Король зулусов

1984–1985. Холст, акрил, смешанная техника. 208 173 см

Музей современного искусства, Марсель, Франция

Жан-Мишель Баскиа

1960, Нью-Йорк — 1988, там же

#i_155.jpg Похоже на огромный газетный лист!

Действительно, картина напоминает газету: тексты, набранные мелким типографским шрифтом, изображения каких-то людей и вещей, цветные вставки… Поверх «газетного листа» растекаются пятна краски, закрывая часть изображений. Все наводит на мысль, что эта картина — как газета — расскажет нам много разного и интересного.

Маска на картине показывает зубы

Африканская маска — самое заметное в картине. Это и маска, и в то же время лицо живого человека, который словно что-то говорит. Неясно, почему он оскалился — то ли хочет нас напугать, то ли смеется. А может, он сам боится чего-то или сердится.

Как называется такой вид картины?

Это коллаж. В коллаже часто используют природные материалы или другие элементы разного происхождения, не имеющие отношения к живописи. В этой картине собраны вместе различные предметы, которые в повседневной жизни рядом увидеть нельзя. Но здесь все они нарисованы и раскрашены самим художником.

Тут одно налезает на другое!

Такое происходит, когда не хватает места для всех. Жан-Мишель Баскиа жил в Нью-Йорке, в огромном, густонаселенном городе. В метро и на улице люди толпятся, торопятся, нередко сталкиваются. То же самое мы видим на картине: изображения громоздятся друг на друга, отвоевывают себе место; одним удается протиснуться вперед, а те, кто послабее, отступают…

Маска большая, а буквы мелкие!

Вводя в картину буквы, слова, фрагменты печатного текста, художник мог иметь в виду, что они как-то связаны с маской — «большой головой»: она их читает, слышит или думает о них. В правой части картины слов особенно много — кажется, что там звучат голоса людей, говорящих наперебой. В картине есть и другие головы, поменьше, и каждая живет своей жизнью…

#i_156.jpg Все это похоже на граффити

Итальянским словом граффити называют настенные рисунки: это как раз то, с чего начинал Жан-Мишель Баскиа. Сперва он рисовал на улицах, потом стал писать картины, но манеру граффити сохранил. Он хотел, чтобы его живопись не зависела от того, где она находится — на стене городского дома или в гостиной. В его искусстве, так же как в повседневной действительности, все перемешано — лица, силуэты, животные, грязь, обрывки фраз, ругательства, бессмысленные каракули…

Почему маска такая большая?

Маска — центр картины, ее главное «действующее лицо». Сначала художник собирался назвать свою вещь «Коричневая маска». Но потом он почувствовал, что маска заняла в картине господствующее положение, что это уже больше, чем просто маска, и произвел ее в короли, назвав «королем зулусов». Художник переименовал картину, чтобы присвоить маске королевский титул, и теперь все вместе можно воспринимать как портрет короля в окружении подданных. В каком-то смысле и сам художник похож на короля, чье королевство — улица многолюдного города.

Почему Баскиа выбрал именно африканскую маску?

Отец художника — уроженец острова Гаити, мать — пуэрториканка. Идея смешанной крови отразилась в картине, где соединяются и смешиваются самые разнородные мотивы. Они происходят из разных источников и не сливаются, а существуют сами по себе, в тесном, но независимом соседстве. Это придает полотну фрагментарность, но в то же время делает его богаче и динамичнее. Африканская маска играет главную роль, задает тон всей картине.

Почему цвета такие резкие?

Это цвета города — автомобилей, афиш, вывесок и неоновых реклам. Баскиа использует акриловые краски, густые и блестящие, как и те, которыми красят предметы, изготовленные промышленным способом и вошедшие в городской обиход. С помощью цвета расставляются акценты. Слова также играют важную роль, независимо от их значения: они написаны «черным по белому», черными чернилами или типографской краской на белой бумаге и на белом холсте. Черное и белое — это еще и характерный для Америки мотив двух рас: чернокожие в городе белых, черные и белые на улицах огромного города…

#i_157.jpg В чем смысл надписей, которых так много в картине?

Каждая надпись привносит в картину свой мотив, расширяет живописное пространство. Слово тянет за собой цепь ассоциаций — зрительных, цветовых, звуковых. Расположение буквенных элементов тоже не случайно. Например, под большой маской написано (по-французски): VENT (ветер); очевидно, ветер обдувает маску, и мы можем почувствовать его дуновение. Справа, на уровне уха маски, помещен перечень металлов (по-английски): COPPER, BRASS, IRON, STEEL, GOLD… (медь, латунь, железо, сталь, золото…). Этот список вызывает в воображении все, что связано с металлом, — грохот, лязг, твердость, ощущение тепла или холода…

Похоже, что картина писалась наобум, как попало

Действительно, художник не следовал правилам традиционной композиции, но это не значит, что он творил наугад. Эта картина — раздробленная, отрывочная — обладает своеобразным ритмом, близким к направлению современной музыки, известному как рэп. Для рэпа характерен рваный ритм, который чувствуется и в живописи Баскиа. Недаром в нижней части картины изображена виниловая пластинка, предшественница нынешних компакт-дисков. Впервые рэперы заявили о себе в Америке, в середине семидесятых годов прошлого века. Их голос (это было не пение, а скорее речитатив) звучал под аккомпанемент музыки с виниловой пластинки, которую ставил диск-жокей. Баскиа сам играл на кларнете и на синтезаторе, увлекался рэпом — и сумел полностью воспроизвести свою эпоху, вплоть до ее звуковой стороны.

Граффити можно увидеть где угодно. Чем же граффити Баскиа заслужили право висеть в музее?

В принципе цель граффити — самовыражение авторов, однако они весьма редко представляют художественный интерес. Как правило они стандартны, однообразны и тяготеют к непристойности в рисунках и надписях. Работы Баскиа, напротив, демонстрируют композиционную изобретательность, умение выявлять и сопоставлять самые разные формы и элементы. Все это свидетельствует о продуманности творчества, исключающего момент скандального протеста, эпатажа и позерства. Хотя Баскиа не получил профессионального образования, он прекрасно разбирался в искусстве, был завсегдатаем музеев, общался с многими художниками. Его картины сильны своей энергией, но примитивными их не назовешь. И если «граффити» Баскиа выставляют в музее, это равнозначно официальному признанию искусства, отказавшегося от традиционной эстетики и во всеуслышание заявившего о себе. Для Баскиа было жизненно важно завоевать признание; он утверждал себя не только как самобытный живописец, но и как выходец из низов, как дитя улицы, наконец, как чернокожий художник в «белой» Америке.