Каждый человек что-то ищет на своем пути – будь то смысл жизни, приключения, любовь, романтику, свой собственный стиль, возможность самовыражения. У кого-то поиски сводятся к общепринятому: богатый муж, материальное благополучие, максимум удовольствий при минимальных затратах. Каждый из этих людей имеет свою систему ценностей и мировоззрение, но объединяет их одно – все хотят быть счастливыми, как бы ни разнилось понимание этого слова.

Юля тоже хотела быть счастливой. По-своему, не завися ни от мнения окружающих, ни от социальных штампов, ни от собственного внутреннего голоса. Кто-то сказал, что счастье – это возможность быть свободным. Жаль, что свобода не бывает абсолютной. Нам всю жизнь навязывается череда событий, их очередность и даже последовательность.

– Ах, вам тридцать лет и вы еще не замужем? – ядовито замечают одни, то ли пытаясь вас оскорбить, то ли завидуя вашей жизни, а может, считая, что в жизни всему свое время и нужно все сделать вовремя.

– Вы работаете с неоконченным высшим образованием и из должности секретаря переросли в должность личного помощника за полгода? – ухмыляются другие, намекая на непристойное поведение в офисе. Если вы еще окажетесь красивой, то никто не поверит в ваши отличные деловые качества и безупречное знание иностранного языка.

Каждый ищет свое место под солнцем, но понять, где оно – то самое заветное место, – дано далеко не всем. Кто-то всю жизнь проводит в поиске – женится по семь раз в надежде найти идеальную жену, переезжает из страны в страну, меняет род деятельности, желая обрести гармонию, и так до бесконечности.

Что же остается делать тем, кто живет полной и с виду идеальной жизнью, а в мечтах грезит совсем о другом – таком далеком и несбыточном, что даже страшно представить, что было бы, осуществись хоть немногое из этого тайного и сокровенного сна. Конечно, можно все бросить и попробовать построить ту самую идеальную жизнь – в любимой стране, на другой работе, но вот самый главный вопрос: буду ли я счастлив, осуществив свою мечту?

Порой, отказавшись от многого, люди упорно идут к выбранной цели (спорный вопрос – в количестве дошедших до конца и не бросивших все на полпути), но, дойдя до нее, не получают ожидаемого удовлетворения, которое казалось таким реальным еще недавно. Может, все дело в потребности мечтать?

Она относилась именно к тем девушкам, для которых потребность мечтать была так же важна, как необходимость строить планы на отпуск. Жизнь вела ее нелегкой дорогой, внося коррективы и диктуя определенные правила поведения, она никогда не переставала искать свое место в этом мире.

В один из снежных зимних вечеров она пришла к выводу, что не представляет, к какой мечте ей следует стремиться. Жизнь бежит так быстро, не давая времени на размышления, что порой кажется – то, что происходит, должно было случиться, это предначертано судьбой. Действительно ли все определено заранее? Или таким образом люди пытаются оправдать жизнь, которая шла своим чередом, а они ждали, что же случится дальше, не пытаясь что-то искать, пробовать, менять.

Нужно следовать за мечтой или покориться судьбе, надеясь на ее благосклонность? Она не знала ответ на этот вопрос, но упорная девушка с сильным характером хотела контролировать мысли, решения и поступки, чтобы потом не было мучительно больно за бездействие и молчание.

Она была коренной москвичкой и имела хорошее образование, правильное воспитание и высокую самооценку. Она любила родной город и часто вспоминала, какой была Москва ее детства: пустые улицы без рекламных щитов, стеклянных высоток и пробок на дорогах.

Существует мнение, что приезжие намного большего добиваются в жизни, чем коренные москвичи, потому что у них ничего нет и им нужно выкладываться на все сто, чтобы доказать столице свою значимость и полезность, в то время как москвичи избалованы и ленивы.

Может быть, попадаются люди, которые подходят под это описание, но из-за склонности человека судить всех по какому-то одному примеру трудно утверждать, так ли это на самом деле.

Ее жизнь была сказкой только потому, что она сама считала ее такой. Во многих случаях в помощь приходило замечательное качество ее характера – способность радоваться мелочам. Как сказал Т. Корнель: «Когда нет того, что любишь, приходится любить то, что есть». Конечно же это выражение не стоит понимать буквально и останавливаться на достигнутом, довольствуясь малым. Умение позитивно смотреть на вещи во многом облегчает отношение к окружающему миру.

Она всю жизнь мечтала переехать в Германию. Думала ли она получить там образование? Безусловно, да. Найти мужа-немца? Этого она не знала. Ей просто хотелось уехать, оставить свой родной город, переполненный «гламуром», «понтами», безразличием людей друг к другу и склонностью к показухе всех и каждого.

Москва ее детства кардинально отличалась от сегодняшнего мегаполиса, с его бешеным ритмом жизни, безумными пробками и нескончаемыми толпами людей. На первом курсе института ей удалось найти программу по обмену студентами и уехать на год в Германию.

С учетом того, что это была ее заветная мечта, она была на седьмом небе от счастья – строила планы, собирала вещи и конечно же мечтала о светлом будущем. У нее не было молодого человека и никаких препятствий, мешающих переехать в Германию на длительное время.

Юле посчастливилось попасть на учебу в Университет Пассау. Это была ее первая поездка в Европу. Кто не знает, Пассау – это небольшой городок в Баварии, прославившийся своим необычным расположением. Городок находится в месте слияния трех рек – Инна, Дуная и Ильца, на полуострове, окруженном водой. Это один из красивейших городов Германии, который называют баварской Венецией и плывущим городом.

Атмосфера Пассау настолько чарующая – богатая архитектура, необыкновенная природа, – что в город просто невозможно не влюбиться. Юля была поражена до глубины души. Ей не приходилось раньше видеть такие живописные места, поэтому виды Пассау прочно засели у нее в голове. Германия в целом произвела на Юлю сильное впечатление.

Везде порядок, цветы в горшочках на каждом подоконнике, сверкающие чистотой улицы, улыбающиеся люди, узенькие улочки, ведущие к церквям или современным магазинам и барам, которые прекрасно вписываются в местную архитектуру.

Времяпрепровождение студентов в Пассау отличалось от того, к которому Юля привыкла в Москве. В свободное время все катаются на велосипедах, гуляют по набережной, посещают местные достопримечательности, путешествуют по соседним городам и странам (по соседству Австрия и Чехия), ну и конечно же пьют баварское пиво, причем в городке есть своя пивоварня, которую при желании можно посетить.

Учебный год промчался незаметно – лекции и семинары, студенческие вечеринки и пикники, прогулки с новыми друзьями. «Прекрасное, беззаботное время, самое счастливое в жизни!» – думала она в конце мая, за несколько недель до окончания курса.

Юля решила продлить свой «отпуск» до осени и устроилась на лето работать «Au-Pair», жила в немецкой семье и присматривала за двухлетней девчушкой, выполняя еще и работу по дому. Лето пролетело незаметно. Конечно, жизнь в немецкой семье совсем отличалась от жизни в общежитии во время учебы. Она продолжала наслаждаться Германией и была независима от родителей и Москвы, в которую так не хотелось возвращаться.

С первыми желтыми листочками и мелким дождиком вернуться все-таки пришлось. В Москве ждала учеба в университете, да и в Германии больше ничего не держало: ребенка отдали в детский сад, а другую работу найти не удалось.

Когда очень сильно чего-то хочешь и делаешь все возможное для осуществления своей мечты, судьба порой идет к нам навстречу. Через некоторое время Юля выиграла стипендию и полетела учиться в Баварию на целых пять лет.

Собеседование длилось почти полгода – сначала мотивационные письма, потом звонки, переводы документов. Она не до конца понимала, зачем ей это нужно. Однако это был реальный шанс изменить свою жизнь, чем она непременно решила воспользоваться. К тому же перед глазами постоянно всплывала картинка ее жизни в Пассау – беззаботное, веселое время. Она надеялась, что сможет повторить эти счастливые моменты.

Билет на самолет был куплен на второе августа. Учеба стартует с первого октября, но до этого необходимо пройти практику на предприятии и решить вопросы с общежитием, да и просто осмотреться на месте.

Юля не была уверена в хорошем знании языка. Несмотря на то что она прошла собеседование с немецкими профессорами, ее мучили сомнения, справится ли она с учебой. Понимать устную речь всегда проще, чем свободно говорить. Накануне отлета Юля познакомилась с двумя русскими девушками, которые также участвовали в этой программе. Лететь в Германию и учиться им предстояло вместе. Это была хорошая новость – не так страшно.

В аэропорт Юля ехала с камнем на сердце. Она тщательно собрала чемодан – сорок килограммов вещей, учебников, ноутбук и любимый плюшевый медведь. Пять лет. Она улетала в один конец и не представляла, когда навестит родителей в следующий раз. В двадцать лет на такой поступок решиться непросто.

Горе для мамы, которая должна отпустить своего ребенка в чужую страну. Море сомнений для ребенка, которому пора уже взрослеть, но так не хочется покидать родительское гнездышко, где так уютно и где о тебе заботятся, тебя любят и ждут.

Пять утра. Летняя Москва еще спит, первые машины лениво едут по дорогам, а в аэропорту вовсю кипит жизнь, будто здесь люди вообще никогда не спят. Все бегут в разные стороны, катят свои огромные чемоданы, стоят в очередях, бранятся с персоналом.

Юля долго прощалась с мамой, которая приехала ее провожать в «большое плавание», с грустью поглядывала на стоящие самолеты и пыталась представить свою жизнь в будущем. А подумать было над чем.

Останется ли она на всю жизнь в Германии или вернется в Россию? Что даст ей немецкое образование? Сможет ли она достойно отучиться и не ударить в грязь лицом? Заведет ли она молодого человека в Германии?

Последний вопрос задевал струны ее души и больно-пребольно отдавался где-то в глубине сердца. Почти все Юлины подружки с кем-то встречаются. Скоро учеба в институте закончится, подружки повыскакивают замуж и заведут детишек. Она, в свою очередь, продолжит учиться в Германии и вернется домой только через пять лет.

Найдет ли она потом того единственного? Или останется старой девой с образованием, «вечной студенткой», которая никому не интересна?! Не потратит ли она зря самые лучшие годы жизни, проведя их в Германии?!

Юля была симпатичная, веселая брюнетка, курносая, с точеной фигуркой. Единственное, из-за чего она всегда комплексовала, был ее рост – 165 см. Ей всегда хотелось быть выше, но на каблуках она чувствовала себя неуверенно, из-за чего редко их носила.

В аэропорту она думала о том, что ей радостно лететь навстречу приключениям. При этом голову терять не хотелось. Главной целью поездки были учеба, знакомство со страной и поиск новых возможностей для личного роста. Хотелось воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Кому-то родители дают этот шанс, а кому-то он выпадает раз в жизни. Она знала наверняка лишь одно – если не сейчас, то уже никогда. Она слишком долго шла навстречу своей цели, поэтому отступать нельзя.

Села в самолет, включила плеер и постаралась расслабиться: «Самое трудное позади. Конкурс был большой, я справилась. Я достойна, значит, все будет хорошо. Я молодец!» В наушниках играла любимая на тот момент песня, которая как нельзя лучше подходила к этой ситуации. «Улетаю» в исполнении «А-Студио» навевала грустные мысли.

Юля тихонько напевала слова, а по щекам катились слезы: «Скоро я взлетаю, и тебя теряю, от любви своей я улета-ю-ю-ю…»

После утомительного перелета и переезда на электричке девушки прибыли в пункт назначения – город Ингольштадт, где предстояло учиться следующие пять лет.

Город располагался в 80 км от Мюнхена и славился своим заводом Audi. Тут же находился специализированный институт, который любезно предоставил русским девушкам возможность учиться по стипендии.

На главном вокзале они взяли такси и отправились в отель, забронированный принимающей стороной на несколько первых недель, пока девушки не освоятся и не решат вопрос с жильем. Первое, что поразило Юлю, – абсолютное отсутствие людей на улицах города. Пока они ехали, она не увидела ни одного человека – ни мамочек с колясками, ни орущей детворы, ни прогуливающихся пенсионеров. Это было странно, особенно с учетом того, что были выходные.

Улицы, по которым они ехали, сплошь состояли из бело-серых современных построек, совершенно неинтересных. Отель оказался трехэтажным гостевым домом, где хозяева сами подавали завтрак, а номера украшали вышитые салфетки на подоконниках. Это было единственным милым воспоминанием первых недель новой взрослой жизни и единственным местом, куда Юле целыми днями хотелось вернуться.

В понедельник девушек ждали на работе. Практику нужно было проходить в огромном супермаркете бытовой техники, куда девчонки добирались на автобусе с пересадкой. Выходили из отеля в семь утра и работали консультантами в зале с 8.00 до 20.00, с часовым перерывом на обед. По вечерам просматривали объявления и на корявом немецком обзванивали людей, которые сдавали свои апартаменты. Ведь по приезде оказалось, что общежитие надо было бронировать чуть ли не за год, потому что мест мало, а желающих много. Таким образом, этот удобный и дешевый вариант отпал. Единственный выход – снять квартиру на троих. В этом вопросе тоже не везло – все квартиры по объявлениям либо были далеко, либо стоили дорого, либо они были без мебели.

К концу второй недели начали звонить немецкие кураторы и тактично напоминать, что они больше не намерены оплачивать расходы на проживание в отеле. Подходящая квартира никак не находилась. Девочки переместились в один номер с двуспальной кроватью и небольшим диванчиком, чтобы хоть как-то протянуть до зарплаты. Они, конечно, приехали кое с какими сбережениями, но этих средств явно надолго не хватит.

В воскресенье утром они поехали смотреть три варианта квартир, хозяева которых были более-менее адекватны. Когда девочки вошли в последний дом, они выдохнули с облегчением – то, что нужно. Ничего, что их жилье находилось не в городе, а в соседней деревушке – автобусы ходят четко по расписанию. В десяти минутах ходьбы – железнодорожная станция, так что всегда можно добраться в город на поезде. Пешком не дойти, так как дорога, тянущаяся вдоль полей с кукурузой, займет больше часа, но, возможно, на следующий год они сумеют получить общежитие или найдут квартиру поближе.

Подписали контракт, внесли предоплату за три месяца вперед и получили заветные ключи. Все, обосновались. Осталось съездить в отель за вещами и сообщить куратору свой новый адрес.

Квартира располагалась в мансарде: две комнаты, одна – спальня, а вторая – просторная гостиная с балконом. Из окон открывался вид на деревушку – уютные немецкие домики, поля с пасущимися на них коровами, лес вдалеке. Кругом умиротворение и спокойствие. В тот момент Юля даже не могла подумать, как возненавидит этот пейзаж через полгода!

Самая старшая девушка в их компании заняла отдельную комнату, объяснив это тем, что у нее в Германии уже есть друг, который будет навещать ее на каникулах. Юля была нетребовательна, поэтому поселилась в гостиной вместе с Леной.

Первая глобальная проблема была решена. Дальше потянулись монотонные, унылые будни. В сентябре погода резко испортилась, начались затяжные дожди. Будни стали серыми в прямом смысле слова.

Девушки вставали в темноте и без удовольствия ехали в супермаркет.

Юле досталась работа в отделе фототехники. Ее задачей было выдавать клиентам заказы с напечатанными фотографиями, консультировать их по всем вопросам, связанным с приобретением фотоаппаратов и аксессуаров к ним. Самым любимым ее занятием являлось протирание пыли со стеллажей, развешивание чехольчиков и карт памяти по своим местам, а также инвентаризация товаров, да и любая работа на складе. Потому что в это время не нужно было краснеть от стыда, рассказывая посетителям на корявом немецком с жутким акцентом о фотоаппаратах, в которых она сама совсем не разбиралась.

Больше всего она любила обеденный перерыв – единственное время дня, когда они с девчонками шли на кухню и пили кофе с бутербродами, обсуждая странных клиентов и необычные ситуации, в которые попадали изо дня в день. Столовой тут не было, а носить с собой полноценную еду они стеснялись. Поэтому питались готовыми сэндвичами и шоколадками. В молодости это можно себе позволить.

В гипермаркете Юля познакомилась с Игорем, русским переселенцем, который по-русски говорил так же плохо, как она – по-немецки. Он переехал с родителями, когда был совсем ребенком. Кажется, из Казахстана. Жил в соседнем городке Нойбург-на-Дунае и работал продавцом-консультантом.

Игорь был не в ее вкусе – слишком накачанный, загорелый, с короткой стрижкой и очень недалекий. Он напоминал какого-то боксера. Ей больше нравились милые смазливые мальчишки с длинной челкой, читающие книги и умеющие поддержать интересную беседу.

Игорь начал оказывать ей знаки внимания в конце второй недели работы, а она не стала сопротивляться – уже тогда Юля поняла, что в Германии все не так легко, как кажется. Несмотря на хорошую стипендию, деньги таяли, как лед весной, – аренда квартиры, дорогой проезд, продукты, вещи… Девчонки приехали сюда из другого мира и, что называется, дорвались. Конечно же им хотелось соответствовать. Поэтому они сразу же постарались приодеться в местных магазинах, накупив себе кучу одежды, обуви, аксессуаров.

По выходным девчонки ездили в центр города и гуляли по переулкам, изучая достопримечательности и попивая капучино в маленьких кафе на пешеходных улицах.

С Игорем было удобно. Он ездил на стареньком «фольксвагене» и отвозил Юлю домой после работы, а иногда приглашал в кафе или кино, где она всегда платила за себя отдельно. В Германии так принято – пока вы не пара, парень вряд ли станет платить за вас.

Она не стремилась стать парой, просто приятно было поговорить с кем-то на русском языке. Тогда тоска по дому отступала на второй план и жизнь наполнялась красками. Правда, все равно чего-то не хватало.

– Хей, кляйне, почему ты опять грустишь, снова домой хочешь? – спрашивал он часто.

Это было искренне, а она злилась, что он постоянно лезет к ней в душу. Для него там совсем не было места.

В октябре практика кончилась, к огромному облегчению Юли. Она ее терпеть не могла и уже с ужасом думала об учебе. Некоторые предметы давались легко, а вот с некоторыми были явные сложности. К ним относилось международное торговое право. Дело даже не в том, что нужно было читать законы в огромном количестве. Преподаватель был коренным баварцем и разговаривал на своеобразном и трудно воспринимаемом диалекте.

В российских школах детей учат литературному немецкому языку, а на практике – в каждой немецкой земле свой диалект. И баварский порой очень сложно воспринимать на слух.

Юля сидела на парах по праву, пытаясь понять, что за слова скрываются за шипением преподавателя. Ее разочаровала программа обучения, и вместо веселья, путешествий и интересных занятий она получила кучу новых комплексов и сомнений. Погода стояла унылая, сырая, промозглая. Воздух был теплее, чем в Москве, но постоянно моросили дожди, и серое тяжелое небо нависало над городом.

Игорь, как мог, развлекал ее то походами в кино и кафе, то прогулками. Несмотря на это, она не чувствовала в нем родственной души. Он оказался настолько бездуховным, что становилось противно от одной только мысли о нем. Хотя от скуки, Юля время от времени соглашалась встретиться с ним.

Потом в их группу пришел новенький. Итальянец по имени Франческо Росси. О, она никогда раньше не видела вживую настоящего итальянца – высокий, худой, с большими карими глазами и черными волосами, которые он всегда укладывал гелем. У него была красивая улыбка, обнажающая белоснежные ровные зубы, длинные руки и привычка «петь слова». Наверное, это итальянская манера говорить. Даже немецкий язык в его произношении лился как песня. Правда, язык он знал очень и очень плохо, поэтому понимать его иногда было сложно.

Юле сразу понравился новый парень. Он был неуклюжий, часто переспрашивал преподавателей, желая понять их речь, постоянно ронял ручку на пол и задевал рукой очки, когда пытался поправить прическу. Но что-то в его манере поведения приковывало внимание – с какой грациозностью он двигался, поворачивал голову, щурил глаза!

– Привет, я Юля! Добро пожаловать в Германию! – поздоровалась она, решив подружиться с симпатичным незнакомцем.

– Привет, я Франческо. Я не очень хорошо могу говорить по-немецки, зато готовлю божественно! – неуверенно и с ошибками произнес итальянец и одарил девушку своей самой красивой улыбкой.

На перемене он знакомился с ребятами из группы и разглядывал Юлю. Она тоже ему приглянулась – симпатичная девушка с копной темных волос, которые завивались от дождливой погоды, серыми глазами и вздернутым кверху острым носиком. Она была похожа на модель, потому что выделялась из всей группы не только точеной фигуркой, но и манерой одеваться. Она носила обтягивающие джинсы и блузки с рюшечками. Все немки в институте одевались как парни – безразмерный свитер, ботинки на грубой подошве, обязательно огромный темный рюкзак. И конечно же никаких юбок. У Юли на этот счет было что возразить, точнее, показать.

Через некоторое время Юля и Франческо уже приходили на учебу вместе и часто прогуливались по улицам Ингольштадта после занятий. Романтических отношений между ними как-то не сложилось, зато дружба получилась интересной и искренней.

Юля тосковала по родине, но уже начала думать о том, что если она встретит в Германии свою любовь, то сможет остаться здесь навсегда.

С приходом зимы безумная любовь к Германии немного остыла. Стало сыро и пронизывающе холодно. Несмотря на то что термометр показывал всего пять градусов мороза, по ощущениям были все минус пятнадцать. Видимо, всему виной высокая влажность и постоянно моросящий дождь со снегом, который кашей ложился под ногами. Было одиноко, очень. А в выходные дни так серо, тихо и пустынно на улицах, что даже не хотелось высовываться наружу.

Подруги заметили, что Юля опустила руки, перестала бороться за свою мечту. Она ездила на учебу, а остальное время проводила дома – либо за готовкой и уборкой, либо за чтением немецких журналов. Ей больше не хотелось путешествовать, ходить в многолюдные места – не видела в этом смысла.

Она все больше погружалась в рутину, небо затягивало серой пеленой отчаяния и одиночества – не хотелось ничего. Не было больше ни цели, ни мечты, ни стремлений. Может, виной тому холод и зима, может, отсутствие рядом близких и друзей. Внутри девушки что-то надломилось. Она мечтала, жила этой поездкой. И разочаровалась настолько сильно, что не видела выхода из сложившейся ситуации.

Однажды, бродив по холодным пустынным улочкам чужого города, она наконец-то поняла одну неприятную вещь: Германия не делает ее счастливой. Она всю сознательную жизнь мысленно бежала в Германию, представляя, как однажды переедет в эту прекрасную страну и заживет новой, счастливой жизнью. Уже полгода она живет новой жизнью, но чувствует себя несчастнее, чем в Москве. Что же это получается? Она так одинока и обречена всю жизнь страдать от этого? Оказывается, она бежала не от страны, а от себя. И когда в итоге осталась наедине с собой, поняла простую истину – никто и ничто не способно сделать ее счастливой, пока она сама не научится жить в гармонии с собой и окружающим миром.

Она будто ждет, что появится человек, который будет ее постоянно развлекать. Но человек всегда сам по себе, всегда одинок, независимо от того, есть ли у него семья, друзья, компания или нет. Если человеку плохо в обществе себя самого, ему не помогут ни шумные вечеринки, ни постоянные праздники в кругу близких людей. Любить нужно себя. И учиться быть счастливым и самодостаточным. Прекрасным дополнением станет наличие рядом человека, который разделяет твои мысли и чувства. Пока такого человека у Юли не было, впрочем, как и сил налаживать гармонию со своим внутренним «я». Первый шаг сделан – проблема осознана. Дальше нужно что-то решать.

Единственным планом стала мысль бросить учебу и вернуться домой, зализывать раны. Это тоже будет нелегко – всю жизнь жить с грузом таких переживаний и думать, что было бы, если бы она смогла пересилить себя и остаться в Германии. Вдруг жизнь в Москве не сложится, и она будет рвать на себе волосы от отчаяния, думая о том, что упустила свой шанс, подаренный судьбой.

Это безумно сложное решение. Но сил бороться, анализировать и строить планы не было никаких. Поэтому Юля наметила себе дату возвращения домой – десятое февраля, после последнего экзамена. Сейчас уже двадцатые числа января – осталось потерпеть совсем немного. Потом нужно будет уладить кое-какие формальности – написать пару писем, закрыть карту в «Шпаркассе» и расторгнуть договор на обучение.

План простой и ясный, сейчас можно расслабиться и получить капельку удовольствия от последних недель пребывания в Германии.

Мама восприняла новость о возвращении дочери с радостью, но на всякий случай переспросила:

– Юль, ты точно решила?

– Мамуль, да, мне тут слишком тяжело. Дома родные стены, родные улицы, родные запахи. Семья и друзья. Дома даже страдать легче!

Мама не стала переубеждать и пообещала навести порядок в ее комнате к приезду. Они попрощались, надеясь скоро встретиться.

У Юли пробежали мурашки по спине. Отвратительное ощущение, когда все происходит не так, как хочется, когда жизнь тебя ломает, бросает в глубокую бездну. Ты пытаешься спастись, но падаешь в пропасть, не в силах зацепиться за краешек надежды.

Она вспомнила собеседование с немецким психологом перед отъездом из Москвы. Немка спросила Юлю:

– Как же вы будете жить в Германии? Как оставите в Москве свою семью и друзей?

Юля тогда ответила, не раздумывая:

– Семья будет со мной даже на расстоянии, а друзей можно завести в любом уголке земного шара!

Это похоже на нелепую шутку – она бросает страну своей мечты именно потому, что ей одиноко и хочется быть ближе к друзьям и семье. В тот момент, когда она отвечала на вопрос, ей действительно все казалось простым и оптимистичным. Человеку всегда мешают предубеждения, глупые мысли и необдуманные поступки.

Если бы кто-нибудь мудрый сейчас сказал ей: «Девочка, потерпи! Стань сильной и не бросай все на полпути. Ты сможешь. Ты должна. Ты всю жизнь будешь жалеть об этом решении и никогда не сможешь себе простить, что загубила свою мечту – жить в Германии, получить там образование и найти престижную работу». Но никто ничего не сказал. Даже внутренний голос предательски промолчал.

Программа обучения была рассчитана на подготовку топ-менеджеров для управления магазинами бытовой и прочей техники в Германии. При наличии хороших отметок и правильной дипломной работы, а также нескольких лет практики можно было бы построить здесь довольно успешную карьеру. Если бы Юля могла потерпеть лет пять – семь, то у нее все наверняка бы получилось. Юля была очень способной девушкой.

Она купила билеты на самолет за неделю до отъезда. Когда шла по улице домой, встретила свою знакомую Лилю:

– Юлек, привет! Как ты?

– Ой, Лиля, привет! Не ожидала тебя увидеть!

– Я ездила в твои края в магазин горнолыжной экипировки. Мы собираемся рвануть в Альпы дня на четыре, покататься на лыжах и отдохнуть.

– Эх, как здорово! Отдых – это прекрасно, мне бы тоже он не помешал сейчас.

– Так это прекрасная мысль, Юль. Поехали с нами! Мы на машине, у нас есть свободное место. Поездка выйдет бюджетная! Я знаю, что у тебя сейчас сессия и между экзаменами большие перерывы.

– Да, ты права. Но я ни разу не каталась на горных лыжах, и мне нужно собирать вещи…

– Какие вещи, ты о чем? – удивилась Лиля.

– Я тебе не говорила еще… – вздохнув и опустив глаза, начала оправдываться Юля, – я решила оставить учебу и вернуться домой.

По округлившимся глазам Лили Юля поняла, что сейчас начнется промывка мозгов.

– Юль, ты в своем уме?! Ты же ТАК этого хотела! Ты не можешь просто взять и все бросить! Ты с ума сошла! – Лиля кричала так громко, что проходящие мимо немцы оборачивались и возмущенно смотрели в их сторону. У немцев не принято такое бурное выражение чувств.

Юля чувствовала себя нашалившим ребенком. Только когда другой человек сказал вслух о том, что мучило ее последние недели, она начала ощущать всю глупость своего решения, будто она слабая маленькая девочка, не способная постоять за себя.

На глаза наворачивались слезы, и Юля решила сменить тему:

– Лиля! Ты права, я заслужила немного отдыха, я еду с вами! – С этими словами она чмокнула подругу в щеку и обняла, моментально смахнув рукой слезы, чтобы Лиля ничего не заподозрила.

На следующий день она отправилась ночевать к подруге, чтобы в пять утра выехать в сторону Альп. Предстояло четыре часа пути, однако по радио обещали снегопад, поэтому рассчитывали время с запасом. Внедорожник забили сумками с экипировкой, едой и всем необходимым для поездки. Лиля ехала со своим молодым человеком и его братом. Юля всю дорогу думала о том, стоило ли так напрягать друзей. Она-то никогда не стояла на горных лыжах, а ребята каждый год по несколько раз совершают вылазки в Альпы.

На автобане встречались редкие машины – было еще темно и очень снежно. Снег валил огромными хлопьями и быстро собирался в пушистые сугробы.

По мере приближения к горам захватывало дух от открывающейся картины – встающее солнце ослепляло своим светом покрытые белым снегом горные вершины. Снег переливался и искрился, чистый, серебристый. Он был повсюду и покрывал причудливыми шапками макушки елок, крыши домов… Казалось, что земля вокруг заботливо укрыта светлым ватным одеялом, пушистым и свежевыстиранным. В горах совсем другой воздух и тишина, к которой первое время сложно привыкнуть. Юля постоянно прислушивалась, пытаясь уловить хоть какие-то звуки цивилизации.

Ребята поселились в гестехаусе на склоне горы. Из окна открывался изумительный вид на раскинувшуюся в низине баварскую деревушку и на бескрайние горы со всех сторон. Такой красоты она никогда не видела!

Утром, приняв душ и одевшись потеплее, Юля поспешила выйти на улицу. Завтрак был организован в соседнем домике, нельзя было терять ни минуты. Солнце уже поднималось из-за гор, освещая белоснежные окрестности своим ласковым светом. Все вокруг было точно таким, каким должно быть зимой: искрящимся, вдохновляющим, прекрасным. Мороза почти не было, что делало погоду просто идеальной.

Поездка на природу – отличная возможность побыть в тишине и хорошенько подумать, проанализировать прошлое и помечтать о будущем. Прогулки в горах и занятия спортом сотрут все негативные воспоминания и печаль, по крайней мере, Юля на это очень рассчитывала.

Стоя на крыльце и вглядываясь в даль, она вдыхала свежий морозный воздух будущего, в котором небо будет ясным и солнечным, ярко-голубым и вселяющим желание жить. Такое небо бывает только в конце зимы – полное надежды и приближающегося тепла. Юля перестала сомневаться в правильности своего решения. В конце концов, если ей суждено жить в Германии, то случай непременно представится, а если нет – значит, это к лучшему.

Знакомые помогли Юле выбрать в пункте проката лыжи и необходимую экипировку, и она отправилась покорять горы, ни о чем больше не думая и не жалея. Это были прекрасные каникулы, полные неизведанных ранее эмоций. У девушки открылись глаза, она посмотрела на мир под другим углом, и то, что Юля увидела и почувствовала, захватило ее новизной, она опять поверила в свои силы.

Приехав из Альп отдохнувшей и похорошевшей, Юля собралась на прощальный завтрак к своим приятельницам в студенческое общежитие. Франческо приготовил свою знаменитую пасту карбонара, сварил кофе и сделал тосты с овощами и сыром рикотта. Девочки испекли пирог и нарисовали для Юли прощальную «картину» со всевозможными пожеланиями и смайликами.

Утро субботы выдалось прекрасным – свежий морозный воздух, тихий сонный город, пустынные улочки. Всего за полчаса на автобусе Юля добралась до общежития. Было решено встретиться в десять часов утра, чтобы не спеша позавтракать и отправиться на прогулку по памятным местам Ингольштадта.

Общежития в Германии в корне отличаются от российских. Обычно это небольшие современные постройки с белыми стенами и евроремонтом, где у каждого студента своя маленькая комнатка с кухней и санузлом. Одногруппницы Юли жили в трехэтажном общежитии в очень спокойном спальном районе, среди частных коттеджей на окраине города.

Белые стены, ламинат на полу, новая светлая мебель и удобства в каждой комнате – здание даже не походило на общежитие. Но все же было тут место, объединяющее всех жильцов, – на третьем этаже находились просторная кухня и гостиная-столовая с огромным столом на двенадцать персон, уютными диванчиками и стеллажами с книгами и настольными играми. Стол располагался вдоль большого панорамного окна, через которое светило солнце, наполняя комнату теплом и уютом. Штор на окнах не было. Да и зачем закрывать такую красоту – бесчисленные крыши домов, чистые немецкие дворики, деревья и бесконечное небо.

Посмотрев в окно, Юля отметила, что эти воспоминания останутся с ней навсегда – небо, солнце, белые стены, морозный воздух. Она старалась запечатлеть в памяти каждую секунду этого дня. Когда знаешь, что скоро всего этого не будет рядом, начинаешь с особой силой ценить все вокруг. За полгода она уже привыкла жить в маленьком доме и смотреть на чистое небо. В Москве из окна ее квартиры видны унылые облезлые многоэтажки, закрывающие большую часть горизонта.

Когда ребята приступили к завтраку, к ним присоединился сосед – немец Матиас. Он был на пять лет старше и уже заканчивал учебу в магистратуре, сейчас он писал диплом.

Высокий, статный, со светлыми волосами и серо-голубыми глазами, немного неуклюжий, но очень мужественный и галантный, Матиас сразу приглянулся Юле. С его появлением весь день окрасился новыми красками – надеждой, желанием жить и верой в прекрасное будущее.

Матиас напросился на прогулку со всеми, и уже через несколько часов они мило беседовали о жизни и весело шутили. Юля порхала, как бабочка. Ей казалось, что она поднялась высоко над землей и со стороны наблюдала за собой – до того невероятным выглядело происходящее. После стольких горьких дней одиночества и усталости она словно впервые вдохнула свежий морозный воздух, насладилась ярким солнцем и красотой немецкого городка.

Матиас подходил ей во всем – был такой же умный и начитанный, как она. Любил домашний уют, длинные прогулки и свою работу.

Когда в конце дня Юля призналась, что через несколько дней возвращается на родину, он предложил ей переехать к нему. Это было сумасшедшее, опьяняющее чувство победы. Ее победы над судьбой. Она всегда мечтала о жизни в Германии, а последние полгода судьба делала все возможное, чтобы разубедить ее в этом и разочаровать. И вот он, неожиданный подарок – новая возможность устроить свою жизнь, как в лучшем романтическом фильме.

Хотя Матиас не выходил из ее головы ни на минуту, Юля все же вернулась в Москву. Они обменялись телефонами, он даже записал ее домашний адрес. И обещал приехать знакомиться с родителями. А она обещала, что постарается вернуться в Германию, как только отойдет от всех потрясений последних месяцев.

Юля не стала бросать учебу, а оформила академический отпуск на семестр, объяснив это необходимостью закончить обучение в Москве, где она получала первое высшее образование, и ей остался заключительный год до получения диплома.

Матиас отвез Юлю в аэропорт и долго обнимал, уткнувшись в ее распущенные волосы. Она уже сомневалась, так ли нужно ей улетать. В глубине души она была большой трусихой и постоянно во всем сомневалась, ее пугали стремительные изменения в жизни, события казались нереальными. Ей легче было действовать постепенно, медленными шагами.

Через несколько месяцев, уладив дела в Москве, Юля вернулась в Германию и сразу же переехала к Матиасу. А через год, в середине марта, они сыграли свадьбу.

Свадьба была красивой, на берегу Балтийского моря в Германии. В марте погода еще не баловала – день торжества был серым, море угрюмым, а песчаный берег усыпан многочисленными зелеными водорослями, выброшенными неугомонными волнами.

Местом проведения церемонии был выбран остров Рюген, – самый большой остров Германии. На причале на берегу моря, в здании, ранее служившем морским вокзалом, влюбленные соединили себя узами брака. Они светились от радости.

Счастливые молодожены остановились в отеле на берегу моря, в трех минутах ходьбы от причала. И это было прекрасно – никаких машин, пробок и опозданий. Проснулись утром и пошли на свою свадьбу. Замечательный сценарий!

Для Юли это был самый лучший вариант, именно о такой свадьбе она всегда мечтала: уединенной, на природе, чтобы вокруг были только самые близкие люди. На торжестве присутствовали двенадцать родственников.

Невеста была самой счастливой на свете – в обтягивающем белоснежном платье в пол, расшитом кружевом. Без фаты, но с элегантно уложенными назад волосами. На правой руке ее красовался браслетик из нежных фиолетовых цветков – такие же были у жениха на бутоньерке. Немцы редко выбирают пышные наряды, предпочитая скромные и элегантные.

Церемония проходила на берегу моря, которое шумело и пенилось, наполняя воздух соленым запахом. Счастливые новобрачные провели несколько часов, гуляя с фотографом вдоль берега, чтобы запечатлеть самый счастливый день в своей жизни. Позже они отправились в ресторан при отеле, где их ждали гости – родители и близкие друзья.

Юля осуществила свою мечту. Получила возможность навсегда остаться с Германии. А в придачу штамп в паспорте, немецкую фамилию и мужа, о котором так мечтала.

Вы спросите: а счастлива ли она теперь? О чем мечтает? Что касается счастья, сказать сложно. Все как у всех. Иногда Юля чувствует себя одинокой. Мечты у нее, конечно, есть – съездить в родной город, почаще видеть маму.

У Юли совсем другая жизнь, ведь она немецкая фрау. Пара снимает квартиру в пригороде, встает в пять-шесть утра, чтобы на поезде поехать на работу, по выходным жарит сосиски с друзьями, по праздникам ребята навещают родителей Матиаса, немцев преклонного возраста, милых, но своеобразных людей. Юле скоро тридцать четыре года. Они женаты уже двенадцать лет. У немцев не принято заводить детей рано: они много работают, экономят на всем и часто всю жизнь снимают квартиры или дома, не имея собственного жилья. Но детей пока не планируют. Она улыбается, говоря о том, что они еще не готовы заводить потомство.

Можно поменять страну, привычки, мужа, образ жизни, но поменять русскую душу вряд ли удастся. Жить с иностранцем – это очень непросто. И как же необъяснимо тянет домой, в родной город: просто пройтись по улицам, вдохнуть знакомый аромат, поругаться с продавщицей в магазине, поесть привычной еды, посидеть дома с мамой, просто вдвоем. Юля не летает без мужа к своим родителям – это дорого, отпуск они стараются проводить вместе – в Альпах, например, или на Северном море в Германии.

Нет, она не бросила бы свою нынешнюю жизнь и не вернулась бы в Россию. Просто хочется мечтать. Вспоминать, как в студенческие годы бродила с подружками по Тверской улице, ходила в театры и в гости к друзьям.

Что сделано, то сделано. Это была ее мечта, к которой она упорно стремилась много лет.