Облегчение во взглядах ожидающих на улице ЧИРов, появившееся сразу как только девушки покинули здание, очень быстро сменилось недовольством. И это ещё мягко сказано. Стоило компании отойти в сторону от таинственного здания, как Данко приблизился к Ксении и зашептал:
— После обмена сразу садимся в капсулу, и больше даже не пытайся участвовать в какой-либо миссии. Ты когда так рисковала, хотя бы на минуту задумалась, что бы произошло, если бы вы не вышли оттуда? Мы пошли бы штурмом и все полегли в попытке спасти вас. Саша и Антон совсем молодые, они для тебя совсем не важны? А Мариф? Да Зак кинется на тебя, едва мы покинем этот проклятый город. А я в попытке защитить тебя покалечу его. Это того стоило?
— Данко, ты должен меня выслушать. — Оправдываться смысла не было, но рассказать о полученной информации нужно. — Я кое-что заметила. И это важно.
— Не сейчас. — Данко просто не мог её слушать, кипя от ярости.
До места, где проводился ежегодный обмен, добрались быстро. Войдя внутрь, ужаснулись происходящему. По периметру огромного зала группами стояли ЧИРы. Их было около тридцати. Ксения сразу узнала тех, кто принадлежал Андидарксу. Красивые, абсолютно одинаковые блондины стояли впятером, нервно сжимая кулаки. Они были совсем молоды, даже моложе её парней, ещё мальчики. Им явно было не комфортно, даже страшно. Другие группы ЧИРов также жались друг к другу. Внешность действительно на любой вкус. Справа ей на глаза попалась группа из троих ребят. С ярко рыжими непослушными волосами, на лицах россыпь веснушек. Они не были одинаковыми, рыженькие пятнышки образовывали индивидуальный узор. И они также были очень молоды.
— Почему все ЧИРы здесь совсем юные? — Ксю шептала, дёргая за руку Данко, идущего рядом, но очень осторожно, чтоб не привлекать внимания окружающих. Остальная часть команды предусмотрительно шла чуть позади.
— С молодыми легче справиться. — Тихо ответил её мужчина и замялся.
— Справиться? Но вас всех готовят к повиновению. Или с возрастом вы становитесь менее послушными? Поэтому ты меня пилишь? Ты такой старый? — Попыталась пошутить девушка, но реакции не последовало. Поэтому Ксю взглянула на Данко и удивилась выражению его лица. Печаль, неприкрытая, откровенная, почти тоска. Если кто-то заметит, будут проблемы, его сочтут дефектным, такие эмоции нужно скрывать в этом обществе. Девушка дёрнула своего мужчину за руку: — Ты чего?
— Мы тебе не всё рассказали. — Данко явно не хотел говорить, но она уже догадалась, что что-то неладно, а врать он не хотел: — Ты же видела, что в городе ходят только ЧИРы одного вида. Это не значит, что нет других. Их содержат в специальных зданиях, что там с ними делают, мы не знаем, но никто не выбирался оттуда. Боюсь, им предстоят пытки.
— Они же совсем мальчики. — Ксения решительно остановилась, развернувшись к своему спутнику: — Мы должны их спасти.
Остальные её спутники подошли вплотную, заранее предугадывая безрассудные действия, которые она могла бы совершить. Естественно, услышав произнесённые слова, все напряглись, и Ксю уже ждала их возражений. Но вслух отозвалась только Мариф:
— Я согласна, надо это прекращать. Я пойду за лекарствами с двумя парнями, все остальные придумывают диверсию. В капсуле хватит места ещё для десяти человек, потеснимся. Можно попробовать угнать ещё капсулу и вывезти всех. — Смелая достойная девушка, они с Ксю должны стать подругами. Их ЧИРы ещё сильнее напряглись, но по лицам было видно, что они не против. Каждый из них прошёл через свой собственный ад. Спасение сородича было в приоритете.
— Нет, мы не будем так рисковать. — Данко был неумолим.
— Хватит с нас и похода к тому зданию. — Выразительно бросил Зак, многозначительно приподняв брови.
Спорить на людях было небезопасно. Но сдаваться никто не хотел. И тут всех в очередной раз удивила Мариф. Она встала и во весь голос заявила:
— Я, Маринра Рон, глава Академии города Биконт. У нас с коллегой с собой шестеро Чиров, ещё двадцать четыре на обмен привезём через пару дней. Это последний день, я так понимаю, все уже набрали себе, кого хотели. Давайте закругляться, мы хотим домой.
Секунду продлилась пауза, после которой к Мариф подошёл мужчина с пачкой документов, которые та подписала не глядя. У Ксении похолодели руки. Она только что обменяла наших парней? Сдурела. — Девушка поверить не могла, что это действительно происходит. Но вот группы обменных ЧИРов подвели к ним, уточняя детали. На лице Мариф не отражалось ни одной эмоции, она попросила для транспортировки две капсулы. Ей назвали местонахождение транспортных средств и код активации. Так же она выторговала большой запас медикаментов, которые должны быть помещены в капсулы. Зак стоял бледный, опустив голову, скрывая застывший в глазах ужас. Девушка договаривалась, где и когда передаст своих ЧИРов, передаст его. Объявила, что ей нужно осмотреть и опробовать приобретение, проверить на беспрекословное послушание. Поэтому своих ЧИРов отдаст только после проверки новых, мало ли начнут бунтовать. Когда мужчина, проверив подписи на бумагах, согласно кивнул, две девушки в сопровождении тридцати шести ЧИРов двинулись к выходу.
Стоило им покинуть здание, Мариф взволнованно прошептала:
— Быстро, надо добраться до капсул, активировать их и валить отсюда, пока они не сверили подписи и не поняли, что я не та, за кого себя выдала.
Раскрыть их обман могли в любую минуту. Пришлось разделиться. Ксю с Данко, Сашей, Антоном и восьмью новыми ЧИРами направились в сторону своей капсулы. Мариф с остальными должны были найти и активировать выделенные им по программе обмена ЧИРов капсулы. Место встречи было выбрано на довольно большом расстоянии от Андидаркса, поэтому в ближайшие пять часов они не смогут узнать о судьбе другой группы. Самое сложное было — не бежать. Сердце в груди бухало, кровь неслась по венам, каждая минута была на счету.
Команда Ксю быстро прибыла на место. Они не заходили в квартиру за вещами. Сразу погрузились в свою капсулу и уехали. С ужасом ждали погоню. Спустя несколько минут пути Ксю решилась заговорить:
— Нас отпустили? Так просто?
Данко лишь пожал плечами. ЧИРы других городов смотрели на них с тревогой. И мужчина решил наладить контакт с новичками:
— Так, парни. Мы из числа сбежавших ЧИРов города Биконт, везём вас не в плен, вы сможете жить с нами в лагере в лесу. Если кто-то не хочет быть вне закона, сейчас ещё можете вернуться, мы не очень далеко уехали.
В ответ ЧИРы только вжались в свои места. Ближайшие пять часов провели, присматриваясь друг к другу, никто не спешил рассказывать о себе больше, чем требовалось. Прибыв на место встречи, капсула остановилась, и пассажиры смогли немного размять ноги, ожидая прибытия второй группы. Было морозно, снег то и дело норовил свалиться с ветки какого-нибудь ближайшего дерева за шиворот.
Ксю стояла рядом с Данко, Сашей и Антоном, обсуждающими стратегию дальнейших действий, и рассматривала новичков. С ними отправились две группы, это были пять блондинов с Андидаркса и три рыженьких мальчишки. Это трое были из города с непроизносимым названием Маривн-Тракшас, находящемся далеко на западе. Они почти не разговаривали, по-прежнему никому не доверяя и опасаясь обмана. Даже в своих группках они не переговаривались, поэтому её парни сильно выделялись на общем фоне. Саша и Антон то и дело препирались с Данко или подтрунивали друг над другом. В какой-то момент начали спорить про время ожидания второй группы, ждали уже почти час и все начинали волноваться, предстоял ещё долгий путь до лагеря. Данко заявил, что он может остаться один и дождаться опаздывающих, чтоб не морозить остальных. Антон нашёл неоспоримый аргумент. Он наклонился, набрал полные ладони снега, слепил большой рассыпчатый ком и запустил им в голову самоотверженного героя, снабдив своё действие возгласом:
— Мы своих не бросаем!
Оторопевший Данко не нашёл ничего лучше, чем запустить в ответ ещё больший ком снега. Попадание было точным, холодный мягкий снег попал за шиворот борцу за справедливость. За друга вступился Саша, бросив снежок, от которого старший ЧИР легко увернулся. Но стоящий за ним блондин не был так расторопен и схлопотал снежком прямо в лицо. Брюнеты веселились от души, собирая снег и лепя новые порции боеприпасов. Ксю не осталась в стороне от общей радости и перешла на сторону меньшинства, против Саши и Антона, самозабвенно закидывающих её мужчину снегом, но попадавших крайне редко. Через пару минут вовлечены в действо были все. Ведь все снежки, не попавшие в Данко, летели прямиком в стоящих неподалёку ЧИРов. Им пришлось обороняться.
Воздух разрезал громкий визжащий звук. Данко метнулся к капсуле, все остальные переглянулись. Ксения бросилась следом. Её мужчина встал посреди капсулы, держа в руках небольшой мигающий серый предмет. Лицо его было непроницаемо, пока командир всматривался в эту пищащую штуку. Спустя долгие мгновения ожидания Данко сделал пару шагов к выходу и громко начал раздавать приказы:
— Поступил сигнал SOS, по направлению похоже, что это одна из двух капсул, которых мы ждём. Едем разбираться. Все, кто не хочет следовать за нами, может прямо сейчас уходить. Мы подъедем максимально близко, я и желающие помочь высадимся и пешком подойдём к точке, из которой идёт сигнал. Саша, Антон, один из вас берёт на себя управление капсулой и увозит Ксению на безопасное расстояние. Если сигнала возвращаться по коммуникатору не поступит, не возвращайтесь. Ни на какие другие сигналы не отвечайте. Кто со мной, кто на безопасное расстояние?
Все восемь ЧИРов не задумываясь, подошли к Данко. Ксю не могла не признать, что он прирождённый лидер. Но если их ждёт ловушка, девушка будет там со своим мужчиной. Да, она уже привыкла именно так его воспринимать.
— Я тоже иду с вами, не поеду на безопасное расстояние, не буду сходить с ума от страха, пока вы все в опасности. — Категорически заявила Ксю, ожидая словесной перепалки.
— Хорошо, все в капсулу, выезжаем. — На ходу бросил Данко и рванулся к пульту управления.
Девушка была немного удивлена. Нет, что уж скрывать, она обалдела! Её мнение приняли в расчёт без возражений. Она почувствовала себя значимой, частью этого нового мира, где она имеет право голоса. Это большая ответственность. Когда все загрузились, капсула начала движение. Данко постоянно проверял направление сигнала бедствия, совещаясь с Сашей и Антоном. Когда движение прекратилось, стало тихо. Открыли дверь, ЧИРы выходили по одному, оглядываясь по сторонам. Антон подошёл к Ксении, зашептав на ухо:
— Держись рядом со мной, тут опасно.
Девушка согласно кивнула, меньше всего она хотела бы стать источником проблем. Антон ждал, пока ЧИРы выходили, когда к нему подошёл Саша, Ксю почувствовала неладное, но ничего предпринять не успела. Антон схватил её поперёк живота сильной рукой и схватился второй рукой за поручень. В это время Саша нажал на несколько кнопок на панели управления, дверь закрылась и капсула рванула с места.
— Вы что творите? Немедленно выпустите меня! Обманщики! — Ксения неистовствовала, но вырваться не могла.
— Прости, это был план Данко, он просил увезти тебя. — Прокричал в ответ Антон.
О, да, он первый раз её обманул. Хорошо, расплата будет позже. И его даже не спасёт, что он действовал из благих побуждений, что волновался за свою женщину. Ксю уже строила план мести, когда в руках у Саши запищало небольшое устройство, которое передал ему командир.
— Надо забрать парней. — Как-то неуверенно произнёс подошедший Антон.
— Что там произошло? — Беспокоилась девушка.
Ни один из предателей ничего не ответил. Да они издеваются! Сперва, обманом не позволили участвовать в операции по спасению, теперь, не рассказывают, что там происходит. Они бессмертные что ли? Градус напряжения нарастал, грозя нивелировать все хорошие отношения между ними. Когда капсула остановилась, Ксения уже собралась выходить, но была снова остановлена под выдуманным предлогом, что стало последней каплей:
— Да вы издеваетесь? — Ксю могла бы спорить и дальше, но вставший на пути Саша был решительно настроен не выпускать её наружу, поэтому пришлось действовать другим методом. Она пнула его под колено и выбежала навстречу уже подходившему к капсуле Данко.
— Как ты мог меня обмануть? Честно нельзя было сказать, что волнуешься? Я бы может и осталась в безопасности. Но обманывать! Это хреновое начало отношений! — Кипятилась Ксения, пока не заметила выражение лица мужчины.
— Прости, думал так лучше. Не было времени спорить. Поехали в лагерь. — Он слегка подтолкнул её назад к капсуле, приобнимая за талию.
— Что случилось? — Девушка чувствовала, что произошло что-то плохое. И она уверилась в своём подозрении, когда мужчина не ответил. Она вывернулась из объятий и рванула в ту сторону, откуда шли другие ЧИРы с такими же мрачными лицами.
Сложно передать словами душевную боль. Ксения в своей жизни не часто сталкивалась с горем. Родители были живы и любили её, друзья не предавали, на работе были только незначительные конфликты. Не из-за чего было по-настоящему страдать, до этого момента. Перед ней раскинулась маленькая поляна, занесённая снегом, по периметру стояли высокие деревья, похожие на дубы. Солнце уже начало садиться, лёгкие сумерки придавали пейзажу романтический флёр. Слышалось пение какой-то птички, здесь можно было бы снимать красивое кино. До появления здесь капсул с ЧИРами.
По спине Ксю пробежали мурашки, а к горлу подкатила тошнота. Вся поляна была усеяна трупами. Тела в серой одежде лежали в беспорядке, в неестественных позах. На глаза навернулись слёзы, кто-то подошёл сзади и попытался увести её. Безуспешно. Справа девушка заметила на снегу небольшую фигурку с разметавшимися светлыми длинными волосами. Вокруг неё было особенно много красных пятен. Ксения шагнула ближе, боясь увидеть то, что уже начала осознавать. На снегу лежала Мариф, её остановившийся взгляд смотрел в небо, а ладонь лежала на руке ЧИРа с изувеченным лицом.
Совсем рядом с ней раздавался знакомый бархатистый голос. Она слышала слова про ЧИРов, которые не поверили, что их спасли, что их не везут на пытки. Слышала слова о нападении на человека, о самоотверженной попытке спасти девушку, о том, что все зачинщики были уничтожены в жесточайшей драке, а Зак едва успел послать сигнал бедствия. Она слышала, но не понимала. На снегу лежала пара, их руки были соединены. Безжизненные глаза принадлежали той, что без раздумий пошла за Ксю со словами «Мы своих не бросаем, нас и так мало», той, что рисковала всем ради спасения незнакомых ЧИРов.
Начал падать снег. На лицо Мариф легло несколько снежинок, которые тут же растаяли. Их капсула не успела совсем немного. Бархатистый голос позади снова стал уговаривать уйти. Тёплые руки обняли за плечи. А на лицо, принадлежащее лежащей на снегу, хрупкой блондиночке, снова легли несколько снежинок. Скоро они перестанут таять. Ксю не выдержала. Она бросилась к телу Мариф и принялась стряхивать снежинки, вытирать кровь возле уголков губ погибшей, собирать её растрепанные волосы. И слёзы хлынули нескончаемым потоком.
Данко подбежал, чтоб оттащить Ксению, но остановился. Рядом с убитой блондинкой лежал Зак. Они были друзьями, не раз выручали друг друга. А теперь он изуродованный лежит на снегу.