Серое утро не обещало хорошей погоды. С земли ленивое движение облаков внутри циклона, повисшего над средним поднепровьем, не было заметно. Мощная подушка испарений земли, напитанная влагой ночного дождя, надёжно укрывала землю и время от времени кропила созревшие поля и сады водяной пылью. Земля медленно отдавала тепло, накопленное жаркими днями августа. Где-то в столицах бурлили страсти, заседали советы, принимались исторические решения. Телевидение многократно прокручивало записи ночных танковых маневров в мокрой от дождя столице, о возбуждёных митингах перед Белым Домом, на Старой площади у здания ЦК, на Лубянке. Всё это, казалось, происходит где-то далеко, на том конце света, где-нибудь в Южной Америке или Африке. Здесь, за окном, продолжалась неторопливая провинциальная жизнь, своя, никак не связанная с тем, что происходило там, на площадях и парламентских ристалищах. Те, кто изо дня в день ходил на работу, продолжал исправно ходить, кто сидел в начальственных кабинетах, продолжал сидеть. И мало кто предвидел надвигающийся катаклизм.

Андрей Петрович встал, умылся, застелил коечку и приготовился к завтраку. Чувствовал себя он хорошо, и начисто забыл ту грудную тяжесть, которая чуть было не вогнала его в гроб. Алина должна была принести чего-нибудь поесть: творога, сметаны, может быть каких-нибудь фруктов. Не тех, с фирменными наклейками, прохимиченных и стерилизованных, которыми полнились горки в заморских маркетах, а скромных, пахучих яблок и слив, покрытых матовым налётом. Ещё он ожидал с тревожным любопытством визита знахаря. Вчерашние ночные думы показались ему недостойной слабостью, которая посещает человека обычно в полуночные часы. Сейчас он точно знал, что ему нужно: быть в столице и как можно быстрее.

В палату заглянула Мария Степановна. Пожелала доброго утра. Дала термометр. Он с интересом оценивающим взглядом посмотрел на неё. Подслушанная вечером байка резко повысила в его глазах её рейтинг, как нынче говорят.

«Да, — подумал Андрей Петрович, — Такой женщине я доверил бы своего «пивныка», несомненно хороша. Без возраста она. Как доброе выдержанное вино».

— Вы вполне здоровы, Андрей Петрович. И сможете продолжить путешествие.

— Вы так уверенно говорите, Мария Степановна.

— Ничего удивительного. Опыт. Когда больные мужского пола начинают смотреть на меня так, как это сделали вы, я ставлю диагноз точно: здоров. Особенно, когда при вас такая молодая и, прямо скажем, весьма привлекательная спутница. Я даже польщена.

— Извините, — смутился Андрей Петрович. — Я, видимо, слишком ярко подумал. Вы действительно очень интересная женщина, и я искренне завидую тем, кого вы любите… Вам никогда не было скучно в этой глуши? Вы никогда не хотели изменить свою судьбу?

— Изменить судьбу? Человеку кажется, что он волен распоряжаться своей судьбой. Это не так. Я знаю, вы об этом думали сейчас. Не случись вынужденной остановки, не было бы времени у вас задуматься над такими проблемами. И это — Судьба. Она предоставила вам возможность поразмыслить над прошлым. И над настоящим. Может быть над будущим. Встретиться с людьми, с которыми не случись такой неприятности, никогда не встретились бы. Разве это не Судьба? Я уверена, этот эпизод своей жизни вы будете помнить до конца дней своих. И может быть он каким-то образом повлияет на вашу дальнейшую судьбу.

А здесь мне никогда не было скучно. Меня окружают люди, которые меня любят и которых я люблю. У меня любимая работа. Я считаю себя счастливой. Я удовлетворена своей жизнью, своей Судьбой.

— Но, я думаю, вы ведь приложили усилия, проявили инициативу, чтобы ваша судьба сложилась именно так?

— Конечно. И это тоже судьба. Моя. И только моя. Софизм, что человек есть хозяин своей судьбы, придумали честолюбцы, втягивающие людей в бесплодную борьбу якобы ради великих целей и идей. В такой борьбе они никогда не выигрывают. Своего совершенства природа достигла путём эволюции. Отрицательный результат, который обычно получается у этих «борцов» ведь тоже результат. Чтобы в очередной раз убедиться в эфемерности идеи.

— Господи, вы не только привлекательная женщина, прекрасный профессионал, но ещё и философ. Везёт же некоторым!

— Везёт Давайте термометр. — Протянула она руку.

Андрей Петрович вернул термометр, мельком взглянув на шкалу.

— Норма. Дайте-ка ваш пульс.

Её длинные пальцы прошлись по запястью Андрея Петровича и быстро нащупали бьющуюся жилку.

«У неё божественно красивые руки! — подумал Андрей Петрович. — И кожа светится и лоснится, как у молоденькой девушки. И морщинок почти нет. Вот только у глаз угадывается сеточка. «Гусиные лапки» называют. Максимум, лет 30–35 можно дать».

— Хорошо. — Отпустила она его руку. — И наполнение, и ритм в норме. Не смотрите на меня так. Я ведь досконально знаю, о чем вы думаете. Не вы первый. И это знание тоже меня стимулирует.

— Вы проницательны. Могли бы сделать блестящую карьеру. Как Джуна. К вам бы в очередь на год вперёд записывались. А то где-нибудь в Европе или Америке могли бы практиковать. Богатство, слава. Ривьера и Швейцария, Гавайи и австралийские пляжи, чудеса Востока, пятизвёздочные отели и виллы, яхты, обслуга по высшему разряду, общество аристократов, кинозвёзд и коронованных особ… Вы ведь тоже не простых кровей, вижу.

— Неужели вы не поняли, что ваше предложение для меня совершенно неприемлемо. У каждого человека своё понятие о счастье. Откровенно говоря, я была о вас более высокого мнения. Такое заурядное предложение сделки! Мне стыдно за вас. Впрочем, вас можно понять. Вероятно до сих пор ваша жизнь была построена на сделках. Вы не мыслите другими категориями. Вилла и Гавайи — хорошо. Но мне там плохо будет без тех, кто меня любит и тех кого я люблю. Ничто мне их не заменит. Вам этого не понять. Опять судьба. Она далеко не всем дарит способность любить и быть любимым. Ваш билет пуст. Прощайте. Вас сегодня выпишут. А у меня через час смена. Мы с вами, надеюсь, больше никогда не увидимся.

Она бесшумно притворила дверь.

За окном в ветвях старого тополя азартно спорили воробьи. На подоконнике надутый сизарь преследовал поджарую голубку, и его томное урчание наводило тоску. Андрей Петрович подошел к окну и прогнал голубей. Часы показывали без четверти девять.

Ровно в девять в дверь постучали.

Вошел молодой Гур. Поздоровался.

— Вас осмотрит наш главный специалист по сердечно-сосудистым заболеваниям и даст свои рекомендации. Прислушайтесь к его советам. Вы завтракали?

— Нет Я сегодня решил воздержаться.

— Правильно. Вот вам передала Алина Сергеевна. Тут всё свежее. Хорошего качества. Попробуйте. — Сказал Михаил Михайлович и поставил на тумбочку полиэтиленовый куль. — Надеюсь, минут через тридцать вы будете готовы?

— Этого времени мне достаточно. А почему Алина Сергеевна сама не зашла?

— Потерпите. Через пару часов увидитесь. Думаю, к 12-ти часам будете готовы продолжить путешествие. Приятного аппетита. — И младший Гур тихо удалился.

Андрей Петрович вынул из пакета небольшой глиняный полумисок с желтым домашним творогом и маленький глек со сметаной. Давно забытый запах свежей сметаны приятно щекотал ноздри. Крупные желтозелёные матовые шары белого налива и яркие желтые колокола груш-лимонок пахли летним украинским садом. Андрей Петрович выложил сметану поверх творога. Её густой желтый холм не хотел растекаться. Андрей Петрович почувствовал острое желание погрузить в эту благоухающую массу ложку. Рот его наполнился слюной.

Когда в дверь вновь постучали, Андрей Петрович похрустывал яблоком. Прохладный кислосладкий сок будил воспоминания далёкого детства. Он давно не испытывал такого приятного чувства сытой лёгкости и комфорта.

— Войдите.

Вместе с Гуром-младшим в палату вошел стройный сухощавый старик. Белизна его роскошной бороды соперничала с белизной халата. Из-под кустистых седых бровей смотрели живые, совсем не старческие голубые глаза.

— Здравствуйте, Андрей Петрович. — сказал старик.

— Это — Илья Григорьевич Дорошенко. Наш ведущий специалист. — представил старика Гур-младший.

— Мы, Михаил Михайлович, знакомы с Андреем Петровичем. Давно. Очень давно.

— Простите, не припомню.

— Ну, это не важно. Давайте займёмся делом, а потом уж предадимся воспоминаниям. Разденьтесь, пожалуйста.

Андрей Петрович снял рубаху, оголившись до пояса. Старик повертел его, потом долго слушал, приложившись ухом прямо к телу, постукивал пальцами по рёбрам и ключицам в только ему известных местах и чутко вслушивался в ритмы его организма. Затем уложил Андрея Петровича кверху животом и долго мял его расслабленный годами живот, повернул вниз лицом, щупал что-то у поясницы, прошелся пальцами вдоль позвоночника, осмотрел и ощупал суставы, заставил разуться и осмотрел суставы стоп и пальцев, прощупал пульс у лодыжек, осмотрел кожу и ногти на ногах и руках. Закончил старик осмотром внешнего состояния всех отверстий. Всё это он делал молча. Младший Гур внимательно следовал за ним, повторяя все его приёмы и касания. Андрей Петрович не мог отличить рук старика от рук Михаила Михайловича. Старый и малый качали головами, переглядывались.

— Не так уж плохо для вашего возраста. Вам ведь 68, не так ли? Очень хороший организм был смолоду. Не берегли. Злоупотребляли. Это был первый звонок. Микроинфаркт нынче такие вещи называют. Вам повезло. У вас «дубовая» нервная система.

— Что это значит?

— Это значит, что для того, чтобы ввести вас в стрессовое состояние, нужно событие достаточно большой амплитуды, осознание очень большой опасности для организма, вплоть до угрозы смерти или слома удачной карьеры. Такие натуры, как правило, не кончают жизнь самоубийством.

— Спасибо. Успокоили.

— Такие нервные системы не характерны для творческих натур, а скорее для людей властных, честолюбивых, жестоких. Для начала вам следовало бы изменить свой образ жизни. Бросить курить. Пить только в небольших дозах. При ходьбе у вас болят икроножные мышцы.

— Болят. Иногда.

— Со временем боль будет острее и чаще. С переходом в постоянную. Много едите слишком калорийной пищи.

— Работа обязывает.

— Значит вам следует изменить режим работы. А то и сменить характер работы. Решать делать или не делать то, что я рекомендую, будете сами. У вас помимо сердечного кризиса запущена сосудистая система, и вы находитесь на пороге функционального кризиса пищеварительной системы из-за полного износа печени. В результате предвидится резкое нарушение функций шлакоочистной системы и как результат — отложение солей и ограничение подвижности. Это вам прогноз на ближайший год. Вы можете сказать: «Что ж, обычное старение организма». Да. Это так. Но ваша старость может наступить завтра, а может послезавтра. Ваше умирание может происходить медленно и мучительно. Ваш организм, сопротивляясь смерти, будет пытать вас и ваших близких. А может умереть здоровым. С полным сохранением работоспособности всех жизненно важных систем. Вдруг. Когда вам этого захочется. Не подвергаясь физическим страданиям и не заставляя страдать близких. В достаточно преклонном возрасте.

— Если у меня так плохи дела, то почему мне не сказали об этом в клинике, где я постоянно нахожусь под наблюдением?

— Вероятно, у «наблюдателя» объем, методы получения и обработки информации отличаются от моих. Как правило, результаты, так называемых, анализов крови, шлаков, кардиограмм фиксируют совершившийся акт. То есть, состояние организма в данный момент. А мой метод, как видите, позволяет сделать долгосрочный прогноз.

— Уж не хотите ли вы, чтобы я сделал вам рекламу?

— Нет, не хочу, Андрей Петрович. У меня достаточно хорошее паблисити.

— Я вижу вы хорошо образованный человек. И вам следует доверять.

— Ну, это ваше дело. Что же касается моего образования… Де-юре — три курса медицинского факультета Императорского Университета. Де-факто — специальное домашнее образование.

— Самостоятельное?

— Это что, профессиональное любопытство?

— Отчасти.

— Нет. Не самостоятельное. При самостоятельном образовании тратится нерационально уйма времени. В поисках нужной информации. Человечество испокон веков решило эту проблему через институт учителя, гуру. Методика себя оправдывает. К сожалению, в странах современной иудео-христианской цивилизации этот институт сохранился только в некоторых творческих профессиях. И в традиционных семейных ремёслах.

— Например, в знахарстве.

— И в знахарстве тоже. И ваша ирония здесь неуместна. Знахарство, врачевание, как и журналистика, есть ремесло. Микель Анджело был прежде всего ремесленником. И принадлежал, как и Леонардо да Винчи, к цеху каменщиков, масонов по-латыни. Так что масоны — это, прежде всего, ремесленники высокого профессионального уровня, обладающие не только знанием, но и умением. В древности предшественниками масонов были касты жрецов. Это — элита человечества. А не поносное ругательство.

— Кажется вы неплохо знакомы с моими последними публикациями.

— Знаком. Работаете по инерции. Во второй раз вам не поверят, не удастся втоптать в грязь интеллект и профессионализм, сделать гегемоном нищего люмпена. В народе есть очень хорошая поговорка: «Ломать — не строить». Так вот, разрушители всегда были врагами масонов. Большевики не могли ими не быть.

— Да. Я помню некоторые высказывания вождей революции о масонстве. Крайне отрицательны.

— Ничего удивительного. Посмотрите на список ныне известных масонов. Весьма достойные имена. Ни одного разрушителя-кровопускателя. Главное в идеологии масонов — эволюционное, ненасильственное строительство нового человечества. Человеку честолюбивому, властолюбивому это не подходит. Он не хочет ждать. У него цель — добиться власти при своей жизни и пользоваться ею, а не положить свою жизнь на плаху эволюции. Для достижения своей цели эксплуатируются революционные «теории», привязанность человека к месту рождения, родному языку и культуре, как это делают некоторые «патриоты», не понимая, что Господь дал землю человекам, чтобы они кормились ею, но разумно, не разрушая. Не резали бы курицу, ибо завтра и яйца не будет. Удивительно, как это взрослые образованные люди не понимают, что уничтожение лесов, истребление живой природы, нехлюйское строительство и эксплуатация ядерных объектов, химических предприятий и захоронение их отходов не есть делом внутренним какой-то страны, но делом всего человечества, что нельзя давать в руки безответственным честолюбцам мощные энергетические ресурсы. Соседям по планете есть дело до того, как вы хозяйничаете у себя дома, как относитесь к своим гражданам, ибо чернобыльский взрыв и его последствия не имеют границ. Это — космополитизм. И масоны самые старые космополиты. Поэтому, как правило, революционеры всегда отвергали идеологию масонства. Вам бы эта идеология не подошла.

— Да. Это так. А не кажется ли вам, что движение и организация масонов может быть использована в интересах группы, класса, нации?

— Ну говорите же, жидомасоны? — Илья Григорьевич улыбнулся и покачал головой.

— Да.

— Нет. Не может. Идеология масонов надклассовая, надгрупповая, наднациональная. Попытка «привязать» интересы международного еврейства к масонству несостоятельна. Это вторая серия «Протоколов сионских мудрецов». Желание пригнать привычного козла отпущения к новому «жертвеннику». Не более. Этот тезис недолговечен. Любой грамотный непредубеждённый человек не станет вам верить на слово, а потребует доказательств. В моё время в Киеве проходил процесс по делу Бейлиса, обвинённому в ритуальном убийстве христианского мальчика Андрюши Ющинского. Это было как раз 80 лет тому назад. Несмотря на желание Двора и Прокуратуры, специальный подбор присяжных и тот факт, что процесс проходил в городе, который имеет определённые антисемитские традиции, подсудимый был оправдан. Этот процесс был позором России. «Доказательства», представленные обвинением, не были достаточно убедительными для присяжных.

— А вы не допускаете, что присяжные были подкуплены?

— Я был уверен, что вы зададите этот вопрос. Типичное мышление большевистского агитатора. Они не были подкуплены. Ибо специально, подчеркиваю, специально были подобраны властью, а значит обвинением для вынесения обвинительного вердикта. Каждый их шаг был на виду. Тогда, при отсутствии свободы слова, журналисты не были единого мнения. Естественно, каждый присяжный был и под неусыпным контролем прессы. Кстати, в этом смысл четвёртой власти.

— Вот я и есть представитель четвертой власти, потому и задал такой вопрос.

— Нет же! Какая, к черту, четвёртая власть! Сказали бы вы это в прошлой пятилетке, кончилась бы ваша карьера. Средства массовой информации для большевиков всегда были орудием идеологической борьбы. Как там вещал вождь? — «Газета — коллективный агитатор и организатор». Так?

— Приблизительно.

— Так не путайте же меч с рукой его держащей. Мы же с вами не дети и не находимся в школьной аудитории. Вы-то ведь понимали, что ваши аргументы у западного читателя вызовут в лучшем случае улыбку, но прекрасно «идут» в родном информационном пространстве. На этом и карьеру делали. Ну, это к слову. Мы несколько отклонились от медицинской темы, зачем здесь и собрались. — Старик помолчал и продолжал. — Итак, у вас уже сейчас серьёзные проблемы с сосудами нижних конечностей. Больше ходите пешком, но не переутомляйтесь. Плавайте хотя бы раз в неделю не менее километра, при этом непременно бросив курить. В противном случае — мучительные боли, появление незаживающих язв, гангрена и ампутация. Если вам подходит такая перспектива, можете забыть всё, о чём мы с вами беседовали. Если у вас нет вопросов, повольте откланяться. Михаил Михайлович, можете принимать решение о необходимости пребывания здесь Андрея Петровича.

— У меня есть вопрос. Где и когда мы с вами встречались?

— Пятьдесят лет тому назад. В августе 41-го. В дверь моей хаты постучал молодой солдатик с кавалерийским карабином за плечами. Он попросил напиться, но заодно и пообедал. Узнал, что товарищи его ушли к переправам, послушал близкий бой на лесной дороге у села, в котором он навсегда потерял настоящих друзей, и ушел к переправам. Как вы догадались, Андрей Петрович, этим солдатиком были вы. Ваша фляга, которая нынче лежит на тумбочке, была вами забыта у меня.

— Вы меня осуждаете?

— Ничуть. В силу своего характера вы выбрали свой путь. Если бы вы тогда поступили иначе, то были бы не вы. Услышав бой, вы могли бы всё бросить и полететь на помощь к друзьям. Вы могли подождать, когда бой кончится и пойти закрыть глаза, похоронить, забрать, может быть, документы, оказать помощь раненым. Вы же дождались конца боя и пошли к переправам. С психологической точки зрения вы человек рациональный, рассудительный, знающий себе цену и умеющий добиваться поставленной цели. Жизнь вам предложила тест. И вы в силу своего характера выбрали свой ответ. Полагаю, у Бонапарта вы могли бы дослужиться до высокого чина. Такие, как вы, редко погибают в бою, как капитан Сулковский.

— Кто это?

— Капитан Сулковский — адъютант Бонапарта. Очень талантливый молодой человек.

— Что-то вы сами себе противоречите, Илья Григорьевич. Только что сказали, что я мог бы дослужиться до высокого чина у Бонапарта и тут же утверждаете, что я — не Сулковский.

— В чём вы видите противоречие, Андрей Петрович? — Улыбнулся Илья Григорьевич. — Сулковский погиб в чине капитана, сержант Бернадотт стал маршалом и основателем сегодня царствующей династии Шведского королевства. Ах, да, извините, в вашем понимании быть адъютантом монарха выше, чем быть маршалом. Всё дело в том, что настоящие монархи обычно бывают в первом поколении. Потом вместо них правят серые кардиналы, секретари, любовницы, референты, флигель-адъютанты. Я назвал Бонапарта. Монарха в первом поколении. Так что, в моих словах нет противоречия. Надеюсь, у вас больше нет вопросов?

— Есть. Сколько вам лет?

— У мненя нет метрики. Я даже не знаю точно, где я родился и кто мои родители. Прикиньте. В 1914 — м году я закончил 3-й курс медицинского факультета Императорского Университета имени Святого Владимира. Чувствовал я себя сверстником своих однокурсников.

— У меня есть ещё к вам вопрос. Чисто профессиональный. Вы были сознательным свидетелем нашей истории. Ваше мнение?

— Извините, Андрей Петрович, в двух словах моё мнение не передать. Я слишком много пережил. Меня власть большевиков дважды репрессировала. Она лишила меня моих родных детей и любимой жены, убив их голодом. Но волею Судьбы и, кстати, косвенно благодаря вам, одарила детьми, принявшими меня в свою семью. Я не беспристрастен. Одно могу сказать: наша страна прошла только пол пути. Падение большевизма ещё не конец мучениям. Страшные метастазы ещё долго будут терзать наш народ. Хочу вам сказать на прощание — не говорите от имени народа. Это красиво, но это ложь. Большая ложь. Понятие «Мы — народ» подразумевает и включает в себя и поденщика, и работодателя, и художника, и мыслителя. Революции и гражданские войны не имеют права твориться от имени народа. Это — самоубийство. У нас самоубийство продолжается уже век. И конца ему я ещё не вижу. Будьте здоровы. Большего я вам не скажу.

— Андрей Петрович, я оформляю ваши документы на выписку. В течение часа вам занесут ваши вещи, документы и оформленный больничный лист. Алине Сергеевне я сообщил, что выпишу вас к 12-ти.

— Спасибо, Михаил Михайлович. Больничный, пожалуй, мне не нужен. Перед отъездом я хотел бы попрощаться с вашим отцом.

— К сожалению, он уехал с утренним автобусом в область.

— Жаль. Передайте ему мою благодарность и наилучшие пожелания. — Андрей Петрович на листе бумаги что-то быстро черкнул. — Это мой телефон. Я знаю, он не хочет со мной поддерживать связь, но мало ли что. В конце концов, если бы всё получилось не так, как получилось, не встретил бы он в жизни вашу мать, не было бы и вас, и не прожил бы он ту жизнь, что прожил. Это концепция вашей мамы. Она чудесная женщина. Видите, я начинаю верить в Судьбу.

— Пожалуй, вы ищите оправдание своим поступкам. Тем не менее, я всё передам отцу и матери. Прощайте. Алина Сергеевна будет ждать вас в приемном покое.