В индийском городе Мадрасе уже давно готовились к встрече подарков из России.
Соорудили специальную клетку для росомахи. Построили три просторные клетки для голубей. Труднее оказалось с квартирой для Снежка..
Директор Мадрасского зоопарка мистер Романжуло и ветеринарный врач доктор Джон долго обходили свои владения, прежде чем выбрать место для медвежонка.
- Нам надо найти такой участок, где нет солнца, - говорил доктор Джон. - Медвежонку и так будет нелегко переносить нашу жару.
Наконец место было найдено. Участок самый подходящий: в центре зоопарка, окружённый со всех сторон огромными, в три обхвата, фикусами, эвкалиптами, пальмами, обвитыми цветущими лианами. Они словно большим шатром прикрывали землю от лучей горячего солнца.
Й вот за дело принялись архитекторы и инженеры. Начертили план будущей квартиры медвежонка - квартиры просторной, со всеми удобствами.
Когда план был готов, показали его рабочим:
Принялись они за работу. Плотники и каменщики построили домик с двумя большими просторными клетками. Землекопы выровняли участок. Бетонщики и слесари обнесли участок оградой, а посредине соорудили бассейн. Водопроводчики провели в бассейн воду и устроили душ. Потом землю посыпали песком и галькой. землекопам, каменщикам, бетонщикам, слесарям, плотникам, водопроводчикам.
Игорь Петрович прибыл в Мадрас под вечер, на заходе солнца. Пока грузовая машина доставила медвежонка, росомаху и голубей с вокзала в зоопарк, уже совсем стемнело. Бархатное звёздное небо так низко опустилось над городом, как это бывает только на юге.
Машина проехала по песчаным аллеям зоопарка, мимо озера с островом и перекинутыми к нему мостками, мимо клеток с беспокойным красавцем тигром Франком и, свернув вправо, остановилась под раскидистой пальмой. Сначала выгрузили Розу. Она не спеша вышла из дорожного ящика и заняла место в новой клетке.
Под дно клетки подложили лёд.
- Пусть росомахе будет прохладнее, - сказал доктор Джон.
Он узнал от Игоря Петровича о том, что в пути Роза упала в обморок, и беспокоился, чтобы этот случай не повторился.
Вслед за Розой выпустили в новые клетки голубей. Теперь настала очередь Снежка.
Машина подъехала к будущему медвежьему жилью. Ящик со Снежком опустили на землю и поставили перед дверью домика.
Игорь Петрович открыл дверцу ящика:
- Ну-ка, Снежок, выходи!
Снежок равнодушно посмотрел на открытую дверцу и отвернулся.
- Ну, что ж ты, чудак? Иди скорей в новую квартиру!
Но Снежок и не собирался покидать ящик. Он поджал лапы и лёг.
- Может быть, надо посветить ему? - осведомился доктор Джон, зажигая карманный фонарик.
Ещё несколько человек достали свои фонарики и осветили дверь домика.
- Давай, давай, Снежок! - сказал Игорь Петрович.
Но только он нагнулся над ящиком, Снежок недовольно зарычал и приоткрыл пасть: «Со мной, мол, шутки плохи! Не забывайте!»
И верно, забывать об этом было нельзя. Но что же делать?
- Подождите! Кажется, я придумал! - сказал доктор Джон. - Прикройте-ка на минуту ящик!
Дверцу ящика закрыли. Доктор Джон вошёл на площадку и включил душ. Вода с шумом и плеском хлынула в бассейн.
Услышав плеск воды, Снежок вскочил на лапы и беспокойно заходил вдоль решётки.
- Теперь можно и выпускать, - сказал доктор Джон.
Опять открыли ящик, и в ту же минуту Снежок опрометью выскочил из него. Он вбежал в дверь домика, нырнул в клетку, из неё на площадку и моментально оказался в бассейне.