И ревущее пламя вспыхнуло на руках Скаррестинуора, разлившись, словно масло, по поверхности врат. От накала зарябил воздух вокруг, скалы рядом с вратами оплавились. И Ашамаэль в ужасе замер, смотря на то, что сотворил в считанные секунды дракон. Он даже не прочитал заклинания, не сделал ничего! Но от пламени, словно куски свинца, плавились скалы, и вот уже вокруг Скаррестинуора потекли потоки раскалённой магмы, шипя на холодном снегу. Врата падут, сомнений быть не могло…

— Ну, что встали?! — рявкнул тёмный король, взмахнув рукой. — Приготовиться к штурму! Лучники — занять позиции над вратами!

Последняя команда была безмолвна. Когда стрелки засели на скалах перед проходом, в низине, на тропе, которая вела к площадке перед бастионом, столпились тёмные твари, давно рвущиеся в бой. Холодили кровь завывания теней. А перед всей тёмной ордой стояли три огра, вооружённые стальными шипастыми дубинами. На чёрной коже плавился снег, а с грязных, оскаленных пастей капала зловонная слюна. По плану чернокнижника следом за его тёмным воинством по флангам врага должны ударить рыцари, а после в атаку пойдёт гвардия Антан-Тир.

Рёв огня становился невыносимым, и гудела земля, а вокруг поднимались столбы пара и пламени. Вот уже слышался хруст обсидиановой поверхности, весь бастион задрожал от полученных повреждений. И тут раздался глас чернокнижника. Подняв посох над головой, чародей готовил заклинание, и воздух вокруг него стал нестерпимо тяжёлым от жгучего холода. Ашамаэль видел, что бастион вот-вот рухнет, но нельзя было допустить, чтобы завалы блокировали путь. Вьюга завыла, и конус синего потока ударил в затянутый огнём камень. Загремел взрыв, ворота в дребезги разлетелись, устилая внутреннюю часть бастиона острыми осколками. От перенапряжения, могучий бастион буквально разлетелся на куски, оставив после себя сверкающую ледяную воронку, которая вела прямиком в Шириитридас, и в свете магических вспышек мрачно сверкнули щиты дроу. Чёрная стена встала пред эльдар — регулярная армия была готова к обороне.

И с оглушительным рёвом в битву кинулись огры, стремительно врезавшись в строй империи. Послышались крики, в воздух от сокрушительных ударов поднялись тела, но троицу гигантов быстро остановили подоспевшие пикинёры. Ашамаэль уже увидел, как на одного из монстров забрался Танцующий-с-Тенью. Следом с ужасающим воем кинулись тени и миньоны, врезаясь в ряды копейщиков и стремясь сломать вражеский строй. Запели стрелы. Но, не смотря на напор, яростное сопротивление дроу смогло даже оттеснить тварей бездны к ледяной кромке прохода. Тысяча грубых мужских голосов издала боевой клич, и тысячи древок ударились о заледеневшую землю, и эхом разнёсся глухой звук ударов по ледяной воронке. Резким рывком дроу продвинулись ещё на несколько метров вперёд, оставив под своими ногами десятки трупов тёмных тварей. Один из огров с рёвом упал на землю, поверженный тёмным эльфом, но когда герой с поверженного врага перескочил на другого, то в полёте был повержен точным ударом второго огра — Ашамаэль мог лично контролировать некоторых тварей, чем и воспользовался. Сам король за битвой наблюдал с возвышения за спинами лучников. Свист стрел не стихал ни на минуту, разя тёмных эльфов за стеной щитов и наполняя воздух песней войны.

На короткое мгновение напор тёмных тварей прекратился, но тут же холодный воздух разорвал клич эльфийской трубы и над кавалерией затрепетали рыцарские стяги. Рыцари Сиралиона перешли на галоп, обтекая отступивших тварей, выставляя перед собой тяжёлые пики. Одновременно с всадниками вновь хлынули тёмные твари, и строй дроу был сломлен. Враг перешёл в отступление под радом стрел. Хотя фланги всё ещё пытались давать отпор, центр вражеского строя был сломлен окончательно, и орды тёмных тварей хлынули в столицу тёмных эльфов, сокрушая все укрепления на своём пути. Стройными рядами наступали светлые гвардейцы, следом за ними уже готовилась выступать пехота.

Вниз по узкому крутому склону спускались эльдар, сокрушая врага, и чем глубже они спускались, тем темнее становилось — дроу не нужен был свет. И тогда вспышка разрезала мрачную мглу, и синий свет разлился по пещерам — сам король вступил следом за своими воинами. Эхо битвы гремело со всех сторон. Тем временем на поверхности организовывался лагерь, через который будет приходить снабжение, и где будут содержаться освобождённые рабы. Оставшиеся в лагере даже начали возводить стены среди скал и строить дозорные вышки.

А штурм продолжался. Проход начинал постепенно расширяться, и сталактиты сменились каменными арками и статуями Ллос с другими тёмными богами. Чёрный камень обагрился кровью. Дроу с боем уступали метр за метром. Похоже, этому отряду было приказано держать оборону до последнего солдата, ибо, не смотря на жутких тварей и потери, ни один воин не дрогнул. А вот самим эльдар приходилось избегать своих союзников из Бездны, особенно огров, которые на деле оказались не столь эффективны. Гигантам было довольно тесно под низкими сводами Шириитридаса, но задачу они свою выполняли, обеспечивая должный натиск, сохраняя жизнь сиралионской пехоте и коннице. Меньшие монстры били врага уже не только спереди, но и по флангам, разделив защитников на две части. Попытки соединиться были тщетны.

Показался конец прохода. В лёгком мерцании виднелись очертания шипованых колонн, а за ними — обрыв. Что ж, то, что за ним, и станет могилой врага! Вминая противника в камень, яростно наступали рыцари, не давая ни единого шанса вражеской пехоте опомниться и перевести дух, хотя среди всадников потери были достаточно высоки, а многие уже остались без своих скакунов. Но звук эльфийской трубы не утихал ни на секунду, ибо рыцарей более всех гнала вперёд месть. Когда дроу наконец оттеснили к обрыву, их было не больше сотни. Один за другим они падали вниз, дождём осыпаясь на собственную столицу. Но даже на грани гибели они продолжали делать невозможное. Погибающие последними, Танцующие решили забрать за собой некоторых врагов, и вот со свистом вздыбились стальные нити. Петлями они стягивались на запястьях и шеях огров, резкий рывок, и оба гиганта пошатнулись. Ашамаэль увидел, как некоторые из тёмных воинов упёрлись ногами об край обрыва и тянули гигантов за собой. Земля задрожала от напряжения и яростный вой раскатился под арками города. Уже у самого края один из огров со всей силы дёрнул руками, и героические тёмные эльфы сорвались с мест, поднимаясь в воздух и ударяясь об каменные своды купола, что был над обрывом. Но земля под лапами чудовищ затрещала и оба огра всё-таки сорвались вниз, оглушая эльфов яростным рыком. Дроу не щадили ни себя, ни врага в этом жестоком бою, стремясь забрать с собой как можно больше.

Но эльдар наконец вышли к краю столицы тёмных эльфов. Проход вёл под огромный купол из мерцающего серого камня, а внизу уже виднелись чёрные пики Шириитридаса. Бесконечные башни и пики, соединённые многочисленными переходами, на несколько тысяч метров возвышались над трущобами, которые из-под купола были почти не видны. Из башен складывались целые дворцы, поражающие своей пугающей, агрессивной грацией. И сейчас окна были полны огней, бил оглушительный набат. Впрочем, у столицы был один существенный минус. Она была настолько огромна и плотно застроена, что дроу здесь не могли использовать своих чудовищ, уповая лишь на свою армию. А защитников становилось всё меньше. Впрочем, хищные твари ждали завоевателей в других городах.

Воздух наполнился запахом гари — тёмные эльфы жгли костры под куполом, и едкий дым поднимался вверх, заполняя собой всё. Дышать становилось всё сложнее, а видимость становилась практически нулевой. Ашамаэль приказал своим воинам отойти и кинул в атаку всех тварей Бездны, что были под рукой. Тёмным существам было плевать на дым и гарь, и без сомнений они кинулись в атаку, заполняя каменный купол ужасающим воем. Цепляясь за камень, они хлынули вниз, и с города взвился рой арбалетных болтов. Смешиваясь со стрёкотом стали, вой стал ещё громче, но вскоре начал отдаляться. Послышались первые звуки боя, и Ашамаэль понял, что остатки тёмной армии встретились с превосходящими силами врага.

Вскоре, когда твари начали тушить костры, дым стал рассеиваться, и Ашамаэль вновь смог вернуться к краю обрыва, чтобы понять, как спуститься вниз. Но это оказалось задачей ещё более сложной. Внизу среди голых камней виднелись балконы и переходы, а на стенах виднелось подобие рельс. Видимо, именно по этим рельсам механизм доставлял к обрыву подъёмник. И у Ашамаэля не оставалось выбора, кроме как самому спуститься вниз и поднять подъёмники, пока внимание дроу занято первой волной. Действительно, тёмные эльфы практически наравне с гномами славились своими механизмами, работающими при помощи магии или хитрых сплетений рычагов и шестерёнок. И тому было объяснение: большая часть городов империи Мортис в древности принадлежала гномам. Механизмы дроу были более грубыми и опасными, поскольку высот, которых достигли гномы, дроу было не достичь.

— Иирс! — произнёс чернокнижник, поворачиваясь к подоспевающему маршалу. Эльф прикрывал своё лицо куском ткани, чтобы было легче дышать. Так же поступили и остальные воины, закрепив влажную ткань на шлемах. Сам же Ашамаэль боролся с запахом гари при помощи магии, очищая воздух вокруг себя. Хотя, глаза всё же слезились. — Сформируй первый отряд и ожидай приказа. Мне нужно, чтобы ты лично проконтролировал спуск солдат. Сам же отправляйся с последним. Скаррестинуор, — маг вынужден был повысить голос, ибо дракон не торопился, его силуэт виднелся лишь у самой ледяной арки. — Ты нужен будешь внизу сразу, отправляешься с первым отрядом.

Времени ждать ответ не было, поэтому чародей сразу же шагнул к краю. На глазах изумлённых солдат Ашамаэль в следующий шаг оказался за обрывом и, словно чёрная птица, устремился вниз. Рассекая дым, он обратился в поток тьмы и в несколько секунд приблизился к площади, которая находилась под куполом. Здесь, среди углей, дыма и огня сражались тёмные твари, постепенно оттесняя дроу с площади и загоняя их в свои же трущобы. Отсюда великая столица выглядела несколько иначе. Вокруг были тёмные, одноликие трущобы с квадратными домами из камня, заставленные настолько плотно, что не было видно дорог, да и сами дома уже ставились друг на друга. А вверху кипела жизнь среди дворян. Оказавшись в Шириитридасе немудрено было ощутить себя насекомым в огромном лесу, ибо пока в грязных низинах на дне кипела тёмная жизнь, наверху в роскоши купались представительницы дворянских родов и угодные матриархату мужчины. Скоро стрелки врага окажутся на этих башнях, и тогда войску Сиралиона придётся несладко.

Дроу быстро уловили, что сам король эльдар явился к ним. Один. Тут же из пламени и дыма вынырнули три фигуры, а в свете огня сверкнули острые клинки.

— Ко мне! — рявкнул Ашамаэль, и вокруг него встал десяток теней. В творящемся хаосе они были почти не видны, и лишь красные глаза горели вечной жаждой в полумраке. Этим почти бесплотным существам был нипочём огонь и дым, а сталь убивала не всегда. Именно тени сейчас теснили врага. С воем существа кинулись на дроу, дав возможность королю продолжить поиски хоть какого-нибудь механизма. Но было сложно что-то увидеть из-за дыма и пыли. И чародей взмахнул посохом, воздух затрещал от холода и поднялся шквальный ветер, ураганом возвышаясь перед Ашамаэлем и двигаясь вперёд. Поток был настолько силён, что срывал с места камни и обронённые мечи, а не только задумывал огонь. В лязге и грохоте развеялся дым, и Ашамаэлю предстало кровавое побоище, покрывшее всю площадь. Покрываясь инеем, в воздухе трепетали порванные стяги жрицы, изорванные и втоптанные в камень. Среди чёрных тел тёмных эльфов было сложно различить тварей Бездны, ибо они были столь же черны.

Присмотревшись, чернокнижник увидел две стальные балки, спускающиеся с края купола, как раз оттуда, откуда только что спустился Ашамаэль. Направившись туда, чернокнижник тут же обнаружил на своём пути двоих солдат. Закованные в чёрную броню с копьями в руках, они грозно двигались на чародея. Вытянув руку, Ашамаэль быстро прочёл заклинание, и в щит одного из воинов ударила молния. С треском искорёжился металл, а дроу пошатнулся. За взмахом посоха последовала дуга молний, и оба воина были поражены магической мощью колдуна. Перешагнув через дымящиеся трупы, чародей двинулся дальше. Подъёмная площадка перед стальными балками слегка выпирала из пола. По-видимому, это и есть тот подъёмник. Ашамаэль поднял голову и увидел вдалеке реющие стяги и стрелы, мерцающие в темноте. Когда дым окончательно развеялся, эльдар укрепились у обрывов, методично захватывая всё возможное пространство под куполом — места для других подъёмников были соединены узкими дорожками, которые и стали позициями стрелков.

Вскоре чернокнижник нашёл рычаг, уходящий в стену. В проёме виднелись десятки шестерней и цепей, а когда эльф потянул за железную рукоять, раздался нестерпимо громкий стальной лязг и звон цепей. Подъёмник пришёл в движение. Медленно, но верно, обширная площадка поднималась вверх. А чернокнижника тем временем обступали дроу, которые постепенно одолели тварей. Хотя, некоторые из теней двинулись дальше, по приказу чернокнижника сея разруху и хаос в городе.

Повернувшись, чернокнижник взмахнул посохом, и камень раздробил лёд, сияющими кольями окружая чародея. С треском льда в воздухе засвистели стрелы изо льда, и дроу кинулись в атаку. Лязг стали о лёд, крики и грохот разносились вокруг, и множество трупов осталось на длинных пиках магического хрусталя. В смертоносном танце двигался чародей, методично взмахивая посохом, и с каждым взмахом в рядах врага появлялась брешь. Но вот среди рассеивающейся пыли показался внушительных размеров силуэт, и правая его рука была больше похоже на жуткую звериную лапу, сжимающую чёрный клинок. Его глаза, яростно пылая, смотрели прямо на чернокнижника, и Ашамаэль понял, что перед ним командир защищающихся.

«Что ж! Обезглавим армию врага…» — самоуверенно подумал колдун и взмахнул посохом. Волна льда поднялась и ощетинилась шипами, и вскоре смертоносное заклинание устремилось на врага. Но лишь одним взмахом стальной руки дроу разбил лёд и всё приближался к королю. Взмах острой стали, и меч ударил в посох, колдун отступил назад и вновь замахнулся для нового заклинания, но тут сильные пальцы сомкнулись на его горле, и ноги оторвались от земли.

— Помнишь меня, мразь? — прошипел дроу. Теперь Ашамаэль мог видеть лицо соперника. Серая кожа сплошь была покрыта страшными шрамами, от чего лицо с трудом можно было рассмотреть. — Помнишь, как оставил подыхать меня там, в лесу? Помнишь?! — вовсе не человеческий голос был у тёмного эльфа, а был подобен звериному рыку и шипению змеи одновременно. Что ж, в своё время падшему эльфу удалось уронить честь дроу, и теперь во всей красе увидел месть тёмного народа. В тусклом свете сверкнул тёмный клинок, но тут же загудел посох, и острое навершие с треском вонзилось в стальное плечо тёмного полководца. Клинок замер вместе со своим хозяином, и хватка ослабла. Чёрная вспышка отшвырнула воина, и Ашамаэль наконец вновь оказался на ногах. А когда из мглы начали выступать новые дроу, спешащие на помощь своему ужасающему полководцу, послышался лязг подъёмника, и пламя со стрелами снизошло на врага. А однорукий вовсе пропал в суматохе. С боевым кличем эльдар спускались на площадь, оттесняя дроу от своего короля, и Скаррестинуор был среди них, сражая каждого на своём пути губительным огнём, который обретал самые разные формы. Среди простых воинов сражались и Морн-Тир, группы которых шли в каждом отряде. Сейчас тёмные воины не столь наводили страх на своих соратников, сколь вдохновляли их своей самоотверженной храбростью. Вновь засвистели стрелы, и снова подъёмник ушёл наверх. Эльфы не продвигались, ожидая остальных своих соратников, а дроу всё прибывали, и всё чаще атаковали они издалека, подло прячась в тенях башен.

Тогда чернокнижник поднял посох, и воздух, словно неоседланный мустанг, вздыбился вокруг. В магическом хорале смешались лёд, молния и тьма. Яркой белой вспышкой вспыхнуло навершие посоха, и с чёрных зубцов сорвался искрящий поток чистой энергии, устремившийся в одну из башен. После оглушительного гула последовала звенящая тишина, и в ту же секунду одна из исполинских башен наклонилась. Медленно под своей тяжестью она кренилась в сторону, впрочем, не грозя погубить высших эльфов — Ашамаэль позаботился, чтобы башня рухнула в сторону.

Чёрный исполин всё клонился и клонился, но рухнул на другую, меньшую, башню он только тогда, когда прибыл второй отряд. Нарастающий гул раскатился по городу, и в воздух поднялась волна пыли от упавшей башни, а земля под ногами воинов задрожала от столь сильного удара. Когда пыль несколько развеялась, Ашамаэль обнаружил, что Скаррестинуора уже нет среди его воинов, но в отдалении вспыхнуло огненное зарево. Магия дракона была столь сильна, что ему хватало сил сжигать даже камень, но при этом контролировать яростную стихию. А воины Сиралиона, с приходом третьего отряда, начали наступление. Ашамаэль уже признался себе, что не знал, куда ведёт своих воинов, ибо вся столица повсюду была одинаковой. Бесконечные улицы трущоб были пусты, местами встречались трупы, некоторые дома превратились в бесформенные груды плавленого камня. Скаррестинуор, похоже, знал куда идти, поэтому Ашамаэлю оставалось только идти по следам дракона. Чёрт возьми, да он мог в одиночку зачистить всё подземелье от столицы, до самых окраин! Только вот кто его заставит…

Вскоре армия разделилась надвое. Одну половину вёл сам Ашамаэль, вторую же — Иирс Нар. Но маршалу повезло больше, ибо всё внимание дроу вскоре вновь сосредоточилось на короле. Стало ясно, что королевский отряд на верном пути, когда участились засады, а бои становились всё более ожесточёнными. Вскоре улицы стали становиться шире, и кровавые схватки обрели новый размах. В горячем воздухе витал запах крови и плавленого камня, всюду вспыхивали столбы огня, но не задевали эльдар. Вокруг тяжёлой вуалью висела раскалённая пыль. И в бесконечных схватках Ашамаэль вошёл в настоящий раж, раскрывая свою тёмную мощь в полной мере, зверея всё больше от невыносимого зноя, который столь дерзко тянул силы из ледяного мага. Тьма крушила броню, тёмные лезвия появлялись из ниоткуда, сокрушая врага на своём пути, и в воздух поднимались тела тёмных эльфов, словно тряпичные куклы. Беспощадная тёмная мощь дробила кости, разрывала вены и сосуды, принося нестерпимые агонические мучения перед смертью. И устрашающий хохот чернокнижника разлетался по пылающим улицам

С треском сплетались лёд и пламя, и вскоре рухнула ещё одна башня, но теперь становилось ясно, которая из всех являлась главной. В самой глубине подземного города возвышалась та, что выделялась среди всех своими колоссальными размерами, соединённая со шпилями поменьше. Там, в пылающем воздухе, реяли стяги империи Мортис, и там выстроились последние линии обороны. Стена на стену сошлись копейщики обеих сторон, и Ашамаэль был на пике атаки. Но на сей раз, его магии противостояли. Бой, казалось, длился вечность, и вскоре эльдар вынуждены были отступить. Солдатам нужен был отдых, а раненые нуждались в уходе. Постепенно был захвачен весь город, и оставалась оцепленной только исполинская башня, окружённая остатками гордой тёмной армии во главе с одноруким чудовищем, которое только и ждало своего часа. А пока высшие эльфы постепенно занимали весь город, Ашамаэль воплотил в жизнь то, чего так жаждал.

Морн-Тир и Антан-Тир объединили свои усилия и полностью прочесали город, вытащив на свет горящих домов всё гражданское население, которое тут же собрали на площади перед башней. А тем временем в прилегающих пещерах начались первые стычки с надсмотрщиками — бои за освобождение рабов. Захваченное население не ждало ничего хорошего. Долго спорили Ашамаэль и Иирс, но вскоре был отдан приказ обнажить клинки, и у каждого пленного встал воин с обнажённым мечом. Сам чернокнижник остановился перед одним из пленных — женщиной-дроу, с ненавистью взиравшей на захватчика. Король выделялся во всеобщей полутьме своими белыми одеждами, и развевающийся на горячем ветру плащ очерчивал его силуэт. Глас короля-чародея донёсся до башен, где с балконов и окон в гневе взирали на эльфов беспомощные жрицы:

— Скоро весь ваш ничтожный народ испустит крик, который никто из услышавших не забудет никогда! Близок час, когда ваши подземелья затопит кровь тёмных эльфов! И это — первый шаг! — площадь задрожала от криков и звона клинков. Свершилась жуткая казнь. Выдернув древко посоха из обмякшего тела тёмной эльфийки, колдун поднял глаза на башню. Ещё немного, и это цитадель падёт. Тогда уже ничто не остановит высших эльфов на пути к победе. К тому же, Ашамаэль надеялся, что остальные армии всё-таки дойдут до своей цели хотя бы сейчас, когда всё внимание империи уже занятно.

Спустя сутки вновь начался штурм, и вокруг башни смешалась буря магии и крови. Звенела сталь, оглушительных хором гремели крики и жутко завывали тени Бездны, в небольших количествах оставшихся в подчинении чародея. В бешеном танце сплетались лёд и огонь, пустой город буквально трещал по швам, пока небольшие отряды эльфов выводили тысячи рабов, продолжая вести краткие стычки с оставшимися за пределами цитадели защитниками. Но вскоре всё награбленное и спасённые рабы скапливались в лагере у разрушенных врат, и там высших эльфов сотнями отправляли обратно на родину. Что до людей, то лишь немногих переправляли до границ людских государств, а многим же просто выдавали припасы и выдворяли из лагеря по приказу короля. Стоило ли говорить, что недовольных усмиряли силой, и эльфам приходилось переправлять людей малыми группами, чтобы избежать крупных неприятностей. К тому же Ашамаэлю пришлось перевести пятую часть войска на поверхность, ибо атаки на лагерь участились

— Мы — не они! Убивайте всех!!! — звенел ужасающим эхом голос короля-чародея.

К тому времени, пока земля резонировала от грохочущих внизу сражений, прибыли остальные две армии эльфов. Они были предупреждены о ждущих их засадах, и от того были напуганы, но готовы. К тому же, приказ продолжать поход был подкреплён подписью самого Ашамаэля и его личным заверением, что любой офицер, который прикажет своим воинам возвращаться в столицу, будет казнён королём. Армия на востоке не встретила сопротивления и вскоре вошла в подземный город, где тут же завязался бой с регулярными войсками врага. Ожесточённая схватка так же затянулась. Но армия на западе встретила сопротивление авангарда дроу на поверхности, возглавляемого жрицей. Впрочем, эльдар выстояли перед тёмной силой и так же вошли в город, встретив уже меньшее сопротивление. За двое суток город был взят, рабы освобождены, а гражданское население казнено. Впрочем, приказ о казни любого врага здесь исполнялся уже не столь рьяно и были редкие нарушения, хотя и незначительные, для того, чтобы предотвратить уничтожение расы. Западная армия первой познала ужас подземелий. В узких проходах на эльдар обрушились армии омерзительных пауков, жаля и сея ужас в рядах воинов, но полководец оказался верным сторонником Ашамаэля и смог воодушевить своих солдат.

— Помните, за что мы сражаемся! Вперёд, отомстим врагу, и никакие твари нас не остановят, ибо впереди нас ждёт слава! За мной, эльдар, в бой! За короля!!! — и кинулся в первых рядах он в бой, воодушевляя воинов. Эльфийская армия смогла совершить внушительный рывок, приблизившись к следующему городу империи. Но в обширных пещерах перед вратами города их встретила многоголовая гидра, прикрываемая с флангов рядами тёмных копейщиков. Чудовище, покрытое бронёй с шипами, с яростным металлическим рыком десяток голов ринулась в атаку, тут же промяв линию обороны высших эльфов в центре. Ещё немного, и войско светлых воинов поддалось бы панике, но вновь безбашенный командир вдохнул в солдат силы, с мечом и щитом представ пред гидрой и нанеся удар прямо в пасть одной из голов, когда та приблизилась к герою для мощного удара клыкастых челюстей. Чудовище жутко взвыло, и вторили ей боевым кличем эльдар, схлестнулись силы обоих сторон, и слышался среди клича битвы голос лихого полководца.

Гидра яростно крушила всех вокруг, своими ударами покрывая огромную площадь. Но наступление эльдар оттеснило тёмных эльфов, и воины окружили приплюснутое тело твари, нанося удары. Засвистели стрелы, поражая головы чудовища, выкалывая глаза. Под звон эльфийского рога фланги эльдар наконец перешли в наступление, а авангард вот-вот прикончит яростно рычащую гидру.

И имя полководцу, эльфийскому герою, Минатрир, чьи деяния обещали войти в легенды. В своих героических подвигах на поле боя он был подобен Иирсу Нару и Ашамаэлю в те времена, когда тьма ещё не сгубила светлый талант. Он смело вёл воинов в бой и всегда шёл впереди. Впрочем, многие осуждали подобный шаг, ведь полководец нужен армии живым, а от мёртвого героя толку вовсе нет.

Из узких проходов наконец вырвалась кавалерия застрельщиков, обходя дроу с флангов и добивая их. Гидра с оглушительным рёвом пала, поражённая Минатриром в самое сердце. И над тушей падшего чудовища поднялось знамя эльфийской армии. С боевым кличем войско перешло в наступление и вскоре смяло остатки сил сопротивления. Молодому полководцу везло, ибо его руками уже почти был взять второй город, в то время, как даже Ашамаэль ещё не достиг подобных успехов, застряв во вражеской столице.