Чашу мне в руки дон Робер наливал с доброй улыбкой, и в ней оказалось действительно меньше аяхуаски. Эта церемония прошла заметно лучше. Я был под действием отвара, но на сей раз не под таким интенсивным. Тогда я поблагодарил аяхуаску за небольшой перерыв и осознал, что пить должен полными чашами. На этой же церемонии, решив сходить в туалет, по дороге назад я захотел побыть один. Стоя на веранде и любуясь ночным звездным небом, вдруг услышал, что темный лес, как мне показалось, шепнул, что перед каждой следующей церемонией я должен искупаться в реке. До этого я только сидел на берегу, думая о том, как не хотелось бы мне быть съеденным заживо.

На следующий день в разговоре с Ховардом я сказал, что много слышал о необходимости прохождения через психическую смерть, или смерть «эго», и поинтересовался, действительно ли такой опыт является необходимостью или можно обойтись без него. Он ответил, что необязательно, но стоит пройти через это, добавив, что опыт смерти является важным этапом на шаманском пути. Я сомневался, смогу ли. Ховард улыбнулся и сказал, что когда я буду готов, то меня об этом уже не спросят.

Перед следующей церемонией я нехотя искупался в реке. Переплыть на другой берег не решился, так как устье реки было широким, а течение сильным. Доплыв до середины, я остановился, представляя себе битву с шестиметровой анакондой, живущей рядом с нашим центром, с крокодилом или же с кровожадными пираньями, решившими мной пообедать. Осознавая свою беспомощность, неуклюже болтаясь в коричневой воде, я оставался на месте, размышляя, как срабатывает инстинкт самосохранения, который обычно сопровождается страхом. Испытав ужас, я ждал успокоения. К берегу мне хотелось плыть с другим чувством. Уже темнело, когда я вышел из реки. Той же ночью на церемонии я ощущал себя по-другому: стал частью джунглей. Аяхуаска вела себя по-разному: то возбуждала меня, как женщина, то душила, как удав. Интуитивно я стал потирать рукой амулет, висевший у меня на груди, который я приобрел у индейцев бора. Это была лапа пумы, касание которой сопровождалось ощущением тяжелого запаха дикого зверя, вызывавшим тошноту. Переставая трогать лапу, я чувствовал, как запах улетучивается, как и невидимое присутствие пумы, чье дыхание мог чувствовать спиной.

Пятая и последняя церемония была такой же тяжелой, но и красивой одновременно. Невыносимое жужжание сменялось пением ангельских голосов, которые каким-то образом преобразовывались в геометрические фигуры, а из них также невообразимо вытекало понимание каких-то важных вещей. Одна из таких фигур преобразилась в понимание того, что моя совесть является единственным моим судьей и я свободен от суждения чужого мнения о себе. В этом ощущалась свобода. Я благодарил дух аяхуаски за такое доверие.

После последней церемонии мы поплыли на лодках с доном Робером глубже в джунгли, чтобы собирать там особые листья для чакапы, специального церемониального веника, которым аяхуаскеро обычно постукивал по коленям во время церемоний. Точно таким же дон Робер постукивал по моей макушке во время церемоний. Однако его легкий веничек казался дубинкой, от ударов которой, как мне казалось, расколется моя голова. Забота о сохранности своего черепа сменилась уникальным осознанием и ощущением себя. Тогда себя я ощутил именно в голове, прямо под ударами веника. Чувство было такое, как будто истинный «я» спал под слоем черепной кости, а дон Робер пытался меня разбудить, вызывая мою сущность мелодичным насвистыванием и постукиванием чакапы. До этого у меня был большой опыт острого самоосознания, но складывалось впечатление, что само ядро моей души чувствовалось впервые.

Мы приплыли, выбрались на берег и отправились вслед за доном Робером. Пройдя немного, оказались около хижины. Нас встретил местный индеец со своим псом. Это был друг дона Робера, дон Игнасио, тоже, как оказалось, аяхуаскеро. Они поговорили и, как мне показалось, потерли воздух, после чего мы втроем продолжили путь. В какой-то момент случилось так, что ни впереди, ни сзади я никого не увидел. Я подумал, что сбился с пути и затерялся в диких джунглях, стал суетиться, бегать взад-вперед и звать дона Робера. Он показался среди деревьев и, улыбаясь, помахал мне рукой. Мы собрали нужные листья и возвратились назад к нашим лодкам. Неожиданно начался проливной дождь. Дожди в джунглях теплые, но льют, как говорится, как из ведра. Дон Игнасио, шедший впереди, легко срубил своим мачете огромный лист какого-то росшего по пути кустарника и укрылся таким образом от дождя. Я продолжал идти сзади, любуясь его «зонтом».

О самом доне Робере сказать что-то сложно, ведь общались мы только улыбками: испанских слов на тот момент я не знал.

Дон Робер общается с лианой

Наутро после каждой церемонии дон Робер поджидал нас во дворике с готовой цветочной ванной, с помощью которой закрывал открытые аяхуаской чакры, поливая из корытца голову и грудь, обкуривал мапачо. Вода была ледяная, и я всегда кричал, его это смешило. Меня поражали те скромность и смирение, с какими он добросовестно выполнял свою работу. Его опыт работы с аяхуаской уже тогда насчитывал более пятидесяти лет. Первый раз он выпил ее, когда ему было восемь, с отцом и дедом, которые были шаманами.

Церемонии заканчивались около трех часов утра, и уже в шесть часов он был на месте, терпеливо ожидая медленного пробуждения людей. Я вставал в девять часов, а то и в десять, и всегда находил его сидящим у корытца. Ховард говорил, что однажды во время церемонии дона Робера ужалила ядовитая змея, однако он продолжил церемонию и только после ее окончания занялся самоврачеванием. Осознать масштаб личной силы дона Робера людям, которых никогда не кусали ядовитые твари, будет трудно.