Первым делом я проверил вторую дверь. За ней оказалась небольшая каморка, заваленная всяким хламом. В помещении ожидаемо никого не обнаружилось. Наверх вела узкая витая лестница, наклоненная к центру башни в соответствии со скосом крыши. Преодолев, перепрыгивая через ступени, восемь ее витков, оказался на самой верхней точке башни — квадратной площадке размером где-то три на три метра. Площадку ограждали деревянные перила, а за ними начинался скат четырехугольной крыши, собранный из плотно подогнанных к друг другу обтесанных бревен. Угол скоса кровли составлял, на глаз, градусов сорок пять. Щели между бревнами были плотно забиты просмоленными пучками соломы. Не лучшее, в смысле пожаробезопасности, решение для оборонительного сооружения, однако местонахождение горючего материала — совокупная высота скалы и башни составляла под сотню метров — позволяла наплевать на опасность обстрела зажигательными стрелами. Пока они сюда долетят, растеряют весь "запал".

Никакого орлиного гнезда тут, разумеется не оказалось. Наличествовал только длинный флагшток с болтающейся на самом верху грязной рваной тряпкой неопределенного цвета. Создавалось впечатление, что и сам правитель острова уже давно забыл, какой герб изображен на его флаге. Обзор вниз, из-за скоса крыши, тоже оставлял желать лучшего. С площадки открывалась прекрасная панорама на безбрежное море и западную часть острова, куда уже клонилось еще жаркое осеннее солнце, но расположенную прямо под башней бухточку с нашим кораблем видно не было. Ладно, потом рассмотрим обстановку внимательнее. А сейчас нечего тут задерживаться, главное — людей здесь не обнаружилось, а внизу Анна наедине с трупами…

Скатился по лестнице обратно к двери в обеденный зал. Тут ничего не изменилось — во внешнюю дверь никто не ломился, трупы не выказывали желания превращаться в зомби, а девушка продолжала пребывать с слегка прибитом состоянии, забившись в противоположный от лежащих живописной компактной группой мертвецов угол. Пожалуй, прежде всего надо бы избавиться от последних.

Обыскивать не стал — и так видно, что ничего интересного на них нет, только избавил от оружия и подтащил к бойнице в восточной части зала, в надежде, что падение тел привлечет внимание людей на корабле. Сам-то корабль я, высунув из проделанного в толстой стене проема голову, хорошо видел, и даже попробовал пару раз крикнуть. Но звук растворился в пространстве без видимого результата — слишком далеко и высоко. Тогда в бойницу с некоторым трудом — узковат проем, скользнула тушка одного из покойных стражников. Только вот звук падения раздался слишком уж быстро. Высунув голову в проем подальше, обнаружил причину.

Увы, мои расчеты не оправдались! Метрах в двадцати ниже уровня зала башня немного расширялась, образуя кольцевую площадку шириной метра два, обрамленную зубчатым парапетом. Видимо, для удобства обороны. На этой-то площадке и валялось сброшенное тело, а над ним склонился вполне живой страж. Который, в поисках источника падающих мертвецов, перевел взгляд наверх и заметил мою торчащую из бойницы голову. И тут же, недолго думая, стащил с плеча лук и выпустил стрелу. Я, конечно, не стал ждать, пока та воткнется мне в глаз и всунул голову внутрь. В раздражении сбросил оставшиеся два тела, в слабой надежде попасть стрелку по кумполу. Но вряд ли, конечно, если тот не совсем дурак, то не будет щелкать клювом и сдвинется в сторону…

Короче, подать сигналы на корабль пока не получается. Есть еще один вариант, но придется подождать. А пока я, еще раз попытавшись ободрить Анну, принялся за инвентаризацию попавших в наше распоряжение припасов. Долго ли сможем продержаться? Увы, выходило, что не очень… На столе еще оставалось полбуханки хлеба, несколько кусков жареной рыбы и почти полный кувшин вина, однако простой воды не имелось совсем. Если не будет дождя — наше дело швах. И пары дней не вытянем!

Полез в обнаруженную кладовку возле винтовой лестницы. Может быть тут хранится какой-нибудь напиток? Ага, держи карман шире! В углу, под огромным куском старой пыльной парусины покоился разный хлам, вроде сломанной мебели и глиняной посуды с отбитыми краями, но воды или других припасов, конечно, не имелось. Значит, придется искать выход из положения быстро!

Снаружи донеслись слабые звуки, похожие на крики. Позволил себе рискнуть, осторожно высунулся в бойницу. Увидеть ничего не удалось, зато по ушам ударил характерный гранатный бабах. Опа, Олег пошел на штурм? Крики усилились, донесся звук спускаемых тетив. Но через некоторое время все смолкло, и в заходящих лучах солнца я увидел отходящую к кораблю группу людей. Нескольких несли на руках. Вот черт! Кажется, у нас пострадавшие. А проникнуть в башню им, разумеется, не удалось!

Да, сходу такое укрепление не взять! Даже при совсем скромном числе защитников. Спецоборудования у Олега нет, просто взрывчатки тоже. Да и не будет он заниматься взрывными работами без меня! В некоторые технические моменты я его и не посвящал, сохраняя тайну. Ведь он и его люди, по большому счету, всего лишь наемники! Блин, надо было подготовить к проведению саперных работ кого-то из доверенных родственников Цадока! Ракеты в данном случае тоже не помогут, да и осталось их чуть…

В дверь, ведущую из зала вниз, громко заколотили. Я подошел к Анне, чуть ли не силой влил в нее полкубка вина и, приведя свою переводчицу в более-менее вменяемое состояние, подтащил ее к двери.

— Надо чего?

— Сдавайтесь! — донеслось с той стороны. — Я обещаю оставить вас в живых! Иначе вы там подохнете без еды и воды. Твои люди пытались штурмовать — больше не будут. Потому что даже дураку ясно, что это совершенно бесполезно. И дьявольский огонь, которым кидались твои воины, не помог! И твой маленький арбалет, стреляющий ножами, тоже не поможет! Сдавайтесь, не тяните!

Я дождался перевода этой длинной речи и спросил:

— Ну, сдадимся, а дальше?

— Дальше, как я и говорил. За тебя выкуп, а девушка останется у меня!

Понятно. Упорный, сволочь! Дальнейшие переговоры явно становятся излишними, только отвлекают от дела. Уже заготовил было напоследок весьма смачную и заковыристую прощальную фразу, наверняка не оставившую бы Ксантоса равнодушным, но вспомнил, что Анне ЭТО переводить и промолчал. Нефиг время тратить!

Пока еще было достаточно светло, еще раз посмотрел, какие средства имеются в моем распоряжении. В общем — не густо. Копья стражников, мой меч, несколько ножей и пневматический пистолет. Это из оружия. Еще несколько деревянных предметов мебели, сделанных без помощи гвоздей, на которые я надеялся. Веревок всего две, причем достаточно коротких. На них вдоль стен сушились пучки чеснока и еще каких-то пряностей. Да и куда спускаться? На площадку внизу? Но там охрана! Хотя, если ночью тихо слезть, можно ее снять. С помощью пистолета. А это мысль!

Я стал серьезно обдумывать этот вариант и он мне все больше начинал нравиться. Прежде всего потому что альтернативы ему рисовались одна безумнее другой. Например, как в одном старом фильме, сделать из плащей дельтаплан и вспорхнуть птицей с верхушки башни… Ага, в кино это сработало, но там физика специальная, киношная, а у меня тут чистый Исаак Ньютон пополам с профессором аэродинамики Жуковским вокруг. Так что площади плаща не хватит, нужно раз в десять больше.

Правда, есть большой кусок старой парусины в кладовке… Развернул его на полу в зале, отодвинув в сторону тяжелый стол, померил шагами. Получился кривоватый прямоугольник размером где-то четыре на пять метров. Маловато. чтобы вырезать на крыло для дельтаплана, рассчитанного на двух пассажиров… Да еще и ткань недостаточно плотная и в дырках. Воздушный шар тоже не выйдет соорудить — весь дым уйдет в прорехи! Эх… Хватит дурью маяться, лучше подготовиться к прорыву!

Долго готовиться не пришлось. Всего-то делов, что связать две веревки и наделать узлов через каждые полметра, чтобы легче было держаться — длина позволяла. Привязал один конец к поставленному поперек бойницы бревнышку. Тут, наконец, и стемнело. В зале имелось несколько готовых к использованию факелов, а на столе даже стояла дорогая масляная лампа, но свет я зажигать не стал, чтобы не выдать свои приготовления. Теперь выждать с полчасика и можно начинать — чего тянуть-то? Сил у меня не прибавится.

Подошла Анна. Объяснил ей свой план. Девушка, дрожащим голоском попыталась меня отговорить — не хотела оставаться тут одна. Конечно, страшно ей. А вдруг меня убьют? Лучше подождать до завтра.

— Нет, лучше ужасный конец, чем ужас без конца! — выдал я широко известную в наше время сентенцию одного немецкого гусара, но она не подействовала. Тогда я просто обнял Анну, с силой прижав к себе. Она не сопротивлялась, и даже немного расслабилась, уткнувшись носом в мое плечо. Так мы и простояли некоторое время, в обнимку. Потом я мягко отстранил девушку. Пора!

Потихоньку спустил свободный конец веревки вниз. Потом, крепко схватившись за нее, и сам протиснулся в бойницу. Спускаться предстояло в неизвестность — еще вечером несколько раз осторожно выглядывал из проема, но обнаружить часового и маршрут его передвижений по площадке не удалось. Хотя чистое звездное небо давало достаточно света, чтобы увидеть опасность заранее.

Довольно сильный на высоте ночной бриз заметно раскачивал веревку, принося неприятные ощущения. Площадку внизу видно было плохо, а вот плещущееся почти на сотню метров ниже, отблескивающее звездным светом море — очень даже хорошо. И это не добавляло уверенности в своих силах. Поэтому отвел взгляд от далекого моря и заставил себя сосредоточиться на деле.

Остановившись на секунду, достал из кобуры пистолет и схватил его зубами, чтобы освободить руку. Натуральный пират со стороны, наверное, жаль, только, свидетелей нет! Или. скорее, хорошо, что нет! Вот, уже осталось чуть-чуть. Каменный пол совсем рядом. На нем свернулся кольцом излишек веревки. А стражника пока не видно. И не слышно. Хорошо бы тот задремал! Без звука коснулся мягкими подошвами кожаных сапог неровной поверхности площадки. Схватил одной рукой пистолет, другой достал меч из ножен. Куда идти, направо или налево? Пистолет в левой, значит, в эту сторону и пойдем!

Тихо крадучись, стал продвигаться вокруг башни. Ну и где он? Так, вот ниша, а в ней, кажется, дверь. Заперта. Пойдем дальше. Еще шаг, еще… Блин, вот и моя веревка на полу! То есть, я уже обошел вокруг всей башни? Надо же, они не выставили на ночь стражу! И что теперь делать? Пошел, уже почти не таясь, обратно к обнаруженной в нише двери. Толкнул легонько, потом налег изо всех сил. Тщетно!

Так, тщательно продуманный план из-за этих лентяев накрылся медным тазом! Хотя, почему лентяев? Все верно, пост здесь лишний. Мне тут внутрь не прорваться, а снизу сюда не забраться. Я подошел к парапету и глянул вниз. И не спуститься… Веревки длиной в семьдесят-восемьдесят метров у меня не имеется. Постучать в дверь и выманить князька с его "гвардией" сюда? Зря, они подготовятся и попрут массой. В таком случае с ними не справиться… Тьфу! Пришлось, не солоно хлебавши, лезть обратно.

Аня даже обрадовалась, когда я забрался назад в зал — так ей было страшно одной. Рассказал ей о неожиданном препятствии. Ладно, теперь и свет можно зажечь. Взял лампу со стола, достал зажигалку и комнату залил слабый желтоватый свет. Надо и факелы зажечь! Направился было к ним, но тут новая идея осенила меня.

Вернулся к бойнице, выходящей в сторону бухточки. Поднял лампу повыше и стал подавать знаки с помощью свежеразученной с Олегом азбуки Морзе. Интервалы задавал, закрывая лампу пологом кожаного плаща. Когда, наконец, с корабля ответили, я уже находился на грани отчаяния и руки устали держать светильник на весу. Зато потом дело пошло. С некоторыми перерывами на отдых удалось почти нормально поговорить. Оказалось, что в дневном штурме мы потеряли одного убитым и двух ранеными. Олег собирался завтра выйти из бухты и попробовать штурмовать со стороны деревни. Я отменил эту инициативу, объяснив, что с того направления замок тоже неприступен. Тогда командир наемников предложил спалить деревню вместе с населением для запугивания князька. Этого, разумеется, я тоже разрешить не мог. В конце концов договорились связаться завтра утром с помощью разноцветных флажков.