1
Когда в дверях появилась Элен, все застыли в немом изумлении. Но в следующее мгновение Лоли, опрокинув чашку с молоком, бросилась подруге на шею.
— Боже, Элен, как я рада тебя видеть! — затараторила она, победно оглядываясь на остальных.
—Пусти, задушишь. — Элен улыбнулась и приветливо помахала рукой. — Всем салют!
Через минуту гостья уже сидела на диване в окружении подруг. Ребята сохраняли спокойствие, но в глазах Николя уже не читалось недовольство. Оно сменилось радостью и восхищением. Про себя Николя отметил, что с момента их последней встречи Элен здорово изменилась: немного постригла волосы, загорела и стала еще красивее.
— Как ты, рассказывай… — Лоли затормошила подругу, пытаясь поймать ее взгляд. — Ты надолго?
— Не знаю, — Элен пожала плечами. — Я приехала в Париж по делам, но, думаю, что и вам смогу уделить немного времени.
— Как это немного? — возмутилась Лоли. — Мы же целых полгода тебя не видели!
— Я вам еще успею надоесть, — улыбнулась Элен. — Но, честно признаюсь, что очень по всех соскучилась… Вижу, Лоли и Себастьян все еще вместе, это можно сказать и о Бене с Жозе… Про Николя и Линду я тоже кое-что слыхала, и рада за вас.
Услышав это, Николя покраснел и бросил на Лоли внимательный взгляд. Он догадался, по чьей милости Элен так хорошо информирована. Лоли сделала вид, что ничего не заметила.
— А как Оливье?.. Кристоф? — Элен с нетерпением ожидала ответа.
— Все здоровы и счастливы. — Жозе недовольно нахмурился. — Кстати, мы опаздываем на репетицию. За последнюю неделю это уже в пятый раз.
— Да погоди, — отмахнулся Себастьян. — Вечно ты чем-то недоволен. Ничего страшного не случится, если опоздаем шестой.
— Идите, ребята, — сказала Элен. — И, если вы не против, я с вами.
— Вот это другое дело! — обрадовался Жозе. — Представляю, как вытянуться лица у Оливье и Кристофа, когда они тебя увидят… Между прочим, мы играем уже совершенно иную музыку.
— Серьезно? — не поверила Элен. — А какую?
— Рок-н-ролл! — с гордостью ответил Жозе и принялся напевать свою партию.
Неожиданно Лоли, до этого молча слушавшая разговор, резко вскочила.
— А как же мы? — В ее голосе появилось недоумение. — Ты хочешь сказать, что покидаешь нас?.. И идешь с этими обормотами в гараж?
— За такие слова можно и обидеться, — негромко заметил Себастьян.
— А ты помолчи, — отмахнулась Лоли и вновь возмущенно спросила: — Элен, ты, вправду, уходишь?
— Я ненадолго. — Элен прижалась к плечу подруги и зашептала на ухо: — Просто я очень соскучилась по нашим песням, по репетициям, по игре мальчиков… Мне не терпится проверить, не потеряла ли я форму. Ведь я уже давным-давно не пела с сопровождением… А потом я приду, и мы обо всем поговорим.
Такой ответ вполне удовлетворил разбушевавшуюся Лоли. Она мгновенно успокоилась и понимающе кивнула.
— Ладно, иди… Если бы я так долго отсутствовала, то, в первую очередь, побежала бы к Аполлону.
— А я? — Себастьян сделал недовольное лицо. Мгновение поразмыслив, Лоли сказала:
— А потом, конечно, к тебе.
Все громко рассмеялись. Элен бросила в угол свой рюкзак и попросила ребят подождать ее несколько минут.
— После дороги хочу принять душ, — пояснила она.
Жозе недовольно поморщился, но ничего не сказал. Приезд Элен натолкнул его на очень интересную мысль. Когда-то давно Элен записала с их группой несколько песен, которые неожиданно для всех стали хитами. Но успех никак не повлиял на решение Элен посвятить свою жизнь археологии и истории. Она оставила музыку без сожаления. Ребята немного по-сокрушались, но вскоре увлечение рок-н-роллом заставило их позабыть планы и надежды, связанные с прежней вокалисткой. Но теперь Жозе считал, что упускать такую возможность было бы глупо. Он видел, как смотрел на Элен Николя, и решил, что сделает все для того, чтобы они вновь сошлись.
— Ну, я готова, — нежный голос Элен заставил Жозе встряхнуться и выбросить из головы коварные планы.
По дороге в гараж ребята, перебивая друг друга, принялись рассказывать о своих композициях. Элен слушала очень внимательно и даже изъявила желание попробовать спеть в новом для нее амплуа.
Кристоф и Оливье, увидев Элен, радостно приветствовали ее барабанной дробью.
— Более, Кристоф! — Девушка повисла у ударника на шее. — Ты все такой же «металлист»… и побрякушек на шее вроде бы прибавилось.
— Не хватает только ошейника, — Жозе тихо захихикал. — Но ошейник есть у Себастьяна. Однако никто не оценил его шутку.
— Какими судьбами? — Кристоф расплылся в улыбке и осторожно посмотрел на Николя.
Тот подошел к магнитофону и включил последнюю запись.
— Эту песню ты наверняка слышала, — небрежно бросил Жозе. — Ее часто крутили по радио…
— Но, не так уж и часто, — возразил Николя. — Всего один раз.
— Особенно хороша моя партия. — Жозе не обратил никакого внимания на замечание руководителя. — Вот в этом месте особенно…
Элен слушала и улыбалась. Она с удивлением отметила, что со времени ее отъезда в гараже ничего не изменилось: стены были так же выкрашены белой краской, в углу стоял все тот же потрепанный диван, и даже выцветшие плакаты никто не удосужился заменить.
Нельзя сказать, что новые записи ребят привели Элен в полный восторг. Она всегда любила песни-баллады, а четкий ритм рок-н-ролла был немного простоват для нее. Однако Элен кое-что похвалила, сделала пару замечаний, но, в общем, игра ребят ей понравилась.
— А теперь, прошу. — Жозе протянул девушке микрофон. — Попробуй что-нибудь спеть. Элен с сомнением покачала головой.
— Не уверена, что так будет лучше, — призналась она. — По-моему, я все испорчу.
— Да не приставай ты к ней, — подал голос Николя. — Элен только что приехала. Она устала, к тому же, мне кажется, что наше новое направление немного не ее…
Элен с благодарностью посмотрела на Николя.
— Спасибо, — улыбнулась она и тут же засобиралась. — Пожалуй, мне пора… Девочки заждались.
— Ну хотя бы одну песенку, — заканючил Жозе. — Можно из старых хитов.
Мгновение поразмыслив, Элен согласилась. Взяла микрофон и без всякого вступления запела. Растерявшиеся ребята даже не успели взять инструменты. Хотя, это было бы лишним…
Когда девушка кончила петь, все, не сговариваясь, зааплодировали.
— А сейчас, мне и вправду пора. — Элен направилась к двери и, помахав на прощание рукой, добавила: — Увидимся вечером!
2
Когда Элен и ребята вышли из дома, Лоли победно оглядела девочек и гордо заявила:
— Вот видите, она приехала, а вы мне не верили!
Линда грустно улыбнулась и принялась убирать со стола. Она не знала, радоваться ей или печалиться. Конечно, увидеть Элен было приятно, но Линда боялась, что у Николя вспыхнут давно забытые чувства, и он вновь будет страдать.
— Надеюсь, Элен останется у нас. — Лоли выразительно посмотрела на Линду. — И спать она будет в твоей комнате.
— Хорошо, — безропотно согласилась та.
— Понимаешь, я не могу пригласить Элен к себе, — принялась оправдываться Лоли. — Сама понимаешь, я сплю с Себом… Бене тоже. А тебя обычно весь день не бывает дома: ты на съемках с утра до вечера.
— Я же сказала, что не против, — спокойно улыбнулась Линда и взялась за мытье посуды.
Бенедикт бросилась ей помогать. Лишь Лоли стояла в стороне и о чем-то сосредоточенно думала. Потом хлопнула себя по лбу ладошкой и воскликнула:
— Господи! Я же сегодня раскладывала карты всего один раз!
В этот момент в кухню заглянула раскрасневшаяся Элен и разочарованно вздохнула.
— Уже все убрали, — протянула она. — А я так хотела вам помочь…
— Ты так быстро?! — обрадовалась Лоли, мгновенно позабыв про гадание.
— Я старалась, — скромно потупилась Элен.
Линда, расставив тарелки и чашки по полочкам, вытерла руки передником и, посмотрев на часы, виновато улыбнулась.
— Мне очень хочется поболтать с тобой, Элен, но, к сожалению, я не могу опаздывать на съемку.
— А ты все еще работаешь фотомоделью? — поинтересовалась та.
— Да. — Линда пожала плечами. — Мне нравится моя работа. Есть, конечно, в ней свои недостатки, но все зависит от того, как ты себя преподнесешь… Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
— Ты покажешь мне свои новые фотографии? — поинтересовалась Элен.
— Конечно. — Линда посмотрела на часы. — Извините, девочки, я и так уже не успеваю.
И она побежала переодеваться. Проводив Линду восхищенным взглядом, Лоли с завистью пробормотала:
— Если бы не мои ужасно кривые ноги, я бы тоже была не прочь сняться в каком-нибудь ролике.
— Что ты имеешь против своих ног? — удивилась Бенедикт.
— Тебе не понять, — отмахнулась Лоли. — В отличие от вас я самокритична и наизусть знаю все свои недостатки.
Через несколько минут девушки сидели на диване и разговаривали. Элен рассказывала о том, что изменилось за те полгода, пока они не виделись. А подруги делились своими секретами.
— Знаешь, а ведь Николя долго не мог тебя забыть, — неожиданно сказала Лоли. — Он начал ухаживать за Линдой совсем недавно.
— Мне нравится Линда, — негромко заметила Элен. — Она очень приятная девушка. Я рада, что у них с Николя все хорошо… Кстати, Лоли, а как у тебя с Себом?
— А, как всегда: ругаемся, миримся, опять ругаемся… Ничего особенного. — Лоли задумалась и через мгновение добавила: — Правда, недавно он купил мне шикарное кольцо. Почти как у настоящей королевы!
И она вытянула вперед правую руку. Элен, несколько секунд полюбовавшись подарком Себа, решила немного покритиковать вкусы Лоли.
— Неплохое колечко, но, на мой взгляд, слишком большое, — сказала она. — Правда, тебе ведь всегда нравились громоздкие украшения. И Элен скосила глаза на Аполлона, стоящего в углу гостиной.
— Зато здесь настоящая бриллиантовая крошка. — Лоли немного обиделась. — И оно очень дорогое. Бенедикт, до этого молча сидевшая в кресле, попросила:
— Элен, лучше расскажи нам о своем парне.
— Его зовут Франсуа. Он археолог. — Элен пожала плечами. — Самый обыкновенный парень, но я его очень люблю. У нас с ним много общего…
— А какой он? — От нетерпения Лоли заерзала на месте. — Опиши.
— Невысокий, светловолосый с голубыми глазами, — задумчиво проговорила Элен. — Мы сейчас вместе с ним на раскопках в Египте. Но мне пришлось срочно вылететь в Париж.
— Думаешь, он скучает? — не удержалась от подколки Лоли. — Смотри, пока ты здесь, твой Франсуа найдет тебе достойную замену.
— Перестань, — одернула подругу Бенедикт. — Вечно ты лезешь со своими глупостями. Элен встала с дивана и прошлась по комнате.
— Девочки, если бы вы знали, как хорошо в Египте! — она закрыла глаза и представила себе горячий песок пустыни и четкие силуэты пирамид.
— Слыхали-слыхали, — отмахнулась Лоли, которая в глубине души завидовала подруге. — Лотосы, папирусы…
— Между прочим, сейчас в Египте не встретишь ни лотосов, ни зарослей папируса, — заметила Элен. — Эти растения имели особое значение для древних египтян. На больших листах-папирусах писцы записывали древние легенды и сказки, а цветок лотоса считался волшебным.
— Да ладно. Лоли сосредоточенно наморщила лоб, пытаясь вспомнить, чем еще знаменит Египет. Но кроме фараонов и пирамид в голову ничего не лезло. Раздосадованная Лоли надулась и сделала вид, что рассматривает обивку на диване.
— Расскажи нам поподробнее об этой прекрасной стране, — попросила Бене и мечтательно протянула: — Я бы так хотела съездить в Египет на этюды…
— Ой, девочки, даже не знаю, что вам и рассказать. — Элен развела руками. — Это надо видеть… А так на ум приходят только фразы из школьного учебника. А ими трудно выразить свои ощущения.
— Давай из школьного учебника, — потребовала Лоли. — Тем более, что тебе, возможно, придется преподавать историю в колледже.
— Ладно. — Элен хитро прищурилась и затараторила: — Благодаря трудолюбию удивительного народа, долина Нила была покрыта виноградниками, пальмовыми рощами, садами и полями. Мастера ремесленники делали великолепную мебель и красивую посуду, шили нарядную одежду, искусные художники создавали прекрасные статуи и украшения, строители возводили величественные храмы и огромные пирамиды, отважные купцы-путешественники пересекали полные опасностей пески пустынь и привозили не только редкие товары, но и удивительные рассказы о далеких землях, невиданных животных и невероятных приключениях. Древние египтяне уже занимались пчеловодством и научились делать стекло, выращивать пшеницу и финиковые пальмы, строить каналы для орошения полей и плотины для их осушения, прясть лен и делать из него ткани… Ну как?
— Из тебя получится прекрасный педагог, — с восторгом заметила Бенедикт. — Ты так интересно все преподносишь.
— А, по-моему, ничего особенного, — фыркнула Лоли. — Такое впечатление, что мы находимся на лекции в Институте Египта, а не разговариваем с подругой… Между прочим, а как тебе арабские мужчины?
— Лоли! — возмутилась Бенедикт. — Ты опять за свое?
— Не буду. Лоли закрыла ладошкой рот и отвернулась.
— Девочки, а вы знаете, что именно в Египте был создан первый алфавит? — Элен улыбнулась. — Правда, буквы были непохожи на наши, и долгое время люди считали древнеегипетские иероглифы простым изображением различных животных или магическими знаками…
— Но наш земляк ученый Жан Франсуа Шампольон впервые сумел прочитать древние надписи, высеченные на стенах храмов и записанные на свитках папируса, — монотонно продолжила Лоли и демонстративно зевнула. — Хватит, надоело!.. Давайте лучше погадаем. Она ловким движением вытащила из кармашка платья карты, и вдруг зазвонил телефон.
— Алло? — Трубку подняла Лоли и после непродолжительного разговора, подозвав Элен к телефону, громко прошептала: — Это тебя… твой Франсуа… из Каира…
Девочки, решив не мешать Элен, прошли в столовую, где Лоли предприняла вторую попытку погадать. Она разложила карты на столе и открыла книгу. Однако всегда спокойная Бенедикт запротестовала.
— Я тебя очень прошу, не надо этого делать! — тихо, но твердо сказала она. — Мне твои гадания уже до чертиков надоели.
— Хорошо, не буду. — Лоли подумала, что с тем же успехом может разложить карты у себя в спальне, хотя она никогда не делала этого при Себастьяне. Увидев колоду, тот морщился и тут же утыкался носом в книгу. А больше всего на свете Лоли не любила, когда на нее не обращали внимания.
Вскоре в столовую вбежала улыбающаяся Элен. Ее карие глаза светились радостью, и ни у кого не вызывало сомнений, что со своим Франсуа Элен очень счастлива.
— Девочки, мне надо ненадолго отлучиться, — извиняющимся тоном сказала она.
— Неужели Франсуа бросил свои раскопки и назначил тебе у Лувра свидание? — съязвила Лоли.
Но Элен нисколько не обиделась.
— Я приехала в Париж по очень важному делу, — сообщила она. —
Мне необходимо срочно заехать в Институт Египта и отвезти туда очень ценную находку, которую мы откопали. Встретимся вечером.
— Нет уж! — Лоли схватила подругу за руку. — Институт подождет. А сейчас мы отправимся в кафе, где, между прочим, ты не была уже сто лет.
Она посмотрела на Бене и добавила:
— А ее мы с собой не возьмем. А то опять начнутся умные разговоры про священные воды Нила.
— А я и не пойду с вами, — парировала Бене. — У меня занятия. Немного поколебавшись, Элен согласно кивнула.
— Хорошо.
— Вот и прекрасно! — обрадовалась Лоли. — Я побежала переодеваться, а вы тут поболтайте…
В это время вновь зазвонил телефон. На это раз подняла трубку Бенедикт. Поговорив несколько минут она, повернулась к Элен и сообщила:
— Это Линда. Она уже закончила съемку и, узнав, что вы собираетесь в кафе, пожелала присоединиться к вашей дружной компании.
— Я не против.
Пока Лоли переодевалась, Элен решила позвонить в Институт Египта и предупредить, что зайдет туда после обеда. Франсуа дал ей номер телефона одного профессора, у которого учился, и попросил связаться именно с ним. Элен понимала, что в первую очередь ей следует отнести находку в институт. Однако желание побыть с друзьями взяло верх, и она с сожалением потянулась к телефону. Через минуту встреча была назначена, и Элен вздохнула с облегчением.
3
Едва подруги переступили порог кафе, как Лоли почувствовала что-то неладное.
— Что с тобой? — поинтересовалась Элен, уловив на лице подруги напряженность.
— У меня какое-то странное предчувствие, — искренне призналась та и суетливо осмотрелась.
— Предчувствие?
— Впрочем, я наверное ошибаюсь. — Лоли небрежно махнула рукой и направилась к пустовавшему столику.
— Я возьму кофе, — предложила Элен и подошла к бармену. — Добрый день. Узнав ее, бармен приветливо кивнул.
— Две порции мороженого и кофе? — на всякий случай поинтересовался он.
— Да.
— Давненько невидно было, — заметил мужчина, возясь с турками.
— Я сейчас в экспедиции, — пояснила Элен.
— А я то думал, уже закончила университет и укатила куда-нибудь в Штаты.
— Ну что вы, — улыбнулась Элен. — Мне еще несколько лет учиться…
— Кофе готов, — объявил бармен и выставил две чашки. — Пожалуйста.
— Спасибо. Элен взяла чашечки кофе и возвратилась к подруге.
— А мороженое? — расстроилась та.
— Сейчас, сейчас, — Элен отправилась за мороженым и, быстренько возвратившись назад, устроилась на соседнем стуле.
— Здесь все, как прежде, — с такой тоской протянула Элен и вдруг заметила в руках у подруги колоду карт. — А это еще что такое?
— Карты Таро, — совершенно серьезно ответила Лоли. — Я абсолютно уверена, что они помогут объяснить мою тревогу.
— Каким образом?
— Как это каким?! — возмутилась Лоли. — Они подготовят меня к предстоящим событиям, о которых сами же и расскажут подробным образом.
— Неужели? —Да. Лоли так разволновалась, что карты вдруг выскочили из ее дрогнувшей руки и веером рассыпались по полу. — Вот черт! — расстроилась Лоли и бросилась собирать колоду. — Как это получилось?
— Подождите, я помогу вам, — рядом со столиком вырос молодой человек. Лоли подняла голову и вздрогнула.
— Ой! — вырвалось у нее из груди. — Бо-ро-дач…
Ее реакция немного смутила незнакомца. Но, взяв себя в руки, он потрогал свою черную редкую бороду, дружелюбно улыбнулся и извиняющимся тоном спросил:
— Я вас напугал?
— Нет, — поспешила с ответом Лоли, пытаясь совладать с собой. — Нет-нет… нет.
— Вы гадаете на картах? — удивился бородач.
— Нет, — коротко ответила Лоли. — Всего лишь пасьянс раскладываю.
Заметив, что в руках у девушки карты Таро, бородач улыбнулся. Лоли же сверкнула глазами на незнакомца так, что тот тут же решил ретироваться.
— Желаю удачи, — кивнул он и еще раз улыбнулся. — До свидания.
— До свидания, — отрезала Лоли.
И хотя вид незнакомца говорил о том, что он не прочь продолжить знакомство, гневный взгляд Лоли заставил его повернуться и отправиться назад к своему столику.
— Не слишком ли ты была строга с ним? — заметила Элен.
— Не слишком. Лоли, наконец собрав всю колоду, села на стул и, достав из сумочки книгу, прикрылась ей от взгляда бородача. Как раз в этот момент порог кафе переступила Линда.
— Ой, извини. Сеанс сегодня затянулся, — вместо приветствия произнесла она и присела рядом с Лоли.
Увидев испуганное выражение на лице подруги и книжку, которой та прикрывает лицо, Линда удивленно спросила:
— Но что ты делаешь с книжкой на голове?
— Ничего, — сдавленно ответила Лоли. — Читаю.
— Очень оригинальный способ чтения, — усмехнулась Линда, подмигнув Элен. — Впрочем, ты у нас вообще девушка оригинальная. Лоли нахмурилась.
— Линда, где тебя носило? — раздраженно спросила она. — Мы уже целый час здесь сидим.
— Я же сказала, сеанс затянулся, — спокойно ответила та и вопросительно посмотрела на Элен.
— Что опять стряслось с Лоли?
Элен лишь пожала плечами. Тем временем Лоли, немного опустив книгу, осмотрела зал и вновь повернулась к подругам.
— Вы не представляете, — прошептала она, — но происходит что-то ужасное… Линда недоуменно вскинула брови.
— В чем дело? Лоли украдкой кивнула на бородача.
— Ты видишь того типа?
Линда повернула голову и, присмотревшись, согласно кивнула.
— Он все время на меня смотрит, — пояснила Лоли. — Даже хотел помочь собрать карты.
— Ну и что? — пожала плечами Линда. — Это даже мило с его стороны. Лоли с досадой фыркнула.
— Линда, он бородатый, — пояснила она, удивляясь недогадливости подруги. — Элен еще ничего не знает, но ты то… Линда устало потерла ладонью лоб и покосилась на колоду карт.
— Лоли, только не начинай опять с этим, пожалуйста, — попросила она.
— Сожалею, но об этом говорят карты, — развела руками Лоли. — Это так же просто, как дважды два-четыре.
— Извини, но я не думаю, что это совсем одно и то же, — возразила Линда. Замечание подруги вывело Лоли из себя.
— Тогда объясни мне, пожалуйста, каким чудом король, который выпал мне, оказался в этом кафе да еще и в трех метрах от меня? — убежденно проговорила она.
Линда снисходительно улыбнулась и, пытаясь успокоить подругу, смягчила интонацию.
— Лоли, бородатые парни приходят в это кафе каждый день. Просто раньше ты не обращала на них внимания.
— Но этот какой-то особенный, — возразила Лоли. — Посмотри на него. Линда неодобрительно покачала головой.
— До чего же ты несносная, просто сил нет.
— Говорю тебе, посмотри на него, — настоятельно потребовала Лоли.
— Хорошо, — согласилась Линда и еще раз взглянула на бородача.
Вопреки ожиданиям Лоли на лице подруги появилось радостное выражение.
— Так я знаю его, — воскликнула Линда и пояснила: — Это Жан Поль.
— Какой еще Жан Поль? — нахмурилась Лоли.
— Он ассистент фотографа. Очень симпатичный малый. Пойду с ним поздороваюсь.
По решительному виду подруги Лоли поняла, что та всерьез готова осуществить свое намерение.
— Умоляю тебя, не делай этого, — с ужасом в голосе попросила она.
— Лоли, это необходимо, — возразила Линда и встала. — Иначе он подумает, что я зазналась.
— Умоляю, сядь и сиди спокойно, — Лоли схватила подругу за руку.
— Поздно, он меня узнал.
Лоли испуганно оглянулась и увидела, как к столику подошел тот самый бородач, который совсем недавно пытался помочь ей собирать карты.
— Линда! — радостно воскликнул он и, обняв девушку, поцеловал ее в щеку.
— Я тоже очень рада тебя видеть, — ответила Линда с улыбкой.
— Давненько мы не встречались, — протянул незнакомец. — Я. уже подумал, что ты отправилась в какое-нибудь турне…
Воспользовавшись моментом, Лоли наклонилась к уху Элен и прошептала:
— По-моему, нам нужно поскорее отсюда выметаться.
— Это почему же? — удивилась Элен.
— Потом узнаешь.
Не дожидаясь ответа, Лоли схватила Элен за руку и поволокла к выходу.
— Эй, куда вы? — окликнула подруг Линда. — Может быть, подождете меня?
— Мы спешим, — бросила Лоли и выскочила за двери.
Не успели подруги оказаться на улице, как Элен остановилась и потребовала объяснений.
— Ну хорошо, — вздохнула Лоли и рассказала о своей гадательной практике. Молча выслушав, Элен сочувственно посмотрела на подругу.
— А ты не переусердствовала с картами? — с сомнением спросила она. — Ведь нельзя же настолько серьезно относиться к таким вещам…
— А вот и я, — оборвала их разговор Линда и, с упреком взглянув на Лоли, предложила: — Может, заглянем домой? Ведь я, в отличие от вас, так и не успела попить кофе.
— А ты что хотела, чтобы я с этим бородачом изменила своему любимому, — огрызнулась Лоли.
— Что за глупости? — возмутилась Линда. — Из-за тебя я так и не попила…
— Хватит говорить об этом! — заорала Лоли. — Я не хочу изменять Себу с твоим другом.
— Но, Лоли…
В конце концов и той и другой стороне надоела эта бессмысленная перепалка, и они сошлись на том, что, возвратись домой, первым делом приготовят кофе для Линды.
Однако от чашечки кофе настроение Линды не улучшилось.
— Лоли, почему ты не захотела познакомиться с моим приятелем? — недовольно поинтересовалась она.
— Я тебе уже сто раз повторяла, — огрызнулась Лоли. — Потому, что твой приятель бородат.
— Хоть он и бородатый, это абсолютно не означает, что именно он изменит твою жизнь, — обиженно парировала фотомодель.
— Линда, я предпочитаю не рисковать, и точка, — аргументировала Лоли.
Поняв, насколько безнадежна ее подруга, Линда схватилась за голову.
— Ты окончательно сошла с ума, — заключила она. — Ну, нельзя же так. Однако лицо Лоли осталось невозмутимым.
— Представь, что ты познакомила меня с парнем, — попыталась она пояснить свою позицию. — Я в него влюбилась, хотя он совершенно не в моем вкусе. Представляешь, как это ужасно? Неужели ты этого хочешь?
— Лоли, но ты в него не влюбишься, если он не в твоем вкусе, — осторожно заметила Элен. На мгновение Лоли задумалась.
— Мне очень жаль, но и ты меня не понимаешь, — с досадой произнесла она, обращаясь к Элен. — Раз карты это предсказали, значит, все. Я, конечно, понимаю, что вам почесать языки даже в удовольствие. Но вы совершенно не думаете обо мне. Ну, что я буду делать с этим типом, тем более, если он такой урод?
— Ну, что ты! — оскорбилась Линда. — Он совсем не урод…
— А ты видела его нос? —Да.
— Его глаза? —Да.
— Его рот?
Линда тяжело вздохнула.
— Лоли, неужели только внешность имеет значение? — заметила она.
— До определенного возраста, да, — не моргнув глазом, ответила Лоли. — Что ты болтаешь! — не сдержавшись, повысила голос Линда. — При чем тут возраст?!
Лоли посмотрела на Элен и, не найдя в ее глазах поддержки, выпалила:
— Когда мне будет пятьдесят, я еще успею наболтаться с приятелями-уродами. Линда рассмеялась.
— А ты рассчитываешь иметь много приятелей в пятьдесят лет? Вопрос немного озадачил Лоли.
— Откуда я знаю? — уже менее уверенно произнесла она. — Но пока я предпочитаю, чтобы они были красивыми.
— Вот тут я тебя не понимаю, — продолжила наступление Линда.
— Ты утверждаешь, что любишь Себастьяна и в тоже время утверждаешь, что готова напасть на любого парня, при условии, что он красив.
— Да, — кивнула Лоли и с гордостью добавила: — Это потому что у нас, бразильянок, горячая кровь. Линда, поняв, что битва за душу Лоли проиграна, устало вздохнула.
— Нет, я не могу с ней больше разговаривать… — негромко произнесла она.
Тем временем Лоли уже разложила карты на столе.
— Лоли, — немного придя в себя, позвала фотомодель. — Ты слышишь меня?
— Линда, оставь меня, — отмахнулась Лоли и сосредоточенно заглянула в книгу. — Мне нужно разобраться, действительно ли этот бородач способен перевернуть мою жизнь.
— Ну, как хочешь, — окончательно сдалась Линда. — А я схожу за апельсиновым соком для себя и для Элен.
— Принеси мне тоже, пожалуйста, — не поднимая головы, промямлила Лоли.
— Хорошо, мадам Блаватская, — с издевкой ответила фотомодель и направилась к двери.
— Спасибо, — как бы между прочим бросила ей вслед Лоли и уткнулась носом в карты. — Итак. Одна… вторая… третья… Опять король! Четвертая… Смотри-ка, «Колесо фортуны»! А это значит…
Лоли пододвинула поближе книгу.
— Это значит… — протянула она и вдруг просияла. — Это значит, он богат…
— Кто богат? — поинтересовалась, забытая всеми Элен.
— Естественно, бородач. Лоли посмотрела на подругу таким взглядом, словно та свалилась с Луны.
— Теперь понятно, — кивнула Элен.
Лоли вновь принялась раскладывать карты и оторвалась от них лишь тогда, когда вернулась Линда.
— Твой приятель богатый? — поинтересовалась у нее Лоли.
— Не думаю, — ответила та и громыхнула пакетиком сока по столу.
— Он всего лишь ассистент фотографа.
— Это ни о чем не говорит, — мгновение поразмыслив, протянула Лоли. — Он может быть из богатой семьи…
Решив не спорить, Линда подсела к Элен и завела разговор о Египте.
— Я должна разобраться в этом вопросе… — приказала себе Лоли, подняла глаза к потолку и просидела так минут пять.
— Я поняла! — вновь воскликнула она, заставив Линду и Элен прекратить разговор и уставиться на нее. — Твой бородач — это не он.
— Откуда ты знаешь? — лениво спросила Линда.
— Потому, что у моего короля борода светлая, а твой приятель — брюнет, — с видом победителя произнесла Лоли и театрально вздохнула. — Мне полегчало.
— Ну и хорошо, — кивнула Линда и повернулась к Элен. — Мне тоже.
Однако торжествовать свою победу в одиночестве Лоли и не думала.
— Знаешь что? — окликнула она подругу. —Да. — Я попрошу Себастьяна отпустить бороду, — объявила Лоли. —
Тогда не будет никаких проблем.
— Это тоже выход, — поддержала фотомодель. — Но тебе лучше завязать с этими гаданиями. Так будет проще, да и остальным спокойнее.
— Не могу, — замотала головой Лоли. — Я слишком к ним привязалась. Теперь без них не обойдусь.
— Какая же ты слабовольная…
— Может быть, но я хочу знать свое будущее, — с вызовом проговорила Лоли и предложила: — Хочешь, я тебе тоже погадаю, чтобы ты знала, что у вас будет дальше с…
Лоли хотела сказать «с Николя», но своевременно зажала рот ладонью, поняв, что сморозила глупость. Несмотря на то, что и Линда и Элен поняли, кого имела в виду Лоли, на их лицах ничего не отразилось.
— Нет, не надо мне гадать. — Линда встала и поправила платье. — Я предпочитаю узнавать все постепенно, день за днем.
— Как хочешь, — недоуменно пожала плечами Лоли. — Это твое дело.
— Я пойду переоденусь. Скоро у меня съемки, — на всякий случай предупредив Элен, Линда повернулась и по лестнице направилась на второй этаж. — Не скучай. Скоро должны прийти ребята.
Элен посмотрела на часы и вдруг спохватилась.
«Через полчаса я обещала заехать в Институт истории Египта и уже опаздываю!» — она резко вскочила с дивана и принялась суетливо искать свой рюкзак.
Но тот, как назло, куда-то запропастился.
— Лоли, ты не видела мой рюкзак? — поинтересовалась она у подруги. Но та даже ухом не повела.
— Лоли! — повысила голос Элен. Лоли медленно оторвала голову от книги, бормоча себе под нос:
— Ну что ж, милый, раз уж у тебя светлая борода, надеюсь, ты хорош собой…
— Ты не видела мой рюкзак? — повторила Элен.
— Что? — Лоли растерянно посмотрела на подругу.
— Через двадцать минут я должна быть в Институте истории Египта с одной вещицей, которая лежит у меня в рюкзаке. Но его-то я и не могу найти.
Однако Лоли отреагировала по-своему.
— Сейчас я раскину карты, и мы все узнаем, — предложила она.
— Перестань, — оскорбилась Элен. — Мне сейчас не до шуток.
Лучше помоги отыскать рюкзак. Лоли нагнулась и вытащила из-под дивана пропавшую сумку Элен.
— Главное, в таких случаях не поддаваться панике, — гордо заявила она.
— Спасибо, — Элен сразу же открыла рюкзак и принялась что-то искать в нем.
Через несколько минут она растерянно посмотрела на подругу и пробормотала:
— Я не нахожу моего полотняного мешочка, в котором хранила бога Ра…
Однако Лоли никак не среагировала на это. Она продолжала сверять значения карт с книгой и так увлеклась этим занятием, что не заметила, как лицо Элен неуловимо переменилось.
— Лоли, я потеряла бога Ра, — повторила та и вытрясла содержимое рюкзака прямо на пол. — Но еще совсем недавно он был здесь.
— Какого бога? — Лоли кивнула на статую Аполлона, стоящую в углу гостиной. — Если тебе нужен бог, он прямо перед тобой.
— При чем здесь это? — Элен собрала вещи и заглянула под диван.
— Может, он куда-нибудь закатился?
— Вряд ли, — уверенно заявила Лоли. — Если твоя вещичка закатилась под диван, то можешь смело с ней распрощаться: чистюля Бене все выбросит в мусорное ведро.
Элен испуганно вздрогнула.
— Так что советую тебе порыться на городской помойке, — Лоли вновь раскинула карты. Элен растерянно огляделась и, не попрощавшись, вышла из дома.
Однако Лоли этого даже не заметила.
4
Вторую половину дня Линда и Лоли бездельничали, ожидая возвращения ребят с репетиции. Но те не спешили. Элен и Бенедикт тоже куда-то пропали, и поэтому в доме было необычайно тихо и скучно.
Когда раздался звонок, Линда первой оказалась у двери. Тут же подоспела и Лоли.
— Привет, девочки, — раздался радостный голос переступившего порог Себастьяна.— Привет, Себастьян, — обрадовалась Линда.
— Привет, дорогой, — поздоровалась мгновенно оказавшаяся рядом Лоли и поцеловала любимого в щеку.
— Представляю вам Дидьена, моего старого друга, — торжественно объявил Себастьян и отошел в сторону, уступая дорогу высокому светловолосому парню с бородой. — Мы вместе учились в лицее.
— Привет, — скромно произнес тот и поочередно кивнул Линде и Лоли.
— Добрый день, — заикаясь, проговорила Лоли, с ужасом глядя на друга Себастьяна.
Тот, решив, что что-то не так на его физиономии, осторожно пощупал бороду и, убедившись, что та на месте, на всякий случай спросил:
— В чем дело?
— Ни в чем, — нервно ответила Лоли и, поймав на себе насмешливый взгляд подруги, выпалила: — У тебя красивая борода, Дидьен.
— Ну, ладно, — улыбнулся Себастьян. — Дидьен в Париже проездом, и нам нужно о многом поговорить, а вы пока приготовьте что-нибудь.
— Хорошо, — машинально кивнула Лоли и направилась в столовую.
— А где остальные? — поинтересовалась Линда.
— Они скоро будут.
— Бенедикт и Элен не встречал?
— Бенедикт, кажется, отправилась к своей матери. У нее какие-то проблемы с комодом. А Элен осталась в репетиционной с Николя. У них там разговор.
— О чем?
— Не интересовался.
— Понятно, — расстроено кивнула Линда и поспешила вслед за Лоли в столовую.
Зайдя туда, Линда увидела подругу, которая нервно шагала из угла в угол.
— Что с тобой? — с раздражением спросила она. Лоли остановилась и дрогнувшим голосом произнесла:
— Только бы они не пришли сюда.
Линда сочувственно улыбнулась.
— Не беспокойся. Они спокойно разговаривают в гостиной, и им незачем сюда приходить.
Лоли схватилась за голову и вновь принялась мерить шагами столовую.
— Ты понимаешь, что Себастьян сам привел сюда парня, который меня у него украдет, — не останавливаясь, заохала она.
— У тебя от этих карт совсем крыша поехала, — заметила Линда.
Однако Лоли уже привыкла к подобным выводам и последние несколько дней никак не реагировала на них. Мимо ушей пролетело и это замечание.
— Я уверена, что это он, на все сто процентов, — подойдя к Линде, твердо заявила Лоли. — Этот Дидьен глаз с меня не спускает… К тому же, и мне он нравится.
Сказав это, она густо покраснела.
— Ничего удивительного в том, что он смотрит на тебя, — неожиданно спокойно отреагировала Линда. — Ты — подружка Себастьяна. А Себастьян — его лучший друг. Он оказывает тебе знаки внимания. Вот и все.
— Но он как-то странно на меня смотрит, — возразила Лоли, почувствовав свое самолюбие уязвленным.
— Лоли, ты меня утомляешь. Линда взяла нож и начала нарезать хлеб. Подумав, что неплохо бы отыскать тему получше, она поинтересовалась:
— Бенедикт тебе не говорила, во сколько она вернется от матери?
— Не имею об этом ни малейшего понятия, — фыркнула Лоли, подумав: «Как можно спокойно рассуждать о таких мелочах, когда жизнь лучшей подруги находится под угрозой».
Однако Линда и не подумала отступать.
«Эта тема куда получше, чем рассуждения о бородатых», — решила она и продолжила:
— А мне бы хотелось знать, потому что надо ставить ростбифы в печь.
— Ну, так позвони родителям Бене, и все узнаешь. — Лоли вновь зашагала по комнате. — И отстань от меня с этими глупостями. Неожиданно она остановилась и спросила:
— Как он тебе?
— Кто? — не поняла Линда.
— Светлый бородач, Дидьен, — пояснила Лоли. — Друг Себастьяна.
— Меня этот вопрос не интересует, — оборвала подругу Линда. — И тебе следует взять с меня пример. Из гостиной послышались приближающиеся шаги и голоса парней.
— Тс-с-с. — Лоли приложила палец к губам и замерла. — Я не могу.
— Я тоже больше не могу. — Линда сняла фартук и швырнула его на стол. — Пойду схожу за хлебом, пока булочная не закрылась.
Лоли хотела возразить, но в этот момент в столовой показались Себастьян и Дидьен.
— Здесь так вкусно пахнет, — шмыгнув носом, проговорил Дидьен.
— Мы зашли вас проведать, — подхватил Себастьян и, подойдя к Лоли, поцеловал ее.
Воспользовавшись моментом, Линда поспешила к выходу. Однако Себастьян заметил ее нехитрый маневр и удивленно спросил:
— Ты куда, Линда?
— В булочную за хлебом, — бросила та, не оглядываясь.
— Я отвезу тебя на мотоцикле, — вызвался Себастьян. — Так будет быстрее.
— Нет-нет, не утруждай себя ради меня, — запротестовала Линда, думая лишь об одном: как бы поскорее избавиться от Лоли с ее карточной шизофренией.
— Мне это совершенно не трудно. Тем более, у меня полный бак, — решил не отступать Себастьян. — А Дидьен пока составит компанию Лоли.
Сказав это, Себастьян с надеждой посмотрел на друга.
— С удовольствием, — кивнул тот.
— Вот видишь, все в порядке, — обрадовался Себастьян и кинул на дверь. — Поехали. Вспомнив о Лоли, он остановился на пороге и, улыбнувшись, помахал ей рукой.
— До скорого.
— До скорого, — передразнила Лоли и гневно нахмурила брови.
Догадавшись, что в этот момент происходит в душе подруги, Линда улыбнулась и на прощание предупредила:
— Когда будешь готовить, не наделай глупостей. Лоли сразу же поняла, на что намекает подруга и покраснела.
— Не волнуйся, — буркнула она. — Я буду чистить морковку.
Через мгновение Дидьен и Лоли остались в кухне одни. Чтобы успокоить свои нервы, Лоли тут же взяла со стола нож и выхватила из корзинки большую морковку. Стараясь ни о чем не думать, она принялась судорожно чистить ее.
Дидьен первым не выдержал напряженного молчания и подошел к Лоли.
— Ты что-то вкусное готовишь? — промурлыкал он.
— Да, очень! — грубо ответила Лоли и, резко повернув голову к другу Себастьяна, скороговоркой добавила: — Послушай, Дидьен, я должна сразу тебя предупредить. Я очень люблю Себастьяна. Я его невеста. А если между нами что-то произойдет, это будет всего-навсего приключением.
Не успел ошарашенный молодой человек что-то сообразить, как Лоли схватила новую морковку и с остервенением принялась ее чистить.
— А зачем ты мне это говоришь? — растерялся Дидьен, все еще не соображая, с чего это девушка Себастьяна так набросилась на него.
— Потому, что мне так хочется, — холодно проговорила Лоли. — И не проси от меня большего. Нож скользнул по морковке, едва не задев большого пальца правой руки Лоли. Дидьен даже испугался за девушку.
— Если ты так будешь чистить морковку, ты можешь порезаться, — не сдержавшись, предупредил он.
— Я знаю, что делаю, — огрызнулась Лоли, задрожав всем телом.
Она уже смирилась со своей судьбой. Словно колокол, прозвучавший звонок в дверь, заставил ее вздрогнуть и трезвее взглянуть на происходящее.
— Пойду открою, — Дидьен направился к двери.
— Кто это? — насторожилась Лоли.
— Наверное, Изабель.
— Кто такая Изабель?
— Это моя невеста. — Дидьен на мгновение растерялся, опасаясь, что у Лоли на этот счет может быть несколько другое мнение, чем у ее жениха.
Поняв, что девушка не в курсе, он поспешил прояснить ситуацию:
— Себастьян сказал мне, что я могу ее пригласить к вам на ужин…
— Так у тебя есть невеста? — пробормотала Лоли после минутной паузы и вдруг, бросившись Дидьену на шею, радостно воскликнула: — Невеста! Так это же здорово!
Дидьен растерялся еще больше. Лоли же, обхватив его за плечи, закружила по комнате, повторяя:
— Как я тебя обожаю, Дидьен!.. Как я рада!..
Если бы Лоли знала, что в этот самый момент на пороге появится Себастьян, возможно, ее радость имела менее бурное проявление. Но Лоли даже и не догадывалась об этом. Не заметила она и того, как Себастьян покраснел, нахмурил брови и, резко повернувшись, поспешно покинул дом.
5
После того, как Элен обнаружила пропажу бога Ра, она не находила себе места. Мерила шагами комнату Линды и думала о том, что скажет Франсуа, когда узнает об этом. Элен была уверена, что потерять бесценный экспонат не могла. Она помнила, что перед тем, как войти в дом, сняла рюкзак и машинально проверила: на месте ли Ра. Элен почувствовала пальцами полотняный мешочек, рельефные контуры, а потом нажала на звонок.
Она попыталась представить себе все свои действия после того, как переступила порог. В одном она была уверена на все сто: бог Ра мог пропасть только в доме. Элен со стыдом вспомнила, что, завидев друзей, бросила рюкзак в угол и на время позабыла обо всех делах. В ушах сразу лее зазвучал укоризненный голос Франсуа, а руки задрожали. И все-таки, прежде, чем паниковать, она хорошенько решила расспросить девочек.
Лоли Элен отыскала в гостиной. Та сидела на диване и, обхватив голову руками, о чем-то сосредоточенно думала.
— Ты уже вернулась? — спросила она, увидев Элен.
— Я никуда не уходила.
— А как же твой Институт Египта?
— Понимаешь, Лоли, случилась ужасная вещь. — Элен едва сдерживала слезы. — Я тебе уже говорила, что из моего рюкзака пропал маленький блестящий рельеф, изображающий бога Ра.
— Кажется, говорила… Между прочим, только что со мной произошла не менее ужасная история.
— Да погоди ты! — Элен почти крича. — Что произошло с тобой, ты мне расскажешь как-нибудь в другой раз, а сейчас помоги мне найти этот экспонат. Если я сейчас же не отыщу его, то у меня будут очень большие неприятности.
Лоли, мгновенно позабыв обо всем, посмотрела на Элен испуганными глазами. Она никогда не видела, чтобы Элен так нервничала и злилась.
— Так что у тебя там пропало? — уточнила она.
— Археологическая находка!.. Третий век до нашей эры!..
— Странно, что ты таскаешь такие дорогие вещи в своем рюкзаке.
— Что же тут странного? — Элен заходила по гостиной, заламывая руки. — Мне поручили отвезти эту находку в Париж, чтобы специалисты могли определить ее точные координаты. А я не справилась! И все из-за своей безалаберности! Это же надо, бросить рюкзак в холле и потом целое утро ходить неизвестно где!
— Успокойся, пожалуйста. — Лоли вскочила и громко позвала: — Бенедикт, спустись к нам!
— Ты хочешь и ей сказать об этом? — Элен испуганно дернула подругу за рукав.
— А что произойдет, если я спрошу у Бене, не видела ли она изображение бога Ра на полу в холле?
— Понимаешь, — на мгновение Элен замялась. — Я не хотела бы, чтобы о пропаже знали многие… тебе, например, я верю. Бенедикт, естественно, тоже.
— Что?! — в голосе Лоли появилось изумление. — Ты намекаешь на то, что кто-то из наших залез к тебе в рюкзак и взял эту блестящую безделушку?
— Да нет же, нет! — Элен тут же пожалела, что произнесла эти слова.
Бенедикт, спускавшаяся по ступенькам, растерянно переводила взгляд с Лоли на Элен. Еще в своей комнате она слышала, что подруги о чем-то спорят и ссорятся.
— Девочки, что произошло? — испуганно спросила Бене.
— Ты не видела в холле рюкзак Элен? — в голосе Лоли слышалось нетерпение.
— Видела.
— Ты его не трогала? — продолжала неистовствовать Лоли. Растерянная Бенедикт покраснела.
— Нет. Я не имею привычки заглядывать в чужие сумочки. Лоли с плохо скрываемым торжеством посмотрела на Элен.
— Вот видишь, никто не брал твой рюкзак, а, тем более, не рылся в нем! Элен, размазывая по лицу слезы, медленно опустилась на диван.
— Девочки, но это же катастрофа… — прошептала она. — Я потеряла бесценный экспонат, и мне даже страшно подумать о том, что будет.
Бене, которая все еще ничего не понимала, жалобно поинтересовалась:
— Да объяснит мне кто-нибудь, что случилось? Из ваших сумбурных вопросов я сделала вывод, что из рюкзака Элен пропала очень ценная вещь…
— Ты совершенно права, — кивнула Лоли. — Эта изображение бога Ра, третий век до нашей эры. Очень дорогая безделушка, и Элен здорово влетит, если мы ее не отыщем.
— Если она где-нибудь в доме, то найти ее не составит труда. — Бене заглянула под диван. — Может, она куда-нибудь закатилась.
— Я уже смотрела, — всхлипнула Элен.
— Посмотрим еще раз.
И девочки с невиданным рвением принялись тщательно обыскивать комнаты. Они заглянули в спальни ребят, перевернули вверх дном всю кухню, но бог Ра как сквозь землю провалился.
Через час, обессилев от бесплодных поисков, девочки собрались в комнате Бене и принялись обсуждать происшествие. Точнее, говорила только одна Лоли, так как Элен плакала, а Бенедикт ее утешала.
— Вообще-то, ничего страшного в этом нет, — задумчиво протянула она. — Судя по твоим словам, этот экспонат видели только несколько человек: ты, Франсуа и еще один парень. Если он не отыщется, можно все повернуть таким образом, что никто ничего не находил.
— Ты с ума сошла, — всхлипнула Элен. — Я не смогу это сделать.
— Надо быть реалисткой, — оборвала ее подруга. — Ты же не хочешь сесть в тюрьму?.. Я уверена, что твой Франсуа будет молчать. Того парня можно подкупить…
— Замолчи! — Бене гневно сверкнула глазами. — Мне противно тебя слушать!
— Не слушай, — спокойно отозвалась Лоли. — Но, в отличие от тебя, я предлагаю конкретный план и думаю о том, как спасти подругу.
— Не надо меня спасать! — Элен решительно встала. — Давайте попробуем обыскать весь дом еще раз.
— Согласна, и у меня появилась интересная идея.
Лоли подошла к шкафу, где хранилась вещи Жозе, и принялась вытаскивать все оттуда.
— Что ты делаешь? — возмутилась Бене. — Тебе не кажется, что это напоминает обыск? Лоли невинно посмотрела на подругу.
— А почему ты так уверена в своем ненаглядном? — спросила она. Бенедикт едва не задохнулась от возмущения.
— У Жозе много недостатков, но он никогда не будет рыться по чужим рюкзакам, — отчеканила она. — К тому же, он не практичен. И не разбирается в искусстве. И если бы к нему случайно, я подчеркиваю, случайно попал этот бог, то он даже не знал бы, что с ним делать!
Лоли рассмеялась ей в лицо.
— Да твой Жозе порочен до мозга костей. Будь уверена, он знает, где можно получить за этот антиквариат кругленькую сумму.
— Я не позволю рыться в вещах Жозе! — твердо заявила Бенедикт и захлопнула дверцы шкафа. — Иди к себе в комнату и обыскивай одежду Себа.
— Что ты имеешь против Себа? — закричала Лоли, размахивая руками. — Что?! Элен, до этого молча стоявшая в стороне, не выдержала.
— Девочки, прошу вас, успокойтесь! — От бессилия она негромко застонала. — Я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились…
— А мы и не ссоримся, — огрызнулась Лоли. — И если ей не нравится мой Себастьян, то пусть лучше внимательнее посмотрит на своего Жозе.
— Хватит! Элен выбежала из комнаты и, присев на ступеньки, зарыдала. Лоли и Бенедикт переглянулись.
— Да, некрасиво получилось, — вздохнула Бене. — У Элен несчастье, а мы принялись выяснять, кто из наших мальчиков лучше.
— Да они оба хороши. — Лоли решила пойти на компромисс. — И если надо, я обыщу и вещи Себастьяна… В ком я уверена, так это в Николя. Он слишком хорошо воспитан, чтобы взять чужую вещь. А Себастьян корчит из себя пай-мальчика только потому, что боится меня.
Бенедикт ничего не ответила. Она шагнула за порог спальни и, присев рядом с Элен, обняла подругу за плечи.
— Знаешь, а может нам повезет, и мы найдем твоего пропавшего бога? — спросила она. Элен грустно покачала головой.
— Я уже сама не рада, что рассказала вам об этом… Мне больно смотреть, как вы ссоритесь. Теперь мне нужно набраться решимости и сказать обо всем Франсуа. Надеюсь, он поймет и простит.
— И будет носить в тюрьму передачи, — неудачно пошутила Лоли.
— Не думаю, что все это так серьезно, — высказала свое мнение Бене. — И мне почему-то кажется, что мы обязательно его найдем.
— А хотите, я погадаю на картах? — предложила Лоли. — Они меня никогда не подводили… Еще сегодня утром карты сказали мне, что какой-то бородач перевернет всю мою жизнь.
Элен, позабыв обо всех своих неприятностях, грустно улыбнулась, вспомнив сцену в кафе.
— А вдруг это Себастьян стащил?! — На лице Лоли появилось прозрение. — Тогда все понятно… Естественно, я с ним расстанусь и встречу парня с бородой, который заменит мне моего Себа.
— Мне противно слушать твою болтовню. — Бене разозлилась не на шутку. — Если бы Себастьян узнал, что ты про него думаешь…
— Надеюсь, ты не скажешь? — Лоли вся кипела от возмущения. Элен, заметив, что назревает новая ссора, попыталась вмешаться.
— Девочки, перестаньте. — Она оттащила разъяренную Лоли от Бене. — Да хватит вам ругаться! Я уже жалею, что сказала вам о пропаже. Бога Ра все равно не найти, а своими ссорами вы только накаляете обстановку.
— Но мы же пытаемся тебе помочь. — В голосе Лоли звучало недоумение. — Изо всех сил стараемся вычислить преступника… Кстати, я правильно тебя поняла, что он, скорее всего, кто-то из наших?
— Лоли! — возмутилась Элен. — Я такого не говорила!.. Я лишь сказала, что эта вещь пропала из рюкзака, который я бросила в холле. На лице Бене появилось недоумение.
— Но, Элен, я думала, что эта идея Лоли, а оказывается… — негромко начала она.
Элен растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Мгновение поразмыслив, выдавила из себя:
— Девочки, дайте мне слово, что никому ничего не расскажете… Я имею ввиду про пропавшую ценность. Мне не хочется, чтобы все в доме принялись дружно шпионить друг за другом. Считайте, что никакого бога Ра не было, и я приехала в Париж к вам в гости.
— Но что ты скажешь Франсуа? — одновременно спросили Бене и Лоли.
— Что-нибудь придумаю. — Элен тяжело вздохнула. — Конечно, когда он позвонит, мне придется сказать всю правду… А теперь не остается ничего другого, как только сидеть и ждать.