Без чеснока не обходится настоящий праздничный стол, поскольку он придает блюдам изысканный вкус и аромат, приятную остроту и пикантность. Употреблять чеснок в пищу люди стали едва ли не раньше, чем научились лечиться этим растением. На Руси чеснок разводили в каждом дворе, и в каждом хозяйстве он был запасен на целую зиму. С чесноком солили огурцы, мариновали грибы и запекали мясо, его добавляли в квас и подмешивали в пиво, им приправляли блюда круглый год.

На Руси много и часто употребляли чеснок. Иностранцы удивлялись русским блюдам, от которых исходит слишком резкий запах, особенно это касалось мясных блюд. Некоторые иноземцы даже не могли питаться непривычной пищей, отдавая ее прислуге. А «виноват» во всем был чеснок. Наравне с репчатым луком он был самым популярным овощем в нашей стране.

До нас дошло множество старинных рецептов с использованием чеснока в кулинарии. Его ценные качества взяла на вооружение и пищевая промышленность. Каких только продуктов не выпускают с добавлением чеснока: и колбасы, и сыры, и копчености, и даже творог. А уж про консервы и говорить нечего.

Но мы остановимся лишь на некоторых домашних рецептах особенно вкусных салатов, соусов и закусок, которым чеснок придает необычный аромат и неповторимый вкус.

Чесночно-овощной салат

Вам потребуются головка чеснока, 1 средняя морковь, 1 небольшая свекла, сок из половинки лимона, соль и перец.

Морковь и свеклу очистите и натрите на мелкой терке, затем осторожно перемешайте, чтобы не выделялся сок, но масса приобрела вид овощного пюре. Добавьте в него мелко нарезанный очищенный чеснок и сдобрите соком лимона. Еще раз аккуратно перемешайте. Перед самым употреблением добавьте соль и перец.

Этот салат хорошо подавать с мясными блюдами.

Чесночная приправа

Вам потребуются 2–3 головки чеснока, 1 небольшой корень хрена, 1–2 ст. ложки растительного масла и 1–2 ст. ложки густой сметаны.

Чеснок и корень хрена очистите и натрите на мелкой терке или очень мелко нарежьте. Перемешайте с маслом и сметаной. Приправа делается на один раз, ее нельзя хранить в холодильнике.

Приправу добавляйте в первые блюда, особенно вкусны с ней щи и борщ, а также намазывайте приправу на бутерброды.

Приправа острая

Вам потребуется головка чеснока, половинка лимона, 1 острый перчик и 1 яблоко.

Выжмите из лимона сок и положите в него вымытый перчик. Накройте посуду крышкой и оставьте на 3 часа на столе для настаивания. Испеките в духовом шкафу яблоко в кожуре так, чтобы оно не успело сильно сморщиться. Немного остудите, снимите кожицу и удалите сердцевину. Мякоть яблока разомните в пюре. Из лимонного сока вытащите перчик, добавьте настоявшийся сок в яблочное пюре и тщательно перемешайте. Чеснок очистите и измельчите ножом. Затем добавьте его в яблочное пюре. Еще раз все хорошо перемешайте.

Приправу подавайте к горячим мясным блюдам.

Чесночные сухарики

Вам потребуется несколько кусков ржаного хлеба, 2–3 зубчика чеснока, а также 2–3 головки чеснока для пропитки хлеба.

Хлеб нарежьте небольшими кубиками размером примерно 2 ґ 3 см. Зубчики чеснока очистите и нарежьте мелкими пластинками. Каждый кубик хлеба нашпигуйте кусочками чеснока. Затем возьмите приготовленные головки чеснока, очистите их и выжмите сок. В этот сок опустите на несколько минут нашпигованные чесноком кусочки хлеба. Затем выньте их и подсушите в хорошо нагретом духовом шкафу.

Чесночные сухарики подавайте к гороховому супу.