В Кишинёве с волнением ожидали дальнейших событий. Весть о том, что царь отказал восставшим в помощи, вызвала у греков и людей, им сочувствующих, опасения и тревогу. Пушкин верил, хотел верить в победу этерии. «Вечер провёл у H. G. — прелестная гречанка, — записал он в дневнике. — Говорили об А. Ипсиланти; между пятью греками я один говорил как грек: все отчаивались в успехе предприятия этерии. Я твёрдо уверен, что Греция восторжествует».

Кроме отказа царя были и другие причины для опасений. Одна из самых важных — разногласия Ипсиланти и Тудора Владимиреску.

Тудор Владимиреску, бывший валашский (румынский) солдат, воевавший с турками в рядах русской армии, получивший за храбрость чин поручика и Владимирский крест, ещё в начале февраля 1821 года, до Ипсиланти поднял народное восстание в придунайских княжествах и уже захватил всю Малую Валахию. «…Пандуры и арнауты отовсюду бежали к смелому Владимиреско и в несколько дней он уже начальствовал 7000 войска», — писал Пушкин Давыдову. И добавлял: «Ипсиланти идёт на соединение с Владимиреско».

Ипсиланти и Владимиреску встретились в Бухаресте и на первых порах действовали вместе. Но намерения Владимиреску испугали Ипсиланти. В своих прокламациях вождь крестьян писал, что призывает народ к борьбе против «кровопийцев-начальников» и «тиранов-бояр».

Кровопийцами-начальниками в Молдавии и Валахии были ставленники турок греки-фанариоты. Фанариотами называли их потому, что они жили в Фанаре — предместье Константинополя.

Вместо того, чтобы попытаться договориться с Владимиреску, Ипсиланти велел схватить его, обвинил в измене и приказал без суда казнить — зарубить саблями.

После казни Владимиреску большая часть его войска разбежалась, ряды этеристов поредели, их делу был нанесён невосполнимый ущерб. «Александр Ипсиланти, — писал Пушкин позднее, — был лично храбр, но не имел свойств, нужных для роли, за которую взялся так горячо и так неосторожно. Он не умел сладить с людьми, которыми принужден был предводительствовать. Они не имели к нему ни уважения, ни доверенности. После несчастного сражения, где погиб цвет греческого юношества, Иордаки Олимбиоти присоветовал ему удалиться и сам заступил его место. Ипсиланти ускакал к границам Австрии и оттуда послал своё проклятие людям, которых называл ослушниками, трусами и негодяями. Эти трусы и негодяи большею частию погибли в стенах монастыря Секу и на берегах Прута, отчаянно защищаясь противу неприятеля вдесятеро сильнейшего».

«Несчастное сражение» — это битва при Драгошанах, когда турки нанесли поражение войску этерии. Тогда-то Ипсиланти бежал в Австрию, где был посажен в тюрьму. Одна часть повстанцев с боями прорвалась к Пруту и, сражаясь, переправилась на русскую сторону против местечка Скуляны; другая — под водительством бесстрашного Иордаки Олимпиоти отступила к городу Пятры, затем к монастырю Секу и там заперлась. Не желая живым сдаться туркам, Иордаки поджёг весь свой порох и погиб в монастыре Секу вместе с товарищами.

Пушкин не мог быть вместе с этеристами, но воспеть их подвиг он мог и хотел. Он задумал поэму об этеристах и набросал её план. «Два арнаута хотят убить Александра Ипсиланти. Иордаки убивает их — поутру Иордаки объявляет арнаутам его бегство — Он принимает начальство и идёт в горы — преследуемый турками — Секу».

Поля и горы ночь объемлет В лесу в толпе своих… Под тёмной сению небес …Ипсиланти дремлет.

Героем поэмы должен был стать не бежавший Ипсиланти, а подорвавший себя в Секу Иордаки.

Пушкин делал заметки, записывая рассказы участников этерии. Их было много в Кишинёве. «Около шестисот арнаутов, — рассказывал Пушкин, — рассыпались по Бессарабии; не ведая, чем себя прокормить, они всё же были благодарны России за её покровительство. Они вели жизнь праздную, но не беспутную. Их можно всегда было видеть в кофейнях полутурецкой Бессарабии, с длинными чубуками во рту, прихлёбывающих кофейную гущу из маленьких чашечек. Их узорные куртки и красные востроносые туфли начинали уже изнашиваться, но хохлатая скуфейка всё же ещё надета была набекрень, а атаганы и пистолеты всё ещё торчали из-за широких поясов».

Пушкин получал сведения о греческом восстании из первых рук. Их собирали для Инзова, который готовил для представления царю специальную «Записку». Их собирали для Петербурга. С этой целью был прислан из Тульчина подполковник Павел Пестель.

«Утро провёл с Пестелем, — записал в дневнике Пушкин, — умный человек во всём смысле этого слова… Мы с ним имели разговор метафизический, политический, нравственный и проч. Он один из самых оригинальных умов, которых я знаю».

Между тем в Молдавии, в Валахии и в самой Турции развёртывались трагические события. На выступление греков турецкое правительство ответило страшными зверствами. Были вырезаны десятки тысяч ни в чём не повинных мирных жителей-христиан. В Константинополе публично повесили главу греческой церкви патриарха Георгия V и восемьдесят епископов.

Все сочувствовавшие грекам ждали от Александра I решительных действий. Но он, как обычно, хитрил и медлил.

Наконец в августе 1821 года сильная «военная партия» при петербургском дворе, её глава — Каподистрия всё-таки принудили Александра послать ультиматум Турции и отозвать из Константинополя русского посла барона Строганова и всё русское посольство. С минуты на минуту ждали начала войны.

Ждал войны и Пушкин. Когда греки восстали, он мечтал бежать к ним. Но пытаться не стал. Знал, что поймают и запрут. Но теперь, если начнутся военные действия, решил непременно вступить в армию. Друзьям, которых недавно просил добиться для него хоть короткого отпуска в Петербург, писал: «Если есть надежда на войну, ради Христа, оставьте меня в Бессарабии». Он торопил события.

Война! подъяты наконец, Шумят знамёна бранной чести! Увижу кровь, увижу праздник мести; Засвищет вкруг меня губительный свинец. И сколько сильных впечатлений Для жаждущей души моей; Стремленье бурных ополчений, Тревоги стана, звук мечей, И в роковом огне сражений Паденье ратных и вождей! Предметы гордых песнопений Разбудят мой уснувший гений! Всё ново будет мне: простая сень шатра, Огни врагов, их чуждое взыванье, Вечерний барабан, гром пушки, визг ядра И смерти грозной ожиданье… .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  . Что ж медлит ужас боевой? Что ж битва первая ещё не закипела?..

Пушкин назвал это стихотворение «Мечта воина», а его друзья в своих письмах — «Ожидание войны».

Но страх царя, что война с Турцией разрушит столь дорогой его сердцу Священный Союз европейских монархов, созданный для борьбы с революциями, поссорит его с Австрией, да ещё и с Англией, был столь силён, что Александр вызвал Каподистрию в Царское Село и сказал ему, ссылаясь на всё тот же мифический парижский комитет:

— Если мы ответим туркам войной, парижский главный комитет восторжествует и ни одно правительство не останется на ногах. Я не намерен давать простор врагам порядка. Во что бы то ни стало надо найти средство устранить войну с Турцией.

Греки продолжали сражаться в одиночку. Пушкин с надеждой и болью следил за их борьбой.

Гречанка верная! не плачь — он пал героем,      Свинец врага в его вонзился грудь. Не плачь — не ты ль ему сама пред первым боем      Назначила кровавый чести путь? Тогда, тяжёлую предчувствуя разлуку, Супруг тебе простёр торжественную руку, Младенца своего в слезах благословил, Но знамя чёрное свободой восшумело, Как Аристогитон [10] он миртом меч обвил, Он в сечу ринулся — и падши совершил      Великое, святое дело.