– Давай, Паша, сегодня согласуем позиции по тактике применения авиации и требованиям к авиапромышленности, – предложил Андрей Рычагову, посетив на следующий день после памятного совещания его рабочий кабинет. – Хозяин назначил встречу с конструкторами и «промышленниками» на послезавтра.

– Да, знаю. Ну, основные моменты мы уже обсуждали. Давай кратко пройдемся еще раз. По тактике – действия только большими группами бомбардировщиков или штурмовиков с обязательным истребительным прикрытием. Прикрытие разделить на непосредственное и передовое для расчистки пространства. Переход на пару вместо тройки как минимальную боевую единицу. Отработка одновременных атак наземных целей с разных направлений, применения РС, противозенитных маневров для штурмовиков, групповой слетанности и противодействия истребителям. По материальной части – сокращение количества типов самолетов, унификация наземного оборудования, разъемов заправщиков, бомбодержателей. Оборудование как можно большего количества машин радиостанциями, радиополукомпасами. Внедрение радиолокации. Конструкторам – быстрейшее создание бронированного штурмовика, пикирующего бомбардировщика и специального разведчика. Улучшение защиты ударных самолетов, протектированные баки. Ну, и главное – повышение качества.

– Все верно. Для руководителей промышленности у меня еще много чего есть. Ты, главное, поддакивай, – улыбнулся Андрей.

– Угу, ты командуешь, а отвечать – мне? – не проявил особой радости по поводу вышесказанного Рычагов.

– Отвечать вместе будем. Подготовка авиации – это, по мнению Самого, наш с тобой общий проект, поэтому и ответственность одна на двоих, – «успокоил» его Воронов.

– Ты, кстати, обещал написать черновики наставлений по тактике применения авиации. Мне же их еще переработать и дополнить нужно, поскорее разослать в части.

– Да, я помню, но чуть позже. Сейчас некогда, сам понимаешь. Я вот что еще подумал. Новые истребители надо не направлять в существующие части, а формировать новые полки, которые станут основой фронтовых групп расчистки неба. На каждом фронте иметь к началу войны как минимум одну такую полностью укомплектованную людьми и новой техникой истребительную авиадивизию. Летчиков переводить из существующих полков, самых лучших, разумеется. Тренировать их в основном на воздушный бой с истребителями противника. И еще, в развитие этой темы: надо сформировать четыре-пять отдельных истребительных полка Резерва Ставки. Комплектовать: треть – лучшие асы ВВС, остальные – военные и гражданские летчики-испытатели. Эти полки смогут добиваться локального превосходства в воздухе на самых важных участках. В нашей истории так и произошло, но из-за недостатка времени на подготовку они понесли огромные потери. Дело в том, что испытатели, особенно гражданские, прекрасно владеют машинами, но не имеют понятия о тактике и технике воздушного боя. Поэтому нам надо восполнить эти пробелы заранее.

– Нельзя отрывать сейчас летчиков-испытателей от работы! – возразил генерал.

– А мы без отрыва. Сформировать эскадрильи прямо по месту работы, направив туда лучших пилотов из строевых частей. В свободное время и в выходные и будут готовиться. Да и твои асы многое смогут почерпнуть из такого общения. А раз в месяц – однодневные учения в составе полка.

– Надо обдумать, – нехотя согласился Рычагов.

– И еще одна просьба. Личная, – продолжил Андрей. – Хочу научиться летать на самом деле. Ты мог бы это организовать частным образом?

– А??? Как это – частным? – недоуменно поднял брови генерал. – А товарищ Сталин в курсе?

– Нет пока, но я с ним поговорю. После того, как начну. А частным образом – это договориться с летчиком, желательно испытателем, чтобы позанимался со мной в свободное время, и выделить самолет. Ты предварительно договорись, а остальное я возьму на себя, ты будешь как бы ни при чем.

– Не сидится тебе спокойно! – раздраженно пробурчал Рычагов. – Но где я тебе это организую? В НИИ ВВС? Но ты же уже уволен из рядов.

– Поэтому лучше в Летно-испытательном институте. Я там все равно буду часто бывать для контроля испытаний новой техники.

– Ну зачем тебе самому летать!?

– Для выявления недостатков новых самолетов, которые незаметны твоим современникам. Они во многих случаях просто не знают, на что обратить внимание. И, кроме того, это моя мечта с детства!

Был воскресный день, первое сентября, но Андрей работал. Правда, не в Кремле, а у себя дома. Слишком много надо было успеть за эту неделю. Темп, заданный Сталиным, впечатлял. Воронов знал, что сейчас работает не только он, но и многие наркомы и генералы, а также их подчиненные, имеющие отношение к назначенному вождем на следующую неделю совещанию.

Пришло время обеда, приготовленного нанятой кухаркой. Воронов, как сильно занятой и получающий достаточную зарплату (ответственные работники при Сталине получали много, правда, и спрос был такой, что…) человек, мог себе это позволить, тем более что, как оказалось, это было в порядке вещей в это время. Поэтому Андрей не отказал себе не только в кухарке, но и в уборщице, которая, приходя ежедневно, взяла на себя все домашние дела, кроме готовки. Правда, несмотря на протесты Воронова, их подбором занялась охрана, и результат был разочаровывающий. Нет, они прекрасно справлялись со своими обязанностями, но обе были уже в возрасте, что противоречило некоторым надеждам Андрея. Поэтому после обеда он решил, что можно сделать перерыв в работе и, наконец, первый раз выйти прогуляться в город. Выходной все-таки.

– А не сходить ли нам в кино? – обратился Воронов к охране.

Те были слегка озадачены таким предложением.

– Можно организовать просмотр нужного фильма в Кремле. Есть оборудование, – попытался найти простое решение вопроса один из них, Игорь.

– Нет, я хочу в обычный кинотеатр. Разве запрещено? – не стал облегчать им задачу Андрей.

Охранники переглянулись, но внятных возражений не последовало. Видимо, конкретных указаний на этот счет у них не было.

– Тут, пару сот метров от дома, есть кинотеатр, – подсказал второй охранник Женя.

Действительно, кинотеатр был в паре минут ходьбы. Афиша на его стене сообщала, что показывается новый, только вышедший в прокат фильм «Любимая девушка».

«Что-то я не припомню такого», – Андрей подошел поближе, чтобы прочитать анонс. Он гласил:

«Знаменитый токарь-многостаночник Московского автозавода получает новую квартиру и делает предложение любимой девушке Варе Лугиной. Варя отвечает согласием – и вскоре вся бригада празднует свадьбу. Однако после свадьбы муж продолжает ревновать Варю к другу ее детства, комсоргу цеха Симакову.

В первую же ночь Варя бежит от мужа. Друзья и родные окружают молодую мать заботой и делают все, чтобы прекратить нелепую ссору молодоженов».

М-да… Воронов вгляделся в стоящую за билетами очередь. Ее составляли в основном молодые влюбленные парочки, которым, видимо, было все равно, что смотреть, и солидные, в возрасте, дядечки в сопровождении таких же солидных тетечек. Интересных знакомств здесь явно не предвиделось.

– Что-то мне расхотелось идти в кино, – сообщил Андрей сопровождающим. – Хорошая погода, лучше прогуляться на свежем воздухе.

«Где и как тут принято знакомиться с девушками? – задался Воронов сложнейшим вопросом. – Дискотек и пабов здесь явно нет. Хотя, постой, танцы-то были очень даже распространены. Во всех фильмах показывали. Осталось узнать, где именно сие действо происходит. Не спрашивать же у охранников. Вечер теплый, летний, значит, должны быть в парках!»

Андрей определился с текущим местоположением. Центральные улицы, хоть и с трудом, но были узнаваемы. Выходило, что парк Горького совсем рядом.

– Пойдем в парк, – предложил он охранникам. Те согласно кивнули головами.

По пути Андрей с интересом осматривался вокруг. Улицы были непривычно чистые, можно сказать, ухоженные. Не хватало привычных вездесущих рекламных плакатов, но их с успехом заменяли натыканные где только можно портреты бородатых основоположников и их усатого продолжателя, сдобренные цитатами из них же.

Машин на улицах, на взгляд человека из XXI века, было до неприличия мало. Светофоров тоже почти не было. На большинстве перекрестков движение регулировали милиционеры в красивой белой форме с портупеей. Встречалось также довольно много патрулей, в том числе и военных. Вообще много людей в самой разнообразной форме, как полувоенной, так и специальной, ведомственной. Это еще ладно, вот после войны вообще через одного будут в форме ходить. Больше не в чем будет. Легкую промышленность следует переориентировать на военные нужды уже сейчас. Гражданские костюмы тоже разнообразием не отличались, будто были все пошиты в одном и том же ателье. У женщин его было побольше, но не намного. Смешные, с точки зрения Андрея, платьица и юбки несильно разных покроев и еще менее разнообразных расцветок, обязательный платочек и ужасно выглядевшие туфли с носочками.

Войдя в парк, Воронов сразу различил звуки музыки. Играли вальс. «Кажется, то, что надо», – решил он, двигаясь в их направлении. Вот и танцплощадка. Несколько пар кружились посреди нее. Андрей пару минут понаблюдал за движениями танцующих, прикидывая, сможет ли он повторить их. Скорей всего сможет, хоть никогда и не являлся особым любителем танцев. Не так уж сложно выглядит.

У ближней стенки площадки жеманно толпились девушки, ожидавшие приглашения. Все в тех же дурацких платьицах и носочках. «Эх, хорошо тут кормят!» – удивился Андрей, разглядывая слишком уж округлые, в массе, формы дам. «Да, учение о диете как о смысле жизни сюда еще не добралось. И слава богу, хоть есть на что посмотреть. А может быть, и пощупать!» – подумал Воронов, останавливая взгляд на одной довольно симпатичной девушке.

Он подошел к ней:

– Танцуете?

Девушка умудрилась непонятным Андрею образом изобразить гримасу недоступности и заинтересованности одновременно, еще и скосив в то же время глаза на подруг, чтобы увидеть их реакцию на появление молодого человека. Воронов, секунду поколебавшись, решил, что гримаса означает скорее да, чем нет, и протянул ей руку.

Охрана, хоть и была явно не в восторге от развития событий, не растерялась. Игорь, быстро подхватив какую-то девчонку, пристроился танцевать рядом. Женя же остался у входа, зорко наблюдая за происходящим.

Первые пару минут разговор завязать не получалось. Непривычные движения танца поглощали все внимание. Но вскоре Андрей кое-как приноровился и решил начинать завязывать знакомство, тем более что девушка ужа начала проявлять признаки недоумения по поводу затянувшегося молчания.

– Как вас зовут? – начал он.

– Аня, – улыбнулась та, – а вас?

– Андрей. Очень приятно. А вы учитесь или работаете?

– Заканчиваю учиться в школе ФЗО при текстильном заводе. Скоро практика.

«ФЗО? Э… фабрично-заводское обучение, кажется. Что-то типа профтехучилища на базе промышленного предприятия. Принимали вроде после семилетки. Значит, ей лет шестнадцать, семнадцать максимум. По нашим меркам малолетка, а тут нормально».

– Так вы будете ткачихой? – спросил Андрей.

– Оператором прядильного станка! – обиженно поджала губки девушка.

«Надо же, она, кажется, этим гордится! Нет, надо срочно начинать думать соответственно эпохе. А то меня не поймут».

– Я вижу, вам это нравится? – попытался исправиться Воронов.

– Да, это так интересно! А вы кто?

– Ммм, до недавнего времени я был военным летчиком, – слегка поколебавшись, соврал Андрей. «А почему, собственно, соврал? Документик-то подтверждающий вот он, в кармане. Почему бы и не воспользоваться!»

– Но после аварии уволен по состоянию здоровья, – продолжил он, созерцая восхищенно-недоверчивые глаза девушки. Еще бы, настоящий летчик! Вот счастье-то привалило! А глаза, между прочим, красивые. Он так на них засмотрелся, что споткнулся и чуть не упал.

– А что за авария? – спросила она.

– Об этом нельзя рассказывать, – подпустил загадочности Воронов.

– На войне, наверное… – тихо прошептала Аня. Андрей в ответ лишь молча поднес ее пальчик к своим губам, посмеиваясь про себя буйству ее фантазии. Подходящих войн в последнее время, слава богу, хватало. Монголия, Финляндия. Так что фантазируйте, девушка, на здоровье.

– А теперь чем вы занимаетесь?

«А вот это уже вопросец посложнее. Не правду же говорить?»

– Я работаю консультантом в одном правительственном учреждении, в области авиации, – решил Андрей изобразить что-то издали похожее на свой действительный род занятий.

– Ух ты! Учреждение секретное?

– Разумеется.

– Здорово! Вы, наверное, многих руководителей страны видели. Может быть, даже самого товарища Сталина?

– Докладывал ему пару раз, – с деланой небрежностью произнес Воронов.

На этот раз споткнулась Аня, но Андрей вовремя поймал ее.

– С вами очень интересно. Может быть, вы расскажете мне что-нибудь из жизни летчиков, ну то, что можно?

– С удовольствием! Но здесь слишком громкая музыка. Пойдемте посидим в парке?

– Да. Только я подружек позову. Им тоже интересно будет. Можно?

– Ну, конечно! – Андрей сделал вид, что обрадовался этому предложению. – И еще, давай будем на «ты»?

Аня кивнула и побежала к подружкам. Андрей пошел к выходу с танцплощадки, краем глаза отмечая, как охранники подтягиваются за ним, соблюдая, впрочем, некоторую дистанцию. «Черт, с ними-то что делать? Так не пойдет, надо их как-то «легализовать», блин!»

Подошла Аня в сопровождении несколько поотставших из-за застенчивости подруг. Андрей предложил ей руку. Но спокойно выйти не получилось. Сразу за деревянной оградой танцплощадки к ним неожиданно подвалил хмурый парень, от которого явно несло перегаром. Аня как-то сразу поскучнела и попыталась отодвинуться назад.

– Эй, фраер, эта девка не для тебя! Отваливай!

«О, вот и разомнемся! А то засиделся я что-то в последнее время. А тут такое развлечение подкатило!» – обрадовался Воронов, посылая нахала по известному адресу. Страха не было, свои физические способности Андрей недавно проверил в деле. А тут еще и охрана. Кстати, успеет ли она вмешаться?

Охрана не успела, потому что посланный в дальнее эротическое путешествие хмырь не стал терять времени на обмен оскорблениями и сразу попытался смыть обиду кровью из Андреева носа. Но тот был готов и провел классический уход с захватом и броском через бедро. Хмырь кувыркнулся в воздухе и растянулся на земле, не хило приложившись об нее копчиком. Видимо, недостаточно, потому что он, замычав нечто устрашающее, попытался вскочить. Но не преуспел в этом, так как подоспевшие охранники Андрея, злые на то, что прошляпили нападение на своего столь ценного клиента, вмиг скрутили его.

Все произошло так быстро, что напуганные девушки даже не успели завизжать. К тому же на горизонте появился наряд милиции – места отдыха граждан хорошо охранялись. «Только еще разбирательств с милицией не хватало!» – с досадой подумал Воронов. Но разбирательств не последовало. Как только подбежал с криком: «Что происходит, граждане?» первый страж порядка, так сразу же один из Андреевых охранников махнул перед ним «корочкой» и что-то прошептал на ухо. Милиционер отдал честь, и наряд без всяких вопросов подхватил хмыря под белы ручки и потащил куда-то, видимо в отделение.

Эта сцена не укрылась от внимания Ани и ее подружек, и поэтому выглядели девушки сильно обалдевшими. Они с испугом смотрели на Андрея и особенно на охранников. Надо было срочно дать им какое-нибудь объяснение.

– Кстати, забыл познакомить вас с моими друзьями, – сказал девушкам Воронов. – Знакомьтесь – Женя, Игорь. Мы вместе живем в одной квартире. Они тоже работают в правительственном учреждении.

Получив объяснение, девушки успокоились. Пройдя сотню метров по аллее, вся компания оккупировала свободную скамейку. Андрей начал рассказывать про «жизнь летчиков». Для пущего эффекта он намекнул, что участвовал в прошлогодних событиях на Халхин-Голе. Свои «воспоминания» он базировал на мемуарах участников событий, в основном Ворожейкина. Девушки слушали, раскрыв рты. Что самое странное, Женя с Игорем слушали с не меньшим интересом. Чувствовалось, что подробности об этом событии были пока малодоступны для советских граждан, как простых, так и более «допущенных».

В общем, вечер можно было считать успешным. Провожая девушек в их общежитие, Андрей с Аней слегка отстали от остальных и немного поговорили наедине. Договорившись встретиться на следующие выходные, они распрощались.