Отправив людей в новый комплекс ЦСВ и оставшись один, Воробей молча уткнулся в мониторы слежения внешнего периметра вокруг территории базы и ждал, надеялся и ждал. Уже все мыслимые сроки, спустя которые хоть кто-то должен был вернуться, прошли. Так он и заснул, сидя за дисплеем в командном центре. Сон закончился внезапно, словно кто-то невидимый толкнул его в плечо и сказал:

– Эй, проснись, ты должен это увидеть.

Проснувшись, продрав немного глаза, майор мельком взглянул в монитор. Глаза зафиксировали небольшую группу людей, возглавляемую Хромовым, но мозг, еще не до конца проснувшийся, не сразу принял информацию. Только через несколько секунд Воробей окончательно проснулся и понял, что все-таки дождался…

Прошло больше суток с момента разделения отряда, а небольшая группа под руководством Сатурна только-только подходила к территории расположения своей базы. Подавшись на северо-восток, люди немного заплутали по пути к дому. Голодные, уставшие, они все еще были далеко от дома. Остановившись на ночлег, доев скудные запасы провианта, люди Сатурна улеглись спать, выставив двух человек в дозор. Сатурн сам назначил себя в первую смену. Казалось бы, мозг, как и все тело, желал отдыха, но Сашка упорно напрягал свою голову, обдумывая то, что было и то, что будет. Он до сих пор ничего не знал о штурме главного центра сопротивления, как и вверенная ему дюжина бойцов. Ночь была тихой и спокойной и не предполагала никаких событий. Однако на душе у Сатурна по-прежнему было неспокойно. И вновь интуиция не подвела. Лишь только Сашка обернулся в сторону второго бойца, как тут же увидел маленькую красную точку, поднимающуюся на уровень головы.

– Тревога, подъем, – закричал испуганный командир и пустил очередь из своего лазера по предполагаемому направлению лазерного прицела.

И в тот же момент жизнь второго дозорного оборвалась выстрелом в голову. Но остальные бойцы уже просыпались и брались за оружие. Благодаря той паре секунд, что дал им Резцов, солдаты были готовы к бою. Все же Воробей и Хромов их здорово подготовили. Завязалась жестокая перестрелка. Повстанцы догадались: их выследили, пошли по следам от уничтоженной группы. Судя по перестрелке, нападавших было существенно больше обороняющихся. Еще пара солдат Сатурна пала в этом бою, и двоих ранило. Надо было срочно уходить, пока в живых оставался хоть кто-то. Видя нерешительность командира, один из пожилых вояк крикнул:

– Сатурн, я с Серегой и Арсением прикрываю, а ты бери остальных и уходите. – И видя сомнение в глазах Сашки, добавил, – все равно все не спасемся!

– Прощай, Евгений Петрович, спасибо тебе, – только смог сказать Сашка и стал уводить своих людей из боя.

Они бежали часа два точно. Еще бы немного и организм просто-напросто не выдержал бы нагрузки на измученное тело. Но передышка была совсем недолгой. Только к утру Сатурн и его люди, из которых осталось всего шесть человек, позволили себе немного отдохнуть. После непродолжительного отдыха командир собрал всех своих бойцов на совет.

– Кирилл сказал мне, что был здесь в учебной засаде и до нашей базы уже недалеко, около шести часов быстрым шагом на юго-запад.

– Мы поворачиваем? – робко спросил один из солдат.

– Хочу напомнить, что за нами хвост, – буркнул Сатурн. – И мне совершенно не хотелось бы привести его к нам в родной дом. Однако среди нас нет опытных следопытов, поэтому предлагаю еще немного поводить за нос наших преследователей и попытаться сбить след, добравшись до реки.

– Почему именно до реки? – спросил все тот же боец.

– Не знаю, но в фильмах именно так действуют, когда хотят запутать следы, – с улыбкой ответил Сатурн. – Кирилл сказал, что до реки около часа. Поэтому предлагаю поторопиться, отдохнем на том берегу.

Спустя полтора часа, проплыв какое-то расстояние вверх по реке, шесть человек выбрались на спасительный противоположный берег. Сатурн уже было хотел двинуться дальше, но это было выше сил измученных преследованием людей. Предстоял последний рывок, чтобы попасть на родную базу, и людям требовалось хоть немного сна.

Узнавая по дороге родные места, уставшие люди на одном только упрямстве двигались вперед, ожидая, когда войдут в родные пенаты своей базы. Радость от того, что дом близко, сменилась новой болью и страхом. Прилегающую территорию окружали какие-то войска явно не дружественного происхождения. По всей видимости, случилось самое ужасное, что могло произойти – базу обнаружили. Минут пятнадцать люди молчали и просто смотрели, не веря своим глазам. Неужели их база, ставшая вторым убежищем, раскрыта? Да, есть еще ЦСВ, есть другие базы. Но сейчас у них отняли их последний дом. Люди надеялись, что хоть здесь они обретут покой и воссоединятся со своими после нескольких дней боев и походов. Но судьба решила иначе.

– Командир, что будем делать? – робко спросил один из бойцов.

– Вы должны отправиться на последнее место встречи и по возможности присоединиться к группе Кэпа, – ответил Сашка. – А я, а мне надо попасть внутрь.

– Сатурн, ты хоть и командир, но этот приказ мы выполнять не будем, – буркнул другой боец. – Вместе так вместе. Хотя я не понимаю, как ты собираешься пробраться на базу. Это же самоубийство. Да и вообще не вижу смысла…

– Надо узнать, что случилось с нашими людьми. Судя по всему, там хозяйничают европейцы. Подберемся к ним ночью.

Составив планы на ближайшее будущее, маленький отряд лег отдыхать. Лишь только солнце село за горизонт, шестеро смельчаков, пригнувшись к земле, перебежками двинулись из лесу к лагерю предателей, установленному прямо рядом с развороченным входом базы. Судя по всему, их враги не ожидали никого в гости, поэтому повстанцы легко подобрались поближе. В лагере находилось около полусотни солдат. В стороне были сложены тела погибших. Судя по количеству трупов, захват базы дался им нелегко: вражеский отряд поредел, как минимум, наполовину.

Вход в базу охранялся парой солдат. Но это значит, что без шума, как изначально хотел Сатурн, попасть внутрь не удастся. Новая идея пришла в голову внезапно. Вернувшись к трупам, сложенным в стороне от лагеря, бойцы Сатурна, преодолев неприязнь, переоделись в одежду своих врагов. Время было ночное, распознать лицо можно было только с очень близкого расстояния. Усыпив, тем самым, бдительность дозорных, повстанцы убрали охрану, пользуясь только холодным оружием. Совсем без шума не получилось. Второй охранник успел оказать сопротивление, и, падая в проход, привлек внимание врага из лагеря. Два бойца Сатурна сменили охранников на посту. Кроме лица их выдавало то, что одежда была вся в крови. Но все равно это было заметно не сразу. Остальные бегом отправились внутрь базы. Европейцы не позаботились поставить охрану внутри базы, совершенно не ожидая такого исхода событий.

Первое, что увидел Сатурн, это тело майора. Он лежал, крепко зажав лазер в руках. Сашка встал около тела Воробья и, не в силах сдержать эмоции, первый раз за все время заплакал! Майор, ставший ему почти отцом, был тем, кто направлял неуемную энергию Сатурна в нужное русло, словно пастырь, указывающий путь заблудшей душе. Резцов так надеялся, что Воробей будет где-нибудь в другом месте, не здесь, но живой, что они снова встретятся и поведут свой отряд против пришельцев и любых других врагов. Человек, благодаря которому они были живы до сих пор, кто вселял все это время уверенность и надежду, погиб. Что-то пошатнулось внутри Сатурна. Захотелось все бросить и убежать, неизвестно куда, как в детстве, просто бежать без оглядки от всего: людей, пришельцев, сражений, проблем.

Только выстрелы, прозвучавшие снаружи, привели Сашку в чувство. В нем снова проснулся командир. По всей видимости, европейцы обнаружили диверсию, и бойцы Сатурна открыли огонь. Теперь уйти живыми через основной вход не представлялось возможности. Оставалось либо сражаться до конца, либо… Тут Сатурн вспомнил про боевой флаер Воробья, который, по идее, должен был находиться сейчас на базе. Отправив еще двух солдат на помощь к входу на базу, Сашка бегом отправился к ангару. На пути он увидел еще несколько погибших солдат. Все они были из группы Макеева. Видимо, он добрался сюда раньше Сатурна.

Флаер стоял в ангаре целый и невредимый. По-быстрому проверив все системы, Сашка отправил последнего бойца наверх:

– Прикажи остальным отступать к флаеру, пусть поторопятся.

– Есть командир, – сказал боец и убежал за своими товарищами.

Через минуту где-то недалеко рванула граната, и вскоре сверху появились бойцы Сатурна: трое отстреливались, еще один тащил раненого. Когда они спрятались за спасительную броню флаера, им уже были не страшны автоматные очереди предателей. Вылетев через шлюз наверх, флаер поднялся ввысь. Но, прежде чем улететь подальше от места боя, глаза Сатурна сверкнули, и он сделал заход на лагерь врага. Дав пару залпов по европейцам и уничтожив с десяток солдат, флаер рванул в сторону. Но полет продолжался недолго. Приземлившись недалеко от базы на безопасном расстоянии, Сатурн обратился к своим людям:

– Ребята, я вынужден вас высадить здесь, – видно было, что Сашка волнуется. – Идите на то место, где мы последний раз виделись с Петром Кэпом, и присоединяйтесь к его команде. А меня не ждите, у меня есть кое-какие дела. Я сам вас после найду, если останусь жив.

– Командир, если не секрет, куда направляешься? – спросил один из бойцов.

– Сначала попробую долететь до ЦСВ. Я должен доложить о смерти майора.

– Удачи тебе, Сатурн.

– И вам удачи, братцы. Дай бог, свидимся еще, – ответил Сатурн, хотя уверенности в его словах не наблюдалось.

Попрощавшись с остатками своего отряда, Сашка полетел к месту, где когда-то располагался центр повстанческого движения. Уже на подлете к ЦСВ Сатурн заподозрил неладное. Радары и многочисленные мониторы слежения выдавали странную активность на поверхности, где располагался центр, при этом шлюз был явно открыт. Подлетев поближе, Сатурн с ужасом обнаружил вместо шлюза огромную дыру. Внутри дыры датчики не фиксировали практически никакой активности.

Это был удар в самое сердце. База. Воробей, а теперь ЦСВ. Неужели все кончено?! Как так? Это невозможно! Так не должно было произойти… На экранах замаячили фигурки отдельных машин и техники, копошившейся вокруг развороченного шлюза. Чувствуя, как глаза застилает тупая злоба, в душу пробирается дикая ненависть и желание мстить, мстить без остановки, Сатурн молча развернул свой флаер и атаковал врага.

Сказать, что подразделения европейцев, находившиеся рядом с ЦСВ, не ожидали нападения – это не сказать ничего. Кто в здравом уме после пусть и не слишком удачной операции, но все же с превосходящими силами, мог опасаться атаки с воздуха на оккупируемой территории. Так же, видимо, думали пришельцы до атаки на Москву сил ЦСВ и уничтожении ими боевого крейсера ракханцев. Люди в панике разбегались в разные стороны. Кто-то пробовал отстреливаться, но это было скорее ради самоуспокоения. Какой вред могли причинить пули боевому флаеру повстанцев? Самые разумные вызывали воздушную поддержку пришельцев – такая возможность предусмотрительно была реализована.

Сатурн оторвался по полной, разметав врага в разные стороны, уничтожив огромное количество врагов и техники, выплеснув на них всю свою ярость. Он устроил им небольшой ад на Земле, прежде чем радар зафиксировал враждебные воздушные цели. Бурлящая кровь требовала боя, продолжения возмездия, мозг молчал, и только непонятное чувство интуиции подсказывало, что смерть не должна произойти здесь. Развернув флаер, Сашка полетел прочь, решив не принимать бой с боевыми тарелками пришельцев, во всяком случае, не сейчас. Ярость прошла и снова уступила место грусти. Душу вновь начала скрести мысль о том, что это конец, конец эпопеи сопротивления пришельцам, конец надеждам на будущее. В голове заново промелькнули все самые яркие моменты жизни, произошедшие за последние девять месяцев.

«А может в черту всех этих предателей, пришельцев, сопротивление, да всю Землю… Я столько еще не успел сделать и повидать в этой жизни. Смерть не страшна сама по себе, если жизнь была наполнена смыслом. Жизнь как пьеса: не важно, длинная или короткая, главное, как она сыграна. Сколько бы я сыграть еще разных эпизодов и сценок на арене жизни? Сколько желаний реализовать? Мечты. В них часто больше реальности, чем в жизни. Так хочется забыть про все эти земные проблемы и отправиться за мечтой. Ведь я так хотел хоть раз в жизни побывать в космосе: посмотреть на Землю свысока, увидеть звезды, попрыгать на Луне, помахать рукой Солнцу, а то и, глядишь, добраться до красной планеты.»

Три точки на радаре напомнили Сашке, что его боевую машину преследуют. И тут Сатурн вспомнил, как Воробей рассказывал ему о том, что флаеры способны передвигаться в открытом космосе. Резкая перемена настроения была свойственна Сашке. Глядя вперед, думая о преследующих его пришельцах, Сатурн вдруг заулыбался и неожиданно запел:

Обыскав всю приборную панель, Сашка наконец-то нашел нужную кнопку и запустил нужный режим, развернув флаер вверх. Воздушное судно на огромной скорости, слегка превышающей первую космическую, рвануло ввысь. Судя по радару, преследователи стали отставать, а через некоторое время и вовсе пропали с экранов. Обрадованный Сашка с удовлетворением уставился в обзорный экран. Прямой визуальный контакт был не возможен, пока судно не вышло из атмосферы. Но ждать пришлось недолго. Лишь только датчик давления подмигнул Сатурну, как он открыл защитные экраны и не выдержал:

– Я сделал это, черт побери! Сделал! – закричал Сашка и с горящими глазами стал всматриваться в бездну пространства.

Перед ним распласталось бесконечное полотно открытого космоса. Земля осталась позади, и теперь взору предстали совсем иные пейзажи и краски. Мириады звезд различной яркости и размеры предстали во всей красе, словно неведомый волшебник разложил здесь свою мантию. Что таили, что скрывали в себе эти множественные яркие точки на темном полотне космоса: планеты, далекие миры, иные формы жизни или просто безжизненные куски материи и астероиды? Нет, где-то там далеко была родная планета пришельцев, значит Вселенная одарила жизнью не только Землю. А где два, там и более случаев. Хитрая Луна, скрытая больше чем на половину, как бы намекала, что здесь ничего интересного нет. Млечный путь манил своей белой дорожкой, взывал к дальним странствиям и путешествиям. Завораживающее зрелище, тем более для человека, впервые оказавшегося в космосе.

– Ну-с, куда полетим? – вслух сам себя спросил Сашка и тут же ответил. – Хочу побывать на Сатурне, да я хочу этого!

И он полетел, рассекая бездну пространства, навстречу своей мечте.