Солнце уже совсем село и улицы освещались тускло. Было безлюдно, как в тот вечер, когда Ксю попала в этот мир впервые. Из окон серых домов лился желтоватый свет, отбрасывая тени на дорожки, опоясывающие строения. Она шла, держа под руку Данко, который молчал всю дорогу. Рядом шёл Изон, то и дело виновато поглядывающий на своего друга.

До странного здания, будь оно неладно, добрались быстро, окольными путями. Охраны на входе уже не было, поэтому вся компания сразу вошла внутрь. Натолкнувшись на дежурного, предъявили документы, пропуск и наврали о срочной проверке информации, полученной утром. Дежурный явно уже готовился ко сну, поэтому даже допытываться не стал, а просто пропустил всех внутрь и отправился по своим делам, даже не взглянув, в какую сторону направятся визитёры. На этот раз Изон не повел их вниз смотреть таинственную комнату в пыли, а направился вдоль по коридору. Спустя три поворота направо они упёрлись в новенькую стальную дверь.

— Ты сможешь открыть? — Первый раз с момента ссоры Данко обратился к своему старому другу.

— Пару минут. — Изон ловко орудовал инструментами, о назначении которых Ксю могла только догадываться, но спустя минуту в замке что-то щёлкнуло, и дверь отъехала в сторону.

Внутри было практически такое же помещение, какое они видели внизу в подвале, за одним только исключением. Здесь было чисто. Ни пылинки не летало в воздухе, стены были покрашены, полы намыты, на столах аккуратно расставлены инструменты неизвестного предназначения.

— Я так и думал, — грустно начал Изон, — они уже давно изучили нижнюю лабораторию. Сейчас помещение в подвале уже никого не волнует. Здесь же находится та самая дверь, за которой и скрыты все секреты людей древности.

Ксения сразу обратила внимание на дверь в конце комнаты. Она была огромной, массивной, с натёртыми до блеска выпуклостями, выглядела немного пугающей. Девушка подошла ближе и сразу стала рассматривать небольшой постамент у основания двери, он вплотную прилегал к косяку и загораживал край двери, не давая открыть её механически.

— А почему дверь просто не сломали? — В мире Ксю обычно так и поступали, когда не удавалось решить проблему более цивилизованным способом.

— На всех дверях древности внутри датчики, если взломать, они сработают и уничтожат всё в радиусе пяти метров. — Мимоходом бросил Изон, уже рассматривающий дверь.

— Пять метров? Может ну эту дверь? Я не хочу, чтоб из-за какой-нибудь ошибки всех нас разорвало. — Ксения была смелой, но не безрассудной. А в вопросе взрывов вообще была довольно категорична.

— Всё будет хорошо, никакой ошибки не будет, в худшем случае, дверь просто не откроется. — Проговорил Изон, даже не соблаговолив повернуться.

— Конечно, это должно нас успокоить, ты ведь не совершаешь ошибок, да? — Колкость Данко достигла цели, спина гениального ЧИРа напряглась, а его руки замерли на мгновение.

— Я не имею права на ошибку. — Это было сказано очень тихо, поэтому расслышала фразу только Ксю, которая стояла совсем рядом.

Через мгновение Изон указал на небольшое отверстие в постаменте у двери:

— Вот, сюда нужно пожертвовать доказательство человечности. Ксения, твой выход.

И все взгляды присутствующих обратились к девушке. Пауза затянулась.

— Я не умею плакать по заказу.

Ксю и сама понимала, что ей придётся плакать, когда они сюда придут, это не было чем-то неожиданным. Но только вот лить слёзы не было желания. Один из Чиров тихо предложил довести её до слёз, за что получил увесистый подзатыльник. Высказывали разные варианты, рассуждали на тему того, о чём можно плакать. Спрашивали девушку о доме и родителях. Но никакие грустные разговоры не выдавили ни одной слезинки. У Ксю просто не было желания плакать. Она даже потёрла глаза, но выступившей от трения влаги было не достаточно.

Антон толкнул Сашу в бок и вспомнил, как в первые дни знакомства они втроём играли в «дурака», вспомнил, как валялись по полу и ржали как сумасшедшие. Вспомнил свои жульнические штучки, начал рассказывать остальным ЧИРам о том, как его связали, рассказывал о метках губной помады. Эти воспоминания вызвали у Ксении улыбку, а когда парень начал в подробностях рассказывать остальным о том вечере, она не удержалась и тоже включилась в игру. Они уже наперебой рассказывали, как валяли дурака. Саша старался не отставать, вспоминая подробности, которые были упущены остальными рассказчиками. Не обошлось без беззлобного подтрунивания друг над другом, которое переросло в гомерический хохот не только у непосредственных участников описываемых событий, но и у слушателей.

Через минуту на глаза Ксю выступили слёзы, и она смеялась, хватаясь за живот. Справа к ней подскочил Изон и напомнил, что капельки должны попасть в отверстие на постаменте. Хватило двух небольших слезинок. Едва они коснулись блестящего металла, в помещении началось движение. За дверью ожили механизмы, что-то щёлкало и гудело. Дверь медленно отодвинулась в сторону, открыв проход в темноту. ЧИРы достали приготовленные заранее фонарики и бросились внутрь. Свет фонарей выхватывал странные механизмы, рычаги, кнопки. Сурэл наткнулся на выключатель, и потайную комнату озарил мерцающий свет.

— Здесь тоже есть руны, — с фанатичным видом Изон перемещался от одного механизма к другому, — нужно всё перевести. Тут есть книга, заберём её с собой. Вот, здесь пункт управления. Эта локация похожа на искусственный портал. Управление похоже на то, которое мы используем в наших лабораториях. Я могу всё здесь заставить работать. — Он уже практически бегал и хватал всё, что попадается под руку, засовывая в сумку, когда наткнулся на отдельную комнату, дверь в которую не была закрыта.

В этой комнате находился отсек с множеством столов, колб, огромных баков с жидкостями. Спустя несколько минут Изон позвал остальных. ЧИРы вошли и почти синхронно шумно вдохнули. Это место напомнило те лаборатории, в которых они были выращены. За одним только исключением, здесь кругом были руны. Изон стоял в центре комнаты и сверлил взглядом символы, которые явно узнал.

— Что это за комната? — С едва скрываемым ужасом в голосе спросил Антон.

— Этого не может быть. — Изон опустился на колени и обхватил голову руками. — Я уже переводил такие письмена, мне давал похожий текст мой хозяин. Он был гораздо полнее, здесь будто выгравированы куски того текста.

— Что здесь написано? — К Саше вернулся дар речи.

В комнате было тихо, ЧИРы стояли, не двигаясь, Ксю зажала рот руками, боясь даже дышать, напряжение висело в воздухе, и только в центре комнаты на коленях сидел Изон и нервно заламывал руки, причитая:

— Этого не может быть. — Он покачивался из стороны в сторону и обшаривал стены глазами, будто лишился рассудка. — В том тексте говорилось, что древние люди изобрели способ воссоздавать себе подобных искусственным способом. Это была новая технология, так они хотели справиться с вымиранием на планете из-за ухудшения экологии. Помимо своих клонов люди создали искусственных киборгов. И именно технология создания киборгов была закрыта в этой комнате.

— Ты не сказал ничего нового, возьми себя в руки. Всё это мы и так знаем. — Нетерпеливо одёрнул его Данко. — Лучше разберись с работой портала.

В то время как все остальные ЧИРы уже расслабились, Изон не двигался с места, и, собравшись с силами, продолжил:

— В тексте есть одна фраза, которая меняет всё. При создании киборгов им не смогли дать способность испытывать эмоции.

Изон перевёл ещё несколько надписей, из чего стало многое понятно. Всё это могло значить лишь одно, местные люди на самом деле были киборгами, искусственно созданными, а ЧИРы на самом деле клонированные люди. Это многое объясняло. Киборги не позволяли клонам жить дольше семи лет, чтобы те не старели и не видели, что киборги оставались неизменными на протяжении всей жизни. И открытие этой лаборатории имело особенное значение, ведь до сих пор киборги не смогли понять способ своего создания. Поэтому так упорно сохраняли это здание. Если обнаруженные здесь знания достанутся киборгам, они начнут воссоздавать себе подобных. И ЧИРы будут им уже не нужны, их просто истребят.

— И ты знал об этой безэмоциональной особенности киборгов и молчал? — Данко был на грани срыва, но слишком многое зависело от его умения держать себя в руках. — Мы должны закрыть эту лабораторию, чтоб сюда никто не попал. Возможно, позже вернёмся. Портал сможешь открыть? Ксении надо написать записку и отправить родным. А потом надо сваливать отсюда.

— Смогу. — Пообещал гений и бросился разбираться в управлении техникой.

Ксю повернулась к своему мужчине, который подошёл к ней ближе, достал клочок бумаги и карандаш из кармана и зашептал:

— Я не могу отпустить тебя туда, поэтому держи лист, пиши письмо, и мы его отправим. Я хочу, как можно скорее покинуть это место. Нам есть, о чём подумать.

Девушка схватила бумагу, отбежала в сторону и постаралась сосредоточиться на послании, хотя после увиденного и услышанного сделать это было сложно. Так много нужно рассказать, но самое главное — написать адрес, куда передать записку и сообщить, что она в порядке.