Струйки фантази-дыма змеились сквозь лабиринт катакомб Триллот, словно щупальца огненного кракена. Маленькие дроиды сновали туда-сюда, обслуживая всех: с тех пор, как был искалечен Ремлоут, телохранитель Триллот, нервная группа подчиненных предложила, что, возможно, госпожа предпочтет держать распространение различных успокоительных средств и пьянящих напитков под своим личным контролем.

Хотя сейчас Триллот чувствовала, что чем-чем, а контролем здесь и не пахнет. Она изо всех сил старалась, чтобы её не выдал голос и язык тела, так как она говорила с Вентресс, которая стояла перед ней так неподвижно, словно приросла к полу, слегка скосив глаза вверх и едва замечая существование Триллот. В каких странных сферах витал её ум, Триллот не знала и знать не хотела.

— Мне придется сказать Кеноби правду? — снова спросила Триллот, пальцы обеих пар её рук нервно подергивались.

— Только если тебе дорога жизнь, — ответила Вентресс. — Иначе он решит, что ты или лжешь, или некомпетентна. В любом случае, от тебя больше не будет никакой пользы.

Холодные голубые глаза Вентресс расширились подобно бездне между мирами.

Железы под руками Триллот начали сочиться феромонами страха, и она надеялась, что Вентресс не почует этого. Она нетерпеливо кивнула.

— Да. Да, конечно. Госпожа?

— Да?

Она откашлялась.

— Осмелюсь спросить: почему этот единственный джедай так важен? Конечно, у нас есть более…

Очередной вялый взгляд.

Тут в комнату заглянул один из телохранителей.

— Он идет!

Триллот всего на секунду отвернулась, но, когда она повернулась, Вентресс уже исчезла.

Оби-Ван вошел в логово, дыша поверхностно, дабы ограничить воздействия вредной атмосферы. И всё же… в воздухе носилось нечто, от чего ему захотелось вдохнуть поглубже. Он не решился, зная, что есть предел тому, с чем способен справиться его метаболизм.

— Этот запах, — проговорил он.

— Запах? — спросила Триллот.

— Да. Мускус банты и… что-то еще. Им пользуются в качестве духов некоторые женщины из Пяти Семей, или… — Он прямо-таки чувствовал работу собственного мозга. Разумеется, некоторые женщины из высшего класса Цестуса могли посещать логово Триллот. Неудивительно. Но он сомневался, что просто реагирует на такое обычное, вполне естественное происшествие. Тогда на что?

Нехорошо. Почему-то с самого прибытия на Цестус он чувствовал потерю душевного равновесия. В городе, на балу, во дворце, здесь в покоях Триллот, в кантине… Есть ли здесь какая-то связь, или он просто утомлен?

Рот Триллот скривился.

— Ну что ж, вы поймали меня. — Подлая, заговорщицкая улыбка. — У меня есть несколько, э-э… друзей среди высшего класса. Надеюсь, вы умеете хранить тайны.

Оби-Ван держал свои мысли при себе. Извращения и развлечения высшего класса Цестуса едва ли были его заботой. И всё же…

— Конечно. Да, разумеется. Возможно, я уловил этот запах на балу. Итак. — Он выдохнул, сосредоточиваясь. — Мне нужна информация.

— О чём?

— О подземной транзитной системе. Полагаю, вы можете обеспечить?

— Конечно.

От кресла Триллот спроецировался луч света. Она несколько раз провела сквозь него руками, и появилась паутина узлов и линий движения. Оби-Ван вошел в центр схемы и сконцентрировался. Сейчас, впервые за эти дни, он чувствовал себя полностью погруженным в свой план. Возможно, в конце концов, его беспокойство — это просто нервы.

— Здесь, — указал он. — И здесь…

Через несколько часов астромех Оби-Вана передавал карту по секретному техническому каналу связи в учебный лагерь, где её изучили коммандос и задумчивый Кит Фисто.

— …сюда, — заключил Нейт.

Позади них потрескивал походный костер. Обучение проходило успешно. У них имелись подходящие бойцы, обученные повиноваться приказам даже в самых тяжелых условиях. К чести цестианцев, и мужчины, и женщины приспособились к военной дисциплине с замечательной скоростью и эффективностью.

— Тогда это всё, — сказал генерал, в его немигающих глазах отражалась карта, свет от огня и звезды над ними. Нейт наблюдал за ним, дожидаясь слова или знака. Он не понимал генерала Фисто, да, наверное, и не должен был, но надеялся, что таинственный джедай будет доволен их прогрессом. Почему-то он жаждал одобрения этого наутоланина.

Кит Фисто кивнул.

— Вы хорошо справились, — сказал он и направился к кораблю. Солдаты кивнули сами себе, смеясь и перебрасываясь шутками, — и Нейт мгновенно влился в этот ритм.

Забывая легкое беспокойство, которое он увидел в глазах генерала. Это просто нервы. Столько всего поставлено на карту. Ресурсы так ограничены. Так мало выбора.

И совершенно нет возможности для неудачи.