Трудовые отношения работника и работодателя регулируются трудовым законодательством. Как правило, организация заключает с работником контракт (индивидуальный или коллективный), в котором прописаны права и обязанности сторон.

Профсоюзное движение в России развито слабо, поэтому большинство работников оказывается с работодателем один на один. В условиях «рынка работника» (когда спрос на рабочую силу превышает предложение) работник диктует условия предпринимателю (так было в 2005–2007 гг.), и на оборот.

Рабочая сила – важнейший производственный ресурс, и в официальных «миссиях» (декларациях высших целей) и «стратегиях» компаний обязательно есть слова о том, что люди – важнейшая ценность компании. От слова до дела, однако, дистанция огромного размера, и в реальности многие инструменты работы с персоналом не используются, а единственным стимулом остается материальное вознаграждение и социальные льготы. Кадровая политика остается убогой и односторонней, производительность труда – низкой. Но эта проблема столь глубоко уходит корнями в российскую (экономическую и не только) историю, что решать ее придется очень и очень долго.