ГМК «Норильский никель» – крупнейший в мире производитель палладия и никеля, четвертый в мире производитель платины и один из крупнейших производителей меди. Компания также занимается добычей, переработкой и сбытом серебра, золота и других благородных металлов – кобальта, родия, иридия, рутения, хрома, а также селена, теллура и серы. «Норильский никель» ведет как разведку, добычу и обогащение полезных ископаемых, так и производство цветных и драгоценных металлов. Это на редкость сбалансированное предприятие. Оно не испытывает серьезных проблем ни с энергией (его снабжает местный газовый монополист «Норильскгазпром»), ни с сырьем (которого хватит в Норильске на сотни лет), ни со сбытом – мировые рынки начинает лихорадить, когда на «Норникеле» снижают объемы производства.
Крупнейшие акционеры – «Интеррос» Владимира Потанина и ОК «Русал» Олега Дерипаски (по 25 %), а также «Металлоинвест» Алишера Усманова (4 %).
История создания ОАО «ГМК «Норильский никель»» началась 23 июня 1935 г., когда Совет народных комиссаров СССР принял постановление «О строительстве Норильского комбината на Таймыре». Возводили комбинат в основном силами заключенных, за его строительство отвечал «Норильскстрой», который входил в состав НКВД. Первую продукцию Норильский комбинат выпустил в марте 1939 г. Незадолго до окончательного распада Советского Союза, в ноябре 1989 г., совет министров СССР принял решение объединить горно-металлургические предприятия на Таймыре с никелевыми активами на Кольском полуострове – «Печенганикелем» и «Североникелем».
На их основе был создан государственный концерн по производству драгоценных и цветных металлов под названием «Норильский никель».
В июле 1993 г. Борис Ельцин подписал указ «Об особенностях акционирования и приватизации Российского государственного концерна по производству цветных и драгоценных металлов «Норильский никель»», согласно которому 51 % голосующих акций был закреплен в федеральной собственности. Концерн преобразовали в акционерное общество РАО «Норильский никель». Через год, в июне 1994 г., акции «Норникеля» оказались выставлены на чековый аукцион. Анатолий Чубайс назвал этот лот «жемчужиной приватизации». В 1995 г. «Онэксим-банк» Владимира Потанина и Михаила Прохорова на залоговом аукционе за 170,1 млн долл. получил 38 % уставного капитала концерна (51 % голосующих акций), оставшихся в федеральной собственности после ваучерной приватизации.
Спустя некоторое время владельцы «Норильского никеля» начали реструктуризацию компании и перевели свои активы на ОАО «Норильская горная компания», которая в феврале 2001 г. была переименована в ОАО «Горно-металлургическая компания «Норильский никель»». Так вместо РАО «Норильский никель», которое могло теоретически быть национализировано, в 2001 г. появилась горно-металлургическая компания (ГМК) «Норильский никель». Вскоре РАО «Норильский никель» обнародовало схему реструктуризации компании. По сути, все было решено. Сопротивление реструктуризации попыталось оказать ФКЦБ, но оно было безуспешным.
Владимир Потанин родился в 1961 г. в Москве. В 1983 г. окончил МГИМО по специальности «Экономист-международник». В 1991 г. возглавил внешнеэкономическую ассоциацию «Интеррос». С 1992 г. – вице-президент, затем президент банка «Международная финансовая компания» (МФК). В 1993–1998 гг. – президент «Онэксим-банка», глава совета директоров МФК. В 1996–1997 гг. занимал должность вице-премьера в правительстве Виктора Черномырдина, курировал экономический блок. С 1998 г. возглавляет холдинг «Интеррос». Входил в советы директоров многих крупных компаний – «Норникеля», «СИДАНКО», «Связьинвеста». В 2010 г. журнал Forbes оценил его состояние в 10,3 млрд долл. (7-е место в РФ и 61-е в мире). Известен как меценат: в 2002 г. подарил Эрмитажу «Черный квадрат» Казимира Малевича, а в 2010 г. заявил, что потратит большую часть состояния на благотворительность. Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени за продвижение заявки Сочи на проведение Олимпиады. Женат, имеет троих детей.
Не менее любопытная ситуация связана с завершением реструктуризации активов группы «Норильский никель». Финал этой крупной даже по мировым меркам операции был неожиданным: в 2001 г. генеральным директором ГМК «Норильский никель» стал Михаил Прохоров, глава Росбанка и совладелец группы «Интеррос». Казалось, имидж крупного банкира, вхожего в высокие кабинеты, и владельца одного из крупнейших личных состояний в России Прохоров сменил на образ директора заполярного комбината по выпуску «чего-то железного». Зачем? Сам олигарх объяснял свой поступок весьма логично. «Норникель» после завершения реструктуризации становился компанией, имеющей большие перспективы на мировом металлургическом рынке. Компании был нужен переход к западному стилю менеджмента, а прежнее руководство не слишком подходило на роль CEO. А карьера высококлассного менеджера в России становилась не менее привлекательной, чем карьера крупного собственника. Как выяснилось, Прохоров не прогадал.
Михаил Прохоров родился в 1965 г. в Москве. В 1989 г. окончил факультет международных экономических отношений Московского государственного финансового института по специальности «Экономист». В 1983–1985 гг. служил в Советской Армии. В 1989–1992 гг. занимал пост начальника управления Международного банка экономического сотрудничества (МБЭС). В 1992–1993 гг. был председателем правления акционерного коммерческого банка «Международная финансовая компания» (МФК), с 1993 г. по апрель 1998 г. – председателем правления АОЗТ АКБ «Онэксим Банк». С 1996 г. – член Совета директоров АО «НК “СИДАНКО”», в 1998 г. был избран членом совета директоров холдинга «Интеррос». С апреля 1998 г. по сентябрь 2000 г. занимал пост президента и председателя правления «Онэксим-банка». В сентябре 1998 г. возглавил комитет по формированию АО «Росбанк», был избран в состав Совета директоров Росбанка. С сентября 2000 г. по июнь 2001 г. – президент АКБ «Росбанк». В 2001–2007 гг. – генеральный директор ОАО ГМК «Норильский никель». Май 2007 г. – июнь 2011 г. – президент группы «Онэксим». С июня 2009 г. – член совета директоров ОАО «Международный аэропорт Шереметьево». Июнь-декабрь 2010 г. – председатель Совета директоров ОАО АКБ «Международный финансовый клуб». Декабрь 2010 г. – июнь 2011 г. – генеральный директор ОАО «Полюс золото». С июня по сентябрь 2011 г. был лидером партии «Правое дело». В сентябре 2011 г. после раскола в партии «Правое дело» объявил о создании новой партии. Баллотировался на пост Президента РФ на выборах 4 марта 2012 г., набрав 7,8 % голосов избирателей.