– Командир, мы получили сигнал от первой группы, – доложил связной Сатурна.

– Поднимайте людей, мы идем в город к пришельцам, – с готовностью ответил Сашка.

Видно было, что люди засиделись и устали ждать. Грохот отдаленного боя говорил о том, что там уже начали умирать их товарищи. Сатурн очень надеялся, что задумка удалась, и в город их группа войдет незамеченной. По крайней мере, отряд Резцова уже был на окраине Дмитрова, но с восточной стороны. Пока Хромов входил в город, солнце село окончательно. Это было на руку Сатурну, однако он не хотел бы случайно встретиться с пришельцами в темноте лицом к лицу. Вторая группа вошла в город широким фронтом левее Хромова. Как и ожидалось, на пути они пока не встретили сопротивления. Пришельцы были увлечены уничтожением людей Хромова. Следовало спешить, иначе от первой группы ничего не останется. Подкрепление от Епифанова может не успеть. Войдя внутрь города, Сашка увидел, как изменился его облик. Он стал напоминать кадр из фантастического фильма – эдакая смесь постапокалипсического мира и футуристичего города будущего. Развалины людских построек смешивались с сюрреалистическими постройками инопланетян. Они оказались в самом настоящем городе пришельцев. Необычная картина сопровождалась удивительной местной тишиной. Отдаленные звуки боя были словно вне этого пейзажа и являлись внешним шумом сродни комариному жужжанию. Удивительно, как быстро пришельцы сумели отстроить цельную развитую структуру на останках города. Основные строения инопланетян были не на пути следования к отряду Хромова, но Сатурну захотелось подойти поближе, чтобы разглядеть город, ставший чужим, более детально. Сократив расстояние, Сашка понял – все эти постройки были космическими кораблями, но выполняющими, скорее всего, какие-то определенные функции на Земле. Большая часть людей с удивлением рассматривала эти инопланетные корабли-здания. Без единого намека на некое подобие окна, как цельный кусок скалы, они грозно стояли посреди бывшего города людей. Небольшие куски площади вблизи инопланетных построек напоминали оплавленные породы. По всей видимости, пришельцы зачищали пространство под свои здания, массово выжигая всю территорию.

– Передайте Хромову, мы в городе пришельцев, – тихо сказал Сашка.

Связист тут же соединился со вторым отрядом. Ответа не пришлось долго ждать. Хромов сказал, что продержится. Он все прекрасно понял.

– Всем приготовиться к бою, задача – уничтожение инфраструктуры противника, – скомандовал Сатурн. – Держаться вместе, не разбегаться. Подорвем здесь все, взрывчатку не экономить.

Без лишнего шума люди короткими перебежками двинулись к цели. Устремив глаза вперед, Сашка в глубине души пытался разрешить одну дилемму – почему он, начиная с самого первого дня вторжения, практически ни разу не испытывал такого чувства, как страх? Казалось бы, поводов было предостаточно, но вот вышеобозначенное чувство не приходило. А как известно, настроение командира передается по цепочке подчиненным. Поэтому и сегодня бойцы уверенно шли вперед за Сатурном.

Когда до ближайшего здания пришельцев осталось не более двадцати метров, отряд заметил трех пришельцев, внезапно появившихся из-за постройки. Но люди были готовы к этому. Атака началась с дружного залпа из лазеров и волнового оружия по пришельцам, ни один из которых не избежал своей участи. После последовал пуск плазменной ракеты по ближайшему строению, и после удачного попадания люди ринулись внутрь города пришельцев. Часть из них полезла внутрь первого разрушенного здания. Тем, кто был с волновым оружием и лазерами, Сатурн приказал прикрывать минеров от появляющихся пришельцев. Солдаты из армии Епифанова минировали все постройки, оказавшиеся в зоне контроля людей. Но пришельцы уже были в курсе атаки и не заставили себя долго ждать. Они стали появляться из разных уголков своего города и вылезать из зданий. Однако четкие и скоординированные залпы людей Сатурна уничтожали грозных, но редких солдат Ракхании, успевавших сделать всего пару выстрелов из своего смертоносного оружия. Но случилось то, чего так боялся Резцов: из-за очередного угла прямо в гущу людей выполз боевой робот и начал было устраивать бойню. Бойцы могли повторить печальный путь погибших в Дубне, но в этот раз судьба была более благосклонна: солдаты Сатурна вовремя опомнились и устроили массированный обстрел по слону. Особенно оказались эффективны волновые генераторы. Через три минуты робот был уничтожен, хотя он и успел забрать несколько жизней с собой.

Рептилии явно не ожидали такой наглости от землян, которые осмелились подобраться так близко к святая святых – производственным кораблям в зоне контроля Ракхании. Если отчаянная атака нескольких сотен аборигенов с севера хоть и была болезненной, то они были к ней готовы. Но неожиданное появление людей прямо в черте города рядом с производственными кораблями и казармами очень удивило и разозлило командование зоной номер тридцать девять, в которую входил город Дмитров и окрестности. Противопоставить им было особо нечего, кроме нескольких десятков солдат Ракхании, находящихся рядом, и пары боевых роботов. Почти все наземные силы были брошены на уничтожение атакующих из первой группировки врага. Но защитники действовали без поддержки воздуха: пять боевых тарелок, приписанных к зоне, были уничтожены, еще три находились в патруле на задании. Конечно, из центра уже, наверное, выдвинулись воины и воздушный флот на помощь для отражения атаки. Однако судя по данным разведки, силы землян, сосредоточенные около Дмитрова, намного превышают несколько сотен, только что атаковавших зону. Вчера был уничтожен патруль в районе зоны шестьдесят семь (куда входила Дубна), но они успели передать данные передвижении с севера на юг больших сил аборигенов. Первый раз за все время вторжения на данной территории пришельцам оставалось только ждать, как разворачиваются события, когда прибудет подкрепление из центра и как медленно, но верно уничтожают их город.

Властитель третьей ступени, управляющий зоной номер тридцать девять, был отвлечен от своих раздумий докладом о нападении на подконтрольную территорию. Изначально он хотел отправить подчиненного в биореактор за то, что тот отвлек его, властителя, от личных дел по такому несущественному вопросу. Однако, узнав о масштабах, командир приказал отправить боевую группу для уничтожения наглых землян. Каково же было его удивление, когда в гороже, в непосредственной близости от резиденции, появился еще один отряд. Выстрелы стали слышны даже здесь, а война стала чуточку ближе. Властитель едва успел покинуть свою резиденцию, как тут же по нему открыли огонь эти жалкие насекомые. Если у его подчиненных страх отсутствовал как эмоция в принципе, таковы были условия подготовки солдат, то у командира пришельцев потихоньку стало закрадываться то самое чувство хотя бы за свою жизнь.

Операция по уничтожению города пришельцев набирала обороты. Несмотря на потери, Сашка заметил, что все проходит довольно-таки удачно и сильного сопротивления они не встретили. Пришельцы сражались яростно, но их буквально задавили количеством и четкими скоординированными действиями. Этот бой однозначно был за землянами. Внезапно к Сатурну подбежал один из бывших десантников Хромова и сквозь шум боя прокричал, указывая пальцем направо:

– Командир, смотри.

– Серег, ну вижу робота и пятерых пришельцев, – ответил не понимающий Сашка.

– За их спины смотри, один удирает.

– Мало ли, струсил, с кем не бывает, живое ведь существо, инстинкт самосохранения – вещь межпланетная, – отшутился Сатурн.

– Ты хоть раз видел, что пришельцы убегали, даже если впереди только смерть? – как-то грубо прокричал боец. – Робот и пятерка по ходу прикрывают твоего труса. Да и комплекция у него поменьше будет.

– Думаешь, кто-то из высших чинов? – спросил Сашка и, не дожидаясь ответа, скомандовал. – Возьми двадцать бойцов, достань его живым или мертвым, но не дай уйти!

Надо было во что бы то ни стало добраться до транспорта, уже поджидавшего властителя. Он надеялся, что робот и пять солдат достаточно задержат землян. Транспорт приземлился на безопасном расстоянии от места сражения. Когда он уже оказался в поле видимости, немного приободрившийся властитель посмотрел назад и понял, что за ним, именно за ним ведется погоня: два десятка аборигенов целенаправленно движутся в его сторону. Пришелец отчаянно рванул вперед к спасительной тарелке. Вот уже он видит, как открывается люк, из него выбегают четыре доблестных воина Ракхании, чтобы защитить своего властителя. «Все, спасен», – решил властитель, наконец достигнувший своей цели, укрывшийся за защитной стеной транспортного корабля. Однако он рано успокоился. Вот уже тарелка начала подниматься в воздух, когда пал последний из прикрывавших ее пришельцев, как с земли был произведен залп из РПГ. Термическая ракета попала в то место, где у летательного аппарата, судя по всему, был один из двигателей, и не успевший окончательно взлететь транспорт медленно осел на то землю. Подбежавшие земляне полукругом окружили входной люк, но открывать его пришельцы то ли не собирались, то ли не имели возможности.

– Надо взрывать или из РПГ зарядить, – сказал один из бойцов.

– Опасно, можем задеть их командира, он нужен живым. Фролов, найдите пару ребят с волновым оружием, скажи, Сатурн приказал.

– Есть, командир.

Недолго пришлось ждать десантнику и его людям. Прибежавшие солдаты с волновыми генераторами включили его на полную мощность, и через пару залпов проход был открыт. И люди тут же бросились внутрь инопланетного корабля. Потеряв одного из бойцов, они уничтожили пилота и все-таки достали живого, но помятого властителя из транспорта и повели его в расположение своих войск.

– Сатурн, достали. Его транспорт должен был забрать, но мы успели сбить.

– Отлично. Отбери ребят покрепче из отряда Епифанова и пару наших с лазерами, пусть тащат этого командира пришельцев на нашу базу через позиции генерала. Там пусть попросят подкрепление, чтоб довели эту тварь без проблем.

– Все понял.

Это было что-то новое. Впервые им попался представитель инопланетян более высокой иерархии, чем простой воин, да еще и живой! Сатурн решил отправить его именно на свою базу, так было надежнее. Мало ли что могло случится с центром после нынешней операции. Пора было заканчивать с городом пришельцев и идти на помощь Хромову. Почти все здания инопланетян если и не были разрушены, то достаточно пострадали от набега людей Сатурна. Скоро к пришельцам придет подмога, и лучше встретить ее вместе с лейтенантом.

Когда Сашка со своими людьми дошел до Хромова, те уже потеряли треть личного состава. Ударив по пришельцам, атакующим позиции первой группы, отряд Сатурна под радостные крики обороняющихся стал выкашивать ряды реплитий. И уже вновь объединенный отряд стал действовать против остатков подразделений пришельцев, действующих в Дмитрове. Через полчаса подошло подкрепление от Епифанова численностью в тысячу бойцов. Однако главный бой был впереди. Скоро им придется сразиться с более многочисленными силами инопланетян, и два командира подпольного отряда начали готовиться к обороне города. Епифанов тоже готовил свои артиллерию, ПВО и воздушный флот и координировал действия с Сатурном и Хромовым.