Ресторан встретил Михаила и Людмилу все тем же и так же: швейцар на входе, изысканная вежливость официантов, уют банкетного зала, замечательная кухня. Не зря Михаил все время так стремился забегать сюда иногда, когда представлялась возможность, зная, что разные неприятности и бытовые осложнения можно заглушить хорошей едой, вкусными напитками, приятной музыкой, общением с друзьями и тем самым поднять упавшее настроение. Прошли за столик с табличкой «Стол заказан», его предварительно зарезервировали накануне, присели в ожидании друзей. Михаил, вспомнив что-то, встал, прошел до барной стойки, о чем-то перекинулся словами со знакомым барменом, возвратился. И тут же пришла первая пара друзей в лице Василия и Надежды, следом Николай с Валентиной, все торжественно нарядные такие.

– Привет! Девчата, вы, как всегда, неотразимы и красивы. Где ваше молодое поколение, во время посиделок вас не вызовут случайно?

– В данный момент, Миша, они пристроены к бабушкам и дедушкам.

– Садимся поудобней, сейчас официант принесет меню, и мы будем делать заказ. Кто что хочет, то и заказываем, не стесняемся, все кроме десерта, он уже заказан, в зале работает караоке.

С милой улыбкой подошел официант: «Здравствуйте, мы рады вас приветствовать в нашем ресторане. Вот меню, делайте заказ, наши высококвалифицированные повара рады удовлетворить любое ваше пожелание, которое есть в нашем меню на данное время». У Михаила сразу в голове промелькнуло сравнение: «Делайте ставки, господа», – что-то часто перехожу на уровень игры, а сама жизнь – совсем не игра. Сам заказ заранее был предсказуемым, девчата – запеченные стейки из рыбы сорта не ниже осетровых, мужики – мраморная говядина с кровью на углях. Михаил решил с заказом для себя отличиться: «Мне самое несчастное животное под кисло-сладким соусом на гриле, салаты разные пару видов, вот этот и этот, – и показал официанту в меню желаемое, – и каждый на одной большой тарелке, а не шесть, по количеству участников. Водочку, мартини и шампанское, потом чай молочный зеленый – чайничек, и уже потом заказанный десерт.

– Да, и к этому заказу еще ножки утиные запеченные, тоже на гриле порцию, ну, вроде все как будто. Заказ приняли, надеюсь, все понятно.

– Да, прекрасный выбор, сейчас обслужу. – На этом общение с официантом на этой стадии закончилось. Замечено, что диалог клиента с официантом происходит в ключе, как будто они совсем другие люди, хотя профессия у них, как профессия, немножко специфична и только.

– Миша, сгораю от жуткого нетерпения, – обратился Николай, – а что ты заказал такое, блюдо из такого несчастного животного?

– Николай, все просто: это морепродукты-гриль из осьминога, у него ноги от ушей, и руки из задницы, и сама задница – с ушами, поэтому и несчастное оно по строению тела.

– Оригинал ты, я посмотрю, только в меню что-то не видел такое блюдо, попробовать дашь, а я тебе натур-обмен, говядину мраморную свою подкину, ну что договорились, если не брезгуешь?

– Я не брезгую, а это блюдо есть в меню, просто надо уметь читать между строк, мы с тобой и Васей еще не такое ели, если вспомнить: от лягушачьих окорочков до медвежьей вырезки, включая таких животных, как нутрии, барсуки, ежи, и список можно продолжить, но здесь женщины. А сейчас будет сервирован и накрыт стол, и надо перейти к процессу, из-за которого мы, собственно, и собрались здесь – наши подарки нашим любимым. Так что будем отмечать!

Стол накрыт, наши друзья полны хорошего, радостного настроения – как говорится; процесс пошел, разливали напитки, плотно кушали, выпивали под замечательные тосты, звучащие из уст друзей, получалось не хуже, чем у королей застольного тоста – народов Кавказа: о доброй дружбе, чтобы все были здоровы, за детей настоящих и будущих, за успехи в делах, за красивых и умных жен. И даже несколько раз выходили танцевать, чего давно не было в последнее время, и особенно трогательный танец получился под заказанную песню Ю. Антонова в исполнении местных маэстро, такую щемящую из недалекого для них прошлого: «Для меня нет тебя прекрасней, но ловлю я твой взор напрасно. Как виденье, неуловима, каждый день ты проходишь мимо». Негромко песня раздавалась в зале, и Миша, танцуя, шептал Людмиле на ушко: «Бокал шампанского превращает Людмилу прекрасную в Людмилу премудрую, а два бокала – в Людмилу прикольную, а три бокала в Лягушкупутешественницу». Потом немного занервничал, стал сбиваться в танце, увидев так сейчас некстати Анжелу. Как у него какое-то мероприятие, она тут как тут, – прямо мистика какая-то. Но увидев, с кем она теперь, с каким-то толстосумом, и что сейчас не представляет никакой опасности, и самого скандала, успокоился и мысленно пожелал ей удачи. Надо вычеркнуть ее из своего телефона, перенести из раздела «Досуг» (и всех таких, как она) в раздел «Прошлое». Продолжение банкета шло своим чередом, потом, как всегда, не хватило алкоголя до полного счастья, заказали дополнительно, пошла задушевная беседа, немного о личном, сокровенном.

Пьяненького Васю спросили, какого пола он хотел первого ребенка, девочку или мальчика, на что он туманно, глядя куда-то в потолок, в только одному ему известную точку, произнес: «Я просто хотел Надю» – и, спохватившись, стал говорить, какие у него любознательные дети:

– Никитка недавно спросил меня: «Папа, а в попе зубы есть?» Я ему: откуда там зубы? «Тогда, кто какашки откусывает?» – продолжил чуть заплетающимся языком интересный рассказ о своих детях, заметив: «Интересно устроен детский желудок: когда в него уже не влезают три последние ложки супа и уговоры съесть еще за здоровье всех присутствующих не действуют, туда, потом, прекрасно помещаются: три печенки, пять конфет и литр сока». Тут же получил за рассказы по полной программе от Надежды: «Идиот, кто за столом такие вещи рассказывает, подумал бы своей пустой головой, да и аппетит всем портишь, хоть бы извинился». «За что?» – стал защищаться от нападок жены Василий.

Николай, желая сгладить обострившуюся обстановку, стал пытаться произнести тост: «Все самое вкусное и сладкое в любой семье достается детям. То, что чуть-чуть похуже, – матерям. А совсем уж горькое и противное, такое, что даже закусывать пытаемся, традиционно приходится на долю бедных отцов. Так…»

Договорить не дала Валентина: «Бедный какой, молчал бы уж со своим питьем, достал всех, и тосты у тебя все к одному сводятся – к выпивке, другое не мог придумать».

Николай сразу стал возмущаться и обратился к Михаилу:

– Вот послушай меня – мужа с многолетним стажем: «Идеальная жена – это как школьная учительница. Во всяком случае, это единственная женщина в мире, которая, задав вопрос, замолкает на некоторое время, чтобы выслушать». – И сам же добавил к этому: «Удачная женитьба – это когда мужчина чувствует себя рядом с женщиной так же хорошо, как если бы он был один».

– Что, ты этим хочешь сказать, скажи сейчас по-хорошему, иначе я сама додумаю, хуже будет!

И здесь скрасил немножко нервную обстановку официант, принесший большой десерт – торт в виде красной машины. Его встретили дружным «Ура!», и народ, немножко успокоившись, приступил к церемонии чаепития, потом опять чуть-чуть поели, что было на столе, традиционно допили, что было.

На этом торжественная часть встречи друзей была закончена. И так как было довольно уже поздно, все почти выпито и дружно съедено, решили разбежаться по домам. Их провожали чуть не полным составом ресторана за щедрые чаевые, за их похвалу поварам – что они самые лучшие во всем мире и их не сравнить ни с кем, за благодарность приветливым официантам, за милую душевную музыку. Такси поочередно отвозили пары гостей по домам, и все друзья вскоре оказались каждая семья в своей квартире, довольные прекрасно прошедшим для них вечером. Михаил и Людмила поблагодарили друг друга за отличный вечер, не стали издеваться интимом друг над другом, а просто легли спать, чтобы хорошо выспаться ночью, отдохнуть от такой бешеной недели и провести выходные только вдвоем, занимаясь в эти дни только собой и своей любовью. Формулу любви придумали еще древние греки, для того чтобы научно обосновать эту формулу, строились помпезные храмы в честь богини любви Афродиты. Развалины этих храмов сохранились до наших дней, а чтобы строго подкрепить ее – формулу любви – ими было придумано виноделие, так сказать, сгладившее некоторые шероховатости взаимоотношений между мужчиной и женщиной. Для обеспечения формулы материально также были придуманы деньги, но этим преимуществом в большинстве своем пользовалась одна из сторон, участвовавших в этой формуле любви.