В один из ясных осенних дней гуляли ребята во дворе школы. И Светлана тут же была. Вдруг раздался крик Гульнар:

— Летят, летят, перепёлки летят!

Ребята бросили играть и стали смотреть в небо. Видят, две перепёлки. То ли они из жарких стран на Тянь-Шань летят, то ли, наоборот, с Тянь-Шаня в полёт отправились… Отбились, наверно, от стаи.

Вдруг одна перепёлка зацепилась за провод, взмахнула крыльями и камнем полетела вниз.

— Светлана Петровна! Перепёлка разбилась! — закричали ребята, хотя Светлана стояла рядом и сама всё видела.

Когда Гульнар подбежала к дереву, возле которого упала перепёлка, там уже стояло несколько ребят. Ашир держал в руках птицу. Он протянул её Гульнар и сказал:

— Бери, ведь это ты первой увидела её.

Гульнар обрадовалась.

— Только осторожнее держи, — наставительно сказал Ашир, — а то у неё крыло разбито и ей больно.

Перепёлку принесли к Светлане в кабинет. Никогда ещё у Светланы не было такого больного! Пришлось перепёлке лечить крыло, а потом и клетку доставать, и кормить пернатую больную. Правда, кормить перепёлку ребята помогали.

Вокруг клетки хлопотали все третьеклассники: и Гульнар, и Ашир, и другие ребята. Один воду в блюдечко нальёт, другой хлебных крошек насыплет, третий мух наловит и прямо с руки перепёлку кормит. А она не боится. Видно, привыкла.

Все старались угостить свою подшефную чем-нибудь вкусным. А одна первоклассница даже хотела дать ей шоколадную конфету, но Ашир не разрешил:

— Что перепёлка — девчонка? Она — птица и не ест конфет.

…Незаметно прошла неделя.

— Ну, а теперь, ребята, пора нам выпустить нашу перепёлку на волю: она уже совсем здорова, — предложила Светлана.

— Жалко отпускать, — сказал Ашир. — Уж пусть бы она у нас жила…

— Тебе хорошо так говорить, — возразила Светлана. — А каково перепёлке! Если бы тебя, например, когда ты в больнице был, оставили там жить навсегда? Как? Согласился бы?

— И правда, давайте лучше выпустим, — согласился Ашир.

Гульнар взяла из клетки перепёлку, и все вышли во двор. Перепёлка встрепенулась, повернула голову к ребятам и важно прошлась по ладони Гульнар. Потом не спеша почистила перышки и легко соскочила на сухую, выжженную солнцем землю.

Ребята стояли тихо и молча ждали, в какую сторону полетит перепёлка.

А перепёлка взмахнула крыльями, вспорхнула на дерево и оттуда посмотрела на ребят.

— Привет! — крикнул Ашир.

— Привет! — поддержала его Гульнар.

В ту же минуту перепёлка легко поднялась с дерева и, набирая высоту, скрылась за домом.

Ребята побежали на занятия. А когда кончились уроки и настало время обеда, Гульнар вдруг закричала:

— Смотрите, смотрите! Наша перепёлка вернулась.

И верно, над школьным двором пролетала перепёлка. Может, это была и другая перепёлка, но ребятам показалось, что это их знакомая. Наверное, они правы. Ведь не должна же перепёлка забывать тех, кто спас её от беды!