Рисунки Б. Коржевского.
В кабинет директора 134-й школы города Баку Аполлинарии Павловны Седовой осторожно постучались. Не успела она ответить, как дверь немного приоткрылась, и в комнату боком протиснулся пожилой мужчина. В руках он мял газету. Поймав на себе вопросительный взгляд директора, посетитель начал говорить:
— Я не по личному делу… Я прочёл вот это, — он ткнул пальцем в газету, — и не мог не прийти… Какой мальчик!.. Весь наш завод только о нём и говорит… — Голос его прерывался от волнения. — Я пришёл, чтобы сказать вам спасибо за Тофика. Спасибо школе, которая воспитала такого героического юношу!
Рассказывая об этом неожиданном госте, Аполлинария Павловна сама начинает волноваться:
— Вот уже сорок с лишним лет я работаю в школе, а такого не припомню. Если бы вы знали, как приятно было слушать скупую похвалу старого рабочего! Это высшая оценка нашему труду, тяжёлому, а подчас и неблагодарному… Конечно, подвиг, который совершил Тофик, достоин всеобщего восхищения. Посмотрите, что пишут со всех концов страны…
И Седова протянула мне довольно объёмистую связку писем. Беру наугад письмо, адресованное товарищам Тофика Гусейнова по классу. Пишет учительница школы № 372 города Москвы Л. А. Кузьмичёва:
«Сегодня, первого сентября, свой первый урок в 3-м классе я начну не совсем обычно. Хотя мои малыши раньше не слышали о Тофике, теперь они узнают о нём из моего сегодняшнего рассказа.
Мы постараемся, приложим все силы, чтобы наш класс был лучшим в школе, и тогда нам, наверное, разрешат носить имя вашего товарища. Октябрята моего класса в этом году будут пионерами, и я надеюсь, что нашему пионерскому отряду будет присвоено имя Тофика Гусейнова».
Письма приходят не только в адрес школы. Их получают газеты Азербайджана, родители Тофика — из Москвы, Ленинграда, Перми, Костромы, Челябинска, Таллина, из других городов и сёл.
В некоторых конвертах приходят стихи, не всегда умелые, но продиктованные искренним чувством, с посвящением «Памяти Тофика Гусейнова». Многие просят выслать фотокарточку героя. Но почти во всех письмах, присланных молодёжью, читаешь слова: «Хотим быть такими, как Тофик».
Что же совершил этот юноша? Почему его имя вдруг стало известно во всех концах нашей страны? Чтобы ответить на этот вопрос, надо вернуться к событиям одного августовского дня.
Бакинское жаркое лето было в самом разгаре. Как не искупаться в такой день, ведь рядом Каспий — синее море! Тофик вместе с сёстрами Рафигой и Миной отправился на Шувелянский пляж.
Вволю накупавшись, Тофик уже собирался выходить на берег, но вдруг услышал крики с моря: «Спасите! Тонем!»
Раздумывать было некогда, и Тофик в один миг повернул назад. Он плыл туда, откуда слышались голоса. Мальчика и четверых девушек течением относило к скалам, в опасное место…
Шире и сильнее становятся взмахи рук, тело разрезает воду.
И вот перед Тофиком искажённое ужасом лицо Джавида Искендерова. Тофик успевает его схватить и с тяжёлой ношей, не щадя своих сил, плывёт обратно. Спешит: ведь там, позади, ещё четыре беспомощные девушки.
Джавид на берегу, он спасён.
Не передохнув, Тофик вновь бросается в море. Надо плыть. Но куда? Криков уже не слышно. До боли в глазах всматривается он в воду. Вот что-то мелькнуло… Юноша ныряет. Проходит секунда, две… У стоящих на берегу малышей замирает сердце от страха. Но вот Тофик опять появляется на поверхности. Гребя одной рукой, он другой тащит за собой бесчувственную, но живую Шахлу Искендерову.
— И вот мальчик в третий раз уходит в море. Успеешь ли ты, Тофик? Плыть стало трудно, волны тянут на дно. Голова налилась свинцом, руки отяжелели. Но в мыслях одно: только бы успеть, ведь их ещё трое. Еле живую Риму Джанибекову с трудом вытаскивает он из воды, торопливо кладёт на скалу… И снова, в четвёртый раз, бросается в море. Сёстры с берега видят, как отчаянно борется с морем их отважный брат, спасая жизнь Поляры Искендеровой и Солмаз Садыковой. Одна из них судорожно вцепилась ему в руку, другая повисла на ногах, увлекая за собой на дно.
Но Тофик плывёт. Он не сдаётся, хотя обессилен долгой борьбой…
Мина и Рафига стоят на берегу и видят: Тофик, тяжело загребая одной рукой, плывёт, приближается.
Как бы ему помочь? Но ни одна спасительная мысль не приходит в голову, они растерялись, словно оцепенели. Перед глазами бледное, как бумага, лицо брата. Оно мелькает среди чёрных волн, всё ближе и ближе… И вдруг скрывается. Кажется, вот-вот брат появится снова. Но лишь круги разошлись в том месте, где он был мгновение назад…
* * *
Тофик Гусейнов ничем особенным не выделялся среди многих советских юношей и девушек. Это был вихрастый, подвижной мальчик с торчащими ушами. К пятнадцати годам он вдруг как-то сразу вытянулся, раздался в плечах, его стали называть Боцманом. Тофик любил море и после окончания школы мечтал поступить в Каспийское военно-морское училище.
Как и многие наши школьники, он страстно любил книги. На отдельной полке у него стояли «Повесть о настоящем человеке», «Молодая гвардия», «Сильные духом». Но, пожалуй, самой любимой была повесть «На дальних берегах», которую написали азербайджанские писатели Гасан Сейид-бейли и Имран Касумов. В этой книге они рассказали о подвиге Мехти Гусейн-заде — художника и храброго партизана, который в годы войны на берегах Адриатики показал чудеса героизма. Сейидбейли был соседом Тофика. Приходя к писателю, мальчик мог часами слушать рассказы о любимом герое. А сколько было восторга, когда пришла весть, что Мехти посмертно присвоено звание Героя Советского Союза!
Тофик появился на свет в тяжёлый год войны. Когда он произнёс слово «папа», его отца не было рядом с ним, он сражался за Родину. На фронте были и братья отца: старший, Махмуд, и младший, Мухтар.
Когда окончилась война, Тофик подрос, он часто просил отца и дядей — а они жили вместе, одной семьёй, — рассказать о пережитом. Мухтар вернулся домой майором запаса, имея девять правительственных наград. Было о чём рассказать и дяде Махмуду, старшине-танкисту. С особым вниманием слушал Тофик его рассказы о том, как в 1942 году он спас тонувшего во время переправы через Дон комиссара полка, как он вынес с поля боя раненого командира взвода.
С раннего детства воспитывал Тофик в себе бесстрашие, вырабатывал силу. Он увлекался подвижными играми, спортом. Не случайно Тофик стал лучшим баскетболистом школы. К тому же он метко стрелял, научился водить машину.
Добрый, отзывчивый, жизнерадостный, хороший товарищ — таким останется Тофик навсегда в памяти людей, будет служить примером всем ребятам нашей страны.
Вот почему в школе, где он учился, часто повторяют: «Герой умирает, но имя его живёт». А ученики гордятся тем, что их школе присвоено имя Тофика Гусейнова, посмертно награждённого медалью «За отвагу».
