Вита проснулась от звонка будильника. Шесть утра. Как ни странно. Но она отдохнула. Вроде после вчерашнего, она должна была с трудом шевелиться. Нет. Как будто неделю отдыхала. Она потянулась и легко соскочила с кровати. Рита еще спала. Мама опять была на смене. Два часа до выхода. Время чтоб и в душ сходить и завтрак приготовить. Можно и новости посмотреть. Нет новости не получится узнать, потому что телевизор в комнате, а это значит придется будить Риту. Пусть лучше отдыхает. Последние классы тоже заставляли трудиться на благо города. Она тоже уставала. Как и все.

А воду так и не дали. Холодная. После ледяного душа, хочется под одеяло забраться и оттуда не вылезать. Но Вита пошла на кухню, чтоб поставить воду для кофе. Из комнаты вышел Игорь. Его серые глаза окатили холодом. Вита поспешила посторониться.

— Кофе пить вредно. — сказал он. — Особенно тебе.

— Зато помогает проснуться и настроиться на нужный лад.

— Дело твое, но он возбуждающе действует на нервную систему. Там провоцирует вспышки вот таких приступов, который был у тебя вчера. Ты говоришь, что сила нестабильна.

— Мне удается ее контролировать. Всегда удавалось. — исправилась Вита.

— В любом случае мне от этого только выгоднее. — он передернул плечами. — Это тебе мучится.

— Отстаньте от моего кофе!

— Мысли не было к нему приставать. — он достал сковороду и вывалил на нее остатки ужина. Потом разбил туда с десяток яиц. — Ты будешь завтракать?

— Нет, спасибо. — жуя горбушку хлеба, ответила Вита.

— Как знаешь. — он поставил сковороду прямо перед ее носом. — Ты в столице давно?

— Шестнадцать лет. Как родители сюда переехали.

— Хорошо, город знаешь. Я его не знаю. Если был здесь, то проездом. — ставя локти на стол, сказал он. — Работала раньше кем?

— При министерстве, вторым инженером градостроения.

— Теплое местечко.

— Теплое для тех, кто умеет из этого выгоду извлекать. Я не умела.

— Хочешь сказать, что денежку в карман не брала? Через тебя шли разрешения для мелких до двух этажей домов.

— Вижу, вы в теме.

— У себя в городе прошел все круги бюрократии, когда получал разрешение на строительства дома. Пока в карман не кинул, разрешение подписывать не хотели. — ответил он.

— А я отказывалась. Будь у меня деньги. То тут бы не сидела. А спокойно выплатила бы долги государству.

— На процветающую особу ты непохожа. — согласился Игорь. — Муж кто был?

— Давид Резаков третий помощник при Совете.

— Чего? Такой же честный?

— О честности я ничего сказать не могу, но ходок по бабам еще тот. — Вита зло сверкнула глазами.

— Сколько с ним прожила?

— Год. Да, я не поняла что он за человек. Слишком сложная личность. Врет, как воду льет. Где правда, а где ложь не угадаешь. Есть еще вопросы? — Вита так это резко сказала, что другой бы на месте Игоря не стал бы дальше ничего спрашивать, но Игорь лишь усмехнулся.

— У меня много вопросов. — ответил он. — человек я неместный. От всех этих дел был далеко. Одно дело когтями махать, а другое — хвостом перед советом крутить. Так что в этом мне твоя помощь пригодится.

— Я никогда задом перед Советом не крутила. Не тот формат.

— Заметил. Там эффектных любят, если судить по телевизору. Странно, что ты до такой должности доросла.

— Ничего странного нет. — Вита посмотрела в сторону окна. Опять серое небо и плохая погода. — Пока одни крутят прелестями перед Советом, другие работают.

— Ясно. Значит ты у нас некрасивая, но умная женщина.

— Была бы умная, не вышла бы замуж. — ответила Вита. — допрос окончен?

— Я должен знать, кого держу у себя за спиной. Поэтому из тебя все душу вытрясу.

— Сколько времени будем работать вместе? — спросила его Вита.

— Пока я не закончу здесь свои дела. — ответил он.

Что это были за дела, Игорь посвящать не стал. После завтрака они поехали в магазин обмундирования. Плотные куртки из синтетического материала, такие же штаны и ботинки красовались на витрине. Вита давно на них смотрела, как пошла в патруль, но каждый предмет стоил как вся ее месячная зарплата. Там же продавались и клинки: длинные, короткие, узкие, широкие, тяжелые, легкие. С различными модификациями в виде шипов или выдвигающихся дополнительных лезвий.

— Нравится? — спросил Игорь, наблюдая за реакцией Виты.

— Этого часто за стеной не хватало.

— Ты ведь небоевая. Коготков у тебя нет. С клинками обращаться умеешь?

— Умею.

— Выбирай по руке железки. Потом одежку. — велел Игорь. Он заметил опять ее неуверенный взгляд. Понятно, что придется выложить немаленькую сумму, чтоб ее одеть. Но и тащиться за стену с ней без защиты он не хотел. Еще понять бы почему?

Раньше его не заботила безопасность батареек. Расходный материал. Их всегда было много. Вот толковых рубак мало. Он больше заботился о ценных единицах своего отряда. Чем вот о таких девчонках и мальчишках, которые приходили с горящими глазами поступать в отряд. Вначале может и было тяжело смотреть, как восторженные физиономии сменяются на ожесточенные или безнадежные. Но потом ему стало все равно. Не он их приглашал в эти отряды, не он призывал отдавать свои жизни, чтоб жили его ребята. Сейчас же он думал о безопасности малявки. Может на гражданке разомлел за столько лет? А малявка сразу за клинки схватилась. Вроде в оружие разбирается. Вопросы по существу задает. Во время боя в истерику не впадает. Может и удастся с ней сработаться. Хотя зачем ему это? Из-за ее силы? Она вчера неплохо его подпитала. Даже не чувствуется, что вчера почти все вылил на эту зачистку квадрата. А было время, когда ему это ничего не стоило. Да, было время, когда и деревья рядом с домом были по колено, а не разрослись размером с лес. И одежка ей подошла. Неплохо так смотрится. Хоть теперь на человека походить стала.

— Разрешение на ношение клинков в городе есть? — спросил продавец.

— Выпиши ей, под мою ответственность. — Игорь показал свои документы. Продавец стал заполнять карточку. Больше никаких вопросов не возникло.

— Спасибо.

— Из карманных денег теперь вычитать буду стоимость снаряжения. — ответил Игорь.

Вита не поняла, шутил он или нет. Но переспрашивать не стала. Клинки приятно успокаивали. Когда в городе в любой момент мог случиться прорыв, это было просто необходимостью.

— Теперь можем ехать на стену. — сказал Игорь.

Вита не возражала, да и неуверена она была, что он услышит ее возражения. Она думала, что они поедут на ту часть стены, которая огораживала развалины от города, но Игорь решил осмотреть как идут работы по починке разрушенной части. Ее строили не торопясь. Всего человек пятнадцать инженеров под охраной боевых ирлитов.

— Это же дети! — возмутилась Вита. — Они отправили чинить стену старшие классы школ. А где строительный отряд?

— Ты меня спрашиваешь?

— Мысли вслух. Что могут настроить школьники? Видите вон ту часть стены? — Вита указала на ошибку. — Я могу кинуть маленький камушек, и там появится дыра. Детали не закреплены надлежащим образом. И это не вина девочки, которая строила этот участок. Она просто не знает, как ее закрепить, потому что это еще не проходила.

— Много таких ошибок?

— Все что они построили можно хоть сейчас сносить и лепить сначала. Я не вижу смысла подвергать детвору опасности, ради такого результата.

— Жалко их?

— Не только. Зачем тратить сейчас людской ресурс, когда он может послужить в дальнейшем? Когда подрастет следующая смена строителей? Столица во время прорыва и так много народу потеряла. — Вита старалась говорить цинично. Она знала, что сопли он не поймет. Тут нужны были доводы и логика. Тогда удастся достучаться. Вита поняла, что он не простой ирлит. Явно при власти или имеет рычаги давления на власть, иначе ему не удалось бы так легко ее снять с патруля и выписать клинки. А детей хотелось отсюда убрать.

— Я тебя понял. — ответил Игорь. — Тебе не кажется странным, что ирлиты с достаточным опытом отправляются в патруль, а те, кто должен дома у юбки материнской сидеть, занимаются взрослой работой?

— Это и так ясно. — сказала Вита. — Только не моего ума дела кто какие принимает решения.

— Осторожная.

— Не хватало еще на меня ярлык вольнодумных взглядов вешать.

— А они есть? Эти взгляды? — подходя к машине, спросил Игорь.

— Когда видишь детей в развалинах, такие взгляды могут в скором времени появиться. — осторожно ответила Вита.

— Ты меня боишься? Или ты всегда правду говоришь?

— Опасаюсь, изучаю, пока стараюсь не врать. Все из чистого самосохранения. У вас лапы слишком большие. Они пугают. — ответила Вита, на минуту задумавшись.

— А когти? — усмехнулся Игорь.

— Про это уж совсем молчу. — ответила Вита.

Пес методично объезжал каждый участок стены. Спрашивал мнение Виты. Она так и не поняла, что он хотел этим добиться и какая у него была должность. Несколько раз их останавливали патрули, но они не задавали лишних вопросов, стоило ему показать свои документы. Вите самой стало любопытно, что же в них написано, но она сдерживала свое любопытство, решив, что узнает все со временем. За стеной они провели до полудня. После этого вернулись в город. Заехали в кафе. Игорь то и дело поглядывал на часы. Словно кого-то ждал.

— Терпеть не могу когда опаздывают. Сейчас развернусь и уеду. Пусть сама меня ищет. — пробормотал он. И посмотрел на Виту. — Ладно, пока вертихвостке нет, то с тобой пообщаемся. Чего плечами пожимаешь? Меня удивляет твоя не многословность. Женщины любят потрещать, а ты больше молчишь.

— Я "трещу" лишь с теми, кого хорошо знаю и кому доверяю.

— Но при этом ты легко рассказываешь о себе.

— Лишь ту информацию, которая есть в моем деле. Все остальное вы можете узнать из других источников. Это в свободном доступе. Так же как и нормативы по строительству стены. Учебник последнего года обучения по профессии инженер. — ответила Вита.

— Все по делу.

— Конечно. — она улыбнулась.

— Ты сейчас встречаешься с кем-нибудь?

— Не думаю, что эта информация вам потребуется в работе. — вздрогнув, ответила Вита, но продолжила улыбаться.

— Потребуется. Мне нужно знать из чьей постели тебя вытаскивать, когда ты мне понадобишься. А это может случиться в любое время.

— Сейчас не то время, чтоб личную жизнь строить.

— А я другие мнения слышал. Говорят, что живем один раз, а завтра может и не наступить.

— Такие выражения в моде. Каждый день может стать последним. Если учесть, что много ирлитов мирных профессий загоняют насильно в патрули, понятно, что им просто страшно. Они не подготовлены морально к этому. Когда идешь в боевые, то там уделяется не только физической подготовки, но и психологически. Мирных ирлитов учат спустя рукава. Да, у них есть подготовка, но в последний раз парень клинком порезался. Своим клинком, когда держал его в руках. И таких отправляют зачищать развалины. По сути, отправляют на убой.

— Я заметил. Еще обратил внимание, что ты довольно профессионально работаешь.

— В самом начале карьеры ездила по разным городам, где твари прорывали защиту. Чинила стены. Строила новые. Так что боевое крещение прошла еще в восемнадцать лет.

— А сейчас тебе сколько?

— Двадцать четыре.

— Молодая и глупая.

— Спасибо за комплимент.

— Это мысли вслух. Пытаюсь понять, что от тебя ожидать. — ответил Игорь. — А вот и пропащая! Опаздываешь.

— Дела задержали. — К ним подсела запыхавшаяся Дарья Журкова, мэр столицы.

— Сказал бы где я видел твои дела, но ругаться не буду. В следующий раз ждать не буду.

— Извини, — она взяла меню. — Хоть здесь готовят не так, как ты, но тоже весьма сносно.

— Смотри, чтоб меня здесь не отравили. — буркнул Игорь. — Мелкая, чаем ты точно не наешься.

— Нет аппетита. — соврала Вита, разглядывая цены.

— Угу, или денег на аппетит. Ей то же, что и мне. Если травиться, то вместе. — велел он официанту.

— Познакомил бы со своей подругой. — Дарья с интересом рассматривала Виту, которая старательно делала вид, что ее здесь нет.

— Помнишь ту девочку, что на днях много шуму наделала? Район в одиночку зачистила? Я решил с ней поближе познакомиться. — хмыкнул Игорь.

— Я думала, ты ее хотел в тюрьму посадить.

— Решил, что полезнее ее под рукой держать.

— За что в тюрьму? За то, что выжила? — не выдержала Вита.

— Район был зачищен так же, как и снесена стена. Не знаю в курсе ты или нет, но стену для начала снесли, поэтому твари и проникли в город. Потом уже диверсия с оружием. Так что вполне логично тебя было посадить в тюрьму под замок, а потом разобраться, что да как. Тем более ты разбираешься во многих вопросах. — ответил Игорь.

— Или не разбираться, а просто про меня забыть.

— Можно устранить, чтоб наверняка. — добавил Игорь. — А можно на границу отправить и убрать тебя там. Под шумок. Кто вас считает, батареек. Расходный материал.

— Зачем вы мне все это говорите? — тяжело сглотнула Вита.

— Отвечаю на вопрос Дарьи. — довольно сказал Игорь. Только в чем была причина его радости? Вита так и не поняла. Принесли обед. Есть расхотелось, но Игорь только посмотрел на нее, как она машинально взялась за вилку. — Так-то лучше. Не известно куда нас с тобой судьба закинет, силы нужны будут в любом случае.

Игорь без прикрас рассказывал, что думает о положение дел в городе. Дарья его слушала, лишь изредка что-то уточняя или оправдываясь. Как поняла из разговора Вита, у Дарьи не получилось найти в чем были просчеты. Она отдавала указания. Их выполняли, приносили отчеты, а в итоге получалось совсем не то что предполагалось. Она уже сама ездила и на стену и решала все важные вопросы лично. Пока она была рядом, все выполнялось, как надо. Стоило ей отвернуться, как начиналось что-то невероятное и абсурдное.

— Я тебе сказал, что разберусь. Вижу, что кто-то палки в колеса ставит, но найти этого чудика пока не удалось. Найдем. Так Вита? Надо же помочь хорошему человеку.

— И что мне будет это стоить? — вздохнула Дарья.

— Как ты меня хорошо знаешь! Даже не по себе становится. — серьезно сказал Игорь.

— Какие требования?

— Девочку отмазать от патрулей и работ. Со мной катается.

— Но под твою ответственность.

— Естественно. — хмыкнул Игорь.

Зато теперь понятно откуда у него такие полномочия. Вита задумалась. Еще оставалось понять, почему он решил ей помочь. Вряд ли ему так нужен был консультант по строительству. Если он ее подозревает, то может думает она выведет его на подельников? Но Вита ни в чем таком не участвовала. Дарья ушла раньше. Не стала дожидаться десерта. Игорь же явно никуда не торопился. Сидел и о чем-то думал.

— Сейчас едешь домой и сидишь там. На улицу даже носа не показываешь. Решишь сбежать, тебя найду — мало не покажется. А я найду. Поняла меня?

— Поняла.

— Вот и молодец. Надеюсь тебе не надо объяснять, что шутить я не люблю. — холодные глаза сверкнули сталью.

— Не надо. Итак вижу. Могу идти? — он лишь кивнул.

Вита чувствовала себя ужасно. Было просто страшно. А на улице светило солнышко, которому удалось пробиться сквозь хмурые тучи. Только Вита не чувствовала его тепла. Холод его глаз преследовал. Она быстро доехала до дому. На кухне мама жарила котлеты.

— Будешь? — спросила она Виту. — На тебе лица нет. Ранена?

— Нет. Просто у меня неприятности. И кажется, большие неприятности.