. — Начал читать Лонг. — 2. Вставить раскатанную губу в отверстие между валиками.3. Поднести правую руку к ручке губозакаточной машинки, ухватиться за нее, и начать, не спеша, вращать против часовой стрелки.4. После того, как губа будет закатана, некоторое время рекомендуется подержать губу в закатанном положении. Это избавит Вас от желания иметь что-либо.5. Когда дело сделано, медленно, при помощи машинки, откатайте губу в исходное положение.6. В случае, если губа опять имела неосторожность раскататься, стоит воспользоваться губозакаточной машинкой повторно.

Срок действия: не ограничен.

Гарантия: 10 км раскатанной губы.

И тут парень рассмеялся. Громко и заразительно.

— Ох, это мне точно пригодится! Спасибо, ребята!

— Это не все! — Хором сказали мы. и повели Лонга в комнату, где был накрыт стол. Целый день сегодня с Аришой провели у плиты! Курица с картошкой в духовке, салаты трех видов, компоты, фрукты и нарезки. Даже канапе сделали! Не забываем про мои фирменные печенья и торт по рецепту бабушки Аришы.

— Ого! — Выдохнул Лонг. — Давайте за стол садиться. а то слюнки уже текут!

Мы ели, пели и веселились, на время забыв про все проблемы. Лонг смеялся, и искренне радовался такому сюрпризу. Кларк в какой-то момент ушел, и вернулся с алкоголем. После этого начался балаган. Мы были слишком громкими, но соседи не жаловались.

Начали дурачиться. Меня щекотала Ариша, я упала на кровать, сверху запрыгнул Шон, за ним Кларк, Лонг, и замыкал нашу «куча-малу» Перегант. Надо ли говорить, что дышать я не могла, и покраснела как помидор, из-за чего надо мной смеялись?

Первый спать ушел Шон, сославшись на то, что завтра ему надо идти тренироваться на поле. Затем ушли Ариша и Кларк. Перегант, посмотрев на меня и Лонга. пошел прогуляться. Мол, в комнате душно слишком. и он хочет проветрить голову. Когда все разошлись я достала подарок, сделанный своими руками.

— Знал ли ты. что в этой академии есть клуб любителей все делать своими руками? — Спросила я, протягивая маленького дракончика из глины.

— Ты это сделала сама? — Я кивнула. — А почему именно дракон? И именно белый?

— Помнишь, когда я спросила тебя. какая у тебя вторая сущность, ты пошутил, что ты дракон? — Я дождалась кивка, и продолжила. — Именно по этому. А образ взяла из снов. Там я летала на белом драконе. Вот и решила сделать его именно таким….

— Спасибо… — Лонг убрал дракончика в карман, а затем подошел ко мне. — Это ведь твоя идея было? Устроить такой вечер?

— Участие принимали все…

— Я заметил.

Мы около минуты стояли и смотрели друг другу в глаза. а потом Лонг медленно взял меня за талию, на которой не было никакой одежды, из-за чего под кожей словно электрический ток прошел Я не могла оторвать взгляд от глаз Лонга. Они притягивали как магнит, и я сделала шаг навстречу, поддаваясь искушению.

Лонг неуверенно подтянул меня еще ближе у себе. и медленно начал наклоняться, словно боясь спугнуть. Его зрачки расширились, когда расстояние между нашими губами составляли какие-то миллиметры, а по моей спине побежали мурашки, когда Лонг, едва касаясь провел по ней пальцами.

Я уже закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и предвкушая вкус поцелуя, и почувствовала мягкие губы парня. Сначала он поцеловал меня неуверенно, ожидая, что я отодвинусь от него, а потом нежный поцелуй стал более страстным. Я обхватила шею Лонга своими руками, а в голове была только одна мысль: «зачем я это делаю?» Но я себя не слушала. Я просто наслаждалась поцелуем. Мне не хотелось останавливаться, а когда Лонг собрал мои волосы в пучок, и потянул, заставляя опрокинуть голову назад, я забыла как дышать. Его губы спустились мне на шею и прокладывали дорожку до подбородка. А потом я почувствовала легкий укус. Было невероятно приятно.

Губы Лонга продолжали меня целовать, а я, уже не стесняясь, отвечала ему.