В ту ночь Айви вернулась домой. Когда я вышла из душа, она постучала в мою дверь. Промокнув волосы полотенцем и бросив его в сторону, я открыла дверь.

Судя по выражению лица Айви, я знала, о чём она хочет поговорить.

— Дай угадаю, — сказала я. — Ты хочешь поболтать о моём маленьком приключении?

Айви слегка склонила голову.

— Я могу зайти?

Я отошла от двери.

— Валяй, — я провела пальцами по мокрым волосам, стараясь распутать их.

— Эй, — произнесла Айви, опускаясь на мою кровать. — Давай я.

Сначала я понятия не имела, о чём она говорит, но потом она взяла расческу с моей прикроватной тумбочки.

Айви сидит на краю кровати, а я сижу перед ней на полу, — во второй раз воспоминание нахлынуло на меня с такой же силой. — Айви мягко что-то бормочет мне. Пальцы Айви ловко движутся в моих волосах.

— Ты заплетала мне волосы, — я не собиралась произносить это вслух.

На лице Айви мелькнули эмоции.

— Мама предпочитала хвостики, — сказала она. — На макушке, — она покачала головой, на её лице появилась улыбка. — Даже когда ты была совсем маленькой, в мире не было хвостиков, которые тебе не удалось бы уничтожить. Коса была чуть крепче.

— Ты жила со мной, — выдавила я. — После похорон ты была со мной.

— Несколько недель, — ответила Айви. — Потом пришел дедушка и…

И она отдала меня. Я не могла винить в этом двадцатиоднолетнюю Айви — и я бы никогда и ни на что не променяла годы, проведенные с дедушкой.

— Я тут думала, — произнесла я. — Об испытании лекарственных препаратов.

Стоило мне произнести эти слова, у меня пересохло в горле. Как бы странно это ни было, но думать об убийстве и политике, о том, через что проходили Вивви и Генри, было проще, чем думать о моей собственной ситуации.

О дедушке.

— Если результаты многообещающие… — я умолкла, думая о Джоне Томасе Уилкоксе, на одном дыхании рассказывающем о стадиях болезни моего деда, о потерях которые нам придется пережить — одну за другой. — Возможно, это хорошая идея.

— Возможно, — согласилась Айви. Несколько секунд она изучала меня, а затем продолжила. — Я знаю, что тебе сложно. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить…

— Не захочу, — сказала я. Слова вырвались у меня резче, чем я планировала, так что я смягчилась. — Я не большая фанатка разговоров.

Айви кивнула. Мы двое замолчали, затем она указала расческой на пол.

— Садись.

Я села. Она принялась ласково расчесывать мои волосы. Минуту или две она молчала.

— Прости за то, что случилось днём. Боди и Адам сказали, что ты хорошо со всем справилась.

— Боди в порядке?

— Я обо всём позаботилась, — вот и всё, что сказала Айви. Она не стала рассказывать о том, что она сделала или в чём заключалась ситуация — видимо, она не была в настроении для разговоров.

— Я слышала, что Джорджия подкараулила тебя в школе, — произнесла Айви. Сменив тему, она продолжила расчесывать мои волосы. — Прости и за это. Такое больше не повторится.

Судя по тону Айви, она уже серьезно поговорила с Первой Леди или же собиралась сделать это в ближайшее время.

— Она спрашивала о том, чем ты занималась в Аризоне, — сказала я своей сестре. — Кажется, она считает, что Уильям Кейс будет против того, что ты ищешь информацию о Пирсе.

Учитывая то, что произошло после школы, я ждала от Айви ответа, но она просто продолжила распутывать мои волосы.

— Ты не рассказала Первой Леди о том, что судью Маркетта убили, — выпалила я. — Думаю, это значит, что ты всё ещё не рассказала и президенту.

— У меня есть на то причины, — ответила Айви, всё в том же ритме расчесывая мои волосы.

— Боди сказал, что ты не подозреваешь президента.

Всего на миг Айви остановилась. Затем она поймала себя на этом и продолжила.

— Президент в этом не замешан, — сказала она. — Я не рассказала ему не потому, что подозреваю его, Тэсс.

— А Уильям Кейс? — спросила я.

— Что Уильям Кейс?

— По его приказу Боди притащили на допрос о черт знает каком преступлении, просто чтобы показать, что он на это способен! Адам сказал, что это было только предупреждение…

— Тебе не нужно волноваться об Уильяме Кейсе, — сказала мне Айви. — Я с этим разберусь.

— Он хочет, чтобы Пирса выдвинули на должность, — я позволила этим словам повиснуть в воздухе. — Он хочет этого достаточно сильно, чтобы попытаться запугать тебя арестом Боди.

— Боди не арестовали, — голос Айви был раздражающе спокойным. — Его просто допросили. А я не напугана.

В этом плане будет смысл, только если Пирс будет уверен, что его кандидатуру выдвинут на должность — иначе он не стоит риска. Слова Генри в сотый раз принялись преследовать меня.

— Он хорошо умеет получать желаемое, да? — спросила я у Айви. — Отец Адама.

— Я лучше.

Я спрашивала не об этом.

— У скольких людей, кроме президента, достаточно полномочий, чтобы выдвинуть кандидатуру на должность судьи верховного суда?

Айви явно не ожидала такого вопроса. Она молчала так долго, что я уже не ждала ответа.

— Люди вроде Уильяма Кейса, — наконец произнесла она, — их называют «создателями королей». У них есть деньги. Власть. По самым разным причинам они не могут быть политиками, но когда наступают выборы, они могут поколебать ситуацию в ту или иную сторону.

Президент редко является самым влиятельным человеком в Вашингтоне.

Я попыталась обернуться, чтобы взглянуть на Айви, но она развернула меня назад.

— Боди сказал, что первым делом ты проверила президента и отца Адама, — я опробовала другую тактику.

Айви опустила расческу и провела рукой по моим волосам. Не произнеся ни слова, она принялась заплетать их.

— Айви?

— Боди слишком много болтает.

Не держи она мои волосы, я бы снова обернулась к ней.

— У меня есть право знать. У Вивви есть право знать.

Айви добралась до нижнего конца косы. Какой-то миг она держала её в руках, а потом завязала её.

— Ты должна ещё немного довериться мне, Тэсс.

Доверие. Одного этого слова было достаточно, чтобы нас разделили мили. Я замерла, а Айви поднялась на ноги. Пока она не шагнула в сторону, я и не осознавала, то всё это время касалась её.

— Ты не знаешь, каково это, — сказала я Айви, вставая и шагая к зеркалу. Когда волосы не спадали мне на лицо, я видела нашу схожесть. Часть меня хотела распустить косу.

— Ты не знаешь, каково это, — повторила я, — когда тебе снова и снова говорят не вмешиваться, пока другие люди принимают касающиеся тебя решения. Вивви — моя подруга. Она пришла ко мне. И что бы ты не делала, ей это не помогает! Ничего нам не рассказывать — это не помогает, Айви, — я понизила голос. — Мы просто становимся беспомощными.

Айви встала у меня за спиной. Я обернулась к ней, не желая смотреть на наши отражения в зеркале.

— Я знаю, каково быть беспомощной, — тихо сказала мне Айви. — Я знаю, каково это, когда другие решают за тебя. Знаю, Тэсс, — в её голосе звучали эмоции — но я не могла понять, какие именно. Она что-то чувствовала. Это касалось меня? Этого дела? — Я не хочу, чтобы ты себя так чувствовала, Тэсси. Не хочу. Но тебе правда не нужно знать, чем я занимаюсь. Эта работа? — Айви не повышала голоса, но каждое слово она произносила с жаром. — Мне удается изменить мир к лучшему. Удается помогать людям, но за это нужно платить.

Мой отец покончил с собой, — я видела лицо Генри так четко, словно он стоял передо мной. — Она это скрыла.

— Я не хочу для тебя такой жизни, — сказала Айви. — Ты можешь это понять? Я должна держать тебя в стороне от этого, Тэсс. Я не позволю тебе быть частью этой цены.

— Первая Леди наносит мне дружеские визиты, — резко ответила я. — Вивви умирает изнутри. Я не в стороне, Айви, — я не дала ей возможности ответить. — Я знаю, что в это вовлечен третий человек — кто-то кроме отца Вивви и судьи Пирса. Если Пирс предоставил деньги, а отец Вивви убедился в том, что судья не вернется из больницы, тогда в чем заключалась работа третьего человека? — я перебила Айви, прежде чем она успела вставить хоть слово. — Я думаю, что этот человек либо подсунул судье что-то, что отправило его в больницу, либо отвечает за то, чтобы кандидатуру Пирса выдвинули на должность. Так или иначе, те двое, кого ты «проверила» первым делом, кажутся мне неплохими подозреваемыми.

— Президента снимали, — коротко ответила Айви. — Почти весь вечер, — эта информация должна была меня успокоить. Но не успокоила.

— Почти, — ответила я.

Кажется, Айви начинала терять терпение.

— Тэсс, — выпалила она.

— А Кейс? — вставила я, прежде чем она успела сказать что-либо ещё. — Как ты проверила его?

Повисла долгая пауза.

— Я собирала информацию, — наконец, произнесла Айви. — Детали, которые могли бы оказаться полезными. Учитывая то, что Уильям занимается тем же, в моих лучших интересах всегда иметь что-то на него. И сейчас то, что я о нём знаю, говорит о том, что Теодор Маркетт был последним, кого он хотел бы удалить из Верховного Суда.

Звучит совсем не таинственно.

— Кейс работает над продвижением кандидатуры Пирса, — наставила я. — Президент может выдвинуть его на должность. Они оба были там в ночь перед сердечным приступом судьи Маркетта. Они оба были на фотографии, которую я отдала тебе…

— Позволь мне об этом позаботиться, — вмешалась Айви.

— Фото было сделано в Кэмп-Дэвид, — продолжила я. Возможно, если я продолжу заваливать её информацией, смогу узнать что-то и от неё. — Поездка. Думаю, там отец Вивви познакомился с Пирсом. Мы знаем, что в это замешан кто-то третий. А президент и Кейс — единственные, кто были и на благотворительном вечере в ту ночь.

— Нет, — резко ответила Айви. — Не единственные.

Я нахмурилась. Доводы замерли на кончике моего языка.

— Я знаю, где было сделано фото, Тэсс. Знала, ещё до тебя. Это моя работа. Этим я и занимаюсь. Вымениваю тайны и информацию. Решаю проблемы. Ты нашла мне эту, и, помоги мне Господь, ты позволишь мне её решить.

— В каком смысле, президент и отец Адама были не единственными, кто был в обоих местах? — спросила я.

Айви подняла руки в отчаянии.

— Ты когда-нибудь думала о том, кто их фотографировал? Кто стоит прямо за границей кадра? У тебя есть только часть истории, Тэсс. Не путай её с правдой.

Кто их сфотографировал? Айви была права. Я об этом не думала.

— Ты сказала, что знала, где сделали фотографию, — эти слова чуть не застряли у меня в горле. — Откуда?

Какой-то миг Айви глядела на меня, а затем ответила.

— Потому что я там была.

Когда я отдала ей фотографию, она не упомянула, что узнала её. Она не позволила узнаванию даже на миг промелькнуть на своём лице.

Фиксеры отлично умеют прятать концы в воду, — слова Генри не оставляли меня. — Твоя сестра — практически мастер своего дела.

— Тэсси, я помогу Вивви. Я узнаю правду. Просто позволь мне это сделать, — она вернула выбившуюся прядку в мою косу.

Стоило ей назвать меня Тэсси, моё горло пронзила жгучая боль.

— Ты не можешь позволить президенту выдвинуть кандидатуру Пирса.

— И не позволю.

— В той статье в «Post» сказано, что…

— Я этого не допущу, — на этот раз громче повторила Айви, поставив точку. Она повернулась, чтобы уйти, но мельком взглянула на меня. — Как бы там ни было, — сказала она, — можешь сказать Вивви не волноваться об этой статье.

Боди сказал, что слить такую историю могли по двум причинам — помочь Пирсу или навредить ему.

— Ты собираешься отследить источник? — спросила я у Айви.

Я практически видела, как она сдержала слова «я не буду с тобой это обсуждать». Вместо этого, она слегка приподняла подбородок.

— Поверь, Тэсси, это того не стоит.