На следующий день Ксю была выписана и отправлена домой с официальным запретом покидать квартиру до следующего медосмотра. Пока шли к капсуле она молчала из последних сил, но уже по дороге домой начала допрос:

— Немедленно рассказывайте мне правду! Как так вышло, что мы вернулись к прежнему жилью?

— Ты была сильно ранена и без помощи потеряла бы руку. — Виновато ответил Саша. — Прости, что нас не было рядом. Это наша вина.

— Ты настоящая героиня! Ты спасла того мальчика. — Торжественно объявил Антон.

— А откуда там вообще взялся ребёнок? ЧИРы ведь все взрослые, и я не могу себе представить, чтоб мать добровольно привезла ребёнка жить в палаточный лагерь. Не поймите меня не правильно, но там сложно, не лучше ли было дождаться, пока малыш подрастёт?

— Ну, дело в том, что тут нечто иное. — Замялся Саша.

— Этот мальчик родился в лагере. — Пришёл на помощь другу Антон. — Я не знаю, сколько лет назад, но один из ЧИРов сбежал, а помогла ему его хозяйка. И они вместе пришли в лагерь и обосновались там. Их палатка стоит на окраине, они всегда вместе. И вот эта женщина и родила мальчика. Лично я в это не верю, но все говорят, что отец ребёнка — тот ЧИР.

— Я тоже не верю. — Грустно поддакнул Саша, но глаза прятал, стараясь не смотреть на Ксю.

— А почему вы не верите? — Девушке было не понятно их упорство в этом вопросе.

— Если он и правда отец ребёнка, значит, мы можем рождаться и жить без помощи людей, значит, у нас есть будущее. — Антон сказал это словно заклинание. И не было ни злости, ни обиды на людей в этих словах, а лишь надежда, которую сложно произносить вслух.

— Это не правда, больше в лагере не рождаются дети. — Категорически заявил Саша. — Они соврали нам.

— А много пар среди сбежавших ЧИРов и людей, живущих с ними? — Ксю против воли тут же подумала о Данко. От одной мысли, что она могла бы стать его парой, в животе стало тепло и немного щекотно.

— Пока две. — Антон улыбнулся каким-то своим мыслям.

В этот момент разговора капсула остановилась возле дома, где находилась квартира Ксю. Девушка в сопровождении своих парней поднялась на свой этаж, по дороге стараясь молчать на случай встреч с местными. Но зайдя в квартиру, сразу задала свой главный вопрос:

— А как же Данко? Он разрешил меня забрать для лечения? Он же говорил, что раз я знаю, где базируется лагерь, я никогда не смогу его покинуть. — Пока Ксения это говорила, в голове билась мысль, что парни вполне могли тайком совершить побег и теперь находиться в немилости у всего их общества.

— Это он и предложил. — Признался Саша. — Когда мы прибежали на крики, стали пытаться лечить тебя доступными средствами. Позже прибежал Данко, увидел тебя и велел везти к людям, чтоб те помогли.

— Он даже не спросил, что случилось. Наверное, ему потом рассказали. — Чуть удивленно бросил Антон.

— Ему было всё равно, что произошло. Важно было спасти Ксю. — Саша многозначительно взглянул на друга.

Девушка присела на диван и обняла руками колени. Данко поставил под удар всех. Ради неё подверг их опасности. Даже не спросил, что случилось. Важна была только она и её жизнь. Горло перехватило. В груди затеплилась маленькая надежда на то, что, быть может, есть всё-таки шанс стать для него больше, чем просто случайным человеком. Саша подошёл и сел рядом, заговорив:

— Нам нужно будет ночью поехать в лагерь. Надо рассказать, как ты, получить указания, что делать дальше.

— Ты не против? Мы побудем с тобой ещё пару часов. — Антон сел на диван с другой стороны.

Ксю не хотелось оставаться одной. Да кому она врёт? Девушке не хотелось находиться вдалеке от Данко. Можно было напроситься с ними в лагерь, но нужно придумать, как преподнести своё желание, чтоб не показаться навязчивой. И не выдать своих чувств. Нужно было время на подумать, и она задала первый пришедший в голову вопрос:

— А как работают эти переводчики?

— Что? Эм, ну, ты хочешь узнать это сейчас? Не хочешь узнать что-нибудь про своё лечение или что-то более важное? — Сашу было не так просто провести, он видел, что девушка думает о чём-то другом. Но Ксю предпочитала идти до конца в любых начинаниях и сейчас твёрдо решила за два часа придумать повод вернуться в лагерь вместе с парнями. Надо только выдумать что-то убедительное и немного правдоподобное. Поэтому она упорно кивнула:

— Мне важно понимать, как это работает.

Была и ещё одна причина у этого вопроса. Важно понять, насколько точен перевод. Девушка хотела попробовать поговорить с Данко, но боялась, что переводчик работает каким-то особым способом, было важно, чтоб информация подавалась точно.

— Ладно, раз это важно. — Сдался Саша, когда сидевший с другой стороны Антон начал зевать. — Это не очень интересно, но я расскажу. Прибор улавливает не только речь, но и эмоциональную часть речи. К нам попадают люди из разных миров, реальностей, я не знаю, как правильно назвать. И если переводчик не срабатывает, значит, конкретного языка нет в базе. Тогда человека везут в медотсек и присоединяют к нему другой аппарат и считывают мозговые импульсы, возникающие в процессе взаимодействия. Это не быстро. Месяцы человек может провести, присоединенным к аппарату, а потом в переводчик добавляют новый язык.

Ксения представила почему-то белых лабораторных мышей. Однажды, во время учёбы в институте, она была на экскурсии в институте, изучающем мозг. Там в лаборатории в клетках сидели мыши со вскрытыми черепными коробками, прямо из голов торчали провода, к которым можно было подсоединять разные приборы. Ей показали мышь, к мозгу которой был присоединен провод, пускающий ток в центр удовольствия. Ток поступал каждый раз, когда она нажимала на кнопку. Эта мышь не ела, не пила, а только нажимала на кнопку. Жуткая картина всплыла в голове Ксю. Она представила себе людей, которые как эти мыши были прикованы проводами к считывающему их мысли аппарату. Больной мир.

— Это ужасно. — Девушке нечего было добавить. Чем дольше она находилась в этом мире, тем меньше он ей нравился. — И эта зверская процедура переносит из головы человека его речь в компьютер?

— Почти. — Саша чувствовал себя виноватым, что знал такие подробности и никак с этим не боролся. — Переносятся только понятия. Сам смысл сказанного интерпретируется в зависимости от конкретного носителя. У каждого свой уровень, разное мышление и воображение. Переводчик посылает основные сигналы, а мозг уже самостоятельно их формирует в образы и наполняет словами.

— Это как? — Рассказ Саши был не совсем понятен девушке, возможно потому, что она продолжала думать о людях, запертых в лабораториях, с проводами, торчащими из голов.

— Представь себе, трое разговаривают. Один сказал, что сегодня хорошая погода. Второй услышал, что сегодня на улице тепло, светит солнце, нет туч, дует легкий тёплый ветерок. А второй, что на улице комфортная температура. — Саша объяснял медленно, подбирая слова. Казалось, что он сам первый раз задумался о такой привычной для него вещи. — Оба слушающих поняли, что сказал первый. Но, благодаря хорошо развитому воображению и большому словарному запасу, второй получил более образную картину, а третий просто узнал факты.

Антон повернулся на бок и засопел. Саша принёс из соседней комнаты плед и укрыл им друга.

— Давай не будем его будить, мы не спали ночью, очень волновались. А нам ещё ехать в лагерь и давать отчёт, пусть хоть один из нас будет адекватным. — Шёпотом попросил Саша.

— Пойдём на кухню, попьём чего-нибудь тёплого. — Предложила Ксю, в голове которой созрел план. Они оставили спящего парня на диване, и ушли перекусить. Пока готовили горячий, вкусный, местный напиток, доставали сладости, девушка подбирала слова. Когда же сели за стол, она без раздумий озвучила своё решение:

— Я сегодня уезжаю с вами в лагерь.

— Ты не можешь, ты ещё не поправилась. Тебе нужно будет приходить в медотсек, показывать, как проходит излечение. — Приводил свои слабые аргументы Саша.

— И как только они там поймут, что я здорова, меня отправят на медосмотр и изымут мой генетический материал. — Прозвучало немного жёстче, чем Ксю хотела, но она не могла позволить себя отговорить. — Я уеду с вами и на этот раз навсегда.

Парень молчал и ничем не выдавал свои мысли.

— Пока вы будете загружаться в капсулу, попроси Антона проверить исправность капсулы, а я тем временем тайком залезу внутрь и отправлюсь с вами. — Продолжала уговаривать Ксения.

Саша посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и тихо констатировал:

— Ты хочешь вернуться к Данко.

Ксю почувствовала, что краснеет. Всё было настолько очевидно, что отрицать не было смысла. Они сидели напротив друг друга, пили горячие напитки из больших чашек. Тишина не давила, а создавала ощущение уюта, понимания, спокойствия. Пили тёплую сладкую жидкость и каждый думал о своём.