Вита приходила в себя медленно. Перед глазами все плыло. Серо. Тяжело дышать. Брести, идти куда-то. Жить. А смысл? Смысла нет. Только необходимость жить. Необходимость. Кто это сказал? Может проще закрыть глаза и больше их не открывать? Зачем все это? И нет ответов. И не будет. Пустота. Серость. Как тучи, что нависают над столицей. Хотелось спрятаться от них. Хотелось солнца. Оно выглянуло внезапно. Пришло с его прикосновением к ее плечу. Мир перестал быть унылым. Она ему нужна. Поэтому и стоит жить. Но это неправильно? Так ведь не должно быть? Зато проще. Не будет больше сомнений. Не будет переживаний. И всплесков силы. Все станет намного проще. Такая жизнь имеет право на существовании. Пусть теперь вся ее жизнь и сузилась до служения этому старому слабому псу, который не мог уже без нее. Она это знала. Все его тайны были у нее как на ладони. Он знал, что слабнет с каждым годом все сильнее. Сколько они смогут прожить? Они? Жизни переплелись. Два слабых умирающих человека соединились, чтоб поддержать друг друга и стать одним сильным. Сейчас они могли многое. Эта сила и возможности пугали. Но они ими не воспользуются. Нельзя. Это надо держать в тайне. Почему втайне? Иначе убьют. Их убьют. Всех убьют. Смерть — это плохо.

В голове каша. Информация. Мысли. Понимание и отрицание. Что хорошо? Что плохо? Вита не понимала. Не понимала, почему смерть — это плохо, а жизнь хорошо? Почему она не может принять решение? Не может найти хоть какой-то ответ? Только вопросы. Без ответов и факты.

— Пес. — Вита не задумывалась, что нарушила разговор в машине. Она слышала отдельные слова, но не могла понять их суть. Мысли постоянно ускользали. Казалось, она утратила способность нормально думать.

— Что?

— Это пройдет? Я не понимаю. Ничего. Ты понимаешь?

— Не пройдет. — ответил после минутного молчания Игорь. — Но ты научишься с этим жить.

Он сказал, что научится. Это правда. У нее получится. Он ведь не может ей врать? Вита обняла себя за плечи, чувствуя холод. Закрыла глаза. Она немного поспит, а потом станет легче. Он ведь не может врать ей. Не может…

— Что с Витой? — спросила Рита.

— Ничего. Болеет.

— Ирлиты не болеют.

— А она болеет. — обрубил Игорь. — Жак, начнем зачистку, как только приедем в столицу. Дальше ждать смысла нет. Или все решиться сейчас, или нас захватят каторжники, а с ними и твари.

— Зачистим. Какие проблемы? — пожал плечами Жак. — И столицу отобьем. Для нас невыполнимых задач нет. Так ведь, малышка?

— Отстань от девочки. — сказал Игорь. — Как ты можешь ее энергию забирать? Она же горькая.

— А мне нравится. Пикантненько так. Я к себе возьму в отряд.

— Жак, не трогай девочку. Маленькая она еще, чтоб по отрядам бегать.

— И что? Сейчас времена неспокойные. Проведем ее по экстренному призыву.

— Ты меня не слышишь? — не скрывая угрозы в голосе, спросил его Игорь.

— Чего ты так нервничаешь? Не трогаю я твою горькую. — Жак выпустил Риту из своих объятий.

— Так-то лучше. Не забывай, что сейчас ваш отряд под моим командованием.

Игорь подъехал к дому и разбудил Виту.

— Сейчас поднимешься с сестрой в квартиру и будете там сидеть, закрыв дверь. Никого не впускать и никому не открывать. На улицу не выходите.

— Я должна с тобой пойти.

— Ты не можешь. Пока не в состоянии. Я обязательно вечером приеду. Жди. — ответил Игорь. — Что я тебе велел сделать?

— Ждать тебя. — не отрывая взгляда от его серых глаз, ответила Вита.

— Правильно. И на улицу не выходить. Поняла?

— Да.

— Рита, пригляди за ней. — велел Игорь.

Квартира встретила холодом. Как будто здесь никто не жил. Вита нашла кардиган и закуталась в него. Теплее не стало, но это был его кардиган. От одной мысли становилось легче.

— Вита, ты меня пугаешь. — заметила Рита.

— Я сама себя пугаю. Кофе хочется, хотя нельзя. Но желание слишком сильное. Это правильно. Объяснимо.

Раньше кофе было как привычка. Привычки остались, только меня больше нет. И кофе нет. — заглядывая в банку, вздохнула Вита. — Значит придётся пить его чай. Такой сладкий и ароматный. Никогда не забуду его вкус. А ведь сколько времени прошло, я все это помнила. Сталь в глазах и сладкий чай, а еще сухую безвкусную лепешку, которая хрустела на зубах. Я тогда еще ей десны намяла, и они болели. Так и в жизни. То хорошо и сладко, то жестко и больно. Странно, что не может быть все хорошо.

— Вита, я пойду ополоснусь.

— Да, сестренка. Это правильно. Только вода снимет лишь грязь, но не боль. — ответила Вита. Рита остановилась в дверях. Посмотрела в ее пустые глаза. Холод. Боль. Страх. Лучше этого не знать. Попытаться скрыться, хотя бы на время. Не может быть, чтоб они чувствовали одно и то же. Не может быть, чтоб ее ждало то же самое.

Она поняла, что пес тянул ее энергию во время боя. Тогда было слишком много тварей. Дети пытались отбиваться, но силы были неравны. Их ждала смерть. Тут появились Псы. Это можно было назвать чудом. Волшебным спасением. Рита впервые видела их в деле. Машины для убийства. Твари десятками падали к их ногам. Бой длился несколько часов. Тогда они и стали тянуть энергию со всех, с кого это было возможным. Боль и холод. Рита знала, что так будет. Еще были свежи воспоминания, когда Игорь проверял ее на кухне. Но что будет так неприятно, она не ожидала. Рита не была дурой, чтоб понять, что сейчас с Витой твориться неладное из-за связи с Псом. Себе такого конца она не хотела.

Вита забралась в кровать матери, потому что так было удобнее смотреть телевизор и, накрывшись одеялом, грела руки об горячую кружку. По телевизору ничего стоящего не показывали. Никаких новостей. Фильмы, несколько передач. Все нейтральное. А в городе явно что-то происходило. Рита присоединилась к ней через час. Просто легла рядом. Одной находиться было тяжело.

— Как вы спаслись? — спросила Вита.

— В подвал спрятались. Все щели закрыли. Вокруг все в огне. И гул стоял такой, что закладывало уши. Страшно было.

— Терпеть не могу подвалы.

— Я теперь тоже их не люблю. — Рита закрыла глаза. — Надо было в подвале оставаться, но преподы решили, что тогда нас не найдут спасательный отряд. Мы вышли, а там твари. Почему-то никому не пришла идея спрятаться назад в подвал. Я пыталась кричать, но паника началась. А потом меня и вовсе от этого подвала метров на двести откинуло. Такое месиво было. И тут приехали Псы.

— Вам повезло.

— Да. Не могу понять почему, твари не испугались огня. Это было бы вполне естественно. Но они напали на нас.

— Потому что это было спланированная атака. Так же как и на столицу. Их чего-то сюда тянет. Никогда же такого не было, чтоб атаки шли так часто.

— Согласна. — Рита вздохнула. — Я немного посплю. Будет что-то интересное, то тогда разбуди.

— Хорошо. — кивнула Вита.

Новости появились лишь к трем часам дня. Когда сообщили об арестах в правительственных рядах. Где-то мелькнул Игорь. Вита почувствовала, как сердце предательски сжалось при виде его. Он не смотрел в камеру. Выполнял свою работу. Знакомый, родной, близкий. И от понимания этого слезы на глазах. Она попала в ловушку, из которой уже не будет выхода. Сидеть и не выходить на улицу. Комендатский час. Ирлитам запрещалось покидать дома, на время операции. Зачистка. Псы разъезжали по городу, зачищая адреса. Откуда Игорь знал на каких квартирах собирались заговорщики? Но он знал. Вита была в этом уверена. Знал давно, но не рассказывал ей, потому что не считал нужным.

Тревога. Захотелось выйти из квартиры. Что-то ее звало. Или кто-то. Но есть приказ оставаться дома. И что делать? Нарушить? Нарушать нельзя, но и тревогу терпеть невыносимо. Рита спит. По телевизору показывают кино. Дальше оставаться дома нельзя. Надо идти. Не известно куда, но идти.

Вита не стала снимать кардиган. Пусть он ей велик, да и выглядит она в нем смешно, но зато уютный. В него можно кутаться, когда дует холодный порывистый ветер, волнуя зеркальную поверхность луж. Машин нет. Пешеходы единичны. Все сидят по домам или на рабочих местах. Зачистка всего города. Вита брела по улицам совершенно бесцельно. Не запоминала путь. Она шла, хлюпая по лужам. Ботинки намокли сразу, поэтому искать сухой путь было необязательно.

Акадмка. Здесь учился сын Игоря. Она даже не помнила его имени. Мальчишка. И зачем она здесь? Земля задрожала. Грохот. Пыль. Вита потерялась в пространстве. Дышать было невыносимо. Пыль была повсюду. Прорыв? Нет. Пыль начала оседать. Кто-то подорвал Академку. Как это было возможно?

Крыло Академки превратилось в груду руин. Плиты сложились, как карточный домик. А там был мальчишка. Нужно найти. Иначе погибнет. Откуда такие мысли? Но времени нет, чтоб найти на них ответа.

Она пробиралась по разрушенными плитам. Слышала откуда-то стоны, а то и крики. Всех не спасти. Или придут спасатели и откапают выживших. Ее интересовал лишь один мальчишка, что попал в небольшое пространство между плитами. Она видела все это так ясно, что становилось страшно. Но чувство страха было уже привычным явлением. Человек ко всему привыкает. Ко всему.

А вот и плиты. Их надо поднять. С ее силой это ничего не стоило. Вита мысленно подняла их и с помощью вытащила мальчишку. Весь в крови. Сильные раны. Виднеются поломанные кости. Ребра всмятку. Как еще жив? Маму зовет. Ребенок. Она провела по его волосам рукой. Чумазый и весь в пыли. Она не могла ему помочь. Здесь нужны лекари. Но где их взять? Да и смогут ли они ему помочь? Иры. Сильные. С повышенной регенерацией. Его оставят залечиваться самому. Будут помогать более слабым. А у мальчишки не хватит сил. Он же еще мелкий, хотя и выглядит старше. Надо ему помочь. Но как? Запихнуть в него свою силу? Но ему еще не должны были вколоть этот поглотитель чужой энергии. Или вкололи? Или эта способность могла передаться от отца. Попробовать можно. Тянет. Слабо, но тянет с нее энергию. А для восстановления надо больше. Намного больше. Уйти почти в ноль, чтоб спасти какого-то случайного паренька? Зачем? Но это важно. Ему важно. Псу. А ей? Ей наверное тоже. Хотя он не оценит.

Голова кружилась. К этому тоже можно привыкнуть. Ко всему можно привыкнуть. К слабости, усталости и… Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на нее.

— Вита? — голос слабый, но жить будет. Процесс восстановления запущен. Энергии хватит. А ей надо подремать. Кто-то подбежал. Люди. Кричат. Требуют, чтоб она отошла от мальчишки. Только нет сил отходить. Потерять бы сознание, но не получилось. И отвечать, что-то объяснять бесполезно. Люди злые, напуганные. Они не будут сейчас ее слушать. Вита решила не тратить силы. Молча смотрела на людей пустыми глазами. Машина. Куда-то везут. Камера. Нет. Сразу допросная. А сил все меньше и меньше.

Следователь орет. Надо отвечать. Только разогнать бы туман для начала. Что же этот мужик так громко орет? Лицо все красное. И голос громкий. Кулаками стучит. И что он думает, так заставит ее лучше соображать? Имя. Ему нужно имя. Чье? Ее. Да. Она с ним согласилась, что ведет себя как дура. Туман.

— Вита. — наконец ответила она. Положить руки на стол, а на них голову и уснуть. Пусть сам разбирается, в том кто взорвал это здание. Разве она обязана ему помогать? Нет. Не обязана. Он ей никто. Пес. Будет злиться. Она его не дождалась. И энергией пользовалась. Он бы сейчас приехал и помог бы восстановить баланс. Но сейчас ему лучше не попадаться на глаза. Она не должна нарушать приказы. Это ведь противоречит самой сути. Сути чего?

— Что такое суть? — неожиданно спросила Вита.

— Что? — следователь перестал орать.

— Что такое суть? — повторила Вита.

— Ты с головой не дружишь?! — и новый поток ора.

Почему не дружит? Очень даже хорошо соображает или соображала. Раньше. А что было раньше? Другая жизнь. Какая? И была ли эта другая жизнь? Наверное не было. Что же тогда было и есть в этой жизни? За что цепляться, чтоб не потеряться в этом противном тумане? Пес. Он большой и сильный. Вытащит ее из этого тумана. Надо только подождать. Он придет. И тогда станет легче. Если не убьет ее. Он может. С такими когтями легко человека убить. Противно. И голова болит. Куда ее тащат? В камеру? Пусть будет камера.

Мест нет. Там, где должно поместиться пять человек, сидит тридцать. Вита села на холодный пол. «Ирлиты не могут простыть. Не могут заболеть. Они нелюди, но и не твари, как иры. Ирлиты ближе к людям, чем иры. Но люди смотрят на всех одинаково. Изгои», — кто-то говорит так красиво и четко. Открыть глаза и посмотреть бы. Но Вита не станет. Не пойдет революцией на людей. Это не одобрит Игорь. О! Она вспомнила как звали пса. Игорь. Красивое имя. Он не одобрит, если она примкнет к движению. Нельзя бросать на него тень. Пусть он в душе и поддерживает революцию, но останется в стороне. Она же будет его тенью. А имя мужественное. Сильное. Как и он сам. Вита же слабая. Ничего она не может одна. Без него. Только спать, не обращая внимания на пламенные речи, что говорили в камере.