Стоило мне узнать, что она жива, как я тотчас воспарил духом. Даже не сразу заметил бинты, которые покрыли ее ноги до самых щиколоток.

Глаза всех присутствующих обращены в ее сторону. Я не единственный, кто попал под действие чар Хошико. По толпе пробегает шепот. Я напрягаю слух, чтобы понять, о чем говорят вокруг меня.

— Она едва не погибла, — шепчет какой-то мужчина. — Похоже, ее спас только сигнал тревоги.

— Я все видела своими глазами! — восклицает женщина. — Там было такое мощное пламя. Она же была готова пожертвовать собой ради девочки.

— Ну кто бы мог подумать! — раздается рядом со мной чей-то голос. Я оборачиваюсь и вижу очкарика с брюшком в костюме гоблина. — Оказывается, у Отбросов есть чувства!

Все вокруг смеются. Мне же хочется кулаком сбить к чертям очки с его самодовольной физиономии и заодно заглянуть в его тупые глаза. Я срываю с себя маску и готовлюсь замахнуться, но замечаю Амину, которая с удивлением замечает меня в толпе. Наши взгляды встречаются. Она едва заметно качает головой. Вряд ли кто-то обратил на это внимание, но мне ее предостережения оказалось достаточно. Все ясно: она велит мне не двигаться, не шевелиться, ничего не делать. Только ждать.

Есть в этой медсестре нечто, заставляющее беспрекословно выполнять любые ее требования. Просто подсознательно понимаешь, что второй такой мудрой и доброй женщины нет. Еще вчера я понял, что Хошико доверяет ей, как никому другому в этом мире. И вот теперь меня посетило точно такое же чувство. Я останавливаюсь и спокойно жду дальнейших действий. Амина выручит меня, пока не знаю каким образом, но она это сделает.

Я вновь натягиваю на лицо маску и жду.

На сцену поднимается инспектор манежа. Толпа моментально утихает. Все взгляды прикованы к нему.

Это еще один человек, который может подчинить своей воле любого, только в отличие от доброты Амины и красоты Хошико это темная воля. Он будто говорит своим видом: «смотрите на меня и не вздумайте отводить взгляд».

Интересно, как это человек в статусе Отброса смог добиться такого влияния? Похоже, ему наплевать на все правила. Даже полиция послушно исполняет все его приказы.

Как и вчера, он говорит слащавым голоском. Тон настолько учтивый, такой вежливый, что в нем можно услышать нотки сарказма.

— Дамы и господа, мы приносим вам наши самые искренние извинения за срыв сегодняшнего представления. Смею заверить вас, что каждый, кто сегодня приобрел билет, получит возможность вновь прийти в цирк Отбросов в качестве почетного гостя в любой удобный для вас день совершенно бесплатно.

Из толпы слышатся сердитые выкрики, типа «Еще бы!» или «Только попробуй нас надуть!», но ему достаточно вскинуть руку, как ропот тут же смолкает.

— К сожалению, доставленные неудобства на этом не заканчиваются. Возможно, сегодня вечером вы слышали выстрелы, дамы и господа. С великим сожалением сообщаю вам, что некоторые из них не были запланированной частью вечерних выступлений. Мы ищем пропавшего белого подростка, Чистого. Эта ситуация сложная и очень деликатная. Его зовут Бенедикт Бейнс — он сын Вивьен Бейнс.

Присутствующие удивленно ахают.

— У нас также есть все основания полагать, что он сейчас находится здесь.

После этих слов все начинают озираться по сторонам. Мне почему-то кажется, что такое развитие событий им даже нравится, ведь оно приятно щекочет им нервы.

Я чувствую, что краснею. Слава богу, на мне маска. Желание во всеуслышание заявить о себе исчезло. Мне во что бы то ни стало нужно сохранять анонимность, пройти через все это и каким-то невероятным образом остаться живым.

— Дамы и господа, боюсь, у нас нет иного выбора, кроме как просить каждого из вас спокойно, без давки и паники, покинуть цирк через южные ворота. Тех из вас, кто сегодня пришел в масках, в том числе женщин и детей, в целях установления личности просим временно их снять. Прошу вас не поддаваться панике, дамы и господа.

Сабатини делает кому-то знак, и два медика выводят вперед знакомого мне охранника. На голове у него повязка, но в остальном он вполне себе жив и здоров.

По идее я должен радоваться тому, что с ним все в порядке, что я никого не убил. Мне бы очень этого хотелось, но, увы, это не так. Мой желудок как будто стянут холодным узлом — ощущение, ставшее привычным.

Еще десять минут назад я был готов пожертвовать своей жизнью. Но теперь я знаю, что Хошико жива, и не намерен так быстро покидать этот мир. Ну почему я не огрел его огнетушителем сильнее? Он вглядывается в толпу, изучая каждого, кто проходит мимо него, и я спешу опустить голову.

Позади на всех экранах мое фото и то же самое объявление: «Бенедикт Бейнс. Вознаграждение 1 миллион фунтов».

Если я сниму маску, мне конец.

Люди послушно проходят мимо охранника. Сначала те, что стояли слева от арены, всего в паре шагов от меня. Я вместе с толпой неуклонно продвигаюсь вперед, беспомощно глядя на Амину. Я все ближе и ближе к полному провалу.

Я считаю людей впереди меня. Одиннадцать, десять, девять… Совсем скоро нужно будет снять маску.

Мое сердце с каждой секундой стучит все сильнее и сильнее. Внезапно со стороны циркачей-Отбросов доносится пронзительный крик:

— Вон там! Я видела там какого-то человека! Он вооружен! — это кричит Амина и указывает куда-то в сторону. — Он там, за занавесом!

Охранники и полиция всей толпой устремляются туда. Среди посетителей тотчас же воцаряется хаос.

Все кричат, пихают и отталкивают друг друга, стараясь первыми пробраться к выходу и оказаться как можно дальше от вооруженного маньяка. Теперь здесь каждый сам за себя. Вокруг царит давка и толкотня, то и дело вспыхивают драки, и вся эта безумная масса двигается к выходу.

Один из путей к выходу лежит через место, где держат артистов. Разделяющие нас барьеры давно сметены. Чистые первыми рвутся к свободе.

Что же мне делать? Может, и мне стоит бежать туда? Я прокладываю себе путь против встречного потока беснующейся толпы. Мне нужно туда, за опрокинутые барьеры.

Как только я оказываюсь рядом с ними, снова начинаю работать локтями, прокладывая путь к Амине и Хошико. Хотя не знаю, что буду делать, когда окажусь рядом.

Внезапно я чувствую, как меня толкают, и я падаю на землю. Кто-то накидывает мне на голову огромный лоскут ткани. Я едва могу дышать и сопротивляюсь из последних сил. Чьи-то сильные руки пихают меня в ящик. Я погружаюсь во тьму. И… это все.