Плюх! Последний пончик зашипел на сковородке.
Ух, была бы Маргарет дома, уже давно закатила бы скандал, что Эмма провоняла маслом всю квартиру, но, к счастью, соседка снова где-то отсутствовала. Последний раз Эмма видела её в субботу утром, но теперь абсолютно не переживала по этому поводу. Знала бы она раньше, что это приведёт к таким последствиям, в жизни не пошла бы ни в какую полицию, и пускай пропадает эта Маргарет пропадом!
Телефон Эммы разразился радостным «бип-бип-бип». Девушка посмотрела на экран. Пора собираться. Она и так рискует опоздать на работу, но прежде ей непременно хотелось заскочить в участок, чтобы угостить пончиками ребят, которые были так добры к ней. Ну и что, что некоторым из них уже перевалило далеко за много.
Эмма потянулась и потёрла глаза. Спина болела невыносимо. Мало того что девушка опять проворочалась почти всю ночь без сна, она ещё и весь предыдущий день провела на ногах. Давненько ей не приходилось столько ходить. Наверное с позапрошлого лета, когда она ездила в Париж со школьной экскурсией. От той поездки у Эммы остались довольно смутные воспоминания – летняя жара, толпы людей и постоянная спешка в страхе отстать от группы и потеряться во всей этой суете. Сейчас Эмма не стала бы бегать за гидом, высунув язык, а спокойно погуляла бы по городу. Пускай и одна. С некоторых пор девушка начала осознавать, что одиночество, в принципе, не так уж и плохо.
Например, вчера она прекрасно провела день в обществе самой себя и ни разу не заскучала. Даже сидеть одной в кафе оказалось совсем не зазорно. Особенно, если раскрыть новенький ноутбук и представить себя эдакой богемной писательницей с чашечкой кофе и маленьким круассаном. Впрочем, писательницей она и была, первая глава мемуаров Штефана Фейербаха почти закончена, и ей требовалось только уточнить кое-какие детали.
Неплохо получилось и пройтись по магазинам, когда никто никуда не тянул, не заставлял ждать и не ныл, если Эмма слишком долго вертелась перед зеркалом, а последнее она очень любила делать. Особенно, примеряя красивые платья. Одно из них Эмма даже купила, потратив последние деньги из первого гонорара и почти всё, что прислали родители на следующий месяц. Ну и что, что дорого, зато оно прекрасно подчёркивало её фигуру, и девушка казалась в нём стройнее, выше, а самое главное старше своих лет. То, что нужно для следующей встречи со Штефаном.
Штефан, ох, Штефан!
Эмма не могла дождаться, когда снова его увидит. В пятницу он сказал, что Кристина сообщит время и место следующей встречи, и теперь Эмма почти не выпускала из рук своего телефона. Вот и сейчас она ещё раз посмотрела на экран, потом на пончики, которые весело скворчали на сковороде, и выключила плиту.
Пора!
Девушка выглянула в окно. Небо розовело над золотистыми кронами деревьев и крышами многоэтажек. Значит, денёк будет солнечным и очень удачным. По крайней мере, Эмма в это искренне верила.
* * *
Участок встретил Диану весёлым хохотом. Несколько человек собрались вокруг стола дежурного офицера и наперебой рассказывали какие-то полицейские байки. За столом сидела совсем молоденькая девушка. Отчаянно краснея, она безуспешно пыталась заправить непослушные тёмные волосы за ухо. Диана бросила на ходу «Доброе утро!» и хотела было пройти мимо, но тут её окликнул дежурный офицер.
– Комиссар Кройц!
– Да? – Диана обернулась.
– Вас искал господин Шнайдер.
– Хорошо, сейчас я перезвоню ему, – Диана достала из кармана телефон и собралась уходить, но дежурный остановил её.
– Он сказал, чтобы вы сразу ехали к Фейербаху, – произнёс он.
– Хорошо, – протянула Диана, заметив краем глаза, как при упоминании Фейербаха брюнетка дёрнулась и тут же опустила глаза. – Хорошо, – повторила Диана и, махнув хвостом, направилась в сторону выхода. Не удивительно, что Марк не смог её найти. Телефон Дианы был выключен почти двое суток, но она узнала об этом только сейчас.
* * *
Кристина нервничала. Детектив Шнайдер засел в конференц-зале и периодически посматривал на неё сквозь стеклянную перегородку, а это совсем не добавляло ей уверенности. Да и задание Штефана после утренних новостей казалось несколько подозрительным. Нет, дело было не в том, что он позвонил ей в три часа ночи. К таким вещам она уже давно привыкла. Если боссу нравится работать по ночам, это его дело. Подозрительно было то, что он звучал так, словно речь шла о жизни и смерти. Вот и сейчас его тон в трубке был чрезмерно строгим.
– Ты сделала то, о чём я просил? – говорил Фейербах.
– Ещё нет, – ответила Кристина, создавая на сайте новое бронирование. – У нас здесь полиция с самого утра.
– Что-то случилось? – скорее устало, чем озабоченно поинтересовался он.
– Убили Ребекку Хеллер.
В трубке повисла тишина, но Кристине показалось, что Штефан усмехнулся. Наконец, он сказал:
– Наверняка полиция хотела бы знать, что я об этом думаю.
– Я могу передать трубку детективу Шнайдеру, – предложила Кристина, наблюдая, как Марк поднялся с места и направился в её сторону, кивнув при этом своей коллеге, продолжившей беседовать с кем-то из сотрудников.
– Шнайдеру? – в голосе Фейербаха послышалось любопытство.
– Да, комиссар Шнайдер. Марк Шнайдер, – добавила Кристина.
– Марк Шнайдер, – задумчиво протянул Штефан, и тут же сухо сказал, – мне нечего ему сказать. Вечером Эмма должна быть у меня. Это всё, – немного раздражённо бросил он и повесил трубку.
Марк к этому времени уже успел пересечь холл и теперь облокотился на стойку ресепшена, и участливо посмотрел на Кристину.
– Господин Фейербах не почтит нас своим присутствием, верно?
– Верно, – ответила она и на всякий случай свернула все вкладки, так что на мониторе осталось только изображение Пизанской башни.
– Ну и ладно, – внимательно смерив её взглядом, хищно улыбнулся Марк, – мы с господином Фейербахом ещё обязательно встретимся.
* * *
Звонок Кристины застал Эмму на лестнице между четвёртым и пятым этажом. Два пролёта девушка стойко слушала имперский марш из «Звёздных войн». Ответить она не могла, поскольку руки её были заняты макетами завтрашнего номера. Как назло, именно сейчас, в эти самые двадцать минут, когда в редакции из-за ремонтных работ не работал ни один лифт, шефу понадобилось передать макеты в типографию. Эмма никак не могла понять, почему дурацкие макеты пролежали на его столе два дня, и он на них даже не глянул, а теперь она оказалась виновата, что печать номера задерживается. На третьем пролёте её нервы не выдержали. Эмма остановилась и, кое-как выудив телефон из бокового кармана узких брючек, прижала его плечом к уху, едва не растеряв макеты.
– Да? – ответила она, продолжив движение вверх по лестнице.
– Эм, сегодня у тебя встреча со Штефаном, – сразу же сообщила Кристина. Судя по голосу, она тоже куда-то очень спешила.
– Хорошо, – кивнула Эмма.
– Хорошо, – отозвалась Кристина. – У тебя ведь с собой загранпаспорт? – После некоторой заминки уточнила она.
– Не-ет, – протянула Эмма, прикусывая губу.
– Это плохо, – Кристина помолчала, словно думала, что делать дальше, а потом продолжила, – слушай, через два часа за тобой заедет водитель…
– Но я же на работе, – попыталась возразить Эмма.
– Это тоже работа. Ты сама подписала соглашение, помнишь? Ты же читала условия?
– Конечно, – виновато улыбнувшись, соврала Эмма.
– Тогда будь готова, – вздохнула Кристина и повесила трубку.
Чёртовы условия!
Не первый и не последний раз она попадала в неловкую ситуацию из-за того, что подписала самый главный договор всей своей жизни, прочитав его лишь по диагонали.