Корабли стояли в порту. Для Даньки начались каникулы. Настоящие морские каникулы. Не то, что бы у него совсем не было работы. Просто работы на корабле стало меньше. Хотя и приходилось порой заступать на очередную вахту. Капитан не оставлял юнгу в покое. Тренировки продолжались. Они стали интенсивнее, продолжительнее. Капитан показывал новые приемы. Они тренировались не только на корабле. Выезжали на дальний безлюдный берег. Свен привязывал лошадь среди деревьев в тени. Там же оставляли повозку. Данька первый раз после того, как вышел в море, смотрел, как берег останавливает бег волны. Стоял у среза воды. Ласковые волны убаюкивают сушу, качают ее в объятьях сильных рук. Очаровывают страстным нежным поцелуем прибрежный песок. В томной неге на постели планеты отдыхают любовники. Пора придет, в безумной страсти шторма волны бросятся на берег. Акт любви и ненависти. А ветер сегодня пел песню со старой виниловой пластинки.

Со мною, ты рядом со мною, и чайки дорогой прямою…. Мелодия старой забытой пластинки. Даньке хотелось думать, что пришло время долгого отпуска. Каникулы.

— Дэн, бери шпагу, — приказывал капитан и начинали фехтовать.

Повторение пройденного — легкая разминка. Забава. Свен требовал, юнга работай обеими руками. Не давал спуска.

— Дэн, левая рука у тебя не для того, что бы утирать сопли. Она то же должна работать.

Рука не хотела работать. Она жаловалась на слабость. Она только на подхвате. Когда вы от меня отвяжитесь. Свену до этого не было дела. Неумолимый учитель, не знающий усталости. Не могу, устал — таких слов капитан не слышал. Не понимал их значения. Дэну пришлось забыть их. Тело и разум исчерпали свои возможности. Темная волна другой энергии накатила, снесла все барьеры. Энергия, вырывающая жизнь из цепких объятий смерти. Не многие люди сталкивались с этой стороной своей жизни. Каким архиватором на жестком диске мозга упаковали энергию, что зажигает звезды. В критические минуты человек на миг разрывает оковы и совершает невозможное. Свен требовал, что бы его ученик легким усилием касался запретного выключателя, сокрытого творцом до поры, до времени, врывался в запредельность.

Людишки, жалкие людишки, — шептал Сеятель-Жнец, — вы не представляете, какая мощь таится внутри вас. Мощь всей вселенной, способной зажигать и гасить звезды. Человек создан по образу и подобию божьему. Копия. Ксерокс был неисправен. Чинить не пробовали? Инструкцию потеряли? Умеете бить горшки, научитесь обжигать. Не боги горшки обжигают. Это не трудно. В огне души обжечь горшок вселенной.

Они сражались двумя руками. У каждого две шпаги или в одной руке шпага, а в другой — кинжал. Это короткое оружие оказалось опасным и очень коварным.

— Следи за ногами и за противником, — требовал капитан. — Вот так. Еще

Капитан показывал, как в ходе боя, перебросить шпагу из правой руки в левую и нанести неожиданный удар противнику. Капитан раскрывал перед учеником арсенал боевых приемов. Данька делает выпад, Свен падает на песок, подкатился под ноги и нанос удар снизу.

Данька обиделся:

— Это не по правилам. Совершенно не по правилам. — Данька стоит, опустив шпагу, размахивает левой рукой. — Не честно так. Мы так не договаривались. Так не поступают.

— Юнга, в бою нет правил. Побеждает тот, кто более ловок и коварен. — Смеется. — Побеждает тот, кто выжил.

Он научился стрелять с двух рук. Не только стоя. На бегу, в прыжке, в падении. Из любого положения. Так требовал капитан. Свен показал юнге, как нужно стрелять. Вот Свен подпрыгивает, переворот через голову и выстрел еще в полете. В цель. Стреляет одновременно с обеих рук.

— Здорово, капитан, — восхищается Дэн.

— Я тоже так хочу! — Восхищается Данька. Два мира и два человека живут в нем.

— Давай, попробуй. Я тебя подстрахую.

Свен помогает Даньке отработать прыжки через голову. Твердая рука пирата за спиной юнги, поддержка. Упал, подымайся и снова. Потом стрелять точно так же, как он. Они занимались борьбой, пытались свалить с ног один другого. Даньке доставалось от капитана, но он терпел. Капитану то же доставалось от Даньки, это была отличная игра. Порой они плавали в море, в том море, о котором так долго мечтал Данька. Первый раз, когда Дэн заходил в воду, он осторожно щупал ногой морскую прохладу. Заходил в воду шаг за шагом.

Капитан смеялся:

— Море — родина моряка. На родину бегом. Не останавливайся.

— Ой, какая холодная! — Взвизгивал ученик, но лез.

— Дэн, ты не знаешь, что такое настоявший холод!

А Данька про себя думал: нет, капитан, я знаю, что такое холодная страна. Я могу рассказать о ней. Я целовался с ледяным январским ветром. Знаю, когда мороз за тридцать, когда ветер бьет в лицо. Когда вьюга бросает в глаза снег. Я все это знаю, капитан. Вам в теплых странах неведома любовь к трескучему морозу. Они плавали на перегонки. Заплывали далеко. Всякий раз брали с собой кинжалы. Капитан предупредил:

— Можно встретить акулу. Ты, Дэн, не бойся этой рыбины. Она дурная. Нужно иметь кинжал с собой

Однажды они увидели плавник акулы. Данька испугался, но решил, что не подведет своего капитана. Свен вытащил кинжал:

— Готовься, Дэн.

Но акула так и не подплыла к ним.

Обычно после купания, выбегали на берег и падали на горячий песок, передохнуть. А потом вновь тренировки. Свен учил юнгу обращаться с метательными ножами. Это то же опасное и коварное оружие. Бросать ножи надо было из любо положения. И в прыжке и на бегу. Мозг спал в блаженном покое, тело работало самостоятельно. Каждая клеточка, воин в отряде, знала свое предназначение. Видеть каждой клеточкой кожи. Не каждому дано. И опытный воин не всегда достигает таких вершин. Еще Свен показал особый прием ученику.

— Смотри, Дэн, нож берешь так, что бы противник не видел его. — Свен зажимал лезвие пальцами. Само лезвие и ручка ножа шли вдоль руки. Ложится на запястье. Противник не сможет увидеть нож. Свен резко двигает кистью руки. Сама рука неподвижна. Она висит вдоль туловища. Нож уже в воздухе — точно в цель. Со стороны кажется, что боец не подвижен, стоит расслабленно отдыхая. Данька подумал, прямо Джеймс Бонд, может вести беседу, держать бокал в левой руке. И убить на расстоянии.

— Вот так, Дэн. Враг не заметит нож. Только так можно обмануть его.

И Данька упорно тренировался. Изо дня в день.

А над море, над ласковым морем… Закат бросает прощальные лучи. Волны тихо накатывают на берег. Вода темнеет. Из темных глубин сейчас выйдет обнаженная красавица ночь, обещая ласки любви. Берег тонет в неге. Деревья и травы шелестят песню блаженства. Тени стелют на землю покровы ложа. Рессоры повозки хриплым голосом выводят колыбельную.

Когда у юнги вахта на корабле, капитан приезжал туда. И тренировки продолжались. В такие моменты матросы собирались, посмотреть на это представление. Вот два хищника встают один напротив другого. Начинается состязание. Порой волнующий красивый танец смерти. Танец воинов. Движения точные, красивые. Парни топают ногами, свистят. Порой замирают, молчат, не в силах оторвать взор от ритуального танца верховных жрецов смерти. Величие музыки клинка. Стремительные движения полны изящества. Матросы заключают пари. Симпатии сменяются каждую минуту. Пропустить такое не возможно. Ребята остаются после вахты, только что бы увидеть этот бой. Вот Свен в прыжке перелетает через голову, приземляется рядом с юнгой, бьет кинжалом в бок. Вот юнга падает на палубу, подкатывается под ноги противника и — удар с низу. После каждого такого боя матросы долго обсуждают все моменты схватки.

— Здорово капитан Дэна…

— Нет, Дэн лучше. Как он его снизу.

— Капитан Дэна запросто уложит.

— Да ты что! Нашего Дэна так не одолеть. Тот выпад вспомни.

Капитан был их капитаном. А Дэн был таким же, как они. Их другом. Они любили и того и другого. Если и отдавали предпочтение, то на миг. Каждый болеет за своего бойца.

После тренировки на берегу моря, они возвращались в дом Леона. Так его прозвал Данька. Хотя знал, что дом принадлежит капитану. Обычно их встречал сам Леон. Приветливый, славный. Данька узнал, что Леон когда-то плавал вместе со Свеном простым матросом. После ранения он оставил корабль. Леон хромал на правую ногу. Это заставило его остаться на берегу. Теперь он следил за домом капитана, с грустью глядя в сторону причала. Тяжело вздыхал. Их встречала Жанетта. Добрая тетушка Жанетта. Неуловимое обаяние ангела. Она готовила что-то вкусное, особенно для Даньки. Если он забегал на кухню, она доставала особое лакомство, только для него. Ставила на стол тарелку.

— Дэн, покушай, — требовала она. Жанетта никому не позволяла распоряжаться в своем царстве, на кухне. Но Дэну позволялось все. Любимчик мог прийти на кухню, заглянуть в любую кастрюлю. Попробовать. Схватить, что попало и потащить в рот. Жанетта увещевала:

— Сядь и спокойно поешь. Никуда твой капитан не убежит. Подождет.

Данька не отказывался, боясь расстроить славную женщину. Обычно, Жанетта садилась рядом с ним. Молча смотрела, как он ест. Как-то сказала:

— Мне Господь так и не дал детей. Не получилось. А твоя мама, Дэн, наверно, очень беспокоится, ждет тебя.

— Да, ждет. Беспокоится. — Он надеялся, что мать в эти часы спит в своей постели, видит добрые сны. Не думает о блудном сыне, затерявшемся на дорогах времени и пространства.

— Так оно всегда. Мужчины уходят, а женщины ждут. Сыновья уходят в море, а матери идут на берег. Смотрят не появится ли на горизонте парус. Ты там, в море, поосторожней, — говорила Жанетта.

Сколько вас, мамы, в океане ожидания. В надежде услышать тихий стук у двери. Возвращение блудного сына. Картина, на которой кисть художника не нашла матери, не дождавшейся своего ребенка. Какая кисть способна изобразить боль ожидания, тоску материнского сердца.

Случайно Данька узнал от Леона, что когда муж Жанетты не вернулся из плаванья, та осталась совершенно одна. Без средств к существованию, в положении свершено безвыходном. Свен предложил ей место кухарки. Жанетта согласилась. С той поры она живет в этом доме. Данька приметил еще, что Леон как-то по-особенному смотрит на кухарку. Может, он влюблен в нее, думал юнга. Из них вышла бы хорошая пара.

Мария Петровна не переставала беспокоиться о сыне. Она постоянно думала, как он там, ее маленький мальчик среди этих бандитов, среди убийц. Порой она соглашалась с тем, что говорил ей Даня. Это хорошие нормальнее ребята. Тот, Брайан, плотник. У него профессия есть. А другие? Этот Сол. Кто он такой? Сайрус, Эрл? Обыкновенные проходимцы. Не специальности, ничего нет. Бандюганы, они и есть бандюганы. А ее мальчик, он такой маленький, такой славный. Как он там, среди них? Поесть, поди, некогда. И передохнуть. Начальник его, как там, капитан Свен. Какой он человек? Мальчику нет восемнадцати лет. Не совершеннолетний, ему не больше шести часов положено работать. Все начальники одним миром мазаны. Загрузить ребенка.

Комиссия по правам ребенка плачет по тебе, Свен. Многочисленные нарушения трудового законодательства. Технику безопасности нарушаем, гражданин. Свободу морской торговли. Лет на десять потянет. О разбое я молчу. Тут особая статья.

Даня, в твою дурную голову не приходят такие мысли. Каникулы. У тебя никогда не было таких каникул. Случай подарил их тебе.

Жизнь не стоит на месте. У каждого она своя. Через пару дней должна была открыться их экспозиция. Аркадий Аркадиевич очень волновался по этому поводу. Он полагал, что и Мария Петровна обеспокоена этим.

— Мария Петровна, вы, голубушка, не беспокойтесь. Выставка у нас пройдет нормально. Через два дня откроемся, и все у нас будет хорошо. — Аркадий поставил перед Марией чашку горячего чая и вернулся за свой стол.

Они сидели в кабинете с крохотным окном в мир. Цокольный этаж жизни. Вам завидуют обитатели сырых темных подвалов, и старательно не замечают жильцы других этажей.

— Я знаю, Аркадий Аркадьевич, все пройдет замечательно. — Мария сделала глоток из чашки. — Чай нынче вкусный.

— Вы правы по поводу выставки, я и с Виолой поговорил. Она подготовила модели. Меня только беспокоит, как это будет. Там эта публика. Бомонд, высший свет. Как они будут вести себя. Наши экспонаты, старые одежды. К ним бережно подходить следует. Эта публика будет пить шампанское, есть что ни будь. Потом вытирать руки об наши экспонаты. Вытирать руки о платье нашей цыганки.

— Аркадий Аркадьевич, они культурные люди. — Выдумывает не существующие проблемы.

— Культурные люди? Эти о ком говорят, из грязи в князи. Бог знает, что они могут себе позволить. Они думают, что деньги прощают все. Моментами я начинаю жалеть о своем решении. Ругаю себя за легкомыслие. Знаю, поздно. Но поделать с собой ничего не могу.

— Обойдется, Аркадий Аркадьевич.

— Я вот гляжу, Мария Петровна, вы последнее время какая-то бледная. Вы переживаете не только из-за выставки. Из-за Дани? Я прав? — Аркадий поправил очки. Винил себя в черствости. Мог бы и раньше заметить.

— Да, Аркадий Аркадьевич. Они сейчас стоят в порту, но я все равно беспокоюсь, как он там. Кругом пираты, убийцы. А вдруг кто-нибудь ударит ножом или еще что. А в море выйдут? А если шторм? А если он сорвется с мачты? И упадет? Он же такой маленький. Если б могла, то побежала бы, подставила руки. Он совсем ребенок. Как он там без меня? — Она пыталась пре5дставить, что делает в эту минуту сын. Кто рядом с ним. Какая погода на этом острове. Идет дождь? А у него зонта нет. Промокнет, простынет. У него слабое горло. Будет кашлять. Температура поднимется. Тысячи бед и опасностей мерещились ей.

— Мария Петровна, — Аркадий Аркадьевич качал головой. — Он уже взрослый мальчик. Ваш птенчик вылетел из гнезда и теперь его не удержать. Надо как-то с этим смириться, привыкнуть.

— Я не могу, вот так просто, с этим смириться. Я заметила, что он очень изменился.

— Как изменился? В чем? — Аркадий Аркадьевич недоуменно пожал плечами.

— Он стал увереннее. У него движения другие, походка. Пропала угловатость. Взгляд, совсем другой. Я понимаю, мой мальчик увидел много такого, что в его возрасте дети не видят. Он видел, как убивают людей, как люди умирают. Он видел кровь. И это в его возрасте! Он ребенок совсем.

— Конечно, для вас он останется ребенком на всю жизнь. Вы поддержите его, своего сына. Вам радоваться надо. Он взрослеет. Пусть слишком рано. Позвольте ему расправить крылья.

— Я готова поддержать его. Я не оставлю своего мальчика ни за что.

Они сидели друг против друга, Мария Петровна и Аркадий Аркадьевич. Каждый думал о своем. Мария Петровна думала о Даньке. А Аркадий Аркадьевич думал о том, что ему повезло встретить такую замечательную женщину.

Данька то же чувствовал в себе перемены. Кто из родителей не замечал, как за лето их ребенок вырос. В младших классах девочки выше ребят. Взмах волшебной палочки природы, парни становятся выше, ломается голос. В смущении они замечают робкую растительность на подбородке. Стесняясь бреются впервые. Не мог Даня не чувствовать перемен. Он держался увереннее. И мир вокруг него, словно, изменился. Он опасался и боялся перемен в самом себе. Ему хотелось скрыть эти перемены от других. Когда матери не было дома, он подходил к зеркалу. Оттуда, из-за стекла на него смотрел уверенный в себе юнга Дэн. Вот Данечка чуть-чуть опустил плечи, руки болтаются безвольно. Голову наклонил. Шею втянул в печи. Моргает глазками. Рот приоткрыт. Сейчас начнет пускать пузыри. Потечет слюнка. Вот он такой. Спрятался за личиной, выглядывает оттуда. Воин укрылся в засаде. Из за моргающих ресниц наблюдает готовый к схватке хищник. Тигренок станет тигром.

— Здравствуйте, — говорит больной уродец. У него не только вид, но и речь больного от природы ребенка. Клинический случай. У него все выходило так, что даже специалист бы поверил: тяжелое заболевание. Возможно, детский церебральный паралич перенес.

— Я Данечка. Меня зовут так. Я свое имя знаю. — Слабоумое жалкое создание.

Такой вид Даня называл: дурочка с переулочка или ДСП — что можно расшифровать и как для служебного пользования. Вид для служебного пользования. Он и походку подобрал соответствующую. Шаркает, ножки волочит. За этой маской не видно юнги Дэна. Он тренировался, оттачивал движения. Тренировался не мене упорно, чем с капитанам. Иногда Данька позволял себе, для прикола, принять такой вид на улице. Вот по улице идет дурачок, миг — и вновь юнга Дэн.

Как-то раз Данька решил зайти в скупку. Деньги им с мамой не помешают. Долго выбирал, куда зайти. Маленькая ювелирная мастерская. Переступил порог. Осмотрелся. Посетителей нет. Отважился предложить пару колец. Старый ювелир без особых расспросов заплатил. Потом Даня зашел еще раз. Принес очередные побрякушки. Ювелир только сказал:

— Да, должно быть, это вам бабушка оставила в наследство. Померла, видать, старушка, царствие ей небесное. Решила внучку оставить. — На лице скорбь по случаю столь прискорбному. Лиса и золото одного цвета. Цвет хитрости и лукавства.

— Нет, — сказал Даня. — Бабушка жива. Ей деньги нужны. Она у меня в деревне живет. Я-то помочь не могу, а ей дом надо поправить. Это сейчас не дешево. И баню надо заново отстроить. Не где старушке кости попарить.

Заботливый наивный внучек вздохнул в заботе о бабушке. Робкий взгляд внука скользит по занавеске за спиной ювелира. Старичок кашлянул, понимающе улыбнулся.

— А. если надо дом поправить, дело хорошее. Одну минутку. — Вышел за шторку. Через минуту вернулся с коробочкой. Проем остался открытым. Молчаливый символ открытого честного диалога. Сигнал был принят. Ювелир подал юноше деньги. Украшения сложил в коробку. Данька небрежно засунул бумажки в карман. Не считал.

— Спасибо. Если бабушка решит баньку перестраивать, я зайду. — Не торопясь направился к выходу.

— Непременно, молодой человек. — сказал вслед старичок. — Заходите. Всегда буду рад.

Через несколько дней Данька еще раз зашел к ювелиру. Тот рассматривал украшения.

— Должно быть, ваша бабушка была знатной дамой. Только кольца у нее разного размера.

Арнольд Элиозарович, ювелир старой школы, был в меру любопытен. Умел задавать вопросы, не задавая их. Он отметил, парень сообразительный. Дела с ним вести можно. Не лишне проверить не тянется ли за этими вещами неприятный след.

— Моя бабушка знатная дворянка. Это у нее семейные вещи остались. Память о нашем прошлом. Печально, что приходится расставаться с некоторыми вещами. Нужда заставляет. — Памятник скорби наследника разорившейся дворянской семьи. — Из поколения в поколение передавались. Много их было в роду, от того и разные по размеру.

Души камергеров и фрейлин плачут. Веселые чертики пляшут в глазах Арнольда. Шельмец. Хитрый мальчуган. С ним надо быть поосторожней.

— Понятно, понятно. Вещи хорошие, и я готов вам за них хорошую цену дать. Если у бабушки еще что-то есть, я посмотрю. Я не смею вникать в ваши семейные тайны, но надеюсь, к вам, молодой человек, не наведаются гости из убойного отдела.

Момент истины. С кем я имею дело?

— Нет, не наведаются. Я говорю, бабушка и ее семья собирала годы эти ценности.

— А у семьи не корсиканские корни? — Арнольд Элиозарович настойчиво пытается выяснить происхождение драгоценностей.

Даня пригладил черные волосы на голове. Загар и темные глаза. Виной тому итальянский прадед?

— Нет, ее семья на Карибах проживала. — Шалил Данька.

Ювелир решил, парень намекает на то, что связан с людьми не связанными напрямую с кровью. В наши дни закон соблюдают только дураки. Законы принимают что б обходить их.

— Ну, если так, приносите от бабушки колечки.

Даня решился. Он вывалил перед ювелиром драгоценные камни. Руки ювелира слегка задрожали.

— Отличные камешки. Очень хорошие и огранка. Да, бабушка у вас умела собирать хорошие вещи.

Он сидел за своим столом, в ярком свете настольной лампы разглядывал свою удачу.

— Мы с бабушкой из кадки остатки капусты выгребали, на зиму солили. Там завалялись. Старушка положила и запамятовала. Там и нашли. Она их в соль положила, в банку. Капусту солить начала и высыпала вместе с солью в капусту. Память и зрение подвели.

И ювелира и Даньку забавляла такая беседа. Лукавая игра.

— Я вам заплачу, что б вы капустки еще могли подсолить. Глядишь, и камешки найдутся.

— Найдутся. Конечно, найдутся. Только капустки можно зеленой. Можно и у вас взять. Бабушка не откажется засолить.

Арнольд понимающе кивает головой. Разумно "засолить" в долларах.

— Зеленой пока не урожай, но я приготовлю. — Ювелир выложил перед Даней пачки денег. — Пока такая. А пакет возьмите от заведения. Туда сложите.

Данька так и сделал, а затем спросил:

— А ты меня, дядя, наверняка, обманываешь? — лишь легкий интерес в словах. Партнеры не ссорятся. Они уточняют обстоятельства.

— Молодой человек, я торговец. Если и обманываю, то самую малость. Самую малость. Как без этого. Жизнь пошла тяжелая. Но, как постоянному клиенту…. а вы ведь постоянный клиент? — спросил ювелир.

— Ну, да. У бабушки еще что-то завалялось. — Взаимный интерес очерчен.

— Как постоянному клиенту могу накинуть. — И ювелир вытащил еще пачку денег.

Даня, таким способом, решил проблему с деньгами. Он складывал их в шкаф с посудой, куда мать выкладывала свою зарплату. В большую супницу, и закрывал все это крышкой.

Жили они по-прежнему, без шика. Но не думая о завтрашнем дне. Мать считала, что жить надо так, как жили раньше. Даня с этим соглашался. Более того, с молоком матери он впитал бережливость. А может, въелась в душу память о не богатой прошлой жизни. И по-прежнему искал, где бы купить подешевле. Так как делала Нина Иосифовна, соседка с первого этажа. Она порой останавливала Даньку, когда не с кем было поговорить во дворе.

— Даня, ты в нашем магазине лапшу не бери. На Академической в магазине на целых семь рублей дешевле. А молоко и хлеб в киосках в двух остановках отсюда. Там от производителя, дешево.

Нина Иосифовна не бедствовала. Пенсия у нее была хорошая, дети помогали и внук. Но все равно, искала товар подешевле. Жизнь научила.

Вот Даня и решил съездить туда, где дешевле. Решил пойти пешком, просто, что бы прогуляться. Остановился на перекрестке, ожидая, когда загорится зеленый свет. Шаловливый ребенок. Прикинулся юродивым. Мгновение и — ручки болтаются, голова на бок, глазки моргают, рот полуоткрыт. Голова чуть трясется. Стоит, ждет зеленый свет калека. Он не заметил, как подошла пожилая женщина. Она то же собиралась на другую сторону. Увидела этого калеку и подошла:

— Мальчик, тебе помочь? — людей готовых помочь другим не мало.

— Нет, тетенька, — полуоткрытый рот калеки плохо произносил слова, — я сам перейду.

— Давай, родимый, я помогу тебе.

Заботливая женщина помола несчастному перейти улицу.

— Ты далеко живешь, мальчик? Тебя проводить? — Женщина протянула руку, подхватить ребенка, если не удержится на ногах.

— Нет, рядом. Я дойду сам.

Даня зашаркал ножками, стараясь отойти от сердобольной женщины. Та пошла своей дорогой, качая головой.

— Что же за родители такие пошли. Такого ребенка одного отпустили. Под машину попадет. Общество защиты ребенка куда смотрит.

Даня зашел за дом, что б женщина его не увидела. Мгновение — и по улице идет юнга Дэн, настоящий воин. Данька шел, смотрел на прохожих. Какие же они все славные. Такие же хорошие, как на его острове Тортуга. Вон женщина устроилась на скамейке. Перед собой развернула импровизированный прилавок. Разложила зелень на продажу. Кричит: Зелень, свежая зелень. Дешево.

Женщина с детской коляской подошла к ней, купить зелень. А вон еще женщина с мужчиной

— Федор, подожди, ты не забудь сметаны еще купить. Я скоро вернусь. Да, постой, куда ты? Я денег тебе не дала.

Роется в сумочке, подает деньги.

Мужчина отходит, а она ему вслед:

— Ты не задерживайся. Я скоро, только добегу и вернусь.

— Хорошо, хорошо, — говорит не оборачиваясь тот.

Как здорово в этом мире — думает Данька. Он дошел до торгового центра. Выстроились в ряд белые киоски, о которых говорила соседка. На каждом надпись: от производителя. Цены здесь ниже. Данька накупил всего. В деньгах он сейчас не нуждался. По дороге домой, он заметил у магазинчика старую женщину с кружкой в руке. Она ждала, что прохожие бросят ей несколько монет. Данька подошел к ней и положил в кружку бумажку ценою в тысячу. И пошел домой.

Разложил продукты. С яблоком в руке и книжкой в мягкой обложке устроился на диване. Очередная повесть о подвигах Лесли. Неистребимое живучее Зло не оставляет попыток овладеть планетой. Жажда крови и власти не покидает Дорна. Сотовый телефон ожил, оторвал Даньку от блуждания в подвалах военного центра, где Дорн прячет сверхмощную бомбу.

— Даня, привет, — раздался в трубке знакомый голос.

— Макс, это ты? Приехал! — Обрадовался Даня.

Вот, здорово. Жизнь возвращается. Без друга он скучал. Просто поговорить, пообщаться. Крутить в башке какие-то мысли и не высказать их! Рядом человек, который тебя поймет. Или поспорить можно. С взрослыми все иначе. Они все знают, мудрые в своем незнании.

— Кто же еще? Приехал только что. Ты занят? — радостный голос Макса. То же обрадовался.

— Нет, свободен. Друг приехал, а я — занят? Шутишь?

— Тогда встретимся. Я выхожу.

Данька быстро переодел рубашку. Макс явится нарядный. Из Турции вернулся. В России то же не лыком шиты! Полосатая рубаха с коротким рукавом. Очень симпатичная. Выскочил из дома. Черт, причесаться забыл. Пятерней расчесал волосы, пригладил ладонью. Все в порядке. Сойдет. Под ногами ухабистая дорожка двора. Кочки притихли. Они не бросались под Данькины кроссовки. Раньше они вставали на пути, их воинственные ряды бросались на всех, кто осмелится выйти. С юнгой Дэном в битву вступать не решались. Данька вышел со двора на асфальт Академической улицы. Настоящий Бродвей, по сравнению с Тракторной. Люди торопятся, спешат. Троллейбусная остановка, где они встречаются. Макс, так и есть, нарядился. Отличная белая рубашка с вышивкой белым шелком. В глаза сразу бросается загар. Это то, что, прежде всего, привозят из отпуска жители забытого солнцем города. Шмотки тоже. Но не станешь же их все сразу навешивать на себя.

И они встретились на троллейбусной остановке.

— Привет, путешественник, — радостно говорил Даня

— Привет, как ты тут? — интересовался Макс, — Решил задачу с нулем и бесконечностью?

— Нет, не решил. Некогда было. Я больше стрекозлом прыгал, — заявил Данька.

Поставить бы тебе в дневник жирную единицу, — думал Сеятель-Жнец. Ежедневно решением пользуешься, и не догадался.

— А чем ты тут занимался? Этим стрекозлом? — Кивком головы Макс предложил другу пройти по улице. Шли не торопясь.

— Так. Отдыхал. Каникулы все же. Стрекозел — выдумка Маяковского, стрекоза с козлом. Вот я порхал и прыгал.

Торопятся пешеходы, машины спешат. У мальчишек каникулы. Мигнул светофор, открыв перед ними дорогу. Они ускорили шаг.

— Правильно, нечего морочить себе голову. Попрыгать не грех. — Улыбнулся Макс.

Распахнуты окна домов, асфальт под ногами. Так много еще впереди. Завтрешний день кажется далеким будущим. И нет мыслей о дне, когда скажешь, листы календаря пролетели с осенними листьями и отшумели грозами весны. Они устроились в тени на скамейке. Аллея отгородилась от мира ровными густыми рядами кустов. По ту и другую сторону мчались машины, люди тропятся по делам, а здесь тихо. Редкие прохожие, выбравшие время отгородиться от суеты. Старики и женщины с детьми. Тишь, да гладь, да божья благодать.

— Макс, ты мне фотки привез? — Данька хочет увидеть образы далекой страны, притаившейся на расстоянии нескольких часов полета. Другая страна, отгороженная парсеками космического холода и забором неведанных человечеству измерений лежит у него под подушкой. Сунь руку под голову, нащупаешь вход в мир без времени и пространства. Обитель Всего-Ничто. Но Даньке нет дела до этого.

— Конечно, привез! Первым делом. Я же обещал. — Максим к своим обещаниям относился свято. Отступить от данного слова не мог.

Макс достал планшет и стал показывать. Подробно пояснял что запечатлел. Себя любимого.

— Это мы сразу по приезду. В аэропорту. Это наша гостиница. Я у входа при чемодане. Это мы в номере. Классный номер. Его высочество Максим в президентских апартаментах. Скромнее, конечно, но ничего. А тут мы на море. Смотри, какое оно. Ласковое, теплое. Специально горизонт снял. У меня и закат над морем на одном из снимков есть. Красиво. Это я на батуте катаюсь. Тут я под парашютом. Меня на веревке за катером тащат. А я в воздухе болтаюсь.

— Молодец, ты, как вольная птица летишь. Десантник на море высадился.

— Не как птица, а как кое-что в проруби болтаюсь. Я от скуки. Так бы не полез. Глупость это.

— Но, все равно, здорово. В такое время и подурачится не грех.

— Конечно, здорово. Только скучно там. Лежишь целый день на солнце. Разве что искупаться. Родители вечером чаще без меня уходили. Я в номере. Если б ты был, мы что и сообразили.

— Мы бы с тобой точно придумали, нас потом бы под конвоем из страны выслали.

— Нет. Наши там такое устраивали раньше. Всей Европе на зависть. А вот еще мы на экскурсии. Это какая-то мечеть. Не помню, как называется. Замечательная. Построили в каком-то темном веке, а как искусно.

Данька внимательно рассматривал снимок. Изумительный орнамент стен, стройные минареты.

— Нарядная. Сколько времени над ней мастера работали. И какие!

Музыка в камне. Данька вспомнил свой замок на песчаном берегу. Робкая мелодия на флейте. Каждый творит в меру сил своих.

— А это восточный рынок. Там всем торгуют. Большой. Запах какой, особенно, где пряностями торгуют. Божественный. Ты не представляешь! У меня целая серия таких снимков.

Но Даня мог себе представить. Он был на рынке на Тартуге. Не такой большой рынок, как в Стамбуле, но там тоже сказочно пахло пряностями. Нет восточного колорита, но свое очарование. Другие краски и нет разношерстности толпы. Туристы не протоптали дорогу. Данька не в счет. Местный пацан. Макс показывал новые и новые фотографии. Когда они закончили смотреть, Макс сказал:

— Оно неплохо, когда так, не надолго приехали. Навсегда я бы не согласился. Не хватает чего-то. Внутренней уверенности.

В своих скитаниях Данька не чувствовал себя чужаком. Плечо друзей рядом. Дом, что ждет в конце пути. Улицы Тортуги стали такими же близкими, как его Тракторная.

— Ты посмотрел другой мир, увидел других людей и это интересно. Но я не чувствую в себе кочевника. К дорогам надо привыкать.

— Слушай, Даня, я смотрю, ты загорел. — Максим начал сравнивать загар на своей руке с загаром Даньки. Прикладывал свой локоть к руке Дани.

— О, а у тебя загар лучше. Стоило ли ездить? — Макс не лукавил. Вовсе не собирался подсунуть другу мысль: ты провел это время в городе, но ничего не потерял.

— Я пару раз на нашу речку съездил, — оправдывался Данька. Он не замети, как сказались на коже морской ветер и солнце. Некогда было думать об этом. И на пляже он не лежал. Он впитал воздух и солнце другого мира. Тренировки на дальнем берегу в дали от посторонних глаз, соленый ветер и морские брызги на "Скитальце" сделали свое дело.

— Как она там, наша речка? — ребенком Макс с родителями ходил на берег местной реки. И был по своему привязан к ней, реке своего детства.

— Ну, как. Вода грязная, берег топкий. Я больше на балконе загорал дома. Погода была отличная. Прелесть такого отдыха в том, что ехать никуда не надо. Никаких дорог, транспорта. Поболтаешься в автобусе и отдых станет тяжелой работой. Искупаться захотел? Два шага. Пожалуйте в ванную. Шведский стол — открой холодильник.

— Ну, Даня, у тебя все особенное. Не как у других. Завидую твоему легкому характеру.

У Даньки все было не как у других. Тут Максим был прав, не догадываясь о второй жизни друга. Его далекое флибустьерское море, его приключения, такого не было у других. Паруса и друзья пираты. Корсары. Но рассказать другу он не решился. Не поверит. Может, расскажет, но позднее, не сейчас. Так он и решил.