На бал мы собирались не спеша. Ариша помогала мне с прической. а взамен я ее накрасила. Ада очень долго выбирала между «вечерним» и «весенним» макияжем. В конце концов она доверилась моему вкусу.

В пол шестого мы уже были готовы выходить из комнат. Не удивительно, что Ада выскочила самая первая, на прощание крикнув «увидимся на бале». Побежала на крыльях любви к своему вампиру.

Я со временем как-то даже перестала думать об угрозе Дрика. Он ко мне не подходил, и ладно. Хотя я не теряла бдительность. Старалась не ходить одна, быть в компании, и полностью игнорировать нахала. Аде я так и не смогла рассказать о том. что между нами произошло. Он вскружил ей голову, и это видно даже невооруженным взглядом. Сейчас, выходя под ручку с Аришей, я подумала: «а вдруг я ему стала не интересна?». Это было бы здорово, если честно.

— Меня сегодня сопровождает Кларк. Ну, помнишь, тот парень, что подходил ко мне в столовой? — Чуть краснея проговорила подруга.

— И ты только сейчас об этом говоришь? — Пихнула я девушку в бок. Легонько, конечно. — Значит из нас троих я одна иду без пары!

— А кто в этом виноват? Тебя куча парней звало на бал, и ты им всем отказала! Взять хотя бы Шона!

И то верно. В четверг за ужином меня в сторонку позвал Шон. Было видно, что он смущается. Я сначала даже и не поняла, что ему от меня надо, но когда он меня пригласил на бал, я отказалась. И дело не в его внешности или характере. Даже не в том, что он лучший друг того, кого я обхожу стороной. Нет. Просто я не готова его воспринимать как парня. Слишком мало знакомы. Может, это глупо, но это так.

— Да он же хулиган! — Решила я пошутить. — Ты помнишь, что он недавно учудил? Это же надо было додуматься: пустить в оранжерею лягушку-травоеда.

— Но ведь он это делал ни один, да и идея была не его!

Идея, как позже выяснилось, принадлежала Лонгу. Его после этого заставили вместе с профессором садить новые растения. Но оно того стоило! Слышали бы вы. как магистр Марин кричала, да еще с каким лицом! Вся красная, слюной брызгала. Пока к директору бежала, успела рассмешить всех студентов, которые ее увидили.

— Это его не оправдывает. Хотя признаться, это было забавно. — Мы обе прыснули от смеха, вспоминая визги магистра, и тут я увидела Кларка.

Подмигнув подруге побежала вперед, оставляя их одних.

Пришла чуть раньше назначенного времени, и стала искать знакомых, к которым можно подойти, что бы не стоять одной.

Тут Лила помахала мне рукой. Это соседка напротив нашей с Адой комнатой. Неплохая девчонка, хоть и слишком высокого о себе мнения.

Не успела я спросить девушку, как у нее дела. и что за спутник рядом с ней. как со спины ко мне подошел Шон. Ов, мягко говоря, выглядел шикарно. Темно-синий костюм, белая рубашка, золотые запонки, и короткие волосы. Да, выглядел он очень хорошо.

Когда он подошел, я улыбнулась. Хоть я и отказала ему в сопровождении на бал, он ко мне подошел. Хороший знак, значит не обиделся.

— Ты шикарно выглядишь. — Сообщил он мне на ухо, и уводя о Лилы. Его рука лежала у меня на талии. Не знаю почему. но это не вызывало у меня негативных эмоций. То ли вечер мне казался волшебным, то ли настроение было хорошее, но я не возражала. а потому покорно пошла туда. куда он меня вел.

— Ты тоже. — Сообщила я парню. Мы остановились в укромном уголке, и только тогда Шон убрал руку с моей талии, но сам не отошел, сохраняя минимальную дистанцию. — Я думала, ты обидишься.

— Зачем? Я вполне могу понять, почему ты отказала мне тогда. И твой отказ почти ничего не значит.

— Как это? — Не поняла я. Шон подцепил мой подбородок своими пальцами, и заставил поднять голову так, что бы посмотреть мне в глаза.

— Все равно и ты и я здесь. И все равно ты со мной потанцуешь. Просто пришли мы не вместе, и тех, кто захочет с тобой потанцевать будет больше. Грубо говоря, своим отказом ты мне показала свое отношение и недоверие. Не более того.

А ведь прав, чертенок. Я как-то даже об этом не подумала.

— Пообещай, что первый танец будет моим? — Парень шаловливо улыбнулся и посмотрел на меня… Ну не знаю как. Словно в саму душу пролил лучик света. Я не смогла ему отказать!

И тут музыка стихла. в центр зала вышел директор, и все шепотки закончились.

— Добрый вечер, студенты! — Начал директор, и неожиданно у всех в руках оказались бокалы с шипучим напитком. Вот только после речи я смогу понять, это лимонад, или шампанское. — Рад всех вас здесь видеть. Собрались мы здесь по случаю начала учебного года. И мне бы хотелось поздравить первокурсников. За эту неделю вы влились в нашу семью. Я желаю вам успехов в учебе. Трудитесь, и тогда вам ответят тем же.

Выпускникам хочу пожелать удачи, везений с стараний. Этот год будет для вас последним, решающим. На протяжении всего обучения в нашей академии вы сумели показать, что достойны награды, достойны быть выпускникам и нашей академии. Так докажите это ещё раз, сдавать экзамены, и получив диплом!

Тут директор поднял бокал, и все студенты, в том числе и я, последовали его примеру. Я залпом выпила содержимое бокала, и в нос ударили пузырьки. Все таки это шампанское.

А потом началась музыка. Первыми начали танцевать преподаватели, и их примеру последовали многие студенты. На столах появилась еде: пирожные, канапе, фрукты… Я решила сбежать от танцев, хотя бы на время. Ведь эти канапе выглядят так аппетитно!

Я наслаждались тонко нарезанной грушей, как за спиной кто-то прочистить горло.

— Потанцуешь со мной? — Передо мной стоял парень, рядом с которым сижу на основе проклятий. Как же его зовут? Черт, забыла!

— Прости, но первый танец я обещала другому.

— И кому же? — Мне показалось, или я только что видела усмешкой на его лице?

— Мне. — Ко мне подошёл Шон, и предложил свою руку. Не долго думая, я приняла предложение, и вышла вместе с ним на танцпол. — Умеешь танцевать? — Спросил этот нахал.

— По лучше некоторых. — И улыбочку не забыла включить, от уха до уха. А когда Шон начал смеяться, я «случайно» наступила ему на ногу. Надо отдать должное, хоть он и почувствовал это, вижу не подал.

Мы кружилась в танце. Музыка уносит меня в свой, нереальный и заманчивые мир. Я вспомнила, как танцевала с братом. Как отдавала ему все ноги, когда только училась, и какой волшебный был миг, когда на более я танцевала с ним. Мы брат великолепный танцор, с ним танцевать одно удовольствие.

Но Шон у до него далеко. Сейчас я просто наслаждались моментом счастья. Это великолепное чувство, когда музыка уносит тебя, когда телом движет душа, и уносит в мир ярких цветов и красок!

Сначала я танцевала с Шоном, потом с другими студентами мужского пола. Даже с директором и магистром Нобу! В какой-то момент меня в танец снова увеличить Шон. Мы танцевали танго. Танец близости и страсти, мой любимый танец! А потом я почувствовала на себе какой-то взгляд. Повернула голову, и увидела, как Лонг наблюдает за нашим танцем. Уж не знаю, что на меня нашло, то ли настроение игровое, то ли три бокала шампанского ударили мне в голову, но я показала язык. Как маленькая девочка! Засмеялась, и продолжила наслаждаться танцем.

Все было замечательно. Танец подходил к концу, но тут у меня начала болеть голова. Сначала почти незаметно. Потом сильнее, как бы говоря мне, что бы я обратила на это внимание. Потом ещё сильнее, и сильнее, пока от боли не начало темнеть в глазах, и я не начала кричать. В голове словно что-то взрывалось, заживало, и снова взрывалось. Боль была невыносима.

Потом мне начало выкрутилась кости. Медленно. Я слышала, как они ломаются. Я уже не слышала своего крика, только хруст костей.

А потом все превратилось. Резко и неожиданно. Последнее. Что я запомнила из того вечера — лицо Лонга. Обеспокоенное и испуганное.

Очнулась я в лазарете. Я лежала на кровати, на мне было вечернее платье, туфли стояли на полу, и окружали меня только ширма. Как ни странно, но чувствовала я себя хорошо. Что это, черт возьми, вчера было? Неужели я чем-то смертельно больна, и так проявляются симптомы заболевания?

Подумать по этому поводу я не успела, так как ширма резко отодвинули, и передо мной стоял мужчина лет сорока, в белом халате.

— Как Вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Голова больше не болит? Не чувствуете вибрации, тошноту или навязчивых, словно чужих, мыслей?

— Нет. — Не поняла ни слова из того, что сейчас говорил мужчина. — Что со мной случилось?

— Это вы мне расскажите.

— Голова начала болеть. — Я села по удобнее, и рефлекторно прикоснулся к объекту разговора. — Сначала совсем чуть-чуть, я просто не обращала на это внимание. А потом сильнее. Дошло все до того, что боль стала невыносимой. В глазах потемнело, и кости начало выкручивать. Я слышала, как они хрустят…

— Вам все это внушили. На вас не стояло защиты от ментальных атак, и кто-то воспользовался этим в самый удачный момент. Вам внушили то, что у вас болит голова, и то, что кости выкручивает. Я лично вас осмотрел, Магистр Зиргит поставил на вас защиту.

— Но кто… Кому… — Я не могла закончить фразы. Кому же я так насолила, что меня решили проучить таким способом?

— Это сейчас выясняется. А пока что отдыхайте. Побольше спите. Это ускоряет процесс восстановления нервной системы, и защита от ментальных атак активируется быстрее.

В лазарете я провалилась до вечера воскресенья. Ко мне приходила Ариша с Адой, Шон и директор. Всем им я в подробностях описывали то, что со мной произошло, и не утештельный диагноз лекаря: ментальная атака. Шон предположил, что это дело рук Дрика, но если честно, я не хотела думать над личностью негодяя. По крайне мере пока что.

Больше всех меня удивил Лонг. Он встретил меня после того, как выписали, и велели идти в свою комнату, снова спать.

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду. — Ответила парень, и широко улыбнулся. — Раз уж ты так любишь притягивать к себе неприятности, то решил встретить тебя и проводить до комнаты.

— Я и сама прекрасно дойду до своей комнаты.

— Это не обсуждается.

Я фыркнула, и решила не отвечать. Какой же глупый диалог получается! Я резко развернулась и быстрым шагом направилась в свою комнату. Ну а что, вдруг у парня хватит мозгов не догонять меня?

Ага, разместилась! Я и двух шагов не успела сделать, как меня перекинул и через плечо, и понесли к общежитию.

— Отпусти, негодяй!

— Продолжай висеть!

— Сволочь!

— А кто ещё?

— Разбойник! Хам! Самовлюбленный эгоист!

— Столько комплимент овощи от тебя ещё не слышал.

— Отпусти говорю!

— А то что? — Меня тряхнули, да так, что я ойкнула, и чуть не прикупила себе язык.

— Прокляну!

— Это запрещено. Почитай правила академии.

— Порчу на веду, ячмень выскочит!

— Не страшно.

Я устала колотить парня руками по спине. Он словно их не чувствовал. Ы лорда обидно, что меня несут как мешок с картошкой, но я не унывала. Уперлась локтями о его спину, и положила голову на ладони. Всем прохожим, которые с удивлением на нас смотрели, я махала рукой и здоровалась.

А потом мы пришли в моё общежитие.

— Ну все, мы не месте, теперь точно можешь отпустить меня.

— Где твоя комната?

Я раздраженно вздохнула, но все же назвала номер и этаж. Ох, ну и глаза были у Ады с Аришой, когда дверь пиком открылась, и в комнату вошел Лонг, со мною на плече.

— А если бы мы переодевались? — Первая пришла в себя Ада. Уж она-то точно не могла съязвить.

— За визуализация бы, как ненормальные, прятаться бы стали. И кидаться всем подряд. Может даже выбежала бы из комнаты. Но глаз бы мне все равно порадовали!

— Хам!

Заявили мы с девчонками в три голоса, из-за чего Лонг рассмеялся.

— Где кровать Лели?

— Там!

А потом меня рывком бросили на кровать, и ушли из комнаты. Злость меня переполняла, и я сделала то, что первое пришло в голову: схватила подушку, и побежала следом за… Не нормальным человеком. Тираном!

Но на пол пути остановилась. И не потому, что передумала, а потому, что увидела, как он заходит в комнату на стороне парней. Не может быть. Он что здесь живёт? В этом общежитии? Да не может быть!

Я приблизилась к той самой комнате, в которую вошёл Лонг, но куда-то пропала вся моя решимость. Может, зря я сюда пришла?

— Да входи уже, раз пришла.

И я открыла дверь. Лонг стоял около своего шкафа в одних домашних штанах, и держа в руках футболку. Вот же сволочь, знал же, что зайду, и специально сказал что бы заходила, как раз в тот момент когда переодевается. Вон как стоит улыбается во все тридцать два белоснежных зуба!

На эмоциях и с глупой решимостью я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. А потом понеслась!

— Тиран! — В парня полетела моя подушка. — Хам! — Затем полетел стул. Который так вовремя мне попался под руку. — Самодур, самовлюбленный кретин!

— Много ты ещё оскорблений знаешь? — В очередной раз увернуться от летящий вещи Лонг. А я подходила к нему все ближе и ближе, в надежде хотя бы пощечину дать!

— Самоуверенный болван! Сволочь! — И тут я все же дотянул ась до парня. На его щеке красовался след от моей ладони. Я развернулась, и пошла вон из комнаты, на ходу вспоминая, какие ещё обывателя страницы знаю. — Негодяй! Наду…

Я не успела закончить очередное обзывательство, потому что меня резко развернули и поцеловали. Поцелуй был не долгим, так как я снова дала пощечину, и выбежала из комнаты.

Ух, точно кретин!

Девчонки, видя моё настроение, не задавали мне вопросов. И за это им спасибо. Мне совсем не хотелось рассказывать им о том, что случилось в комнате у Лонга.

Зачем он это сделал, для меня оставалось загадкой. Мне даже думать о случившемся не хотелось. Скорее всего он не хотел оставлять за мной последнее слово. Или же хотел меня постоянно заткнуть. И у него это получилось.

В ту ночь я спала без подушки. И, к сожалению, так и не смогла выкинуть из головы поведение этого странного парня по имени Лонг.