Лидером российского рынка бумажных периодических изданий на протяжении уже более двух десятилетий остается ИД «Коммерсантъ», которому принадлежит газета «Коммерсантъ», журналы «Деньги», «Власть», «Огонек», «Секрет фирмы, «Weekend» и др. издания, а также радио «Коммерсантъ-FM». Сегодня то, что в свое время было открытием «Коммерсанта», стало журналистской нормой в России – и ориентация на точность, и объективность информации, и принцип подачи материала и построения макета, и многое другое.
Строго говоря, история «Коммерсанта» начиналась еще в 1908 г., когда московский торговец Н. Г. Лео, державший магазин патефонов и патефонных пластинок в Мясницком переулке, выпустил первый номер первой городской деловой газеты «Московский коммерческий указатель». В ней предполагалось собирать воедино информацию обо всех коммерческих сделках и предложениях в Москве, чего раньше не делала ни одна газета, а в литературной части издания – публиковать заметки о жизни коммерсантов. Правда, несмотря на то, что у «Указателя» фактически не было конкурентов, уже 6 сентября он закрылся: видимо, у издателя просто кончились деньги. В 1909 г. умершую газету приобрел у Лео московский писчебумажный фабрикант Г. А. Блюменберг. К тому моменту он уже снискал славу издателя порнографических брошюр и альманахов, из-за чего его шансы получить у властей разрешение на открытие газеты практически равнялись нулю. Но Блюменберг провел многоходовую комбинацию с использованием всех возможных лазеек в законодательстве о печати, и 25 июля выпуск «Указателя» возобновился. Только теперь он назывался «Коммерсантъ». У Блюменберга, в отличие от Лео, хватило средств и бумаги для поддержания издания, пока оно не вышло на тираж 5900 экземпляров и не стало окупать затраты.
«Коммерсант ъ» превратился в престижный проект и неплохой рычаг влияния на московскую купеческую среду, но ощутимых доходов не приносил. Тогда у фабриканта возникла идея дополнить его еще одним изданием, менее респектабельным, но более прибыльным. И вновь Блюменберг пошел на хитрость. Чтобы не добиваться разрешения на новую газету, он в 1912 г. получил согласие на вечерний выпуск «Коммерсанта» под на званием «Вечерние известия газеты “Коммерсантъ”». В отличие от «Коммерсанта», «Вечерние известия» богато иллюстрировались и публиковали статьи на любой читательский вкус: от сообщений о науке и театральных рецензий до подробных описаний убийств и слухов о частной жизни известных персон.
Вскоре у Блюменберга и его сына в дополнение к процветающему книжному бизнесу – «Московскому книгоиздательству», располагавшемуся на 1-й Мещанской, 5, – появился целый газетно-журнальный издательский дом – «Московское издательство». Помимо «Коммерсанта» и «Вечерних известий» объединенная редакция на Большой Дмитровке, 26, выпускала журналы «Вопросы податного обложения», «Теория и практика фабричного надзора», «Детский мир», «Женское дело» с модными и литературными приложениями и купленный в 1914 г. таблоид «Столичная молва». Блюменберги рассчитывали, что две развлекательные газеты будут собирать больше читателей и соответственно больше рекламы, однако «Столичная молва» и «Вечерние известия» писали об одном и том же для одной и той же аудитории.
В 1915 г. внутренней конкуренции был положен конец – «Столичная молва» обрела другого издателя.
В 1915-м же «Вечерние известия» стали главным информационным оружием русского бизнеса в его войне с правительством за контроль над фирмой «Общество электрического освещения 1886 г.». За антиправительственные публикации редактор газеты И. Калинкин был оштрафован на 1000 руб. Поскольку он отказался платить, то по существовавшим тогда правилам его на месяц отправили в тюрьму. Следующих двух редакторов оштрафовали на 3000 руб. и посадили на три месяца. На три месяца вновь вернулся в тюрьму и Калинкин. А 11 августа 1915 г. главноначальствующий над Москвой князь Феликс Юсупов даже приостановил выпуск «Вечерних известий». Формальным поводом стала публикация ошибочного сообщения о том, что англо-французские войска установили контроль над проливом Дарданеллы. Но вскоре электрическая война завершилась, и 11 ноября выпуск газеты возобновился.
Окончательно «Вечерние известия» умерли в декабре 1916 г. – издание, очевидно, перестало быть рентабельным. «Коммерсантъ» пережил его лишь на десять месяцев.