Семен поймал такси. Он назвал водителю адрес Лиды и сел на заднее сиденье вместе с ней. Всю дорогу он не выпускал ее из объятий, иногда гладя по голове и по-отечески целуя в макушку.

Пробок уже не было, и через полчаса молодые люди вошли в Лидину квартиру.

Когда дверь захлопнулась, девушка понемногу стала приходить в себя. Она все еще была бледной и выглядела испуганной.

– Ну как ты, тебе лучше? – спросил Семен.

– Да. Главное, что мы уже дома.

– Хочешь, я останусь с тобой сегодня?

Не ответив, Лида крепко прижалась к Семену и обхватила его шею обеими руками. Больше всего на свете она хотела, чтобы он никуда не уходил. Никогда.

Семен обнял ее в ответ. Казалось, он снова прочитал ее мысли.

– Девочка моя. Не бойся ничего. Я тебя не оставлю.

Лида почувствовала себя маленьким котенком в его руках. Она подняла на него глаза и еле слышно спросила:

– Виски или коньяк?

– Виски, – ласково шепнул Семен и поцеловал ее в нос.

Держа в руках бокалы, молодые люди расположились на диване.

– Семен, если ты мне и сейчас ничего о себе не расскажешь, клянусь, я сама все узнаю. Только, боюсь, я могу сделать неправильные выводы, как и ты в самом начале нашего знакомства.

– В таком случае, придется во всем признаться, – Семен, улыбнувшись, подмигнул Лиде.

– Я серьезно, мне сейчас не до шуток.

– Да я и не собирался ничего скрывать. Разве что в самом начале, когда плохо тебя знал.

– А сейчас хорошо знаешь?

– Сейчас я знаю о тебе все. Прости, так было нужно. Не знал только, с кем встречается твоя подруга Лена. В караоке это было для меня полной неожиданностью, поэтому я и повел себя так неадекватно.

– Объясни, пожалуйста, свою неадекватность.

– Вообще-то, я решил приехать, потому что понял, что хочу быть с тобой. А чтобы захотела этого ты, мне действительно придется многое объяснить.

– Знаешь, после такого бурного вечера мне вряд ли захочется спать в ближайшее время. Так что я готова выслушать все. Признаюсь, давно этого ждала.

Семен добавил виски в бокалы, положил лед. Протянул один из них Лиде, второй поставил на журнальный столик перед собой. Подперев кулаком подбородок, он, задумавшись, уставился на свой бокал.

Лида видела, что ему трудно начать говорить о себе. Она не торопила его, понимая, что он уже решился на этот откровенный и непростой разговор, а значит, больше не считает ее посторонним человеком. Он признал в ней родную душу, которой можно доверять. Это не могло ее не радовать, она ведь тоже считала его близким человеком и от того страдала в разлуке с ним.

– Мы с Богданом – оба из Подольска. Были лучшими друзьями еще со школы. Вместе в «Плехановский» поступили. Мы считали себя закоренелыми холостяками. Думали только о карьере. Договорились даже не заводить семьи, пока не добьемся грандиозного успеха. Планов было много, чуть ли не ежедневно появлялась какая-то новая бизнес-идея. Не дождавшись госэкзаменов, мы открыли собственное дело в Подольске.

– Дело какого рода?

– Инвестиционно-строительная организация. Наняли секретаршу – коренную москвичку. Она все время мне глазки строила, а я – мужчина свободный, темпераментный – повелся. Мы с ней нечасто встречались, в основном, после корпоративов или удачной сделки. Она очень старалась мне понравиться, всегда оказывалась в нужное время в нужном месте. Я не заметил, как привык к ее постоянному вниманию и заботе, мне даже казалось, что я уже не смогу обходиться без нее, ведь она действительно приложила руку к тому, что мы заключили немало выгодных контрактов. Все шло замечательно до тех пор, пока она не объявила мне о своей беременности. Она рыдала и говорила, что не хочет обременять меня никакими узами, но ее незаконнорожденный ребенок обязательно станет причиной раздора с ее родителями – людьми старой закалки с пуританскими взглядами на жизнь. А жила она с ними и уверяла меня в том, что окажется на улице, как только станет заметен живот. В общем, пришлось жениться. Богдан меня отговаривал, говорил, что ей нельзя доверять, но я бы не смог спокойно жить, думая о том, что поступил не по совести, не по-мужски, оставив бедную девушку на произвол судьбы, а если бы она сделала аборт, – я точно себе этого не простил бы никогда. Первое время все было нормально и в семье, и на работе. Я радовался жизни, можно сказать, был счастлив, правда, чувствовал, что Богдан затаил обиду, ведь он потерял в моем лице товарища по тусовкам. Да, я не сказал, что еще до свадьбы мы переехали в мою новую пятикомнатную квартиру в Подольске. Естественно, беременная жена больше у нас не работала и стала требовать от меня слишком многого – и повышенного внимания, и денег, причем с каждым месяцем все больше и больше. Я купил ей машину, на которой она каждый день ездила то на шопинг, то в салон красоты. Когда у нее появились эти «интересные» занятия, она начала меня просто игнорировать. Мы жили вместе, но почти не виделись. Она встречала меня скромным ужином, приготовленным на скорую руку, и то только тогда, когда я давал ей очередную пачку денег. Я такое поведение списывал на беременность. Думал, хрен с ней, пусть ездит по своим магазинам с утра до вечера, раз ей этого так хочется, чем бы дитя ни тешилось – лишь бы не плакало. Вот, думал, родит и снова станет нормальным человеком. Родился сын. Я был счастлив и не очень обращал внимание на то, что жена не только не изменилась, но еще больше отдалилась от меня. Разговаривала со мной как-то раздраженно и только по поводу денег. Богдан стал заключать сделки – одну за другой – без моего участия. Меня это, конечно, настораживало, но я был абсолютно уверен, что могу ему доверять, ведь мы были не только партнерами, но и друзьями с детства. Одна из таких сделок оказалась крайне неудачной. Возникла неприятная ситуация. Появилась необходимость убрать наши с Богданом имена из учредительских документов, а также переписать мою квартиру на другого человека. Жена убедила меня оформить дарственную на сына. Богдан тем временем осуществил дарение одной нашей акции третьему лицу – якобы дружественному нам ЗАО, которое также нуждалось в поддержке, как и мы. На предприятии начались многочисленные проверки. Богдан в это время всегда отсутствовал, приезжал немного позже. Говорил, что ему наша новая секретарша об этом сообщала, мол, влюбилась и поэтому только его предупреждала. В общем, в один из таких дней я попал на «маски-шоу». Ворвались рейдеры. Я успел закрыться в своем кабинете. Дверь, естественно, выломали. Меня положили лицом на ковер, обыскали, надели наручники, сказали, что сейчас повезут в отделение. Но тут зашел их главный и начал трясти перед моим лицом учредительскими документами. Орал: когда я успел их переоформить и почему я нахожусь в кабинете директора, когда мое имя на бумаге уже не значится. В результате, меня просто вышвырнули на улицу, не дав ничего взять из офиса, даже ключи от квартиры. Мобильный телефон тоже забрали и за руль не дали сесть. Я поймал машину и поехал домой. Там мне никто не открыл. Я подумал, что жена с ребенком, как всегда, где-то на шопинге или в салоне. Решил подождать до вечера. Бродил вокруг дома, но даже ночью никто не появился. Я несколько раз поднимался к квартире, прислушивался, и мне показалось, что я слышу голос своего ребенка. Но свет ни в одном из окон не горел. Тогда я поехал к одному другу, ко второму – никто не открывал. Я решил, что все спят, ночь все-таки, а я без звонка. Как ни странно, впустил к себе только наш электрик с фирмы. Кстати, ты его видела. Помнишь, тогда у метро со мной стоял бородатый такой мужичок?

– Помню. Их было двое – бородатых.

– Да, двое. Второй – его брат. Отношения к нашей фирме он не имеет, но взялся помочь. Мы несколько месяцев выслеживали Богдана, следили за всеми его действиями и передвижениями. Оказалось, что они с моей женой давно решили использовать меня для накопления солидного капитала, а потом просто убрать с дороги за ненадобностью. Богдан один не справился бы с нашим предприятием, да и открыть бы его не смог. Мозговым центром всегда был я, а он – скорее исполнителем, помощником, обеспечивающим надежный тыл и поддержку.

– А женился ты не с его подачи?

– Именно так. Это он привел секретаршу к нам в офис. В результате она, воспользовавшись связями Богдана в паспортном столе и подделав мою подпись, выписала меня из квартиры, которая уже была оформлена на сына, и прописалась там сама.

– Но ведь это же – чистая уголовщина. И ей, и сотрудникам паспортного стола грозит немалый срок.

– Четыре года, но те сотрудники там больше не работают.

– И что, ты отправишь ее за решетку?

– Сначала я был готов сделать это, злой был очень. Все-таки столько сил, нервов и здоровья я вложил в свой бизнес, а оказался на улице. Но сейчас уже остыл немного, да и не по-человечески это – разлучать мать с ребенком. Она ведь всего лишь алчная женщина, каких много, что ж теперь каждую такую в тюрьму сажать? Человечество вымрет. Думаю, условного срока было бы достаточно.

– А это реально?

– Вполне. Я проделал немалую работу за это время, так сказать, операцию по возвращению своего бизнеса и квартиры. Богдану придется ответить по всем статьям.

– А когда суд?

– Вот это – единственный, пока не решенный вопрос.

– А в чем проблема?

– Как это ни банально – в деньгах. Моим вопросом занимаются солидный правовой холдинги анти-рейдерское агентство. Это требует немалых вложений. Плюс еще кое-какие расходы по делу. Но, главное, я доволен своим адвокатом, он – настоящий профессионал.

– И какова цена вопроса?

– Да всего-то пятьдесят тысяч евро.

У Лиды зазвонил телефон.

– Извини, – она сняла трубку.

Это была Николь. Она рыдала.

– Лидочка! Помоги мне, умоляю! Я в Питере. Здесь нет никакого режиссера. Только один жирный ублюдок. Он просто огромный!

– Подожди, успокойся. Я помогу тебе. Только сейчас возьми себя в руки и коротко объясни, что случилось.

– Я поехала в Питер. Ну, помнишь, я кастинг прошла на съемки у Бондарчука? Так вот, нет здесь никаких съемок, есть только эскорт-услуги. Секс не подразумевался, но надо было сопровождать одного жирного олигарха, пока он будет встречаться со своими друзьями и партнерами в ресторанах и казино. Он такой отвратительный! Я когда его увидела, меня чуть не стошнило прямо на все его «Brioni». Он похож на гигантское говорящее желе, а лицо – все в каких-то бородавках. Я в таком шоке была, что, ничего не соображая, приехала с ним в ресторан, а там еще пять примерно таких же, как он. Представляешь, куча страшных незнакомых мужиков, и я одна. В общем, я оттуда сбежала, поймала машину и поехала на московский вокзал. Я была так напугана и растеряна, что водитель, сволочь, это заметил и уехал вместе с моей сумочкой! Атам все – и паспорт, и деньги. Телефон только в кармане лежал, слава Богу! Я не знаю, что делать! Я одна в чужом городе. Уже поздно. Мне страшно. Лида, помоги мне!

– Конечно, помогу. Ты, главное, перестань реветь, постарайся успокоиться, а то ты сейчас к себе лишнее внимание привлекаешь, а оно тебе на вокзале ни к чему. Говори тише, а телефон держи крепче.

– Он у меня на браслете, – еле слышно всхлипнула Николь.

– Можно чуть громче, а то тебя почти не слышно. Шептать не обязательно. Подожди, одну минутку, хорошо? – Лида прикрыла телефон рукой и обратилась к Семену:

– У тебя есть знакомые в Питере?

– Как раз именно в Питере у меня очень хорошие и знакомые, и связи.

– Мне нужна твоя помощь. У моей приятельницы украли деньги и документы. Надо вернуть ее в Москву.

– Пара пустяков. Вот, – Семен указал на дисплей своего мобильника, – дай ей этот номер. Зовут Валера. Он из органов, старый приятель. Пусть срочно ему звонит. Он ее сегодня же в Москву отправит.

Лида продиктовала номер по телефону.

Восторгу Николь не было предела. Она чуть ли не визжала от радости.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Лидочка, ты – просто золото. Я такая глупая, не послушала тебя, а ведь ты меня предупреждала, что не будет никаких съемок. Лида, ты настоящая подруга! Приеду – расцелую. С меня – ресторан, выбирай любой. Хочешь «Мост» или лучше «Турандот»?

Лида усмехнулась и устало посмотрела на Семена, взглядом давая понять, что разговор ее утомил, но договорить придется.

– Послушай, Николь, еще раз тебе повторяю, возьми себя в руки. Укроти хоть немного свои эмоции. Ты сначала дозвонись Валере, а уж потом будешь ресторан выбирать. Все, я тебя целую. Срочно звони Валере. Пока.

Лида положила телефон на столик и сделала глоток из своего бокала. Она вздохнула и облокотилась о спинку кресла.

– Да, ничего себе денек! Насыщенный, мягко говоря. Сначала кастинги, потом – караоке, потом – перестрелка, потом – питерская заложница. Как же интересно жить!

В дверь позвонили.

– Еще не вечер, – вздохнул Семен.

Лида нажала кнопку видеодомофона и попыталась разглядеть, что за личность прячется за шарфом и шапкой-ушанкой.

– А этот-то что здесь забыл? – вслух удивилась Лида, узнав Вадика.

– Ты ждешь гостей? – спросил Семен.

– Да нет, это Вадик, бывший Полинкин гражданский муженек. Он, кажется, шатается. Пьяный, как всегда.

– И часто он к тебе захаживает?

– Первый раз. Может, Полину ищет? Не знаю, что ему нужно, но открывать не буду. Его проблем мне только сегодня не хватало.

– Правильно, не открывай. Лучше иди ко мне.

Они вернулись в комнату, где было так тепло и уютно. Запах виски и шоколада приятно обволакивал и уносил в зимнюю сказку.

Семен полулежа устроился на диване. Он чуть отвел в сторону одну руку, приглашая Лиду. Она тут же юркнула к нему подмышку и, удобно устроившись, взяла свой бокал.

– Семен…

– Да, любимая.

– Мне так хорошо с тобой. Я даже забыла обо всем, что сегодня произошло. Вернее, не забыла, но меня больше это не беспокоит. Мне кажется, меня сейчас вообще ничего не может вывести из этого равновесия. Такое ощущение, что у меня все хорошо.

Семен нежно поцеловал ее в висок. Лида, почувствовав его горячее дыхание и чуть шершавую щеку, в блаженстве закрыла глаза.

– Родная моя, ты не представляешь, какое счастье слышать твои слова. Я люблю тебя.

И в этот самый романтичный миг в жизни Лиды в дверь снова позвонили. На этот раз звонки последовали один за другим. Они не прекращались. Не обращать на них внимания стало невозможно.

– Нет, ну бывают же противные люди, – возмущенно вздохнула Лида, – Неужели заняться больше нечем?

– Ты знаешь, а ведь отсюда я его еще не вышвыривал. Пойдем, откроем?

– Ох, придется открыть.

Совершенно пьяный Вадик стоял на пороге и, прищурив один глаз, пытался понять, мужчина, открывший дверь – муж Полины или ему кажется? В недоумении он даже снял шапку и немного ослабил замотанный вокруг шеи шарф, как будто ему это помогало лучше сосредоточиться. Покачиваясь, он оперся рукой о стену.

– Нич-че не понимаю, – Вадик икнул, – я куда попал?

– Это, смотря, куда ты целился, – ответил Семен.

– Целился я, кажется, к Лиде.

– Зачем?

– Так это… надо еще вспомнить. А! Полина у нее? А ты, кажется, муж…

– Муж, муж. Слушай, если ты еще хоть раз на сантиметр приблизишься к Лиде или к Полине, я тебя из-под земли достану и туда же закопаю. Ты понял?

– Все, все, понял. Хотя… ничего не понял. Только без рук, пожалуйста, – он отошел на безопасное расстояние и крикнул:

– Ну и живите, как хотите, хоть втроем, хоть впятером. Нужны вы мне были! Тоже мне, шведы. Извращенцы!

Вадик, споткнувшись, вошел в открывшиеся двери лифта.

Семен и Лида, захлопнув дверь, устало улыбнулись друг другу.

– Слишком много событий на сегодня. Я дико устала. Пойдем спать?

Лида взяла Семена за руку и повела в спальню. Она уже знала, где взять деньги на его дело.

Утром, позавтракав, Лида предложила:

– Сем, оставайся у меня. В смысле – насовсем.

– Милая, спасибо тебе, но это не в моих правилах – жить у женщины. Потерпи немного, я закрою свой вопрос, и мы будем жить вместе. Квартиру я свою продам. Хочу купить дом. Или ты предпочитаешь жить в городе?

– Дом… Я всегда мечтала о собственном доме. Детишки бегают, собака во дворе, розы…. Послушай, ведь все это будет не завтра, а мне так не хочется с тобой расставаться. Да ты и сам видел, что мне жить одной опасно. Вот если бы вчера, например, тебя со мною не было, я бы сама не справилась ни с Николь, ни с Вадиком.

– Да уж, я сам вчера подумал, как это ты до сих пор одна жила, тебя же охранять надо днем и ночью. Ты знаешь, пожалуй, ты права. Мне действительно стоит остаться у тебя. Да и расставаться каждый раз уже невыносимо. Я же на делах сосредоточиться не мог, все думал, когда же тебя в следующий раз увижу и увижу ли вообще? Все. Сейчас съезжу по делам и вечером вернусь. С вещами.

Как только Семен вышел, Лида набрала номер Лены.

– Алло, Лена, поздравляю, ты проиграла.

– Да ладно!

– Мы живем вместе, любим друг друга и абсолютно счастливы. А в планах у нас – дом и куча детишек. Так что, приезжай в гости.

– Ты хочешь сказать, что он живет у тебя?

– Именно. Ну, это пока он со своей недвижимостью разбирается.

– У него есть недвижимость? Но ведь тогда получается, что он не совсем лох. Так нечестно.

– Да нет, как раз все очень даже честно. Ты мне сама указала на первого встречного и, прошу заметить, не самого приятного мужчину. Ты хотела, чтобы я с ним жила, строила планы на будущее и была счастлива. Так вот. Дела обстоят именно так. Приезжай, сама все увидишь.

– А может, ты просто ему денег заплатила, чтобы он временно побыл твоим гражданским мужем? Так, для виду.

– Лен, ты довольна своей жизнью? Ну, хотя бы личной?

– А причем тут я?

– Просто, по-дружески, решила спросить.

– Ну, ты же сама прекрасно знаешь, что мне, как, в принципе, почти всем девчонкам из наших модельных агентств, еще далеко до удовлетворенности своей личной жизнью. В противном случае, мы строили бы уютное семейное гнездышко вместо того, чтобы бегать по кастингам изо дня в день. Я бы, например, предпочла проводить вечера вместе с любимым, обнявшись и попивая красное вино у камина, ну или хотя бы у телевизора. А так, я его вообще не включаю. Некогда. Надо везде успеть – кастинги, показы, вечеринки, и в клуб, и в ресторан, и на все пафосные мероприятия. Глаза б мои их не видели. Слушай, а ты это, вообще, к чему?

– Да к тому, что я впервые в жизни по-настоящему счастлива. И это, кстати, благодаря тебе. Лен, спасибо огромное, от всего сердца!

– Лид, я, конечно, стараюсь, но все равно не могу поверить в то, что ты говоришь серьезно. Неужели ты себя нормально чувствуешь с человеком не своего круга?

– А что это за круг? И где его границы?

– Бизнесмены, олигархи, владельцы крутых тачек, яхт, домов, коллекционеры антиквариата, редких машин…

– Да с чего ты взяла, что закомплексованные, неуверенные в себе, несчастные люди – это мой круг общения? Они все страдают комплексом Наполеона и оттого стремятся компенсировать свои внутренние проблемы внешними атрибутами якобы успешной жизни. С ними что, весело? Интересно? Они бросили своих жен или изменяют им, потому что не в состоянии сделать их счастливыми и просто сбежали от проблем. Они не умеют строить счастливые гармоничные отношения. Счастливая семейная жизнь – не их конек, вместо этого они ищут быстрого кайфа, который легко достать – алкоголь, наркотики, молоденькие девочки. Но этот кайф, хоть и легкодоступный, всегда кратковременный. Цепляет он сильно, но отпускает быстро. А за ним следует обычный отходняк – опустошение, раздражение, злость на весь мир, неудовлетворенность своей жизнью. И бесит их больше всего то, что они столько времени, сил, здоровья положили, чтобы заработать свой капитал, а сейчас, когда пришла пора им воспользоваться в собственное удовольствие, которое, как они считают, по праву заслужили, выясняется, что это удовольствие – ну очень кратковременное, а счастья в жизни как не было, так и нет. И зачем нужны были эти деньги? И что теперь с ними делать? Не пропадать же добру. Надо что-нибудь такое купить, чтобы ни у кого такого не было. Вот тогда все обзавидуются! Вот это будет кайф! Но это, в принципе, невозможно, всегда найдется кто-то круче, богаче, быстрее. А женщины ждать не будут, потому что не в толстые щеки и волосатую спину влюблены, а в подарки и в красивую жизнь. Чуть что не так – болезнь, тюрьма или банкротство, и останется человек один: друзья куда-то испарятся, любовница уйдет к более удачливому спонсору, бывшая верная жена уже давно в новом браке или вовсю наслаждается свободной жизнью. Кому он нужен? Никому. А мне тем более. Так что, не мой это круг, Лена. Точно не мой.

– Да, Лида, это все понятно, Но ведь у твоего Семена ничего нет. А как же шопинг, спа-салоны и рестораны? Ты что, ради него откажешься от всех удобств современной жизни?

– Это у него сейчас ничего нет. Но я уверена, что наша любовь преодолеет все преграды на пути к нашему счастью, как ни банально бы это звучало. Да мы уже счастливы!

– Ладно, когда в гости зовешь?

– В любое время.

– Ок, я позвоню. Целую.

Вечером Семен, как и обещал, явился с небольшой спортивной сумкой, набитой личными вещами. К радости Лиды, они были хоть и не дорогими, не брендовыми, но весьма приличными и даже модными, и совсем не походили на те, в которые Семен был одет в первый день их знакомства у метро.

– Тогда был камуфляж. Для слежки, – сказал он, когда заметил в Лидиных глазах удивление.

Она с удовольствием раскладывала его вещи в своем шкафу.

…Они стали жить вдвоем.

Лида все реже и реже ездила на кастинги, вместо этого она больше внимания уделяла учебе.

Семен каждое утро уезжал по своим делам, возвращался только к вечеру. Теперь он довольно часто делился с Лидой своими успехами на пути к возвращению незаконно захваченного бизнеса. Параллельно он работал консультантом по финансированию и продвижению бизнеса в одной, недавно открывшейся торговой компании, с директором которой его познакомила Полина. Семен обеспечивал их с Лидой быт, позволяя любимой тратить заработанные ею деньги исключительно на себя.

Вечера они проводили дома, не в силах надышаться друг другом.

Лида совсем перестала появляться на вечеринках, от чего почувствовала большое облегчение. Как будто она долго пыталась избавиться от вредной привычки, но только сейчас смогла это сделать.