15 июня 1966 года, Колыма, «нехорошее место»

Наверное, эти пустынные места никогда не видали такого воздушного парада. Утром над сопками появились три вертолета. Один из них, боевой, шел впереди, злобно таращась на мир жерлами своих пушек. На подлете он, наклонив тупое бронированное рыло немного вниз, сделал несколько кругов вокруг предполагаемого места работ. Только тогда два других вертолета совершили посадку. Из одного из них выпрыгнули двое в белых защитных костюмах, — напоминающие персонажей из научно-фантастических романов. Медленно и тяжело они двинулись по направлению к туру. Один непрерывно проверял радиацию счетчиком Гейгера. Между тем вертушка поднялась в воздух и высадила еще двоих на другой стороне сопки. Обе группы двигались зигзагами, останавливаясь через каждые два шага. Люди в белых защитных костюмах не верили ни картам, ни легендам, ни рассказам очевидцев, ни показаниям задержанных. Хотя бы потому, что все это, по большому счету, походило на сюжет из передачи «Очевидное — невероятное». Или даже скорее — на сюжет чуждой советскому человеку литературы жанра «фэнтези».

По поводу недавней веселухи в Москве были проведены большие аресты, в том числе и разных чинов из КГБ. По случаю особой серьезности дела с ними не церемонились — и они довольно быстро давали показания. В том числе и агент ФБР Хейнс. Да-да, именно ФБР, а не какого-нибудь там банального ЦРУ. Путем интенсивных допросов с пристрастием и применением всех имеющихся у спецслужб медикаментов, выяснить удалось следующее. Искали на самом деле металлический радий. Почему кусок этого металла, встречающегося на земле в ничтожных количествах, оказался вот так валяющимся в тайге — никто, в общем-то, толком не понимал. Его обнаружила в тридцать шестом году экспедиция, нашедшая золотую жилу. И поплатилась за это жизнью. Хотя у них хватило ума не тащить его с собой, а просто забросать камнями. Потом пришло время Гаранина, время особых троек и расстрелов. Информация затерялась среди бумаг. Вернее, не затерялась. Ее просто не передали наверх. Потому что владели ей подпольщики-троцкисты. Хотя какие, к черту, они были троцкисты! Это была своеобразная секта. Тех, кто ненавидел Россию за то, что она такая. И что власть в ней такая, как сложилась, а не как хотелось бы им. Эти люди готовы были сотрудничать с кем угодно — лишь бы напакостить существующей в стране власти. Японцы, немцы, американцы — всемирная революция все спишет… Так вот, когда в пятьдесят втором все ждали войны с США, в тайгу пошла вторая экспедиция. Тогда уже знали, что такое радий и что стоимость такого куска металла зашкаливает за все мыслимые пределы. Но даже не в цене дело. Самородком сильно интересовался один очень своеобразный отдел ФБР — тот, который занимался паранормальными явлениями. Они очень хотели заполучить этот кусочек для изучения.

Не обошлось и без ЦРУ. Люди этого достойного ведомства имели связи в другой фракции секты, которая откололась во время войны. Эти желали перехватить ценный груз для себя, хотя толком не понимали, что там такое. В том-то и причина бойни. Две американские конторы просто-напросто не договорились друг с другом.

…Люди в скафандрах хотели во всем убедиться сами. И убедились: сила излучения неуклонно возрастала по мере приближения к туру. В конце концов, все сошлись возле груды камней, обошли ее несколько раз — и окончательно удостоверились: смертоносное излучение исходило именно оттуда. Один из людей в скафандрах поднял руку. Из вертушки высадились еще трое. Они тащили с собой хитрого вида инструменты — результат долгой эволюции, началом которой были обыкновенные кирки и кузнечные щипцы. Группа принялась разбирать завал. Люди в вертолетах, одетые в обычные армейские костюмы радиационной защиты, наблюдали за этим процессом, который походил на замедленное кино. Продолжал кружить и боевой вертолет, с которого велась съемка.

Все это продолжалось не так уж и долго. Потом, когда участники вспоминали — им казалось, что прошли многие часы. Камни одни за другим скатывались вниз. И вот… Внутри тура стоял свинцовый ящик явно кустарного производства. Один из людей, копошившихся вокруг тура, снова поднял руку. Еще двое вытащили из машины свинцовый контейнер — такой, в которых перевозят радиоактивные материалы. Находку упаковали туда. Потом на тросах втянули контейнер в вертолет. Операция была закончена. Люди погрузились, вертолеты взмыли в воздух, но взяли курс не туда, откуда прилетели, а совсем в ином направлении — в сторону военного аэродрома, спрятавшегося в тайге. Там их ждал стратегический бомбардировщик, единственной задачей которого было доставить находку в Москву. С гребня сопки на противоположной стороне долины за всей этой возней бесстрастно следил Черный человек… Белые люди, как всегда, оказались сильнее и хитрее. Зло вырвалось на свободу.

16 июня 1966 года, нелегальный прииск

Вертолет выгрузил из своего чрева Мельникова, Кота, рюкзаки и рацию. Потом, слегка завалившись влево, пошел в сторону космической базы. Капитан обвел окрестности взглядом.

— Хорошо! Тишина.

— Да уж, — бросил Кот, у которого эти места вызывали не самые веселые воспоминания. — Тишина, пока из кустов стрелять не начнут.

— В нас, я думаю, не начнут.

— Товарищ капитан, может, все-таки объясните, зачем мы сюда приперлись и что мы будем делать?

— Всему свое время. Для начала надо бы пожрать. А то у меня завтрак уже давно растрясся.

Кот повел своего начальника в землянку, разжег печку и вскоре на столе дымился типичный харч людей, выбравших себе профессию шляться по тайге — макароны с тушенкой. Кот разложил по мискам еду, разлил в стаканы спирт и молча принялся орудовать ложкой. Капитан все равно скажет, когда захочет.

Вообще, с этой поездкой было много непонятного. Мельников ее выбил, собственно, как награду. После всех их дел с радием и штатовскими агентами начальство не смогло отказать ему в такой мелочи, как сгонять вертолет туда-сюда пару раз. Когда капитан предложил Коту вновь прогуляться по знакомым местам, тот, конечно, согласился. Но вот что удивительно — Прохорова Мельников не взял. Хотя тот очень хотел. И даже обиделся.

— Ты там будешь лишним, — вот и все, что сказал Мельников.

Итак, они прилетели вдвоем. Кот не знал — зачем. Но все равно было приятно снова очутиться в тайге. Под рукой карабин, вокруг шумят лиственницы. И все зависит только от тебя самого. Это забава для настоящих мужчин.

Капитан неспешно дочистил миску и налил по второй.

— Ну, значит, настала пора все тебе объяснить. Ты знаешь, чем я занимался в Африке?

— Откуда же мне знать? Только догадывался, что чем-то очень необычным.

— Именно. Я занимался так называемыми паранормальными явлениями.

— Етить… — протянул Кот.

Он во время своих странствий по Северу читал все, что попадалось под руку. В том числе и журнал «Техника — молодежи», который имел большой успех у читателей, поскольку специализировался на разных тайнах и непонятках вроде снежного человека, Бермудского треугольника, визитов инопланетян и прочей чертовщины. Так что некоторое представление о паранормальных явлениях Леха имел. Но всегда считал все это выдумкой журналистов, которым гонорар хочется получить. О чем и сказал капитану.

— Не все так просто, Леха. Ведь что такое паранормальные явления? Это то, что наука пока, я подчеркиваю — пока — объяснить не может. Понимаешь, ученые во все времена, страдают одной болезнью. Они полагают, что уже открыли все основные законы мироздания. Вот видишь эту рацию? Попробовал бы ты самому умному ученому восемнадцатого века объяснить принцип ее работы. Да он бы тебя на смех поднял! Сказал бы — что это за волны такие, которые летают по воздуху? Кто их видел? Это, изрек бы он с важным видом, мистика и поповские сказки. И вот так всегда. Все, что не лезет в установленные рамки — антинаучно. Но ведь не зря наши коллеги, они же враги, из Соединенных Штатов тратят на это дело бешеные доллары. А они ведь там считать умеют. Твой большой друг господин Хейнс именно на этих делах специализируется. Да вот, кстати, откуда этот радий здесь возник? Сейчас два научных института над этим вопросом репу чешут. Такого быть не может, а вот он, есть… Я ведь почему еще в Африке на тебя глаз положил? Потому что есть в тебе нечто такое, что и у меня. Некие способности… Только тогда пошли разборки в самых верхах, которые закончились в прошлом году сменой генсека. Они там тасовали кадры, а под горячую руку попал и мой отдел. Заодно вспомнили и кое-какие мои проколы, на личной почве возникшие. Теперь вот опомнились. Генсеки приходят и уходят, а органы остаются.

— Значит, мы сюда приперлись, чтобы отловить Черного человека? Потому-то вы и Прохорова не взяли?

— Угадал. Прохоров хороший работник, но ЭТОГО в нем нет. Того, ради чего Черный человек приказал тебя беречь. Во мне это есть. В тебе есть. Так что мы будем шляться по горам, мол, ау, парень, мы к тебе базар имеем…

— Мне почему-то кажется, он сам к нам придет.

Капитан снова налил стаканы, закурил.

— А пока он не пришел, я с тобой еще об одной вещи хочу поговорить. Насчет этого дела, в которое вляпался… ты хоть понял, с чем мы столкнулись?

— Со шпионским подпольем. Первый раз в жизни увидел натурального шпиона.

— Ни хрена ты не понял. Шпионы — это фигня. Это дело житейское. Они были всегда, сколько в мире существуют государства. Но вот эти, которые выползли из троцкистского подполья — они хуже. Ты думаешь, мы их всех взяли? Хрен там! Их еще много осталось. Там, на самом верху.

— Но идея мировой революции — это же полный бред.

— А у них уже давно не осталось никаких идей. У них лишь ненависть к России, желание страстное свалить ее любыми способами. Но против их силы у нас есть своя.

Кот опасливо посмотрел на Мельникова.

— Вы что… Тоже революционеры?

— Да, нет. Наоборот. Вот ты что слышал о Берии? То, что он был садистом, палачом и девочек малолетних прямо с улицы таскал себе в кровать? А он был великим человеком. Сталин вытащил страну из дерьма, в которой она оказалась после Гражданской войны. Так вот, Берия должен был продолжать дело. Строить нормальную страну. Империю. Но ему помешали… Ты, наверное, заметил — я не слишком уважаю наших партийных вождей. Они будут медленно, но верно все разваливать. Потому что ни черта не умеют. У нас была лучшая разведка в мире. И что от нее осталось? Ни хрена!

Впрочем, мы-то остались. Леха, я тебе честно скажу. Все будет плохо. Очень плохо. Ты видел Старкова, видел Балыка. Это только начало. Вот когда их станет много — тогда все рухнет. Со страшным треском и грохотом. Это будет лет через тридцать. Но мы должны продержаться!

Черный человек пришел просто. Просто зашел и сел на табуретку.

— Выпьешь? — спросил его Мельников, пододвинув стакан.

— Нет. Нам, якутам, нельзя. Сгорим.

— Ну, нельзя так нельзя. Так, может, поешь?

Кот бросился к печке и навалил в чистую миску гору макарон с тушенкой, отрезал хлеба, налил чаю. Черный человек взял ложку и молча стал есть. Пока он питался, ребята во все глаза смотрели на него. Это был уже очень старый человек. Даже нельзя сказать так вот, на первый и даже на второй взгляд, — насколько старый. Может быть — лет семьдесят. А может — и все сто. Но держался он молодцом. Крепкий мужик. Такой и все двести проживет. Наконец он положил ложку.

— Вы взяли эту беду. Не нужно было этого делать.

— Такой уж мы народ.

— Да, вы, русские, все делаете по-своему. Но это — зло. Оно губит и будет губить людей. Я его охранял, сколько мог. Но вы все равно его взяли…

— Так те две экспедиции твои люди уничтожили? — вмешался в разговор Кот.

— Они сами умирали. Мы убили только некоторых. Это было плохо. Очень плохо.

Он сокрушенно покачал головой. Кот вполне понимал его чувства. Север — это вам не какой-нибудь там дикий юг, где под жарким солнцем очень легко нажать на курок. А здесь, на этих огромных пространствах, слишком мало людей. Поэтому коренные народы, живущие здесь, не одобряют убийства. Моду стрелять направо и налево принесли сюда русские.

Мельников вздохнул и от избытка чувств хлопнул пол стакана спирта.

— Ты все-таки мне скажи. Ты шаман?

— Я не шаман. Когда пришли русские, они всех якутов обратили в свою веру. Почти всех. Осталось старое знание. Мне его передали. Вы тоже им обладаете, хоть и русские. Поэтому вот его, — Черный человек кивнул на Кота, — я велел не убивать. И тебя нельзя убивать. — Старик поднял глаза на Мельникова. — Такие люди должны жить.

— Так все же, отец, что там такое было? — спросил Кот. Он никак не мог выдержать этого медлительного темпа разговора. Капитан укоризненно покосился на младшего товарища. Но якут ответил:

— Я тогда еще был совсем молодым. С неба упала яркая звезда. И сюда пришла смерть. Вы, русские, любите играть с огнем. Нельзя было это трогать. Сюда приходили не только русские. Это было, когда еще был царь. Они тоже хотели забрать эту вещь, — но все остались здесь. И вы напрасно ее взяли. Это — зло. Не надо играть с огнем. Но вы русские — такие. Вы все равно, если пришли, то не уйдете. Но мне пора.

Якут поднялся и уже на пороге обернулся и посмотрел на Мельникова:

— Твое горе велико. И виной ему — силы зла. Но ты можешь найти помощь. И найдешь.

И вышел.

Некоторое время Мельников и Кот сидели оторопевшие. Наконец Леха пришел в себя:

— Товарищ капитан, так что делать? Брать его?

— Ага, попробуй. Знаешь, у певца британского империализма Киплинга есть такие строки: «Услышишь, как щелкнет затвор ружья, но нигде не увидишь стрелка». Пусть уходит. Тем более, что он был нам полезен. Сколько всякой сволочи за этим радием лезло! Конечно, он стоит таких денег, что и думать страшно. Но дело-то не в деньгах. Не зря ведь за ним ломились паранормальщики из их служб. Но в результате его все-таки мы взяли!

— Товарищи капитан, так все-таки, что это было? Метеорит?

— Непохоже. Давай рассуждать. Эта фигня упала сюда при царе. Раз. Потом, этот Черный человек все-таки вряд ли бессмертный. Я много чего в жизни видел, но вот вечных людей как-то не приходилось. Предположим, что он живет, как все нормальные люди. Значит, ему не больше ста лет. И даже, наверное, меньше. Если посмотреть, как он по тайге бегает. Вот тебе и два. Так вот, ты что-нибудь слышал о Тунгусском чуде?

Кот заскрипел мозгами. Он, конечно, в той же «Технике — молодежи» читал о том, что произошло в сибирской тайге в девятьсот восьмом году. Это была одна из любимых тем журнала. О том, что возле речки Нижней Тунгуски грохнулась с неба какая-то фигня. Там, типа, лес повалило на много километров и вообще — вышла конкретная непонятка. Ученые потом десятки километров пропахали на пузе, а все-таки ни черта не нашли.

— Тунгусский метеорит?

— Не метеорит. Скорее всего, это был инопланетный космический корабль. Другие объяснения — они какие-то все дурацкие.

— Но это случилось — очень далеко от нас. Пара тысяч километров. Самое меньшее.

— Но мы же не знаем, — когда этот корабль стал разваливаться. Почему от него не могла оторваться какая-нибудь фигня и свалиться в эти горы? Какой-нибудь топливный бак? Но это ладно. Мы этот радий или что там еще лежало — мы все-таки взяли. Разговор не об этом.

Капитан налил еще спирта в стаканы.

Его угнетало неясное чувство разочарования. Глупо, — но почему-то ему казалось, что именно здесь и сейчас он найдет ответ на вопрос, что же было ТАМ, в Африке. Почему? Черт его знает, почему. Чудес на свете не бывает. И Марина так и будет жить в своем непонятном мире. Но, как это ни глупо, Черный человек дал надежду. Будем искать.

— Ты слышал, что этот человек говорил? Так вот, он сказал чистую правду.

— В каком смысле?

— В том самом. Ты вот веришь в Бога?

— Да уж, на войне трудно остаться атеистом. Поверил. Пришлось.

— Не бывает атеистов в окопах под огнем, — усмехнулся капитан. — Так вот, слушай теперь то, о чем твои учителя в школе и понятия не имели. А я тебе расскажу. Бог каждому народу предопределил свою судьбу. Вот возьмем, к примеру, итальянцев. Они плохие солдаты. Но зато по части всякого там искусства им равных нет. Даже наш Кремль — и то итальянцы строили. А возьмем англичан. Они на своих кораблях так научились ходить, как нам и не представить. А русские — у них в жизни иная задача. Они идут на северо-восток. Мы тысячу лет туда шли. Мои предки были новгородцами. Так вот, эти мужики взяли топоры и дошли до Урала. Отвлекаясь на всякую хрень, вроде войн и разборок друг с другом. Потом мы дошли и до этой земли, до этой самой Колымы, будь она неладна. Такая уж наша задача — идти на северо-восток. Вот ты бывал в Питере?

— Приходилось. Красивый город.

— А ведь его строили на такой земле, где вообще жить нельзя. И все-таки мы его построили! Вот когда в Магадане будут такие же красивые дворцы, как в Питере, — значит, наш народ существовал не зря. Он свое дело выполнил. Потом мы можем спокойно водочку пить и кверху пузом валяться. А до тех пор — придется нам воевать.

Кот вышел на улицу. Вокруг негромко шумели лиственницы. Чуть подальше громоздись горы. Плечо оттягивал карабин. Это была его земля. И он отсюда не уйдет. Никогда.