В школе-интернате ребята не только учатся, а и живут. Делают уроки, едят, играют, спят. Врача в школе-интернате пока не было, и потому дел у Светланы хватало. Она и прививки делала, и рецепты на лекарства выписывала, и следила за чистотой и порядком в школе.
Больше ста ребят было в школе — и мальчишек и девчонок. Да только в колхозе ребят куда больше. Пока они ещё не все учиться начали. Те, кому нет семи лет, в школу не ходят. Но сегодня не ходят, а завтра станут старше пойдут.
Вот и решила Светлана: «Чтобы были эти ребята и в школе здоровыми, надо сейчас за их здоровьем следить».
Она посоветовалась с врачами в районном центре.
Врачи похвалили:
— Правильно!
Стала Светлана после работы по домам аила ходить. Не по всем, а там, где есть малыши. Одному прививку сделает, чтобы корью не болел. Другому рыбий жир посоветует пить, чтоб сильным был. Третьему вкусные витамины даст.
А по воскресеньям Светлана отправлялась на дальние пастбища.
Где только не разбросаны колхозные юрты! И в долинах, где коровы и лошади пасутся. И на горных склонах, где отары овец гуляют. И на берегах бурных речек. И почти в каждой юрте вместе со взрослыми живут малыши. Один другого меньше.
Немало тропок и дорог исходила Светлана. И все пешком.
— Возьми коня! Нет горной девушки без коня! — советовал ей председатель Бабаев.
— Не надо. Я так, — отговаривалась Светлана, а сама думала: «Сроду на лошади верхом не ездила. И не сяду на неё. Страшно».
— Лучше нашу лошадь возьмите, — предлагал ей директор школы Асан. Любую выбирайте! Как ветер быструю!
— Лошадь для меня не годится. Плохой из меня джигит, — шутила Светлана. — Если бы мне ослика предложили, взяла бы.
Шутки шутками, но пришла как-то утром Светлана в школу, а её Гульнар с осликом дожидается.
— Светлана Петровна, вот вы ослика хотели, я привела, — сказала она. Чтобы вам не тяжело было ходить. И седло у него и уздечка… Так папа наказал.
И верно, маленький серый ослик с белым пятном на лбу стоит возле крыльца, смотрит на Светлану задумчивыми глазами.
Хотела Светлана отговориться, да ничего из этого не вышло.
— Нет! Нет! Нет! Папа наказал — берите! — настаивала на своём Гульнар. — Насовсем! Он теперь ваш.
Что делать, пришлось взять.
«Интересно, как только я на него сяду?» — думала Светлана.
Она дождалась конца занятий. Посмотрела в окно — ослик стоит, и ребят на школьном дворе не видно. Значит, можно попробовать.
Светлана сняла халат и вышла во двор. Ослик стоит. Ближе подошла стоит, не убегает. Погладила ослика по голове. Ничего. Не возражает ослик.
«Будь что будет!» — решила Светлана и села на ослика. Ослик послушался.
— Н-но! — сказала Светлана и дёрнула ослика за ремешок.
«Для начала до дому доеду», — подумала она.
Ослик спокойно двинулся с места. Сначала к воротам, потом на улицу. И опять всё хорошо. Светлана обрадовалась.
Теперь уж она и по сторонам смотрела, не только на загривок ослика. Прохожим кланялась.
— Добрый день, сестрица! Здравствуйте! — отвечали ей прохожие.
Вот и её дом.
— Стоп! Приехали! — сказала Светлана и натянула ремешок.
Но ослик почему-то не остановился. Он продолжал идти по главной улице вдоль арыка.
Светлана ещё сильней натянула ремешок. И опять ослик не послушался.
— Миленький, остановись, пожалуйста, — уговаривала Светлана ослика. Мне домой нужно. Понимаешь, домой?
Ослик качал головой, будто соглашался, но не останавливался.
Так проехали они добрую половину улицы. И тут ослик вдруг перешагнул через арык и стал.
«Да это же дом Гульнар, — сообразила Светлана. — Вот почему он не слушался».
Ей было не по себе.
«Если соскочить с ослика, — думала Светлана, — что люди скажут: испугалась! Ничего себе, взрослая, да ещё медсестра! С ослом справиться не может!»
Не слезая с ослика, Светлана повернула его в обратную сторону:
— А теперь давай назад, к моему дому.
Ослик послушался. Двинулся в обратную сторону. Но не тут-то было. Возле Светланиного дома он опять не остановился. Прошёл по знакомой дороге и свернул в школьный двор.
Как ни уговаривала Светлана ослика, ничего не помогало.
На другой день повторилось то же самое. И на третий. И на пятый.
Видно, ослик привык ходить от своего дома до школы и обратно и никак не хотел признавать незнакомой остановки.
Пришлось Гульнар и её отцу перевоспитывать ослика, прежде чем он понял: хочешь не хочешь, а надо слушаться новую хозяйку.
Теперь слушается.
Правда, за это время и Светлана привыкла к ослику. И не только к ослику. Она сейчас и на лошадь не боится сесть.
И, когда Светлана приезжает верхом на самые отдалённые пастбища, табунщики и чабаны уже ждут её, встречают возле юрт:
— Добрый день, сестрица! Здравствуйте!