Большинство российского населения работают «от и до», то есть заняты полный рабочий день непосредственно на рабочем месте. Для многих видов промышленных производств такая форма занятости кажется естественной и единственно возможной: уголь, не спустившись в шахту, не добудешь, сталь по компьютеру не выплавишь. Но это пока. Ведь, казалось бы, еще недавно без «присутствия» не могли обойтись ни школы, ни больницы, ни магазины, ни клиентские офисы банков, а сегодня можно учиться, не выходя их дома, консультироваться с врачом по скайпу, делать денежные переводы через систему интернет-банкинга и покупать товары через Интернет, не вставая с дивана. Для того чтобы добывать нефть «на дому», нужно совсем немного: из индустриальной эпохи перешагнуть в постиндустриальную.

Формы занятости включают неполную (работа в течение части рабочего дня) и полную, а также постоянную, временную и удаленную работу. Работа на дому или удаленная работа сегодня используется в отраслях, где присутствие работника на рабочем месте не обязательно. Так трудятся многие научные сотрудники, программисты, редакторы, журналисты, риэлторы, страховые агенты и др., а также многие представители творческих профессий. Работодателям «удаленная работа» позволяет экономить на материальных активах – помещениях, офисном оборудовании, электроэнергии и т. д., а работникам – не тратить время на поездки туда и обратно, а также работать в удобном для себя режиме.

По времени «удаленные работники» трудятся не меньше, а иногда и больше «офисных». Американские социологи считают, что без «естественных ограничителей» (конец рабочего дня в офисе, гудок на заводе) рабочий день становится не короче, а длиннее. К числу проблем «удаленных работников» относится отсутствие коллектива – важнейшего инструмента социализации и профессионального роста.