У этих звероногих динозавров, близких родственников карнотавров, крупная, но узкая голова на короткой шее, бочкообразная грудная клетка, слабо развитые передние конечности с тремя загнутыми когтями, сильные задние конечности (с тремя мощными опорными пальцами) и длинный хвост. На их черепе выпуклые надбровные гребни переходят над глазами в пару коротких тупых рогов. Эти рога покрыты кератиновой оболочкой и выполняют разные функции, в том числе создают тень для глаз, привлекают самок и служат для поединков с другими самцами того же вида. Мышцы сильной нижней челюсти легко растягиваются, и аллозавр может выгибать челюсть и еще шире раскрывать пасть. Большие ноздри и острое обоняние позволяют этим хищникам чуять гниющее мясо за 50 километров. Тонкие острые зубы превосходно обгрызают мясо с мертвой туши. Шея и передние конечности аллозавров покрыты перьями, а вдоль шеи, позвоночника и хвоста тянутся костяные гребни, тоже украшенные перьями. За исключением маленькой группы аллозавров пикаюн, у них отсутствует оперение на лодыжках, зато от пальцев ног до коленей их кожа покрыта ороговевшей чешуей (затвердевшими наружными костяными пластинками).

 

Арабский аллозавр

Арабский аллозавр, рожденный в засушливом климате Аравийского полуострова на юго-западе Азии, высоко ценится у кочевников бедуинов и повсеместно признан самой чистой породой среди аллозавров. Нередко его даже держат в семейном шатре, чтобы защитить от солнца и похитителей. У этого аллозавра высоко поднятая голова на длинной шее и низко посаженные надбровные рога. Спинные гребни меньше, а перья мягче, чем у европейских аллозавров. Более тонкие перья на передних конечностях и длинные ноги придают арабскому аллозавру стройный вид. Эти аллозавры, с их легкой и мускулистой фигурой, считаются самыми быстрыми среди своих сородичей. Арабских аллозавров скрещивают с другими породами, чтобы добавить тем скорости, изящества и выносливости. Сегодня арабскую кровь можно найти почти в каждой современной породе верховых аллозавров; они входят в десятку самых популярных в мире пород аллозавров. Селективное выведение желаемых качеств, включая способность лучше контактировать с людьми, создало современного арабского аллозавра: добродушного, легко обучаемого и послушного, с устойчивой нервной системой и быстрой реакцией, необходимыми для спорта и войны. Такое сочетание разума и послушания требует от современных владельцев арабских аллозавров умения относиться к своим скакунам с уважением. Арабские аллозавры славятся своей выносливостью и лидируют сегодня во многих спортивных дисциплинах. Во время спортивных состязаний шоры и звуковые сигналы помогают укрощать их пугливую натуру и предотвращают агрессию по отношению к другим аллозаврам. Легкие седла, закрепленные высоко на плечах аллозавра, помогают всаднику быстро управлять скакуном.

1 Тонкорогий тритопс

2 Европейский аллозавр

3 Арабский аллозавр

4 Африканский красный ститопс

 

Европейский аллозавр

У европейского аллозавра толстые спинные гребни от шеи до хвоста, более густые перья на предплечьях, очень короткие перья на спине и очень короткие надбровные рога. Этот легкий в обучении одомашненный хищный динозавр стал таким же необходимым для людей, как лошадь или собака. Палеонтологические находки говорят о том, что древние обитатели Европы делили с аллозаврами общее пространство для охоты. На найденных костях видны как следы зубов аллозавра, так и зарубки топора. Антропологи считают, что скорее всего оба вида научились делить одни и те же источники пищи и не конфликтовать. Фольклор и мифы свидетельствуют о вере древних жителей Европы в то, что человеческий дух вселялся в аллозавров и, следовательно, они не могли служить источником пищи. Европейские аллозавры не боялись человека и постепенно привыкали к нему; между ними возникло взаимное уважение. Но вот с другими хищными тероподами, например с тираннами и карнотаврами, таких отношений у людей не было.

Неширокие грудная клетка и спина европейского аллозавра позволяют человеку ездить на нем так же, как на лошади. Перья вокруг бедер обычно выщипывают, чтобы лучше держалось седло. Благодаря селекции европейские аллозавры менее чувствительные к звукам и более спокойные, чем их арабские сородичи. Однако эксперименты с селективным разведением нечаянно развивали и нежелательные свойства: подвижные челюсти аллозавра легко смещаются, причиняя ему немалый дискомфорт во время еды, а увеличенные слюнные железы вызывают непрерывное слюнотечение.

 

Цератопсы подразделяются на три группы: хардтопсы, стиракозавры и тритопсы. Группы различаются по форме тела, но у всех цератопсов мощный хвост, костяной воротник, расширяющийся веером вокруг шеи и над спиной, и короткие мощные конечности с тремя копытцами на обеих передних ногах и четырьмя копытцами на обеих задних ногах. Тритопсы – самые крупные и наиболее распространенные из цератопсов. У них три рога, разные у разных подвидов. У стиракозавров рога короче, чем у тритопсов, но зато у них острые шипы на костяном воротнике. В основном они обитают в жарком климате. У хардтопсов нет рогов на лбу и носу, но у них обычно есть один или два рога на воротнике.

 

Африканский красный ститопс

Африканский красный ститопс – общее название для всех африканских ститопсов. Тому, кто приезжает сейчас в Африку, трудно даже представить, что еще не так давно у всех африканских ститопсов не было красного цвета кожи. Расшифровка ДНК говорит, что это сравнительно новое свойство в линии африканских ститопсов, новый доминантный ген «красного лица», доставшийся от азиатских красных ститопсов. Считается, что около 1840 года египетскими торговцами были привезены в Северную Африку несколько азиатских красных ститопсов. За тридцать лет красные ститопсы расплодились в Центральной Африке, а к 1890 году популяция распространилась до самой крайней южной точки Африки. Этот суперген теперь фактически вытеснил виды с изначальной пигментацией. У ститопсов Северной Африки больше красного цвета, покрывающего верхнюю половину тела. По контрасту с этим на теле ститопсов из Южной Африки красного цвета гораздо меньше. Поэтому считается, что при распространении гена «красного лица» его доминирование было слегка разбавлено внутривидовым скрещиванием. В разных регионах подвиды ститопсов различаются по форме шипов на костяном воротнике.

У этих спокойных и кротких животных множество названий на языках разных племен.

 

Тонкорогий тритопс

Тонкорогий тритопс (или тонкорог), самый подвижный из всех тритопсов, существенно отличается от других цератопсов. Он стал быстроногим и подвижным в своей природной среде обитания на окраинах африканской пустыни Сахара. Его необычайно длинные спиральные рога на лбу (самые тонкие и легкие среди всех рогатых цератопсов) не дают ему никакой защиты. Его третий рог на носу мал и неприметен по сравнению с ними. Костяной воротник выступает назад дальше, чем у других тритопсов. Он плоский по краям и наклонен к спине. Большинство тонкорогов грязно-белые или светло-желтые, с темно-коричневыми ногами, за исключением животных, обитающих вокруг озера Виктория. Большую часть времени они проводят у воды, питаясь сочными растениями. Более высокое потребление водяных бактерий и бета-каротина отразилось на их кожной пигментации, поэтому эти тонкороги бледно-розовые, как и фламинго, тоже обитающие в этих местах.

 

Складчатомордый птерозавр

Этот летающий ящер питается в основном падалью. Складчатомордый птерозавр находит трупы животных не по запаху, а наблюдая за стервятниками, которые кружатся над падалью. Он самый сильный и агрессивный из африканских птерозавров. Если он проявляет агрессию, стервятники обычно уступают ему добычу. Несмотря на это, птерозавр часто ждет, когда стервятники закончат пир, и подъедает оставшуюся кожу, жилы и грубые ткани, которые не едят другие охотники за падалью. Складчатомордые птерозавры часто становятся жертвой преследования со стороны людей. Их отстреливают или травят фермеры, которые ошибочно боятся, что они нападут на их скот. Их убивают и браконьеры, опасаясь, что присутствие этих птерозавров станет для властей сигналом об их противозаконной деятельности.

 

Седлоклювый птерозавр (конгамато)

Эти крупные птерозавры встречаются возле больших озер и водных путей. Они известны по всей Африке как конгамато («ломающий лодки»). Рыбакам часто приходится отгонять конгамато, которые на лету хватают рыбу из лодки. Их остроконечные клювы часто пронзают не только рыбу, но и днище лодки. У седлоклювого птерозавра черно-белые отметины по всему телу и ярко-красный или желтый клюв.

 

Стегозавров отличают характерные костяные пластины, покрывающие их тело, и шипы на хвосте. У этих динозавров небольшая продолговатая плоская голова с роговым клювом и длинная изогнутая шея, удобная для поедания травы. Передние конечности стегозавра короче задних. У некоторых видов имеется длинный плечевой шип, загнутый назад. Вдоль шеи, спины и хвоста тянутся два ряда разрозненных либо парных вертикальных костяных пластин и шипов разной величины. На конце хвоста парные шипы представляют собой грозное оборонительное оружие. Костяные пластины покрывают почти все тело и защищают мягкие ткани. Эта обитающая в Африке группа чаще всего представлена своим самым крупным видом – величественными стегами, у которых выработался симбиоз с людьми. Они живут бок о бок с африканскими кочевыми племенами. Впрочем, существуют и другие, более мелкие разновидности стегозавров. Хотя стеги наиболее известны, к стегозаврам также принадлежат кругеры и криносы. В отличие от их крупных сородичей, кругеры и криносы живут не с человеком, а в дикой природе, образуя большие семьи-стада.

 

Кругеры

Кругеров можно узнать по длинным тонким или вытянутым ромбовидным костяным пластинам, которые тянутся вдоль шеи, спины и верхней половины хвоста. Такие пары пластин расположены с равными промежутками. Еще у кругеров вдоль тела проходят твердые щитки в форме роговых выростов. На конце хвоста эти щитки вытягиваются и образуют костяные шипы – защиту от хищников. Кругеры живут в основном на юге Африки. Но некоторые кругеры с ромбовидными пластинами мигрируют на север и встречаются на лугах вокруг горы Кения.

 

Криносы

У криносов характерные плечевые шипы, которые служат защитой от крупных хищников, но менее гибкий хвост и более короткие хвостовые шипы, чем у других стегозавров. В Африке широко распространены двенадцать подвидов криносов. Каждый немного отличается по положению костяных пластин и длине шипов. Вероятно, эти отличия зависят от региональных особенностей ландшафта огромного континента. Эти двенадцать региональных подвидов криносов делятся далее на ошеломляющее количество различных, часто повторяющихся библейских наименований. Например, известны 35 разных типов «криносов Петра», 32 типа «криносов Иакова» и 28 типов «криносов Иоанна». Происхождение этих наименований в честь учеников Христа остается загадкой, так как большинство племен, возле которых живут криносы, не христиане. Различия между этими подвидами ничтожно малы, их не стоит учитывать.

1 Кринос

2 Кругер

3 Стег

 

Стеги

Восточноафриканский стег – самый крупный и наиболее известный из всех стегозавров. Его отличают большие широкие костяные пластины в форме капли или трапеции и бледно-серая шкура (часто украшенная отметинами людей из племени, в котором их держат).

Пластины начинаются на шее стега, проходят по его спине и длинному хвосту, сначала увеличиваясь, потом уменьшаясь. На конце хвоста торчат четыре длинных шипа. Они служат только для самозащиты. На плечах стегов шипы отсутствуют.

У стегов особая связь с группой кочевых племен стегги, которые живут преимущественно в Кении и других центральных и восточных регионах Африки. Там, где нет племен стегги, нет и диких стегов – поистине уникальная взаимозависимость. Одомашненные стеги больше не выполняют многих родительских обязанностей. Люди из племени стегги забирают все яйца, которые откладывают самки стегов. Половину их они используют в пищу – считается, что это те яйца, из которых не выведутся птенцы. Зато остальные яйца они складывают в особое место, где за ними следят дети. Обычно птенцы вылупляются из всех яиц. Племя ухаживает за птенцами, чтобы они не пострадали от многочисленных врагов и достигли зрелости. О взрослых стегах тоже заботятся всю жизнь. Если бы племена стегги прекратили заботиться о них, стеги адаптировались бы и выжили, хотя и с трудом. Но без помощи людей им наверняка грозило бы постепенное сокращение численности.

Многочисленные исследования этих уникальных отношений между человеком и завром привели к разным открытиям. В 1908 г. знаменитый британский биолог Питер Уильямс убедил маленькое племя стегги провести эксперимент. Самку стега изолировали от стада, чтобы она отложила яйца и ухаживала за ними. Птенцы вывелись, но в первый день выжила только половина, и только пятьдесят процентов от этой половины дожили до конца первой недели. Оказалось, у самки не было материнских навыков. Все племя стегги так огорчилось, что через неделю эксперимент прекратили. За оставшимися птенцами стали ухаживать стегги. Однако невозможно сказать, какой процент птенцов выжил бы в дикой природе, если бы не помощь людей. Для сравнения: изучение диких кругеров показывает, что птенцы вылупляются только из половины яиц, а остальные яйца крадут хищные соседи, и что такая же часть птенцов умирает в первую неделю.

Помощь людей в выращивании и защите стегов имеет дополнительный эффект: для этих крупных завров в природе не существует хищников. Во многих африканских регионах распространилось мнение, что из-за такого образа жизни племен стегги Африке грозит непропорциональное увеличение численности стегов. Власти пытались ввести отбраковку этих завров. Такие меры вызвали массовое недовольство племен стегги и многих защитников природы по всему миру. Они считали, что властями руководили финансовые мотивы. Тем более что никто не знает, какова норма численности стегов в дикой природе.

Стада стегов часто заходят на земли фермеров, где пасутся домашний скот и ститопсы. Стеги находятся под защитой закона, но фермеры, чтобы отогнать племена стегги, часто стреляют в одиночных стегов, когда те забредают на их участок. Они оправдываются тем, что это меры самозащиты, что у них был риск получить травму или погибнуть от удара грозного хвоста стега. Убитый стег – хороший доход для фермера, так как костяные пластины стоят огромных денег на черном рынке, столько фермер не заработает и за год. Коррупция на высшем уровне власти доказывает, что многие фермеры, чиновники и политики видят в убитых стегах источник обогащения.

 

Одинокий рогатый тиранн

Одинокий рогатый тиранн предпочитает держаться в одиночку и агрессивен ко всем, кроме самок в течке. Такое стремление к продолжению рода появляется у него раз в восемнадцать месяцев. Обычно он отгоняет всех, кто оказывается близко, грозным стуком языка о нёбо, и это очень похоже на звук, который издает гремучая змея. У него на лбу торчат внушительные треугольные рога, загораживая его светлые голубые глаза от палящего африканского солнца. Кроме этих рогов у тиранна мощные заостренные скулы, которые он пускает в ход, мотая огромной головой, когда бросается на добычу или на подошедшего слишком близко противника. Одинокий рогатый тиранн – второй по величине среди тираннозавров, но считается старейшим видом. Известно, что зрелые особи жили более 200 лет. В настоящее время их численность катастрофически падает. Сокращение среды обитания обрекает этих любителей одиночества на жизнь в более тесном соседстве, то есть на смерть, так как они убивают друг друга. Попытки увеличить их численность провалились. Большинство сафари-парков и заповедников могут держать у себя только одного одинокого рогатого тираннозавра, и чаще всего программы по их разведению заканчиваются неудачей.

В отличие от рогов других животных и завров, рога тиранна этого вида не используются в восточной медицине. Низкая потребность одинокого рогатого тиранна в размножении означает, что, в отличие от других рогатых существ, ему менее страшны браконьеры. Поэтому этот необычный завр пока еще не исчез из дикой природы.

1 Ронакс-тиранн

2 Одинокий рогатый тиранн

3 Белый тираннотитан

4 Седлоклювый птерозавр

5 Брахиозавр

6 Складчатомордый птерозавр

 

Ронакс-тиранн

Тиранны, обитающие на всех континентах, отличаются от других гигантских ящеров своей изоляцией от сородичей, неспособностью к жизни в любых социальных группах. Если близко оказываются два тиранна, сразу начинаются бои за территорию, и победитель уничтожает конкурента. Ронакс, самый мелкий из африканских тираннов, стал исключением из этого правила. Эти хищники, обитающие лишь в восточных регионах Африки, живут группами. Исследования показывают, что в изоляции ронакс быстро впадает в депрессию и заболевает. Лучше всего он чувствует себя в большой семье. В открытой местности, их природной среде обитания, ронаксы выигрывают, оттого что в стае много глаз. Они охотятся стаей и загоняют свою добычу. Их перья – ржаво-красные и светло-коричневые, с пятнами и полосками – помогают им сливаться с ландшафтом. У самцов более черная голова и лапы, чем у самок, но это трудно различить из-за пыли, которой всегда покрыты ронаксы. Разумеется, вследствие жизни в стае у ронакса самый широкий голосовой диапазон и самые развитые навыки общения среди всех тираннов. Это жизненно важно для слаженной охоты в открытом пространстве среди высокой травы и кустарников. Ронакс, с его мощной шеей и челюстями, нередко способен справиться с добычей, которая во много раз крупнее его. Перед стаей ронаксов бессильны все, даже африканские слоны или бронтозавры. Белый тираннотитан, возможно, и считается «императором Африки», но если он сталкивается со стаей ронаксов, то отходит в сторону, избегая конфликта. Для этих тираннов совместное перемещение, охота и жизнь в группе имеют несомненные преимущества.

 

Белый тираннотитан

Уроженец Центральной Африки, белый тираннотитан принадлежит к крупнейшим видам динозавров. Зрелые самцы достигают в длину пятнадцати метров. Спина белого тираннотитана покрыта тусклыми белыми перьями, помогающими отражать солнечный свет. Нижняя сторона тела почти голая (чтобы избежать перегрева). У белого тираннотитана прямые и жесткие перья на лодыжках и предплечьях. Длинные перья на локтевых сгибах позволяют поправлять перья на спине и хвосте, куда не достает голова. Самки мельче самцов, у них нет парадных перьев на голове. В отличие от других тираннов, самец белого тираннотитана помогает рыть и защищать большие открытые гнездовые ямы, расчищая вокруг них пространство, чтобы хищникам негде было прятаться. Таким образом, у птенцов появляется больше шансов на выживание.

Белый тираннотитан стал глобальным символом власти и могущества. Его часто именуют «императором Африки». Это яростный и грозный дикий ящер, не поддающийся одомашниванию. Некогда римские императоры ездили на них, демонстрируя свою храбрость. Впрочем, дело было вовсе не в смелости. Предприимчивые римляне отлавливали и выращивали белых тираннотитанов, чтобы, по тогдашней моде, эти экзотические существа участвовали в боях гладиаторов. В результате тщательного селекционного отбора они понижали агрессивность белых тираннотитанов – и те были более покладистыми в варварских играх. После изобретения ядовитого коктейля на основе змеиного яда стало возможным вводить тираннотитанов в полубессознательное состояние, делать их покорными и пассивными. Народ, не зная этого, верил, что только императоры способны укротить белых тираннотитанов. Проехаться перед боями гладиаторов на укрощенном белом тираннотитане было привилегией римских императоров в течение 160 лет, до 193 года н. э. Через девять недель после убийства его предшественника, Пертинакса, император Дидий Юлиан проехал на белом тираннотитане перед ликующей толпой. Ходили слухи, что Дидий Юлиан заплатил императорской страже за убийство Пертинакса. А его враги разбавили яд, которым усмиряли белого тираннотитана. Завр взбрыкнул, Дидий Юлиан упал с него, и тираннотитан сожрал его на глазах у испуганных зрителей. Некоторые историки считают, что это ускорило падение Римской империи. Как бы там ни было, больше никто и никогда не осмелился еще раз проехаться на белом тираннотитане.