Данька, как всегда, в каюте капитана. Свен за своим столом. Сидит и ворчит.

— И на кой черт, вы сделали меня шутом гороховым, а сын?

— Ты чего, Свен? Ты теперь у нас император. — Дэн сидит возле стола капитана.

— Вот, вот. И как я дал себя уговорить? Дурья башка.

— Будешь императором. Это ж хорошо. — Этих сомнений Данька и опасался.

— Чего хорошего?

— Вернемся на Тортугу, будешь самым важным. К народу будешь выходить. Залезешь на пустую бочку, и вещать оттуда станешь. На тебе пурпур. Красиво! Я тебя так и вижу. На бочке, подбоченился, в красном, в руке сверток. Руку упрешь в бок. Веток лавровых наломаем, тебе в волосья воткнем. И ты с бочки голосишь: Граду и миру!

— Сам шут и меня шутом хочешь сделать.

— Я не шут, я престолонаследник. Колину бляху канцлера повесим. Брайана сделаем герцогом.

— Даня. А мы сейчас для картины позировать будем. Иван Грозный убивает своего сына. Чем тебя пришибить?

С Ириной Данька встречался несколько раз. Они гуляли вместе, смеялись. Им было легко вместе. Жаль. У Даньки было мало времени для встреч. И Ирина часто не могла оставить бабушку. Да и работа в салоне.

Ирине этот парень очень нравился. Он какой-то особенный, не похожий на других. Она пыталась расспросить бабушку о соседе.

— Бабушка, а Даня, наш сосед, он какой? — Бабушка сидела за столом, раскладывала карты.

— Какой? Они с матерью давно здесь живут. Сколько помню. Мария Петровна одна жила. Муж у нее давно пропал, вот одна с сыном и жила. Долго мужа ждала, да не дождалась. Она в музее работает. А недавно замуж вышла. За мужчину, с которым вместе работает. Данька хороший парнишка. Скромный. Ничего плохого о нем не слышала. А ты чего, влюбилась?

— Не влюбилась. — Ирина занята уборкой.

— Я все вижу, вижу, с кем ты встречаешься. Только он позвонит, ты бежишь.

— Нет, бабушка. Это не так.

— Да, что там. Парень он красивый, ладный. Как посмотрит своими темными глазами, так любая девка сума сойдет. Ты, Ирина, головы не теряй.

— Да, не сойду. Очень надо!

Первая пара в академии. Практика по математике, Данька с Гришей решают задачи. Дверь в аудиторию открылась. Впорхнула секретарь из деканата. Она извинилась перед преподавателем и мило сообщила, что Гринева ждут в деканате, прямо сейчас. Под ее конвоем Дане пришлось идти к начальству. До самого деканата он не мог понять, чем провинился. Открыл дверь. В деканате Игорь Иванович.

— Игорь Иванович? — Генерал в гражданской форме. Впервые он пришел в академию к Даньке. Мог бы просто вызвать.

— Привет, Даня. — Генерал поздоровался.

— Что случилось? — Просто так Игорь Иванович не пришел бы.

— Ничего. Ты едешь в командировку. Прямо сейчас.

— Какую командировку? — Данька растерялся.

— Деканат тебя отпускает. Идем, по дороге все объясню. — Он направился к выходу, Данька за ним.

Вышли, сели в машину.

— Дело есть для тебя. Настоящее дело. Приказать я не могу, но надеюсь, ты не откажешься. Очень важное задание.

— Без проблем, Игорь Иванович. Я согласен. — Даня давно хотел получить настоящее задание.

— Сейчас заедем к тебе домой. Я подожду тебя внизу. Возьмешь необходимые вещи, и поедем. Родителям скажешь, срочные спортивные сборы. Будешь защищать честь института. Сборы на неделю.

— Ясно. — Даня даже не пытается скрыть своей радости.

— Давай, жду.

Данька быстро поднялся на третий этаж, открыл дверь.

— Мама, — крикнул с порога, — это я.

— Даня. Почему так рано? Что случилось? — Мать затеяла стирку. Хлопотно иметь маленького ребенка.

— Ничего. Нас срочно на спортивные сборы отправляют. Надо честь Академии защищать.

Мать подошла. Она что-то почувствовала.

— Даня, а ты не врешь?

— Может, и вру, немного.

— Даня…

— Мама, я не могу тебе объяснить всего. Это очень важно. Не надо спрашивать, хорошо?

— Да, Даня.

Он заскочил в свою комнату, взял спортивную сумку, где уже было готово все необходимое. Вышел.

— Даня, это очень опасно? — Мать смотрела в его глаза. По лицу Даньки скользнула чуть заметная улыбка. — Не хочешь говорить, не надо. Ты береги себя, сынок.

— Все будет тип-топ. Никакого риска. Прогулка.

Данька вышел, спустился этажом ниже. Мария стояла, опираясь рукой на стенку. Прогулка. Она не любила это слово. В нем она чувствовала беду, риск. Данька позвонил в дверь Ирины. Та открыла дверь.

— Даня. Заходи. — Ира в домашнем халате. Возможно, только собирается на работу.

— Мне некогда. Я срочно на спортивные сборы уезжаю.

— Надолго? Так неожиданно.

— На неделю. Туда и обратно. — Темные глаза Даньки смеются. Никакого риска.

— А куда?

— Э… в Казань. У нас соревнование среди институтов нашего профиля.

Ирина чувствовала, это не совсем правда. Вовсе не правда. Что-то не то. Она спросила:

— А там не опасно? — Ребят направляют на задержание преступников. По профилю образования.

— Опасно. Если мячик в голову прилетит. Или еще где шишку поймаю. У некоторых до сотрясения мозга может дело повернуться. Но это не про меня. У меня мозгов, как у курицы. Я побежал. Меня внизу ребята ждут.

— Удачи, Даня.

Даня спустился вниз, сел в машину. Они поехали.

— Едем в аэропорт. Там на самолет. В аэропорту назначения тебя встретят. Опознают тебя по фотографии. Там на нашу базу. В составе группы на ту сторону пойдете.

— Ясно, Игорь Иванович.

— Будем считать, что ты у нас специалист по языкам. Ведь это так?

— Какие проблемы? Любой язык. — Данька рассмеялся. Он понял, что ему отводят роль далеко не простого переводчика.

— Ты смотри, не шали там. Мне тебя оттуда не вытащить. На той стороне наших связных взяли. Вот фотографии. Это Таир, он главный был. Это — Альт. Они должны были доставить очень важную информацию в электронном виде, на флэшке. Но их взяли. Не знаю, или они прокололись, или у нас здесь утечка информации. Может, провал при подготовке коридора для перехода. Они нашего резидента не знают. Документы от разных источников они забирали в тайниках. В одном месте микропленку. Флэшку — в другом. Наш резидент не обнаружен. Ребят взяли, когда они шли на нашу сторону. Сам материал имеет огромную ценность. И по характеру данных очень просто определить нашего человека. Если материал попадет в чужие руки, погибнут многие наши ребята. Таира и Альта держат на военной базе. Они в руках военной контрразведки. Доверять никому нельзя. Нам эти материалы очень нужны. Их цена — жизнь наших парней. Тебя никто не знает. Поэтому я включил тебя в эту игру.

— Джокер в рукаве? Классика.

— Прекращай детский сад. Джокер. Ты — Арлекин. Парни наши пока на этой базе. Мы даже знаем, где их прячут там. Но наши агенты не могут добраться до них. Они слишком на виду. Дорога каждая минута. Если их переведут, мы их потеряем. Задача: вытащить их оттуда.

— Вытащим. — В азарте Даня готов обещать что угодно. Корабль у испанцев увели, а тут двух парней выкрасть. — Игорь Иванович, спрячь за решетку ты вольную волю, выкраду вместе с решеткой.

— Не горячись. Это не так просто. Материалы они где-то спрятали. При них не обнаружили. Из них могут выбить все. Если вытащить их не сможем, сам понимаешь…. Им лучше умереть.

— Так я, Игорь Иванович, должен буду своих ребят…

— Даня. Такая работа. А им будет лучше, уйти не предав. Не сдавшись. Их в живых не оставят. Только цена их тихой смерти в этом случае будет предательство. Их будут пытать, пока не получат все. Думаю, они спасибо скажут тебе с того света, если другого выбора не будет.

— Я все понял, Игорь Иванович. — Данька притих. Одно дело врага убивать, другое — своих.

— И сам постарайся вернуться домой.

— Постараюсь. Если что, не поминайте лихом. Я точно, живым не сдамся. — Его в неволе не увидят.

— Знаю, Данька, знаю. Потому тебя туда и посылаю. О твоих полномочиях никто не должен знать. Если будет необходимость, то и ребятам в группе помоги, как тем двоим. Не каждый сам может это сделать.

— Хорошо, товарищ генерал.

— Группа хорошая. Прямого отношения к нашей работе они не имеют. Спецназ. Ребята из альфы. Настоящие парни. Таир опознает тебя по паролю. О твоей миссии он знает, знает, что в сложный момент придет избавитель. Пароль: окончились серые будни…

— Кончайте старые блудни. — Заявил Данька.

— Чего?

— Это отзыв. Должен же быть отзыв. У вас продается славянский шкаф. Шпион Коля живет этажом выше.

— Даня, так было во времена черно-белого кино. Времена другие.

— Пленка может и цветная, а кино черно-белое.

— У нас работа жестокая.

— Понимаю. Я буду стараться. Ребят постараюсь вытащить. — Для себя он решил, бороться за парней будет до конца. Как за пиратов родного "Скитальца".

— Материалы никому. Отдашь только мне в руки. Лично. — Это Семенов подчеркнул голосом.

Они зашли в здание аэропорта.

— Игорь Иванович, — сказал Данька, — меня на контроле задержат. У меня в ручной клади железки.

— С контролем сейчас решу.

Игорь Иванович отошел. Вернулся.

— Держи, Даня. Это твой паспорт. А это билет. Пойдем на посадку.

Даня открыл паспорт.

— Иван Николаевич Попов. Товарищ генерал, опять Ванька. Я его не валял.

— Тебе имя, Ваня не нравится. Это ты родителям скажи.

— Нет. Имя хорошее. Ничем не примечательное.

Они прошли служебным ходом. Игорь Иванович открыл дверь. Зона сбора пассажиров перед посадкой.

— Удачи, Ваня.

— Спасибо, Игорь Иванович.

Данька переступил порог. Смешался с другими пассажирами. Подошел автобус, и их повезли к самолету. Даня нашел свое место в салоне. Устроился, согласно купленных билетов. Самолет поднялся в воздух. Он вышел в незнакомом аэропорту. Впрочем, для него любой порт был незнаком. Он не выезжал из родного города. Тортуга не в счет. Ожидал, кто его встретит, бродил по залу ожидания. К нему подошел мужчина средних лет. Невыразительная внешность. Далеко до картинного шпиона.

— Ты — Иван? — Спросил он.

— Так. Ванечкой меня кликают. Я сюда в отпуск приехал. А вы меня встречаете.

— Встречаю. Михаил. Пойдем, Ванечка.

Возле здания аэропорта сели в машину. Михаил молчал. Даня решил поговорить.

— Я обычно никуда не езжу. Первый раз. Меня мамка не пускает. Самолетом вообще никогда не летал. Боязно. Мы с маманей один раз ездили к родственникам, погостить. Мы автобусом. Долго катили, часа три. Все по рытвинам и выбоинам. Думал, застрянем в дороге. В самолете я испугался вначале. — Он решил прикинуться простачком, но очень активным. Припомнил Антона, профорга группы. Попробовать такого сыграть. — А потом понравилось. И сиденья хорошие. И отхожее место рядом. Чуть что и добежишь. Сок и курицу давали. Все бесплатно. Я газировки две бутылки выпил. Если даром дают, что не взять. Из нашей Березовки до города езды столько же, как тут летели. А покушать не дают. И сартир на остановке. А тут все в вагоне. Хорошо. Самолетом-то благодать. В поезде и за чай проводница денег требует. А чего платить. Рыло у проводницы, как смертный грех. Тут официантка смазливая. Ребята сказали, на пикник съезди. Отдохнешь. Кто к морю ездит, так то дорого. Где такие деньжищи. А тут бесплатно, горящая. Собирайся и катись. Тут у костра. Недельку отдохнешь. Рыбалка.

— Отдохнешь. — Говорил Михаил.

— Меня маманя никуда не пускает. Хоть без нее отдохну. Сколько можно меня под юбкой прятать.

Они приехали на базу. Михаил слушал болтовню Ванечки. Что это, придуривается или идиота прислали. Рожа дибильная. Молодой, хилый. Как такого на задание могли направить. Этого придурка мизинцем перешибить можно. Знаток языков. Таких в дурацких фильмах показывают про дела давно минувших дней. По комсомольскому набору. Они вошли в комнату, где ждал командир группы. Михаил обратился к сидевшему там человеку.

— Капитан Ананьев. Доставил к тебе твоего бойца. Ванечка.

— Так я Ванечка. Готов служить Родине. — Начал сходу Данька. — Приятное с полезным. Там и отдохнуть можно. Говорят, у костра посидишь. С гитарой. И ребята хорошие. Я и согласился. А что не съездить. Я ж из нашей Березовки никуда и не ездил. Я тут присяду. — Даня плюхнулся на стул. — Дальше мы как поедем, автобусом? Поездом?

— На самолете полетим, — сказал Ананьев.

— Это хорошо. Я и Мишке сказал, на самолете мне понравилось. Там официантки хорошенькие, и куру с рисом зажаристую дают. Без денег. Я у нас в Березовке всем расскажу, как самолетом летать. И тут нам курицу дадут? — Даня переводил взгляд с одного офицера на другого.

— Я первый раз, но дело знаю. Если что надо, всегда меня выдвигают. Я и в КВН играю. Это я насчет таланта. Я у нас в профкоме, в активе.

— Ваня, может, хватит придуриваться? — Спросил капитан Ананьев.

— Ты что, думаешь, коли Ваня, так дурак? Мама меня так назвала. Все думают, что Иван, так сразу и дурак. У меня по языкам отлично. Если талант, то талант во всем. Со мной не пропадешь.

— Ты, Ваня, с парашютом прыгал? — Спросил капитан. Где этого ударника труда взяли? Шапкозакидатель.

— Нет. Я с сарая прыгал. Мы у родни крышу на сарае латали. Так я поскользнулся. И как с верхоты да об землю. Ногу подвернул. Семеновна, она всех лечит, вправила мне. Все зажило. Она и грыжу заговаривает, и родимчик лечит. И лучшая повитуха. Все бабы к ней рожать бегают. Я парень смелый. И обучаюсь быстро. На собраниях нашего актива мне самые сложные задачи поручают. Языки мне даются. По какому хочешь, могу объяснится. Вторым русским владею. — Активист ухмыляется во всю рожу.

— Хорошо, Ванечка, — Ананьев был сыт по горло этой болтовней. Даже голова кругом пошла. — Иди, переодевайся в соседней комнате.

Данька вышел, подхватив свою сумку.

— Ну, майор, это как? Где это чудо взяли?

— Не знаю. Прикомандирован, как лучший специалист по иностранным языкам. Приказ однозначный. Надо выполнять.

— Может, придуривается?

— Черт его знает. Молодой, хилый. Из тех с кем в разведку не ходят. Может он из Университета, гуманитарий? На инязе учился?

— А может, казачок-то засланный. Очень странный.

— Сверху приказали. По виду, так его пыльным мешком из-за угла контузило.

Ананьеву словно что ударило в голову. Пыльным мешком из-за угла! Как он мог забыть. Да, он встречал этого парня. Когда отдыхал у сестры. Они гуляли с маленьким племянником. Пошли смотреть, как большие ребята танцуют брейк. Племяш попросил. Тогда он принял этого парня за контуженного. Подумал, урод, инвалид детства. Так тот урод дал парням мастер-класс. Как он вдруг вышел и показал серию движений. Потом исчез. Так вот кто ты, казачок. Будем молчать. Не простой это агент. Настоящий артист.

— Что ж, майор, начальство приказало, ему видней.

Даня вернулся в комнату.

— Костюмчик хороший. Материя, ей износу не будет. А кармашков сколько. Такой костюм отличный. Я кармашки люблю. И на груди и на штанах. На коленке и то карман. Для походов самое то.

Все это слушали ребята из группы Ананьева. Они собрались в комнате пред вылетом.

— Мы с вами, парни, на пикник? Познакомимся. Я Ваня. Держитесь меня, не пропадете. А ты кто?

— Никита.

— А я Сергей.

— Приятно. У костра отдохнем. В хорошей компании по сто грамм принять — одно удовольствие.

— Чаем пока обойдешься, Ваня.

Даньке налили стакан чая. Он отхлебывал его и жмурился. Когда Михаил вышел из комнаты, Данька подмигнул парням.

— А вы для пикника, чтоб у костра, бутылек взяли? У костра все принимают. Как без этого дела? Для разгона и за знакомство. Я, парни, в доле. Деньги есть. Скинемся. Колись, братва, запаслись горючим?

— Взяли, — ответил Сергей.

— Вот и ладно, Серега. Ты спрячь получше. Вон у тебя рюкзак большой. — Даня показывал на мешок Сергея. Там, кроме всего прочего, была рация. — Ты получше тырь. Это важно. Когда в дорогу? Может поспать? А в самолете курицу дадут?

— Иди в соседнюю комнату. Там отдохнешь.

— Ну, схожу. Отдохну. Вы если по восемь булек плескать в стаканы будете, меня зовите. Я и на разливе могу сгодиться.

Даня ушел. Никита спросил:

— За какое счастье нам тащить с собой этого придурка, товарищ капитан?

— Придется потерпеть. Он специалист по иностранным языкам. А то, что с головой у нег не все в прядке. Всякое бывает. Заучился, и большой общественник.

— Нянчиться с уродом, — ворчал Сергей, — вот пикник.

Через полтора часа поступил приказ. Вылетать. Они шли к самолету. Данька шел предпоследним. Шел и тихо напевал:

— Над тамбуром горит полночная звезда. Еще один звонок, и смолкнет шум вокзала. И поезд унесет в сиреневую даль. Кондуктор не спешит, кондуктор понимает… — Данька улыбнулся и прошептал, — Рома, кондуктор, какой номер у моего троллейбуса? Счастливый билет?

— Шагай, — голос сзади, — распелся тут. Но это был не голос Никиты, шедшего сзади. Голос, знакомый, насмешливый голос Романа.

Они устроились в самолете. Тот вырулил на взлетную полосу. Вот в воздухе. Ванечка озирается.

— Тесно — то тут как. И стульчики не такие. Прилечь некуда. Все экономят на активной молодежи. Рюкзаки на месте? Серега, ты пузырь не забыл? Ты упрятал?

— Упрятал. — Ответил Сергей.

— Это главное. А то не пойдет отпуск. Киоск, если не прохватит, там далеко?

— А ты стрелять умеешь? — Спросил капитан.

— Умею. В тире стрелял. Винтовку пополам, пульку вставишь и пали. А там и пострелять дадут? И нормативы сдавал. Наша команда третье место заняла.

— Постреляем. — Капитан раздал оружие.

Даня вертел пистолет в руке.

— Хорошая пукалка. Я из нее стрельну.

— Ваня, только не здесь.

— Хорошо, а то уши будет закладывать. — Данька спрятал пистолет.

Дане не сиделось.

— Мужики, а лететь долго? Когда выходить? Где наша станция?

— Ты помолчать можешь? — Парни готовы были огреть придурка чем потяжелее.

— Так могу. Молчать, так молчать. Я и так молчу. Ни сова не говорю. Я и поговорить могу, но не желаете, буду молчать. Не разговорчивые. Я думал, компания, посидим поговорим.

— Заткнись, ботало.

— Ладно. Я уже молчу. — Данька надулся. — Серость вы. Я в нашем общественном клубе на всех дискуссиях выступаю.

Прозвучал сигнал готовность к прыжку. Ребята надевали парашюты. Даня ворчал.

— Тяжелый рюкзак. Такой далеко не утащишь. Там что, палатки?

— Палатки. Вначале прыгает Сергей, за ним ты. Карабин пристегни к штанге.

Сергей прыгнул. Карабин сорвался, со звоном. Что-то не так пошло. Лямки парашюта перекрутило. Данька выглянул в люк. Парень падает. Ему не раскрыть парашют. Данька не пристегивал свой карабин. Он оттолкнулся ногами, сгруппировался в воздухе, минимальное аэродинамическое сопротивление. Вспомнил свой первый прыжок, за который получил нагоняй. Он пытался в полете догнать Сергея. Он рядом. Надо дотянутся. Немного. Еще немного. Но цель уходит. Данька извивается в воздухе. Рукой дотянулся до лямки парашюта Сергея. Зажал ее. Дернул кольцо своего, ухватил вторую лямку Сергея. Рывок. Это раскрылся купол его парашюта. Они связаны одной целью, скованы одной цепью, цепью Данькиных рук. Под ногами земля. Сергей пытается прийти в себя. Минуту назад он понимал, что это последний в его жизни прыжок. Но в полете его подхватил Ванечка, дурачок. В ухо голос Вани.

— Ты чего такой смурной? Они в кассе на одно место два билета выдали. Бывает. Мы и на одном хорошо доехали. И не тесно было. Мы ж не толстые. Я говорю, на нас, на активистах экономят.

Подбежали Никита и Константин Ананьин.

— Ты его поймал?

— Поймал. Он еще мимо проехать хотел. Я испугался. Так и пузырь разбить можно. А как пузырь бросить? Весь отпуск к черту. Пузырь разобьем, а где киоск. Бегай после ищи!

— Маскируем парашюты и в путь.

Они спрятали парашюты и пошли. Шли до рассвета. На восходе солнца капитан приказал остановиться.

— Укроемся в камнях.

Они пристроились в камнях. Ниже шла дорога.

— Так мы тут будем? Серега, а стаканчики пластмассовые есть? Сейчас по грамульке, с устатку. Или из горла будем? Пацаны, нет у вас опыта работы. У нас в профсоюзе это дело поставлено. К нам поэтому и проверяющие часто ездят. Знают, у нас и бухало и закусь отменная.

— Помолчи. Можешь помолчать?

— Так могу, коль не наливаешь. А с ней бы и молчать лучше. Так и будем здесь сидеть?

Ни Сергей, ни Никита не могли понять, что за чудо с ними в одной команде. Кто этот Ваня.

Когда стемнело, они двинулись дальше. Они добрались до колючей изгороди базы. Вокруг низкорослые кусты. Ворота, навес, под которым стоят двое солдат. Казармы. Группа залегла в кустах.

— Подождем, когда полностью стемнеет. — Отдал распоряжение Ананьев.

Они лежали недалеко от ворот. До них долетали отдельные слова. Капитан спросил:

— Ваня, ты можешь разобрать, о чем они говорят?

— Ерунду болтают. Своего офицера обсуждают. Говорят, завтра приедут из штаба. С русскими шпионами разберутся.

— Значит, мы успели.

— Успели.

— Этих надо убрать. Никита пойдет.

— Я сделаю, капитан. Не первый раз. Мы в профсоюзе тоже не лыком шиты. Когда? — Данька говорил своим естественным голосом. Не время кривляться. — Скажи, и я их сниму.

— Ваня. Ты осторожно. — Константин Ананьев верил, этот сможет. Специалист по языкам и сценическому искусству.

— Я не первый раз, капитан, снимаю часовых. Это для меня дело привычное. Мой капитан, капитан Свен, мне доверял в таких делах. Свен мой отец. Он сам меня учил.

— Тогда и я тебе доверяю. Пора.

Даня поднялся во весь рост. Шел к часовым открыто.

— Шальной парень, — подумал Константин, — на пулю нарывается.

Руки свободно лежат вдоль туловища. Солдаты выскочили к воротам. Сильное движение кистей рук, ножи в полете. Часовые падают, даже не издав стона. Данька кидал в сердце. Данька дал сигнал рукой своим. Парни бросились вперед. Они на территории базы. Возле навеса стояли две открытые машины. Они заскочили в одну. Капитан быстро соединил проводки зажигания и рванул вперед.

— Четвертый барак от контрольно пропускного пункта.

Они подсочили к домику. На часах один солдат. Машина еще не затормозила, Даня взмахнул рукой. Еще один часовой упал. Они взломали дверь домика. Осветили помещение фонариками. Двое ребят на полу. В крови. Таир увидел свет фонаря. Опять будут допрашивать. Тело болело. Пока он лежал в темноте, он думал, где они ошиблись. Их задачей было забрать груз из тайников. У тайника их не взяли. Если б за ними следили, их взяли бы на месте. Офицер, который их допрашивал не знал, где тайник. Таир знал, как важен этот материал. При себе держать не стал. Он спрятал флэшку в другом месте, удобном. Забрать в последний момент, когда будут уходить. От тайника он уехал за город, по этой дороге они поедут, когда коридор будет открыт. По дороге они подберут флэшку. При себе у них не было ничего, что могло их выдать. Но их, все равно, взяли. Их предали. Другого объяснения у него не было. Он спрятал флэшку под мостом через небольшую речку. Возле опоры сделал углубление и там зарыл. Он сделал все осторожно. Остановил машину на обочине. Достал из багажника пластиковую бутылку. Ее он наполнил водой из реки, залил в радиатор. Действия не могли вызвать подозрения. Все естественно. Он еще проехал вперед, только потом через четыре километра развернул машину и вернулся в город. Они сообщили, что готовы возвращаться. В день, когда они должны были возвращаться их взяли. Контрразведка думала, что груз при них. Схвати их на полчаса позже, так бы и было. Их предали, но кто? Их взяли в гостинице, когда они садились в машину. Долго допрашивали. При них ничего не было. Сейчас опять будут бить.

— Парни, мы свои. Мы за вами. — Услышал он голос одного из вошедших. — Быстрее уходим. Им помогли подняться, залезть в машину. Они мчатся к воротам. Их заметили. Шум. Стрельба. Они выбили ворота. Преследователи замешкались. Они не ожидали нападения.

— Надо вызвать вертушку.

— Какая вертушка. Они у нас на хвосте.

Таир сидел и думал, неужели это путь к спасению. Или хитрый ход разведки. Организовали побег. Он выдаст тайник, и они получат, что хотели. Паренек, который сидел рядом с Таиром, молоденький, наклонился к самому уху и прошептал:

— Закончились серые будни.

— Что?

— Я говорю, будни закончились, серые.

Связной. Их парень. Это свои. Возможно, он пришел, указать последний путь. Совсем мальчишка. И должен его убить. Таир не боялся смерти. Он не думал, что за ним придет почти ребенок.

— Ты за мной пришел, мой час настал? Ты ангел смерти?

— Я клоун. Я Арлекин. Но ты прав, у меня приказ тебя убить. И я его выполню, когда увижу, что нам не суждено вернуться. Я заберу тебя с собой, или на небо или на ту сторону границы.

Таир смотрел в эти темные глаза мальчишки. Они не лгали. Этот готов умереть. И будет сражаться до конца.

— Я тебе верю. Сделай это быстро.

— Не промахнусь. Ты не торопись. Это на крайний случай. Ты укажешь мне, где она. Мы должны вернуться. Меня ждет мама, и девчонка дома. И тебя ждут живым.

— Карту, дай карту. Я укажу.

Капитан протянул карту.

— Едь к мосту. Только ты получишь ее. Никому не отдавай. — Прошептал Таир Даньке.

Они остановились возле моста. Данька выскочил из машины. Преследователи где-то рядом. Надо спешить. Правая опора моста, большой камень. Данька отодвинул его. Отрыл флэшку. Куда спрятать? Никому не доверяй, сказал генерал. Даня загнул штанину. Обычно зимой он надевал двойные носки. Между этими носками он засунул флэшку. Резинку носка загнул, что б та не выпала случайно. В кармашек на колене он положил гальку. Пусть думают, что флэшка там. Вернулся в машину.

— Все. Она у меня.

Они рванули с места.

— Как будем уходить? Будем пробиваться к границе. — Предложил капитан.

— Тут недалеко частный аэродром, — сказал Данька. Его он заметил на карте, когда давал ее Таиру. — Там должны стоять спортивные самолеты. Возьмем самолет.

— И билеты в кассе купим. — Сказал Никита.

— Захватим самолет вместе с пилотом. — Это уже Сергей.

— Зачем? Я на велосипеде по нашей Березовке хорошо гонял. Своего не было, пацаны давали. Так и тут, возьмем и я вас прокачу. Ванька хорошо гоняет. Педальку надавил, рулем крути. Главное корову или козу не задавить. У нас все умеют на велосипеде.

— И ты умеешь? — Усмехнулся Ананьев. Опять казачок дураком прикидывается.

— Так на деревне я лучше всех. Разгонюсь с горки и качу себе!

— Тогда едем за велосипедом.

Они влетели на летное поле. Частный самолет, лестница не убрана.

— Парни, тормозные колодки из под шасси выбейте.

Минута и они в самолете. Затащили своих раненых. Данька прошел в кабину пилота, сел в кресло.

— Сейчас педальку надавим, только ключ зажигания отыскать.

Пропеллер начал вращаться. Самолет сдвинулся, выкатывался на взлетную полосу. Из здания клуба выскочили люди. Кричат, машут руками.

— Куда они педаль газа спрятали? С собой унесли от угонщиков спрятали. А коробка передач где? За что дергать?

— Ваня, у тебя ус отклеился. За дурака прячешься?

Самолет бежал по полосе. На поле вылетели машины преследователей. Стрельба. Бьют из пулемета.

— Эх, мамочка на саночках каталась я весь день. Не успеваем разогнаться. 180 километров. Мало. Попытаюсь, командир, взлететь.

Данька потянул руль высоты на себя. Самолет оторвался, пошел, но вдруг накренился на правое крыло. Сейчас его ударит об землю. Данька резко повернул руль влево. Самолет выровнял курс и пошел вверх.

— Гололед, командир, чуть не занесло. — Данька повернулся к Константину и подмигнул.

Капитан понял, мальчишка удержал машину в миллиметре от катастрофы. Видимо родился с крыльями. Отличная подготовка.

— Ты, активист, куда катить дальше знаешь? — Ананьин подыгрывал пилоту.

— Не заблужусь. Мы постоянно в лес по годы, да за грибами ходили. И там не плутал. Выйдем, не робей.

— Крути педали, Ванечка.

Ананьин зашел в салон, посмотреть, как ребята. Никита и Сергей оказывали первую помощь Таиру и Альту.

— Да, ребята, дуракам везет. Наш шальной пилот, по всему вижу, не такие машины водил.

— Товарищ капитан, а он кто?

— Не знаю, Никита. Только ты видел, как он часовых на КПП снял? Ножи в полет кистью руки запустил. Я о таких специалистах слышал, а встречаю впервые. Не зря его к нам прикомандировали.

— Глупо говоришь, капитан, — усмехнулся Таир. — Он Азраил, ангел смерти. Это вас к нему прикомандировали. В его жилах течет кровь ассасина. Он, по вашему, смотрящий.

— Он тот, кто, — добавил Альт, должен был нас отправить в Джаннат, в райские сады блаженства. Но распорядился иначе.

Никита и Сергей молчали. Сергей до конца дней будет помнить, как слабые, с виду, руки мальчишки подарили ему в небе жизнь. И Никите не забыть этого болтливого придурка.

— Пойду, погляжу, — нарушил затянувшееся молчание Константин, — в какой Джаннат нас везет Ванечка.

Самолет подлетал к границе. Рядом нейтральная полоса. Радары ПВО на той и другой стороне подняли по тревоге все службы. Рация раскалилась от приказов вернуться. Данька бросил самолет к земле. Константин сидит в кабине пилота рядом. Он крепко сжимает руками подлокотники кресла.

— На этой высоте нас радары должны потерять. — Данька почти бреет землю. — Вон и наши посты. Я их сейчас брюхом самолета по земле размажу. Гляди, забегали. Как первый раз в таком борделе, суетятся под клиентом. Садимся, командир.

Данька посадил самолет на бетонку. К ним бегут пограничники. Данька вышел в салон, подошел к двери, открыл. Сел, свесив ноги на выходе. Подбежали пограничники.

— Выходи, — приказал снизу офицер, — руки за голову.

— Я Ваня. У вас, мужики, киоск уже работает? Нынче водяру почем дают? Мы бы пару литровых взяли. Денег наскребем, мужики. На той стороне беленькая закончилась. Все выжрали. Мы и рванули к вам. Вы мне слезть помогите. И до сельпо подбросьте. Мы и колбаски какой на закусь возьмем. Душа, мужики, горит.

Данька прыгнул на плечи двух пограничников.

— Там у меня кореша остались. Двое болящих. Их в лазарет надо. А мы за водочкой.

Из самолета показался капитан Ананьев.

— Мы свои, ребята, с той стороны пробивались. У нас двое раненых, помогите вытащить их.

Привезли их к командиру заставы.

— Кто вы? Откуда?

— Спецгруппа. Командир капитан Ананьин. Мы с той стороны наших ребят вытаскивали.

— Документы есть?

— Нет. Кто же ходит с документами на ту сторону.

— Так. Оружие сдать до выяснения обстоятельств.

— Мы свои, полковник.

— Это мы посмотрим, кто свои, а кто чужие. До выяснения сдать оружие. — Полковник сделал знак солдатам, — Обыскать.

Капитан Ананьев понял, момент критический. То, что они везут никто, не должен увидеть. Ваня может не сдержаться, окажет сопротивление. Наломает дров. Надо дать ему шанс уйти. Ананьев прикрыл Ивана собой. Данька понял, ему дают шанс. Он плечом выбил оконную раму, выскочил на улицу. Бросился к машине, что стояла рядом. Водителя рывком вытащил из машины, сел и нажал педаль газа. За спиной крики и выстрелы. Но ищи ветра в поле. На его стороне был момент неожиданности. Но понимал, догонят. Он свернул на какую-то боковую дорогу. Заброшенная грунтовая дорога. Вон речка. Обрывистый берег, мост полусгнил. Данька добавил газа. На въезде на мост, машину подбросило в воздух. Машина приземлилась ближе к другому концу моста. Доски обломками вылетали из под колес. Но он проскочил. Преследователи задержались на мосту. Еще дорога уходящая влево. Выехал на асфальт. Пора бросать машину. Он загнал ее за кусты. Сам не спеша пошел по дороге. Услышал сзади звук едущего мотоцикла. Остановился. Махнул рукой. Мотоцикл притормозил.

— Я с дороги сбился. Тут до станции далеко еще? — Он шел к мотоциклисту.

— Далеко, — сказал парень. Данька был рядом с ним. Ударом ребра ладони вырубил его.

— Прости, браток. Мне нужнее твоя трещетка.

Сел на мотоцикл и погнал. Не сразу обнаружат, что он бросил машину.

Он ушел от погони, но знал, его будут искать.